诡异九月，风云变幻。
九月初，兖州境内叛将徐龛得石勒之助，死灰复燃，纠结上千流匪，流窜于泰山郡、东平郡。郗鉴勒兵于下邳，兵指陈留，仿似意在邺城，未允讨伐。
徐龛攻取泰山城后，石勒帐长骑将王步见徐龛之妻窈窕貌美，遂于营帐中聚众奸之。徐龛闻知，赤目狂怒，纠集部下，斩王步与石勒骑兵三百。而后，徐龛唯恐石勒秋后问罪，欲再投南晋，却知晋室定然不纳反复无常之人。故而，驱兵涌出泰山城，欲入徐州，逼迫晋室。
其时，郗鉴牢牢控制粮道，对徐龛南去之势，依旧置若不闻。为此，石勒勃然大怒，鱼目眼乱跳不休，却无可奈何，唯恐陈留有失而危及邺城，遂由厌次等地调军，命石虎与桃豹死守陈留。
……
九月，鱼龙乍起。
九月中旬，徐龛匪势愈演愈烈，纵穿兖州南下涌入徐州，待至徐州时，匪部已达五千，分兵五路，肆掠于徐州。而徐州几不设防，一溃千里，流民四窜于野，荒村落落喋血。
军情传至建康，满朝皆指责郗鉴贻误战事，纵匪袭南。一时间，高冠华袍纷纷哗然，因徐州动乱，江南便危矣。
恰逢其时，徐州徐县府君桓温闻之，不惊反喜，拍案而起，仰天长笑而不绝，置审公堂而不顾。当堂脱屐抛冠，披甲而出，召集部曲、诏募流民而建军，得军两千，不退反进，与徐龛匪势，战之于野。
霎那间，建康闻知，诸子拍手称赞，曰：龙亢桓氏，后继有人也，七星耀月，乃为事忠也！
……
九月，风云际会。
九月十八，百花开杀。祖逖与郗鉴斩三畜以祭旗，同时征讨石勒。祖逖率五万大军压临陈留，郗鉴尽起三万兖州军出下邳截断河东渡，意在令石勒襄国、魏郡等地之援军无从南流。
五个昼夜，郗鉴历经三番血战，一战击溃石湛五千铁骑，追杀十里。二战，击败石宏三千援军，暴尸延野。三战，半渡而击，败石弘于宁陵。
于是乎，来自三个方向的石胡三兄弟收笼残兵，又因军心大乱，故而，只得勒马对阵郗鉴，遥望陈留而不可前。
石勒闻知，惊怒欲狂，拔剑斩案，亲率铁骑一万，出襄国奔袭郗鉴。并致信祖逖，大骂祖逖言而无信，既已罢战，岂可不宣再起。帐下奉车都尉李阳出谋划策，请令前往成皋县，欲撅祖逖生母之墓，鞭尸悬树。石勒怒不可遏，险斩李阳，斥道：“祖士稚，人中英豪也，岂可辱之以卑劣！”
其时，祖逖猛攻陈留，军情危急之下，石虎欲夜踏连营，殊不知祖逖早待他来，夜斩铁骑两千。石虎仅百骑脱逃，因其性烈而残暴，遂，戮杀城中汉奴四千，悬血颅于城。祖逖仰天喷血一尺，祭三军而血勇，狂攻陈留。
与此同时，冀州刺史邵续与投奔而来的鲜卑左贤王段匹磾据守厌次，眼见岌岌可危之下，却忽然觉察石胡攻势减弱而呈防御之势。邵续暗度之下，心知定乃祖逖伐北之故。当即呼应祖逖，兵出厌次，奋力血战于石勒境内。
而石勒东北边境，平州刺史鲜卑慕容廆得裴嶷苦劝，兵出渔阳，直指石勒蓟城。
暨此，诸方汇聚，乱战数千里。
……
九月，扑朔而迷离。
九月二十八，霜降未降。石勒会同三子，整兵两万，兵踏宁陵邀战郗鉴，焉知郗鉴却并不与其交战，后撤三十里，仿似欲入下邳。
石勒不以为意，随即拔军直冲陈留，且命石湛率轻骑两千，火速经密道而入雍丘后方，欲断祖逖粮道。石湛奔行两日，截粮千石。
祖逖闻知大怒且惊，惧怕粮道不保，又仿若军粮已缺，罢军止战，勒营于陈留边境。
石勒率军两万屯于陈留，与祖逖对垒闻营。祖逖并不急战，而石勒也心有顾忌，两相遥视。届时，郗鉴退而再前，逼入陈留。
至此，陈留境内胡骑已达四万，晋军几近八万。石勒据城而守，祖逖与郗鉴一左一右，互为倚角，三方恰若“品”字，阵列相对。战事，一触即发。
风潇潇兮，旷野寒。
石勒居高勒马，眯着鱼眼望向东西二方，但见旌旗连绵，漫野成海，心中忐忑不安，暗忖：“祖逖与郗鉴皆非易于之辈，二人尽起大军而势在必得，而此番大战又恰逢我内乱不休，而今我方兵势呈弱，恐失其势也，邺城不容失，尚有何处可调兵？”
这时，参军孔隆揣度石勒之意，上前揖道：“赵王，祖逖雄杰也，郗鉴亦乃智勇名士，二人合力，万万不可轻觊。为今之计，何不遣洛阳、河内之兵，速速增援陈留？”
“不可！”
石虎横目道：“而今义父已来，祖逖与郗鉴有何惧哉？况乎，洛阳乃天下之中，岂容轻忽？尚且，李矩据荥阳，若是……”