“啪，啪……”
蹄声轻扬，骑士英姿飒爽，挥舞着短鞭，沿着河边柳道一路飞奔。间或有路人经过，皆匆匆避于一旁，纷纷投以侧目，继尔指指点点、私语不断。无它，在江东，马，是个稀罕物事。
“沙，沙。”
柳叶低垂，缠人衣冠，马上的骑士一时兴起，伸手一探，揽得满把在手，随后哈哈一笑，将手一扬，洒落身后柳絮绕满场。
前方，小桥流水，朱红作墙，两个少年郎君联袂而出。骑士眉毛一扬，嘴角随之而裂，猛地一夹马腹。
箭一般，射出。
穿桥而过。
“颜道！”
“希律律……”
“哈哈……”
风驰电掣般奔至两位郎君面前十步之外，骑士猛勒缰绳，健马一声长嘶，扬起前腿一阵乱踢，后腿则几近人立而起。
马起，人斜。
骑士双腿死夹马腹，左手控缰，右手缓抚马脖。数息后，健马再次打了个响鼻，稳住心神，定住脚步。
“簌！”
骑士正是袁耽，迎着日光，朗朗一笑，干净利落的翻身落马，几个疾步行至二人面前，回身指着健马，笑道：“无奕、瞻箦，此马如何？”
“马、战马！”
谢奕惊魂将定，两眼却倏地透光，噌噌噌窜到马旁，一把牵住缰绳，爱抚着健马雄壮的四肢、微润的汗腺，啧啧叹道：“好马，壮哉！壮哉！颜道，汝何来战马？自何处得来！莫不是偷了王……”
“嘿嘿！”
袁耽大手一挥，浑不在意地笑道：“无奕，区区战马一匹，有甚稀罕！若是喜欢，便送于你了！”
说着，回首对刘浓道：“瞻箦，可会骑马？”
马……
自袁耽骑马而来，刘浓便微微心惊，这可是战马非是驮马。在江东之地，战马是军管之物，便是上等门阀，若无军职在身亦不得私藏，莫非这厮真是盗了王氏军府的战马来？
犹豫道：“颜道，此马……”
袁耽笑道：“瞻箦勿要心惊，此马来得正！嘿，王氏，王氏之物，袁氏怎会取之！”
嗯……
刘浓听得一愣，悄眼撇见袁耽面显不屑，心中更奇，陡然间一个莫名且荒谬的念头窜至暗中深处，细细一思，顿时惊怔，竟久久不可回神。
“瞻箦……”
袁耽见刘浓面呈惊怔，尚以为他是为自己担忧，心中甚暖，正欲出言宽慰；却恁不地瞅见谢奕欲翻身上马，骇了一跳，赶紧一把揪住，喝道：“无奕，急甚！这是战马，非是你家赖皮黑。赖皮黑温顺得跟女皇的猫一样，岂能与它比，小心它一口嚼了你。”
“嚼了我，我亦要骑它！”
谢奕早想有匹战马，想尽各种办法家中驮马倒是弄得不少，战马却一匹亦无！如今得见此等雄健战马，岂肯放过，扯着缰绳，踏着三角蹬又要上。
袁耽无奈，恐其骑术不精，反为马所伤，只得拉着劝道：“莫急，适才已言过，此马归你了！”
“所言当真？莫要哄我！”
谢奕显然不信，他与袁耽自小便识，岂不知袁耽亦早有此意，好不容易得来一匹，怎会如此轻易便送自己。
“这……自然作真，不过……”
言至此处，袁耽搓着双手，低头徘徊，亦不知在想甚，突地抬起头来，定眼看着二人，笑道：“此马，乃萧子泽所赠，原本说好红楼七友每人一匹！不过……”
“萧子泽？！”
谢奕眉梢瞬间一凝，而后倏然骤放，一把拽住缰绳，大声道：“然也，萧氏有此能耐！此马，归我也！”
“言尚未尽，无奕！！”
袁耽拖长着嗓子，摊着双手，面呈难色，眼角余光却不时瞄向刘浓。
谢奕急道：“颜道，尚有甚，快说！”
“唉！”
袁耽悠然一声长叹，慢声道：“此事，说来话长，与瞻箦有关……”
果真慢长，待其绕来绕去将事叙完，小半炷香已去。
谢奕外表文雅，内心风骚且性烈似火，不然亦不会与桓温交好。听得时尔咬牙，倏尔切齿，最后一手扯着缰绳，一手拉着刘浓的衣袖，渭然道：“瞻箦，为此好马，值得。”
啊……
刘浓早已愣了，此事与宋祎相干。
今日袁耽等人在萧氏红楼再聚，无意间宋祎骑马而出，袁耽、桓温皆是有心侍武从军之辈，见之顿时心喜，记起萧氏在兰陵侨郡建有马厩，专为王敦军府蓄养战马，便暗中怂恿萧然以战马相赠。萧然虽然应了却犯愁，言：兰陵侨郡离此甚远，一来一回怕得半月方成。再言，山阴城中，倒是尚有几匹，不过却非其所有……
当然，战马的主人，便是宋祎。
宋祎言：讨马，可也。不过，常闻人言，华亭美鹤刘瞻箦极擅鸣琴，若是能得闻一曲，宋祎愿，以马相赠。