蔚蓝的大海，前方隐隐约约已经可以见到黑黝黝的城市轮廓，那就是上海。
北京号操舵室内，蔡国祥站得笔直，进进出出的皆是洋人水手，虽然未来得及锻炼出麾下水兵，但现今，指挥着英国雇佣军，来南国报自己的血海深仇，他拳头紧紧握起，想起弟弟的惨死，额头青筋直冒。
站在他身侧，是一名身材魁梧的西洋白人，舰队的副总指挥英国人李道林，他不时看看蔡国祥，脸上浮现出一丝神秘的笑容。
三艘炮舰在大海上拉出道道白线，紧跟炮舰之后的，还有两艘征用的蒸汽轮船，船上载有粮草物资以及三十万两白银，乃是运往黄州府江北大营，现今曾国藩坐镇黄州，统调湖北等地新军防线。
舰队准备在上海进行简单补给，然后驶往黄州，若遇到南朝水师舰只，不需多说，将其击沉就是。
最末尾的蒸汽轮船靠近舯楼的休息室中，胜保正慢条斯理披上大氅，系腰带，锦床上，隐隐露出粉腿玉臂。
“爷，您这就起啦？”听声音，又媚又嗲，可偏偏是男子声音，木床上正是胜保的男宠小厮，胜保出京行军务之时最爱带上这叫做小三子的兔儿公。此次前往黄州有督军之意，自不能带小妾随行。
“嗯。”胜保声音透着威严，和求欢时自不同。
小三子也慢慢起身，慵懒的披上马褂，边扣扣子边道：“保儿爷，听说南边人凶地紧，我可还真有些怕。”
胜保蹙眉道：“怕甚么？景祥他就是一堆臭狗屎！”提起景祥，胜保脸就有些阴，在广州就受了他一肚子气，最后更被逼的偷偷溜回了北京，若不是皇上宽宏，怕脑袋都被砍了，此次再来江南，可就真是风水轮流转，己方船坚炮利，可够景祥他喝一壶了。
等胜保和小三子出了船舱时两人已经变成了老爷和小厮的模样，来到甲板上，看着慢慢靠近的上海港，胜保就冷哼一声，说道：“看他景祥还能蹦跶到什么时候？”又道：“给蔡国祥打信号，等补给完，再遇到南边的商船，开炮就是。”
“喳！”传令兵飞快的跑去传令打旗语。
胜保背着手，慢慢在甲板上踱着步，看着前方日头下闪烁着金属光泽的铁甲舰，胜保眼睛慢慢眯了起来，听闻景祥那小子很是有几房美妾，前不久从日本还带回来一个美人儿，攻陷金陵时，倒是要见识见识。
南北开战，上海的南国官员很快就被逮捕，不过租界还维系原状，码头船坞也都是英人拥有，北国船队补给自然不在话下。
一艘艘船舰转着圈，等逆水水流涌来，才慢慢靠港，胜保在甲板上踱了会步，眼见忙碌的洋人水手上上下下，实在觉得无聊，遂回了休息室等。
一个多时辰后，突然传令兵跑来送信，说是蔡统领请他上岸，与英国领事会晤。
胜保一向看不起汉官，当年与袁甲三很是结了怨，听传令兵禀告，骂了声：“混帐东西，这不节外生枝吗？”不过和英国领事见面，自然整理衣冠，慢悠悠的下船。
在几名兵卒搀扶下走过浮桥，码头上，早有轿子等着呢，上了轿子，左右俱有洋兵护卫，胜保心下一安，毕竟上海是南国地盘，虽然没有南国军队布防，但若说在此下船逗留时间久了，毕竟有些不妥。
蔡国祥办事谨慎，胜保倒是信得过他这点，见洋兵前呼后拥，本来的一丝不安也烟消云散。
大概盏茶时间，轿子停下，胜保下轿，见是一小洋楼，彩色奢华的玻璃，类似教堂的尖阁结构，绿草茵茵的花园，就好像一座浓缩的小宫殿，前厅处那尊洁白无暇的大理石少女雕像惟妙惟肖，宛如随时会活转一般。
铁栅栏门房，站岗的俱是红包头的印度阿三。
胜保赏了给他撩轿帘的红头阿三一锭碎银子，迈着方步踱入洋宅子，一边四下打量异国风情，一边琢磨跟英国领事见面时的措词。
在一名佣人引领下沿着红地毯楼梯上楼，转了个弯，佣人推开一道红木门，胜保还未进屋，就听到那叫做李道林的洋鬼子的说话声。
胜保笑着进房，说道：“蔡大人也在吧？”
华丽的吊灯，四壁悬着洋画，厅中沙发茶几，坐着几人，胜保笑着走近，突然，笑容猛的僵住，不敢相信自己的眼睛，用力揉了揉，可，可并不是幻觉，那坐在主座正中的，一身锦袍的俊逸青年，可不，可不正是景祥？几年没见，他样子可没怎么变。
“保儿帅，贵客啊！”年青人笑着对他招手。
胜保呆了好一会，转身，却见身后不知道什么时候站了两名铁塔般的汉子，他腿发软，可还是勉力的走过去，走没两步，突然瘫坐在地。
“瞧你这点出息！”胜保身后的王府侍卫揪着他起身，拖他到了茶几旁。