第287章 神秘的仪式
几个醉汉跌跌撞撞地跟着爱德华走出了旅店。
被门外带着几分凉意的秋风一吹，几人因为劣质酒精而发胀的头脑稍微清醒了一些。
其中一个汉子打了个酒嗝，看着走在前面的爱德华，犹豫着出声问道：「爱德华，你……你真要去和那些杀人不眨眼的强盗拼命啊？」
「去！当然要去！」
爱德华停下脚步，转过头，布满血丝的眼底闪烁着毫无退意的狠厉：「不去难道真的像个孬种一样在这儿等死吗？」
旁边的几人听罢，顿时陷入了良久的沉默。
他们面面相觑，都能看到彼此眼中同样的痛苦与挣扎。
最终，一个汉子狠狠地用袖子擦了擦嘴巴，往地上啐了一口唾沫：「妈的，干了！反正老婆孩子都没了，家也被烧没了，与其每天这么浑浑噩噩地当个活死人，不如去拼一把！就算是死，好歹能在临死前拉上几个畜生垫背，也算给家里人报仇了！」
「算我一个！」
「我也去！大不了就是一条命！」
气氛一时间变得有些沉重和悲壮。
或许是为了缓和一下这压抑的氛围，让大家紧绷的神经稍微轻松一点，刚才带头表态的汉子突然话锋一转，用胳膊肘撞了撞爱德华，故意挤眉弄眼地打趣道：「哎，我说兄弟，你刚才在里面掏出来差点把骑士老爷都唬住的那玩意儿……」
「你到底是不是真贵族啊？该不会真是你小子从哪儿偷来的吧？」
听到这句调侃，爱德华原本决绝的脸颊微微抽搐了一下。
他停在原地，犹豫了许久，原本中气十足的声音也莫名弱了下来：「其实……我也不太确定……」
「啊？」同伴们愣住了。
爱德华挠了挠乱糟糟的头发，苦笑着坦白道：「因为这玩意儿，是我以前在家里装大米的地窖米缸底下翻出来的。我当时也觉得纳闷，就拿着去问我父亲。结果老头子跟我说……这东西是他以前在路上随便捡的。」
「捡的？这种贵族老爷的宝贝也能捡到？」
同伴瞪大了眼睛。
「我当时也是这么想的啊，觉得他肯定是在骗我，这种东西怎么可能随随便便就能捡到嘛。」
爱德华叹了口气：「可是，刚才听那个骑士老爷一说这上面连我的名字都没有……我现在也有些不确定了。」
照理来说，自己要真是贵族后裔，最起码名字会被写在上面吧？
爱德华一边说着，一边再次从怀里抽出了那卷泛黄的羊皮族谱。
他借着黄昏的阳光，眯着眼睛看了几眼。
其实他认识的字两只手都能数得过来，看这族谱全靠连蒙带猜。
作为一个穷苦的农夫儿子，根本没人教过他识字。
他现在认识的这有限的几个字，还是他偶尔去镇上干活时，看着记帐先生书写，覥着脸问了一嘴，硬生生死记硬背下来的。
看着羊皮纸上那些优雅复杂的字体，爱德华的思绪不由得飘远了。
他突然想起来，自己的父亲，那个成天弯着腰丶在田间地头沉默寡言的「老驼背」，其实应该是认识字的。
爱德华曾经亲眼见过，老驼背在小镇广场上驻足，看着上面贴着的公示栏，不仅看得很认真，还能准确无误地低声念出上面关于秋收税率调整的具体内容。
那时候的爱德华满心羡慕，缠着父亲，希望父亲也能教自己识字。
可老驼背却罕见地发了很大的火，转过头冷冷地对他说：「我不认识字，你也用不着学这些没用的东西，老老实实种地！」
爱德华至今都想不明白，为什么自己的父亲明明识字却非要骗自己说不认识，甚至连这卷族谱的来历也要隐瞒。
不过……爱德华小心翼翼地将族谱卷好，重新贴身收进怀里，嘴角泛起一丝苦涩的笑意。
现在也没有机会再问了。
因为那个藏着秘密的老驼背，几天前就已经变成了一具冰冷的尸体，永远地死在了土匪那无情的刀下。
……
「哎，你们别说，这牛排上撒点欧芹还真挺好吃。」
「不仅没有了腥味，还挺解腻的。」
洗漱完毕神清气爽的加文一边咀嚼，一边有些含糊不清地说道。
理察点了点头：「是啊，这欧芹在我们枫叶领卖的死贵，就手指粗的一小瓶就要一个银币，没想到在这斯卡布罗小镇居然到处都是。」
「就连这小旅馆里都用这东西给客人当调料，而且还免费。」
「真是不可思议。」
坐在加文对面的托马斯此时根本顾不上说话，他正低着头丶满脸油光地对付着盘子里那块厚实的烤肉。
托马斯从小穷惯了，所以就养成了一个习惯，那就是先吃完了再说话。
不然以他小时候的环境来讲，很容易没饭吃。
就在这时，店老板笑呵呵地端着一个木制大托盘走了过来，将三大碗热气腾腾的浓汤分别放在了三人面前：「几位大人，慢慢吃，再尝尝我们店里的特色浓汤，刚出锅的。」
听到理察刚才对欧芹的感慨，店老板顺手在围裙上擦了擦手，笑着介绍道：「几位是从外地来的，自然有所不知。咱们斯卡布罗小镇，最出名的可不是什么肥沃的农田，而是这些漫山遍野生长的香料啊。」
「不止是欧芹，咱们这里还盛产鼠尾草丶迷迭香和百里香。」
看着三人边吃边听，老板颇为自豪地讲起了这些特产的妙用：「这三种调料可是好东西。」
「鼠尾草不仅能去腥提鲜，当地人还经常拿它来熬水喝，清热解毒，对治风寒和喉咙痛有奇效。」
「迷迭香的气味能提神醒脑，放在枕头底下能安神助眠，炖肉时稍微放上一小撮，香味能飘出两条街去。」
「至于这百里香，那是做浓汤的绝配，而且它还有药用价值，要是受了外伤，捣碎了敷在伤口上还能防止溃烂呢。」
「不过嘛……」
介绍完香料的日常用途，店老板有些故弄玄虚的说道：「关于这四种香料，我们小镇从祖辈开始，就一直流传着一个古老的传说。」
「据说，只要在特定的时间，将欧芹丶鼠尾草丶迷迭香和百里香这四种香料集齐，并按照一种极其古老特殊的比例混合在一起燃烧，就可以举行一种神秘的仪式。」
「而这个仪式，能让人的灵魂脱离肉体，前往一个叫做灵界的地方……」