老管家莫林微微欠着身子，脸上并没有自家主人那种盲目的自信。
他咽了口唾沫，小心翼翼地开口问道：「恕我直言，男爵大人……我们费了这么大人力物力去修建的这个工厂，建成之后到底是用来干嘛的呢？」
「这还用问？当然是织布啊！」
埃里克像看白痴一样看了老管家一眼，理所当然地说道：「我在枫叶领早就打听得一清二楚了，枫叶伯爵手底下那么多产业，就属那个织布厂最暴利丶最赚钱了！只要我们也建个大大的织布厂，把全领地的女人都赶进去织布，那些金灿灿的金币还不是像流水一样进我的口袋？」
听到这番极其「天才」的商业推论，老管家莫林的嘴角忍不住抽搐了两下。
他犹豫了一会儿，最终还是尽职尽责地硬着头皮提醒道：「可是……男爵大人，我听说枫叶领的织布厂之所以赚钱，是因为他们里面有一种会自己动的神奇机器。那机器不需要吃饭休息，织布的速度更是普通织布女工的上百倍……」
莫林的声音越来越小，眼神有些躲闪：「我们布雷克领可没有这种神奇的机器……就算靠着徭役把那个空荡荡的大厂房建成了，没有机器，光靠那些手脚慢吞吞的农妇，恐怕也……」
莫林的话还没说完，埃里克那原本满是贪婪与得意的脸庞瞬间一僵。
那高举着酒杯的手硬生生地停在了半空中，脸上的笑容一点点凝固，取而代之的是一阵红白交替的难看之色。
糟糕……光顾着眼红人家枫叶领每天赚几万金币，一拍脑袋就决定要抄作业建工厂，甚至连徭役的命令都已经发下去了。
结果，他竟然把最核心的技术问题给忘了！人家有机器，他只有手摇纺车！
老管家莫林说到这里，敏锐地注意到了埃里克那变得如同猪肝一样难看的脸色。
他在男爵身边伺候了这么多年，哪里不知道自家主子这是装逼翻车丶下不来台了，当即十分识趣地乖乖闭上了嘴巴，把剩下的话咽进了肚子里。
莫林低着头，眼观鼻鼻观心，假装自己是个聋哑人。
书房里的气氛一时间变得极度尴尬，只剩下壁炉里木柴燃烧的「噼啪」声在房间里回荡。
为了掩饰自己的尴尬，埃里克那张涨红的脸猛地一沉，恶狠狠地一拍桌子，强行挽尊道：「没有机器怎么了？那也给我继续建！」
他瞪着眼睛，咬牙切齿地说道：「既然我们的纺织效率没有枫叶领那么高，那我们就在工人的工作时长上做文章！效率不够，时间来凑，我们直接堆时长不就好了！」
埃里克越说越觉得自己的逻辑完美无缺，甚至又重新端起了酒杯：「只要让那些农妇每天在工厂里多干上几个小时，日夜不停地纺线织布，我就不信那产量还能差到哪里去！」
站在一旁的老管家莫林张了张嘴，欲言又止。
他真的很想大声告诉自家这位异想天开的男爵大人：一百倍的效率差距，根本就不是让工人每天多干几个小时就能赶得上的啊！
哪怕您让那些农妇一天干满二十四个小时不睡觉，也绝对不可能达到枫叶领那种恐怖的产量。
可是，当莫林抬起头，看到埃里克那副因为恼羞成怒而微微扭曲的面容时，他明智地选择了闭嘴。
「……是，男爵大人英明。」
最终，老管家只是深深地低下头，默默地将这件荒唐的差事应承了下来。
……
回到那个泥泞破败的小村庄。
此时，天色已经渐渐暗了下来，北方总是冷的更早一些，初冬的寒风夹杂着水汽，吹在人身上冷飕飕的。
在村口听完村民们的抱怨，老汉斯将加文等人领到了自家那间低矮的茅草屋前，十分热情地搓了搓手，邀请道：「几位骑士老爷，天色也不早了，要是不嫌弃的话，今晚就在我家吃口热饭，留宿一宿吧？」
他进屋用粗糙的陶碗舀了几碗清水端了出来，递给众人解渴。
加文接过陶碗，「咕咚咕咚」地将水喝完。
就在他准备把碗递回去的时候，借着昏暗的天色，他看了一眼手中那个刚喝完水的碗，发现碗的边缘赫然有个十分明显的破角。
加文的眼神微微动了动。
正常来讲，家里如果能拿得出完整的器具，那一般人是绝对不会把这种带着破损的碗拿给客人用的。
这就说明，老汉斯家里是真的已经拿不出一个好碗了。
老汉斯接过空碗，十分热情地搓了搓手，客套地邀请道：「几位骑士老爷，天色也不早了，要是不嫌弃的话，今晚就在我家吃口热饭，留宿一宿吧？」
加文摇了摇头，婉拒道：「我们自己有带乾粮，吃饭就不用您操心了。」
「不过，能不能麻烦借您家羊圈里的棚屋一用，让我们晚上暂时歇歇脚就行。」
他们是突然被传送过来的，帐篷等物资全都留在了传送之前的地方，这一时半会儿也没地方去采买这些东西。
听到加文拒绝了吃饭的邀请，老汉斯微不可察地松了口气。
其实他刚才的邀请也就是硬撑着面子的客套话。
对方如果真要留下来放开肚子吃饭，就凭这几个壮汉的体型，他今晚恐怕只能厚着老脸去找邻居借粮了。
如释重负的老汉斯满脸堆笑地说道：「当然可以！那棚子我们去年就没有养羊了，而且前几天雨大，我还特意用清水冲洗过，倒也算是乾净。」
众人跟着老汉斯绕到屋后，进了棚屋。
老汉斯看着空荡荡的棚屋，猛地一拍脑门说道：「哦，对了，这天寒地冻的，我去给你们拿个毯子。」
看着老汉斯匆匆离去的背影，加文环顾了一圈棚屋内简陋的环境，叹了口气，转头对托马斯他们说道：「我们今晚就在这儿将就一下吧，明天到了小镇重新采买些物资。」
众人纷纷点头。
没一会儿，老汉斯抱着一堆乾草回来，手脚麻利地铺在地上。然后他又抽出了一条明显是多种兽皮拼接在一起的毯子，略带歉意地说道：「几位骑士老爷，真是抱歉，我这没啥好毯子，就只有这个了。」