次日清晨，天刚蒙蒙亮。
原本应该静谧的村庄，却被一阵极其粗暴的嘈杂声和兵甲碰撞的「咔哒」声给吵醒了。
棚屋里的加文等人几乎是瞬间惊醒。多年来的战斗素养让他们没有发出任何声音，只是悄无声息地摸到了各自的武器，然后凑到棚屋破旧的木板缝隙处，眯着眼睛朝外面观察情况。
只见村子中间那片平时用来晾晒谷物的空地上，此刻已经乱作一团。
昨天那个被加文揍得鼻青脸肿丶宛如猪头一样的税务官，今天居然又狗仗人势地跑回来了。
而且这一次，他可不是一个人，身后还浩浩荡荡地跟着几十个全副武装的领主卫兵。
在税务官的身旁，还骑马立着一个神色冷峻丶穿着制式铠甲的中年骑士。
「都给我滚出来！老东西们，昨天不是挺硬气的吗？！」
税务官手里挥舞着一条崭新的皮鞭，趾高气昂地冲着那些被卫兵从屋里赶出来的村民们破口大骂：「你们这群贱民，居然敢聚众抗税，昨天甚至还敢动手殴打我这个堂堂的税务官！你们这是在公然和男爵大人作对！是在造反！」
税务官那双因为肿胀而眯成一条缝的眼睛在人群中扫来扫去，阴狠地喊道：「昨天那几个敢打我的暴徒呢？怎么躲着不敢见人了？不会是夹着尾巴跑了吧！」
骂完之后，税务官立刻转过头，脸上那副凶狠的表情瞬间消失，换上了一副极其谄媚和殷勤的笑容。
他点头哈腰地对着旁边马背上的中年骑士说道：「巴顿大人，就是这个村子！这帮刁民不仅暴力抗税，还把小人打成了这副模样，这简直是不把男爵大人的威严放在眼里啊，您可一定要给小人做主，好好惩治这帮……」
「行了，闭嘴。」
被称为巴顿的中年骑士冷冷地瞥了一眼税务官那张谄媚的胖脸，眼中闪过一丝毫不掩饰的厌恶。
作为一名遵循传统骑士准则的军人，巴顿向来最看不起这种只会对着平民作威作福丶出了事又只能像狗一样摇尾乞怜的贪婪官僚。
但厌恶归厌恶，布雷克男爵下达的收税命令却是实打实的，作为效忠于领主的骑士，他必须履行自己的职责。
巴顿没有理会税务官的聒噪，直接策马向前走了一小步，目光扫过那些瑟瑟发抖的村民，声音虽然严厉，但也留了一线余地：「所有人都听着，立刻把你们家里的粮食搬出来。只要交够了男爵大人规定的秋收份额，昨天打人的事情，我可以当做什么都没有发生过。」
一听这话，旁边的税务官顿时急了。
他昨天可是被按在泥地里实打实地爆锤了五分多钟啊，牙都掉了两颗，难道这顿打就这么白挨了吗？
「巴顿大人，这怎么行……」
税务官刚想开口抗议，却迎上了巴顿那冷厉如刀的眼神，后背顿时一凉，剩下的话硬生生地卡在了嗓子眼里，再也不敢多说一个字了。
村民这边，老汉斯作为村里年纪最大丶最受尊敬的长者，只能硬着头皮站了出来。
他苦着一张脸，「扑通」一声跪在了泥地里，哀求道：「骑士大人啊，不是我们存心抗税，是我们现在真的没有那么多粮食了呀！」
「前几天的那场大暴雨，您应该也看到了。男爵大人为了修护城河堵了河道，水排不出去，把我们大半的麦子都给淹烂了。我们现在连一家老小活命的口粮都凑不齐了，哪里还能交得出比往年还多两成的税啊……」
老汉斯说着，眼泪就止不住地往下掉。
巴顿板着脸，看着那些面黄肌瘦的村民，眼中闪过一丝复杂的情绪。
其实，布雷克领内最近发生的这些烂事，他这个做卫队长的又怎么可能不知道？那场大雨冲毁了多少农田，他比谁都清楚。
在私心里，他甚至非常同情这些走投无路的平民。
但在阶级森严的帝国，同情是毫无意义的。
「你说的这些，不归我管。那是男爵大人的决策。」
巴顿深吸了一口气，强行压下心底那一丝不忍，冷硬地说道：「我这次带人过来，只负责一件事：那就是执行命令，让你们足额上交秋收的粮税。交不出粮，就按抗税的律法处置！」
听到这句不留丝毫余地的话，站在老汉斯身后的卢克彻底急眼了。
「那你这就是要逼我们去死！」
卢克双眼赤红，像一头发怒的年轻狮子一样跳了出来，他转身对着身边那些还在犹豫和恐惧的村民们大声嘶吼道：「乡亲们，你们都听到了吗？！他们根本就不管我们的死活！」
「如果我们今天把手里仅剩的这点口粮交上去了，那下个月大家就得在家里活活饿死！马上就要入冬了，大雪封山，到时候就连进山打猎丶挖草根都找不到东西吃！」
「横竖都是个死，所以这粮食，我们今天绝对不能交！」
「对！不能交！」
「交了也是饿死，跟他们拼了！」
在卢克这番绝望的煽动下，原本就走投无路的村民们终于爆发了。绝望的情绪像瘟疫一样在人群中蔓延，他们纷纷举起了手里的粪叉丶锄头和木棍，双眼通红地叫嚷了起来。
看到这场面，巴顿的脸色瞬间沉了下来，手掌猛地按在了剑柄上，厉声喝道：「干什么？！你们这群贱民是想造反吗！」
一旁的税务官见状，以为找到了靠山，立刻又嚣张地叫嚣了起来：「不交？你们也不睁大狗眼看看我身后的这些精锐卫兵！你们今天要是敢不交税，立马就把你们以叛乱的罪名全部拿下，男的吊死，女的卖去当奴隶！」
面对明晃晃的刀枪威胁，卢克却没有退缩半步，他死死地盯着巴顿，咬牙切齿地喊道：「如果你们不给我们留一条活路，那我们就只能自己给自己找一条活路！」
「大胆狂徒！」
巴顿算是彻底看明白了。
眼前这个叫卢克的年轻农民，就是这群刁民里带头闹事的刺头。