第6章 焦点.喀尔斯
说完，梅里克不愿把杀害君王的罪名加诸侍从奴兵们身上，抓住佩刀捅入了自己的腹部，接着肠子四流，倒毙在了皑皑的白雪上。
“吃吧，撕裂吧，鬣狗。
享受那具无人收的尸体吧！”
这个曾经在安纳托利亚东部高原煊赫一时，部众可以随意在皇室宫殿废墟上牧羊纵马的塞尔柱部落，就这样在漫天大雪中以最凄惨的方式迎来了终结。
萨吉图斯的埃米尔萨尔图克接管了所有的残部，他将两个部落的人混编起来，放弃对托耳托米堡的攻打，朝着反方向逃跑。
但哈达迪的骑兵们在雪地上追上这群羸弱不堪的人们，因为他们的战马得到充足的草料，在厩舍里蓄养好了精神力气：终于，在埃尔祖鲁姆山中一条冰封的河流前，萨尔图克.阿里被哈达迪骑兵追上斩首，他的属下有一半被杀死，有一半被俘虏。而被俘的人除去工匠和美女或美少年外，其余不幸的人被关押在托耳托米堡的地牢里，半年后都因凌虐而全部死亡。
哈达迪的库尔德骑兵们将梅里克与萨尔图克两位的首级砍下，过漫延崎岖的山路，送往了高文的军营当中。
高文下令将首级送回塞巴斯蒂安城的清真寺墓地当中下葬，接着宣布了自己的胜利，及对这片土地的权力：
红手旅团登上了海拔足有一万尺的巨峰上，将旗帜插在埃雷兹城堡，宣布对它的占领。接着以支队方式行军的各旅团，进而夺取了往东的埃尔祖鲁姆大多数的地区。
而西奥多罗则也趁机派出查尔迪亚方面的驻军，其中一支小队伍夺取了连接埃尔祖鲁姆和查尔迪亚间的要道商贸城市，也是西奥多罗垂涎已久的巴伊布尔特。
随后的半月当中，因更大的暴风雪降下，根本无法进行大规模的军事行动，所以高文宣布冬令营，而西奥多罗也保持着按兵不动的缄默。
新的一年即将到来。
大亚美尼亚棋局里还有个胜利者便是建造者大卫，他的军队在过去的这年里继续所向披靡，从哈达迪手里攻占了乔治亚王国中央的门枢要塞第比利斯，并随后横扫了整个乔治亚王国的东方。
越来越强大的大卫让哈达迪和希尔凡两个国家噤若寒蝉，他们不断派来使节央求高文的旅团驻留在埃尔祖鲁姆不要走，“以免我们惨遭建造者大卫的吞并。”
可是因这里的天气实在太过严寒，高文还是没有留下。除去少量塞巴斯蒂安的边民驻防埃雷兹城堡，其余的三个旅团悉数退往梅利泰内北部科马赫斯河的处丰美的草原上过冬，士兵们洗到了热水澡，把战马喂得饱饱的并分配了战利品，一而贯之地保持了高扬的士气。
绯帐内，温暖的篝火和烛台间高文和诸位将官分析来年的战局，“基拉特帕沙国如何，叶凡杜尼旅团和萨莫萨塔的边民军能监视牵制住吗？”威严的大主保人坐在沙盘前，看着林立的小旗，发声询问面前的赫拉克勒斯、盖布里埃尔及沃尔特道。
得到的回答是肯定的。
高文满意地点点头，接着转向了奥森、哈勒姆兄弟俩，“随时保持着两千五百名塞巴斯蒂安边民军的战备，来年随我作战。”
“遵命。”
“另外去通知狄奥格尼斯，我需要他和他旅团的帮助，带着柏勒洛丰旅团在新年后开赴这里来与我会师，准备对特拉布宗和乔治亚用武。”高文言毕，将沙盘上本在安格拉斯堡的一个小旗，轻轻推移到自己所处的方位来，“至于安格拉斯，我会抽乔瓦尼的郡民军与莫诺马库斯的边民军前去增援，叫布兰姆森将军安心——塞浦路斯方向呢，能叫我安心吗？”高文又将眼睛伸向沙盘南方黎凡特海的区域。
“请放心殿下，安德奥达特郡长带着队伍留在那里，一手治政，一手继续围攻尼科西亚，还派出一千五百人渡海去加强贝里图斯与朱拜勒的守备，在那里普拉吉特牧民官已开始着手进攻的黎波里城的物资筹备了。”机要官菲拉克托斯起身一口气汇报道。
“很好。”高文用希腊语简捷地赞许到，而后凝目看着沙盘的中央位置，“加上狄奥格尼斯的旅团，我将再度有四个旅团的机动军力，配合大批精锐骑兵，但问题是我将先和西奥多罗决战，还是先和建造者大卫决战呢？因为我的力量尚不足对他俩的联军稳操胜券。”
大主保人的手指指向了沙盘，语气肯定，“从埃尔祖鲁姆直到杜因城长达三百五十古里的地带，大部分是高山、草地和荒漠，我的大炮兵团无法携带沉重的大攻城炮和火熊炮伴随作战，因为根本没有合适的道路。跟着我们的，只有部分带轮的长香水瓶火炮和轻便篷车而已。”
这时候，大伯爵梅洛将手伸出，沉声说“请大主保人把奥森将军的那些边民交给我来指挥，还有大炮兵团里的攻城炮分遣队也交给我——我将在开年后，和奥森将军、布兰姆森、比雷尔一道进攻阿马西亚。”
“哦，通往那里有整备完善的道路和堡垒，炮队倒是可以尾随你行动......”
“是的，大攻城炮在阿马西亚城下一旦轰响，西奥多罗必定认为攻打阿马西亚的是我们的主力，会拼死要求建造者大卫带着主力来支援他。”梅洛的手指点在沙盘上不断作响，“而殿下您则和四个旅团，趁机急速顺着埃尔祖鲁姆山南东进，捣毁乔治亚王国虚弱的腹部。”
“关键是攻陷喀尔斯城，一旦夺取这个门户，我们便能穿过小高加索山峰威胁到第比利斯，而沿途都是我统治过的故地，当地民众还会提供充裕的给养。”这时候，拉提.利帕里蒂斯急忙接过大伯爵的话头，给出了最具体的目标，那便是扼守着乔治亚和哈达迪、埃尔祖鲁姆三界边境的，喀尔斯城。这位拉提一心想收回被大卫侵占的祖传公爵领地，在充当向导时是尽心尽力。
“喀尔斯城嘛......”高文也很感兴趣的样子。
“我非常熟悉那里的堡垒和地形。”
但高文却举手阻止了拉提的草率，“为了胜利我可以等，冬季残余的日子里，我会请求马上到来的狄奥格尼斯真正去探察喀尔斯城的虚实，特别是薄弱点。”