第26章 布拉赫纳宫
高文急忙礼貌地半跪下来，仿造通行的骑士礼仪和现世流行的要求，握住了贵妇的玉手，接着与她的手指相触碰下，但是只是发乎情止乎礼，连亲吻都没敢做，而后恭敬地接下了那个名刺，小心收入贴身的衣服当中。他不知道和尤多希雅的相逢，对他算是艳福和机遇，还是灾祸和坎坷，但不管如何，他想起了阿婕赫的预言——既然彼得是打开君士坦丁堡的钥匙，那么他完全可以在适当的时候，将尤多希雅当成是打通那面名曰“君士坦丁城墙”的钥匙，因为尤多希雅不也曾是个拜占庭人眼中的异族蛮子吗？现在凭借着自己的聪明和美貌，也成为了炙手可热的贵妇，在现在这个世界当中，冒险和荣耀的火焰，正熊熊朝着人类和基督未知的蛮荒大地纵横蔓延，他日我为王，便没什么不可能的。
这样，也能抵消阿婕赫在自己世界行为做成的扭曲变化，“我这是在拯救过去和未来两个世界啊！”走出贵妇香气四溢的闺阁的高文，看着星斗低垂，心中涌起了大气概来。
两日后的瞻礼仪式很无趣，高文身为旁观者，拱手站在公寓的走廊上，看着尤多希雅披着素雅的头巾，与教长、神职僧侣，还有一干贵人们，绕着摆在庭院中央的那个漆黑的烤架——就是尤多希雅口中，曾经把某圣徒烤得冒油的烤架，绕着圈子，举着各色珐琅十字架和镶嵌金边的圣像画，高唱着赞美诗，接着就是享用了圣餐，当然事后贵族们也要纷纷慷慨解囊，捐赠大批的金钱或地契，给予圣约翰大教堂。
高文猜想，圣约翰大教堂完全是富可敌国的存在，私下彼得也会以不满的语气告诉他——拜占庭罗马帝国的修士和僧侣，对向着异教占领的土地进行光复活动丝毫不感兴趣，因为他们实在是太富裕了，比如圣约翰大教堂，每年新年皇帝与皇太后前来参礼时，都能获取三十磅到五十磅的黄金馈赠，其余贵人的捐赠更是不计其数，神职人员几乎全由国家豢养着，也只进行精神和知识层面的精修，并热衷对其他教派进行论战攻击，但对遥远的小亚，对遥远的圣城，对生活在异教徒苦难下**着的贫苦信众们，他们却是懒得关心的，根本不屑伸出援手。
“难道是要真的靠那些狂热的西方修士，和粗鄙的骑士们，才能真正肩扛起这种职责，这就是人们通常所说的，傻子能做大事的由来？”高文暗自想着。
又过了数日，圣约翰教堂大门前，尤多希雅与教长伊朵鲁斯并肩而行，随后前者踏上了肩舆，而后者则骑上了装饰华美的驴子，前后都是举着束棒和旗幡的修士、奴仆，高文依旧穿着那个突厥奴兵留下的夹袄（这个天气他已感到热了），骑在黑色母马上；彼得骑着毛驴，挂着箱箧，握着枣木杖；守捉官狄奥格尼斯骑着杂毛马，依旧挂着杂七杂八的物什——这支队伍以尤多希雅为先导，因为她的身份是宫廷贵妇，也是皇帝册封的，在她与伊朵鲁斯的共同引荐下，昨日皇廷里的门户官送来了令牌，拜占庭皇帝阿莱克修斯.科穆宁终于从百忙当中抽出了半日的时间来，来会见隐修士彼得，并且安排了大牧首马斯达斯，和伊朵鲁斯间的教义辩论，总之是两场麦子作一场来收割。
会见地，是整个拜占庭皇族现在所在的皇宫，布拉赫纳宫殿。
出乎意料的是，这所宫殿并未位于狄奥格尼斯所说的“秩序金字塔”，也就是君士坦丁堡三角形的临海顶点，即大皇宫周边所在地，而是对古罗马延续下来的传统礼仪感到了厌倦的阿莱克修斯，在城市的西北端的高地山丘上，顺着城墙的内侧，修起来的新宫殿，里面据说还有最近才在法兰克骑士世界里兴起的马上比武场，代表着皇帝对新生事物的热切关注和接纳，也希冀就此革新拜占庭罗马的老旧帝国形象。
这支队伍，顺着繁华热闹的君士坦丁城墙边迤逦而行，一座座高大的石制的引水渠蓄水池，自高文的头顶越过，许多孩子都站在其上，好奇地呱噪着，指点着远道而来的宾客，尤其让高文感到讶异的是——他居然还在街区里看到了白色的清真寺，和大批在此礼拜的新月教徒，“这没什么稀奇的，吾皇和民众，早已和撒拉森人结成了兄弟之邦，现在敌人是凶狠的突厥人而已，吾皇出于太阳般的悲悯，依旧允许了城中的异教寺庙的存在，并许可异教的僧侣、学者来游学瞻礼。”守捉官在听到了高文的疑惑后，满不在乎地回答说。
前去布拉赫纳宫的道路很远，因为这座宫殿前面的山丘，全是林立的修道院，是皇帝下令不可随便逾越采牧的“圣地之所”，所以按照尤多希雅的建议，他们先是横穿了整个城市，自金角湾边上的圣赛多西亚门出去，而后顺着繁华的海滨，朝着布拉赫纳宫面向西北的科穆宁门而入。
海边的沙滩和陆地上，人们已经超越了城墙的约束，在其上修筑起了许多渔村、船坞、酒馆、集市和街区，这里的繁华几乎要是超过城中，“看，高文兄弟，是那个著名的大锁链！”彼得指着，高文回头看去，在遥远的入口处海面，两个塔楼横亘着如巨蟒般的黑色锁链，塔楼上还燃烧着恒久不熄的火焰，内里就是不断延伸的金角湾，也就在他们所走道路的右侧，居然还有两个巨大的水闸，将城市沟渠和内河相连，挂着各种颜色风帆的船只，可以顺着水闸，很轻松地驶入城市内的货栈停泊。
在金角湾对岸的陆地上，也竖着许多壁垒式的码头，林立的烟囱，许多小蚱蜢般的船只在其间穿梭着，岸上各种衣服的人们鼎沸，“那是威尼斯人的商埠，这几年他们的人数激增，据说有一万人在那边。”守捉官介绍说。
一直走到了晌午时分，布拉赫纳宫终于到达了，高文仰起面，但见春季来到的城墙和山脉当中，起伏的宫殿、教堂和要塞组成了庞大的建筑群，展现在他的眼前，“马上就要进入陛下的皇廷了，列位需要提起十二万分的注意！”尤多希雅派遣了奴仆，对着后面的众人提醒说。