因为之前汉建安十一月甲子日（11月7日）的赤壁之战，曹操大败率残部逃到江陵后，因收到荀彧的信笺提到了许昌城内赵珩的异动，曹操恐赤壁失利而使后方政权不稳便在整顿数日后先行率兵返回许昌。
同时曹操命曹仁、徐晃等继续留守南郡（治所江陵），派文聘守江夏，而后又委任乐进守襄阳、满宠代理奋威将军，屯于当阳。
另一方面孙刘联军取得赤壁之战的胜利后，孙权于汉建安十三年十二月初便亲率大军北攻合肥，因为计谋失当，才两个旬日孙权便于今天，也就是汉建安十三年十二月二十五日，被迫开始撤军；而大都督周瑜则率另一路兵马进攻曹仁留守的江陵，目前正在隔江对峙之中。
汉建安十三年十二月二十五日清晨，曹操收到了荀彧三天前发来的公函，按照荀彧信函中说的五日前（汉建安十三年十二月十七日）在洛阳就发现了西凉骑兵的踪迹。
而洛阳到许昌考虑到西凉军为了隐藏行迹，会选择昼伏夜行，赶到许昌应该需要十来天。荀彧送信过来花了三天时间，也就是说如果马腾的西凉骑兵在三天后，也就是十二月二十八日便会出现在许昌附近。
而自己这边因为班师的大军几乎都是步兵，速度上面肯定快不了，即便自己不顾惜士兵的身体，昼夜兼程赶回去，也需要四日左右，而这样一来很有可能会被早一天赶到许昌城外的西凉军来个以逸待劳。
可如果正常行军赶回许昌则至少需要七日的时间，许昌是个什么状况自己是清楚的，只有区区八千守军，西凉军万余铁骑。
如果突袭许昌，是存在机会将许昌陷落的。越是担心许昌的安慰，曹操越是心情不得平静，就这样曹操因为心急如焚，血气上涌，突然间感觉头痛欲裂，发出了“啊”的一声惨叫，便摔倒在地上。
主帅帐外的程昱听到曹操的惨叫声，急忙冲进帅帐，看到曹操摔倒在地上不省人事。赶紧冲上前去，待看到曹操双手捂着头，痛苦不堪。程昱悬着的心总算放了下来，原来是曹操的头风病犯了，犯病时虽然苦不堪言，但一般不会有性命之忧，刚刚程昱听到曹操的惨叫还以为是曹操被人行刺。
不过虽然只是犯了头风病，作为谋士的程昱也不能就这样不管，程昱一面呼唤守卫赶紧去召来医官，另一边帮着曹操来按摩头部，让曹操舒服一点。
不一会医官赶到便赶紧帮曹操施针针灸头部，而后帮曹操准备热毛巾敷头，等到大家忙活了半天，曹操头痛的症状也终于渐渐减弱了。
不过不得不说，经过刚刚的头风发作之后，曹操的思维一下子清晰了很多：
第一，马腾不会知道自己有多少守军，怎么会只派一万多兵马就敢奔袭许昌？就算攻陷许昌，也没能力守下来；
第二、马腾的西凉骑兵如果想要奔袭许昌，兵力至少要五万人，因为只有这样才能乘势夺取整个兖州，动摇曹操的根基；
第三、有谁会舍得拿骑兵去攻城？这一万多骑兵更像是去偷袭敌军，胜则追而歼之，败则乘势而逃。这样想来就明显很多了，西凉马腾这家伙派来的一万多骑兵，更多的可能性是埋伏在自己回许昌的必经之地上，然后乘机杀死自己。