莘迩问道：“从秦虏的内部动下手？”
“是啊。”
莘迩忖思稍顷，说道：“卿所言之‘内部’，指的是原并州乞活李基、新降蒲秦的慕容瞻父子，还有正陆续被蒲茂强迫迁到咸阳的慕容鲜卑各部，以及杂胡诸种么？”
“他们只是一方面。”
“还有另一个方面？”
羊髦摇扇说道：“正是。”
“是什么？”
唐艾、张龟、羊髦，这三个莘迩目前最得用的谋士，唐艾以军略为长，张龟凭其细心和忠诚，现主管情报，羊髦之所长，则是在政略。两国间的较量，军事上的斗争，说白了，其实是次要的，政治这一块儿的较量才是最重要的。莘迩搞的那些新政，算是政治上的较量之一，羊髦思之久矣，觉得同时可以另外再开辟一个政治较量的战场，便是他现下要说的这些的东西。
羊髦意味悠长地说出了一个人名，三个字：“秦广宗。”
“蒲秦的秦州刺史秦广宗？”
“然也。”
莘迩手指轻轻扣动膝盖，凝眉思索了会儿，绽开笑颜，说道：“士道，卿意我大概知矣！秦广宗此人，所以能以唐人的身份，出任蒲秦的州刺史，据闻，完全是因为孟朗之力。他与孟朗是早年的旧识，交情匪浅。卿是不是想借秦广宗兵败我秦州的机会，用计施策，挑动蒲秦那些久不满孟朗得势的氐、羌贵酋，攻讦孟朗，以此造成蒲秦朝中内部的矛盾？”
羊髦笑道：“知我者，明公也！”顿了下，又说道，“不过，这也只是一个方面。”
“哦？那另一个方面是什么？”
羊髦说道：“借机挑起蒲秦朝中的内斗，是向秦广宗下手的主要目的。
“另一方面，蒲秦的秦州，即天水、南安等郡邻我陇西、武都、阴平，换言之，也就是说，这一区域是蒲秦与我定西的前线，若是能通过向秦广宗下手，使蒲秦换一个秦州刺史，可以想见，新官上任，肯定会清算秦广宗留下的故吏，短期、甚至中长期内，天水、南安等郡必然都会不得安生，这样，不就可以减轻我陇西等郡的压力了么？此姑且可算是次要目的。”
莘迩拍案，赞道：“士道，大则挑其朝中内乱，小则乱其天水军政，此策堪谓妙哉！”
羊髦谦虚地说道：“此策亦非髦一人想出，是髦与家兄多次商量之后，都认为似乎可行，因乃才与今日上与明公。至於到底是否合用，还是请明公决断。”
羊髦的“家兄”，便是羊馥。
羊馥这个人，莘迩十分了解，埋头肯干，踏实是不必说的，但智谋上不及羊髦、唐艾。莘迩心知，羊髦“与家兄多次商量”云云，十之八九，是句假话，所为不外乎是增加一下羊馥在莘迩心目中的地位。——羊馥的官职现今也不低，中台户部的尚书，然比与羊髦，毕竟是低了许多，羊髦作为弟弟，官职却比哥哥高，这对以儒业传家的士人来说，是不合适的。
莘迩对羊髦的这话没有多说什么，沉吟了下，说道：“此策当然可用，唯是，士道，具体此策该怎么施用，你可已有办法？”
羊髦胸有成竹，说道：“仍是双管齐下。”
“如何双管齐下？”
“使细作散谣言於蒲秦境，此其一；千里早前密禀明公，说搞到了秦广宗的亲笔，想利用他的亲笔作些文章，但一直没得甚么好的机会，故是到今，这篇文章尚未做起，现在可以做了，可以仿秦广宗的笔迹，伪造他与千里私通书信，心向我定西的假象，此其二。”
“此反间计也！”莘迩忽然想起传闻中孟朗“金刀计”，反间姚桃兄弟的这件事，笑道，“孟朗数年前，苦心竭虑，反间姚桃兄弟，致使姚谨奔慕容氏，今亡於邺城战后，想那姚桃、姚谨怎么得罪他了？兄弟落个这般生死分别的下场！士道，咱们现用反间计对付孟朗、秦广宗，倒是可称‘以彼之计，还施彼身’，叫他也尝尝被反间的滋味罢！”
莘迩提到孟朗反间姚桃兄弟此事，羊髦有感而发，叹道：“虽是说姚桃兄弟，系兵败降者，且拥部曲颇众，可毕竟已经降了，孟朗却深深猜忌之，不惜行反间之计，以害其命，……明公，孟朗的心胸不是很开阔啊，这一点，他是万难与明公相比的！”
“万难与明公相比”，此话不是无缘无故而说，是有来源的。
就不说张道将、氾丹这些或曾经与莘迩不对付、或直到如今还是莘迩“政敌”的定西本朝臣子，莘迩都能量才使用，不以私怨废之，只说闻报薛猛、竺法通被俘以后，莘迩特地传檄唐艾，命对他两人要善加安抚，又叫唐艾，尽快把他两人送到谷阴来，打算厚待重用之，就的确比孟朗一门心思想要弄死姚桃兄弟等降将要强得多。——莘迩给唐艾的檄令，正是薛猛、竺法通随曹惠等到谷阴来的原因。
感叹罢了，羊髦微微一笑，接着说道：“不过亦正是多亏了孟朗的心胸不够开阔，也才给了咱们可乘之机。姚桃兄弟，孟朗且猜忌之，况乎慕容瞻？他必定会更加猜忌。诚如明公适才所言，慕容瞻父子、李基等，髦以为，咱们也可以试着挑拨一下。”
“怎么挑拨？”
“还是造谣言吧。”
“散布谣言於蒲秦境中，说慕容瞻父子与被迁到咸阳的那些慕容贵种们心怀故国，说李基暗藏叛心？”
羊髦放下羽扇，笑道：“不错！如此，一边通过秦广宗，挑动蒲秦的氐、羌贵酋攻讦孟朗，一边通过造慕容瞻父子、李基等的谣，给孟朗以口实，挑动孟朗攻击他们，……明公，秦虏虽得冀、豫，兵、民纵众，而一旦其内部果因此生乱，复何足虑也？咱们只管坐观其变就是。”
“给孟朗以口实”，这句话暗含的意思是：孟朗是个智者，他不见得会相信秦境内的谣言，但只要他猜忌慕容瞻父子、李基等人，那不管谣言是真是假，对他来说，却都是一柄正好可用的刀。
羊髦的此策确然上佳，用之如能得成，足能减轻蒲秦对定西的压力和威胁，莘迩心情大畅，笑吟吟看着羊髦俊秀的面孔，说道：“士道，我有一言。”
“明公请说。”
“卿此策，谋国之策也！”
“岂敢当明公这等赞许！”
莘迩对羊髦的此策，确是极其欣赏，他笑道：“当得！当得！”略作考虑，说道，“士道，此策是你提出的，那此策就由你负责执行吧？造谣蒲秦境、秦广宗亲笔这两条，我会叫长龄调动咱们在蒲秦境内的细作、并传檄千里，叫他俩协助於你！”
羊髦下榻作揖，说道：“髦必尽心力，为明公办成此事！”
“你的能力我是相信的，这事你定能办成，只是一条，要注重保密。”
“明公放心，髦晓得。”
堂外暮色已至，夕阳的余晖洒落庭院，草木於晚风中摇曳，阵阵清香传入堂内。
莘迩举目，望着外头的景色，诗兴小发，信口吟道：“夕阳无限好，只是近黄昏！”
羊髦品味再三，说道：“这是明公的新诗么？文字虽然浅显，意蕴深长也，端得好句！”
莘迩也下榻来，负手踱步堂上，说道：“士道，我近读《老子》，深感老子对凡天下之事、之务，无不盛极则衰，刚不能久的此个道理，看得着实通透！蒲秦今日可称强矣！洛阳、邺县被蒲秦攻克的消息传到我定西朝中当日，谷阴震动，不乏重臣、名士，因之而忧心忡忡，长吁短叹，却在我看来，他们的忧心大可不必！蒲秦方今，正《老子》之所谓‘物壮则老’。
“外观之，确然强盛，内视之，隐忧重重！”他说着，指了指堂外的夕阳，继续说道，“就像这夕阳一样，比起午时的日头，既圆且大，可已近黄昏，垂垂欲坠矣！
“你我刚才说的那些之外，又有徐州贺浑邪、代北拓跋倍斤，此二人狼子野心辈也，今降附蒲秦，暂伏獠牙耳，早晚必叛，此外，慕容氏尽管败退幽州，余势犹存。我敢断言，长则十年，短则五年，蒲秦霸北地的局面定然会有所改变！
“当下之时，我定西需要做的，抓紧时间，修好内政，富民强兵，御蒲秦与境外，候时机之到来而已！……至若此二句诗，我哪里有此诗才？是老傅的新作。”
羊髦对蒲秦和北地日后走势的判断，没有莘迩这样乐观，但听完莘迩的话后，他赞同莘迩的意见，说道：“明公所言甚是！明公的这一番话，如黄钟大吕，振聋发聩！明公，於下国中、朝中，确是有不少畏秦虏如虎，灰心丧气，对我定西之未来抱十分悲观之念的臣民、士人，明公何不把刚才说的这些，改日於朝会上，教与诸臣？也好一扫而今谷阴城上的阴云！”
莘迩笑道：“我正有此念。我不但要在朝会上说，士道，我还想针对此写一篇文论。”
“什么文论？”
“暂定名为《持久论》，你看此名可好？”
“《持久论》、《持久论》，持而久之，候变则进，此名极好。”
“人心啊，士道，人心所向是最重要的。张公刚才在议事时，说到了‘大义’，说我定西能以一隅之地，抗举世之胡，靠的是尊崇唐室，这话说的不错，但只靠大义，还不足够。得让百姓们看到希望，这才能在劣势的时候，依旧能够凝聚人心，等到光明。……士道，这篇文论，我这几天就开始写，卿之文采胜我，待我写成，到时请你给我斧正。”
“明公的《矛盾论》，道前人之所未道，名为论道，实述治政，如椽大笔，髦怎能比！”
莘迩厚着脸皮，哈哈一笑。
当晚，莘迩没有回家吃饭，留了羊髦，两人共在府中用饭。
饭后，各自归家。
回到家中，莘迩先去看令狐妍。
令狐妍快到分娩之时，肚子不小，性亦变得稍微慵懒，她侧卧榻上，懒洋洋地瞅着莘迩进屋，说道：“无情薄幸的回来了？”
莘迩愕然，说道：“神爱，你这是什么话？”
“哼！”
“我怎么无情薄幸了？……嫌我回来得晚了么？今日府中有些要紧的政务，先与张监、陈侍中等议了半晌，又与士道说到入暮，遂留了士道用饭。”
“谁管你回来的早晚！”
“那你说我无情薄幸，是何来由？”
“孩子一生下，就丢下孩子的母亲不管了，……呵呵，男人啊，都是这样。”
莘迩侧身，坐到榻边，拉住令狐妍的手，笑道：“神爱，你怎么这一怀孕，性子也变了？变得娘娘腔起来！”
“人家本就是妇人！‘娘娘腔’什么意思？讽刺我像个男子么？”
莘迩调笑似的说道：“我自非此意！只是你说孩子生下，就不管其母，此话何意？莫说你是我之爱妻，便你翁主的尊贵，闺房之中，我且是翁主之臣，我又怎会可能不管你呢？”
令狐妍把手抽回，冷着脸，说道：“花言巧语！真恶心！我不是说我！”
“那你是说谁？”
“伽罗！”
“伽罗怎么了？”莘迩回想这几天，见刘乐的次数是少了点，但这都是因为军政太忙，便令狐妍，有时也是两天才见上一次，他不愿令狐妍为此生气，就自我检讨，说道，“是，我这些天太忙，是见她的有些少了，明天吧，明天我早点回来，与你们一起吃个饭！热闹热闹！”
“你就是一个月不见伽罗一面，伽罗好性子，也不会生你的气。我说的是，伽罗的族兄好端端的在郡府里当着郡吏，他怎么招惹你了？你要把他除去吏职！”
“伽罗的族兄？”
莘迩越是迷茫，细细问之，令狐妍转了个身，不理他，还好伺候边上的大头晓得是怎么回事，便细声细语的，把令狐妍这通责备所发的来龙去脉，告诉了莘迩。
原来是：之前秦州之战，莘迩专程把从刘壮、刘乐故乡找到的他们的亲戚，带来了谷阴，原先，这几个刘壮的亲戚，都被安排在了莘迩城外的庄园里做事，后来乞大力知道了，他与刘乐在猪野泽时就认识了，他深知枕头风的威力，为拍刘乐的马屁，就主动帮忙活动，把这几个亲戚中的一个，便是令狐妍说的刘乐的那个族兄，给安置到了武威郡府为吏，但刘乐的这个族兄仅是略识些字，又无六艺之能，这次“沙汰百石吏”，遂被列入到了沙汰的名单中。
刘乐没有和莘迩说这件事，令狐妍不知怎么听说到的，於是打起抱不平来。
“原来是这么回事。”
令狐妍把身转回来，说道：“就是这么回事！老东西！你要不想我生气，就把伽罗族兄的吏职还给他！”
“神爱，百石吏虽微，亦国家之臣也！辟用、罢黜，皆由国家，我哪里有权力私相授予？再则说了，此回‘沙汰百石吏’此政，是朝中定下，太后诏令的，不合格的，一概免职，放之为民，一切都有规制，我身为国家大臣，并是此政的倡议者，更不能以权谋私，自坏己政啊！”
“你不肯是吧？”
“小小百石吏，俸禄微薄，不值一提！这样吧，我给他寻个更好的差事。”
“什么差事？”
“……。”莘迩没有料到令狐妍如此较真，一时语塞，眼见令狐妍的脸色渐渐不好看，不敢耽搁，赶忙说道，“刘翁年岁大了，精力渐有不足，我任他做个刘翁的副手，何如？”
“这叫什么好差事？”
莘迩正色说道：“神爱，岂不闻民谚：‘丞相门前七品官’！我今居任录三府事，权近丞相，使他做刘翁的副手，实七品官也！比那百石无品的小吏，岂非天壤之别？”
“哪有这句民谚？我怎从未听说！”令狐妍认真的想了想，说道，“也罢，不过你说的倒也没错，百石小吏是没什么做的，权做个家里的管事也行。……老东西，我可警告你！伽罗当年在猪野泽跟着你吃苦，你不能因为尚了我这个翁主就生骄傲，轻视她！不然，我饶不了你！”
“是，是，谨从贤妻教喻！”
“大头，端上来吧。”
莘迩问道：“什么端上来？”
“太后知我将要分娩，亲手做了补气血的汤羹，晚时遣内宦送了来。太后交代，你近些时日太过操劳，上次朝会，见你面色不是很好，约是须得补上一补，因叫你也喝上一碗。”
不多时，大头端来汤羹。
新热过的，热气腾腾。
莘迩一勺一勺地舀着，慢慢喝下，细品其味，口舌生津，暗香缭鼻，想象左氏绣裙挽袖，素手亲调此汤时的样子，不觉心摇魂动。