这异样与在襄武县感觉到的不同，并非是兵戈杀伐之气，而是触目皆勾心斗角之感。
如在冀县“市”中停留买卖时，见到的那个市中的唐人“市长”与几个氐人市吏，彼此间似乎便很不和，那唐人市长所下之令，氐人市吏个个爱答不理，不愿听从，搞到最后，甚至连查验货物这种粗活，都得那个唐人市长亲自动手，亲自察看、亲自录簿，并亲自定税、收税。
程远按捺不住好奇，向邻近商铺的坐商打探缘由，乃才得知，原来这个唐人市长，是蒲秦秦州刺史秦广宗的人，系秦广宗到任秦州之后，为了掌住州府财权，而特地辟除任命的。
本来尚好，有秦广宗做他的后台，此人在市中还算说一不二，却近月来，因为南安郡之失和蒲獾孙、秦广宗的兵败陇西、南安，蒲秦朝中弹劾秦广宗的奏章一道接一道，冀县如今颇有传言，说孟朗已快保不住秦广宗了，秦广宗现在朝不保夕，怕是迟早要被“大王”罢免治罪的，於是这位由他任命的市长，在市中的日子自难免也就一天比一天难过，那些氐、羌市吏，早就眼红他的位置，不痛打落水狗、落井下石已实属好的了，又岂会再心甘情愿地听他指使？
程远倒非庸才，一叶落而知天下秋，亦堪称见微知著，联系到在东南八郡见识到的士民蓬勃之态，与在襄武县感受到的杀伐之气，他对刁犗说道：“若下吏料之不错，定西果是又打算用兵氐秦，襄武、冀县相邻，天水郡必是首当其冲。而今定西国中，定西秦州境内，上下同欲，民情可用，氐秦秦州，却长吏大失人心，就连秦广宗任命的一个区区市长，都被市中小吏排挤至此，可见秦广宗而下在冀县的处境！这场仗还没开打，以下吏看，定西已然赢了。”
刁犗的态度与在襄武县时一样，仍是懒得管这闲事，甚至就连回答程远的话语，都和他在襄武时说的那番话近似，他说道：“赢也好，不赢也好，关你我何事？赢才好呢，最好定西这回能把蒲茂惹怒，如此，氐秦定大举报复定西，亦好叫莘幼著尝尝苦头！他娘的，想起他把你我拒绝，使你我使命不得达成，回到徐州或会遭天王重惩，老子就一肚子怨气！”
辨其这次回答的话语中意思，与上次回答程远时的话中意思，明面上好像截然相反，上次他盼着莘迩能吃几个亏，这回盼着莘迩能打胜仗，但细究两番话的根本含义，却倒是一致。
程远见他兴致不高，怏怏不快，也就不再说了。
在冀县待了两天，装模作样地卖了些货物，买了些货物，一行人启程，继续东去。
出冀县，过新阳，再过上邽，行二百里上下，即出了蒲秦的天水郡，入至略阳郡。
略阳郡是一个呈半弧形的郡，位处在天水郡的北、东边，换言之，天水郡的北边、东边处在此郡的包围之下。
沿渭水而前，过略阳郡的郡治临渭，再前行二百多里，前边出现一山。
这山峰峦叠嶂，共有山峰十余座，巍峨挺秀，林海莽莽，是为吴山。
这座山在历史上大大有名。
华夏礼制中最高等的名山，向有岳、镇两类，岳，是国之名山，镇，是一方主山，岳、镇两类的山，都由国家祭祀，自周朝始，即已有四岳、四镇之说。吴山，於周、秦时，被呼为“西岳”，后来不再称岳，地位略降，然亦被归入四镇之列，直到现下，仍旧还是海内的西镇。
氐人入主关中以后，之前的蒲秦历代君主，在祭祀名山这块儿上，做得不怎么到位，时祭时不祭，没有成型的典章制度，蒲茂继位以今，在孟朗等唐士的建议下，把这块儿不足补了上去，遵照华夏自古到今的礼制，将按礼祭祀四岳、四镇，正式地编入到了国家的祀典之中。
——当然，四岳、四镇多在关中以外的地区，虽把祭祀岳、镇编入了祀典，蒲茂之前却是没有机会全面施行的，主要祭祀的也就是关中境内的西岳华山、西镇吴山此二山。
然亦正因为此，吴山极被蒲茂朝廷看重，山上建了国家的祭祀场所以外，还有不少的寺庙、道观，坐落其间。
到得吴山脚下，程远想起了一人，便是他们去定西路经此山时，碰到的一位道士。
那道士年约三四十，长相清癯，挽髻长须，布衣俭朴，随身有两鹤一童相从，出於松林，憩於溪边，执拂尘而自挥，举止间缥缈如带仙气，因见其不俗，程远主动上前与他攀谈，闻其言论，不仅风雅，而且见识超群。程远当时问他姓名，此道士自称姓寇，名虚之。
那天程远与寇虚之沐松柏之风，伴潺潺水声，对坐谈论，畅谈良久，他只觉这位道士所述所言之道法，追其根本，与江左、徐州的天师道一样，应也是出自蜀地的五斗米道，可却引儒入内，就本质上而言，与蜀地、江左的天师道竟分明是大相径庭，遂越听越是入迷，不觉日冥，方意犹未尽，却寇虚之已起身拂袖，携童引鹤，翩然远去，没入山林暮色，终消失不见。
这番情景，仿佛还在眼前，而如下眺望前头深山，白云缭绕，不知这位道士，今之行踪何在？
程远知贺浑邪凡是宗教，无不信之，又见寇虚之所述道法，融合了道、儒两家，尤其着重强调“尊卑礼度”，比以原本的五斗米道，似能从根本上禁绝前代秦朝至今道教信徒起事造反不绝此弊，若传之推广，想来当会有利於约束徐州地界的道教信徒们，故原本存了待返回路过此山之日，将此道士找到，把他带回徐州，献给贺浑邪的念头，现下虽因使命未成，没了这份闲心，然而故地重游，林、水依旧，青山不变，却唯那位高士不知所在，却亦不免怅然。
“老程，你琢磨啥呢？直勾勾地望着山里看，我瞧你口水都快滴下来了，是不是想吃肉了？此山中鹿、羊虽多，可咱们差事没办好，我却没心情再给你打鹿吃了。别看了，走吧。”
程远哭笑不得，回刁犗的话，说道：“下吏不是嘴馋了，是想起了寇虚之。”
“哦，那个道士啊。”
“本想着把他带回徐州，献给天王的，可眼下，长史没了打鹿的心情，下吏也没了再去寻他的心思。”
“你就算寻着他，怕也没用。”
“长史此话怎讲？”
“此山是何山？”
“吴山也。”
“吴山是何山？”
“西镇也。”
“不仅是西镇，离咸阳也不远。你那日与寇虚之坐谈时，我在旁边听了几句，这道士非是个清净的出家道人，满口的佐国扶民，哪有道士不求长生，反讲佐国的？其人实乃是披着道袍的求功名者罢了，他既居此山中，其意图不言自明，显是待价而沽，等着蒲茂闻其名后，召他觐见，他由而便可攀龙附凤，飞黄腾达。好好的氐秦富贵不享，他怎会愿跟你我远赴徐州？”
一语惊醒梦中人，程远恍然说道：“长史所言甚是，是下吏爱才心喜，一时没有想到此节。”
绕过吴山，过蒯城、陈仓、郿县，出扶风郡，仍还是沿着渭水而行，又过槐里、始平，再出始平郡，前边即为咸阳。
蒲茂才回咸阳不久，他从河北带回的兵马部分已返还原本的驻地，部分还没有走，这些没走的，约有七八千人，俱氐卒、羌卒，蒲茂把他们留下来，是为了暂时用他们管束陆续被强迫徙来咸阳的那数万户洛阳、邺县等各地之鲜卑王公、部民，防止这些新徙来的亡国之人作乱。
整个咸阳城内外，现今人头攒涌，牲畜成群，到处是发式不同的各族人等，警戒也十分严格。
刁犗、程远等心虚，不敢在咸阳附近多停，远远地绕开去，慌里慌张地过了咸阳地界，东行二百来里，直到道路上的行人渐少，隐约可见华山於前了，众人这才放下心来。
华山下的潼关，乃关中东边的门户，向来是关中重兵把守的地方，现今河北、河南等关东之地，虽已归秦，然此些地方到底是新得之地，潼关的防御依旧还是戒备森严。
来时路上，刁犗等没走潼关，这回去路上，他们同样地没选潼关，斜行东北而上，过冯翊郡、河东郡，自河东出了关中地界，到至了河北的河内郡。
入郡不远，行经一乡，刁犗等正往前赶路，听得路边有人叫喊：“且住！”
刁犗、程远扭头去看，见官道边的田间小路上有四五个佩刀的男子，其中有胡人、有唐人，那叫喊之人正是这数人中的一个。随着喊声，这四五人快步朝刁犗、程远等走来。
刁犗、程远等心头一跳，不好装作没有听到，只得停下车、马，等候他们。
很快，这几人上了官道，来到刁犗、程远等这支队伍的旁边。
带头的是个鲜卑人，这人审视地打量刁犗，继而打量程远，目光在队伍中的那几个羯人身上停留了一会儿，旋即重新看回刁犗、程远，按着刀，问道：“你们是干什么的？”