第919章 当堂对质
“快，快！”
徐高不住的催促，嘉定伯府的事，暂时处置了，但宫中的事情，却还没有开始呢。
回到宫中，已经是中午了，徐高并没有立即去往坤宁宫复命，虽然他知道，周后正焦急的等待他呢，但他还有更重要的事情要处置。
“芸娘的事情，不能再拖了，必须立刻处置！”
徐高召来两个心腹，用一种从来也没有过的严厉语言，向两人下令。
芸娘，就是太子当日从内廷库救下的那个女官，随后被交给王承恩保护，因为她可能知道一些事情，徐高一直派人在盯着她，以防有什么祸事。原本，徐高并没有用强的打算，因为芸娘的安全，不但关乎王承恩王公公，也关系太子，当日太子殿下严厉向他询问，为什么要杀芸娘？他跪在地上，痛哭流涕，虽然暂时稳住了太子，但却也惹了太子的疑心，如果芸娘忽然死了，太子殿下必然会怀疑他。
但此时此刻，徐高也顾不了那么多，他宁愿自己担下这天大的责任，也不愿意四年前的事情爆发出来。
“公公，王公公的人一直都看着呢，那女官也颇为警觉，除了王公公给她安排的事情，其他事，她一概不接……”两个心腹一脸为难。
“咱家不管！”
徐高打断他们的话，冷冷说道：“三天之内，拿不下她，你们就不必来见我了。”
两个心腹相互一看，单膝跪下：“明白。请公公放心，我等一定完成！”
安排了这件大事，徐高才来到坤宁宫，向周后请安。
“徐高，到底怎么回事？”见到徐高，周后惊慌的问。
“娘娘放心，国丈不过是被奸小陷害，什么买凶杀人，完全都是栽赃！刑部和顺天府正在查，真相很快就会大白。”徐高坚定回答。
“真的吗？”周后又庆幸又担心。
徐高点头。
周后这才微微松口气，在椅子里坐下，颓然泣道：“我这个老父亲，总是给我惹事，唉，你可见到他了吗？他都说什么了？”
“没。”
徐高小声：“锦衣卫守着门，不许闲人出入。”
周后震惊的抬起头，她没有想到，丈夫居然这么果决，这边刚有消息，还不知道真伪呢，锦衣卫居然就封了嘉定伯府，感觉丈夫对老丈人毫无信心，俨然是已经相信了那两个杀手之言，又或者，即便相信，也应该给老丈人留一点面子和回旋的空间，而不是这么决绝。
如果嘉定伯府有罪，朝廷当然应该处置，但国法之外还有人情，尤其关系到她这个国母……
周后眼眶一红，泪水止不住，感觉自从陈妃受宠之后，陛下对她越来越冷淡……
“太子去哪了？”周后忽然抬头问。
这一刻，她想到了儿子。
……
户部衙门。
朱慈烺听到周镜雇凶杀人，但两个杀手在通州被抓获的消息时，他正在户部，和户部尚书傅永淳，侍郎王鳌永商议军需粮饷的时间，湖广战事危急，新任湖广总督吴甡已然要从山东启程，但京营的两万人马却迟迟无法出京，一旦耽误了湖广战事，那就悔之莫及，因此，朱慈烺最近这几天，几乎每天都往户部跑，京师的几个大粮仓他也挨个看了一遍，说起来也不是傅永淳和王鳌永耽搁，实在是仓中无粮。
心中着急，朱慈烺脸上不免就露出了怒意，户部众人见到他就战战兢兢，只恐太子爷生气。
如此情况下，嘉定伯府的大事，就更是令他吃了一惊。
说周奎贪财、吝啬，他绝对相信，但敢派杀手杀人，而且杀的还是前定国公徐允祯，一时他还真不敢相信，这到底是怎么回事？
历史上，各个封建王朝，对皇子王爷之一类的皇亲，多有保护，即便有不法和胡作非为，也都是高高举起，轻轻放下，但外戚却不同了，什么国丈，国舅，驸马，长驸马，历来都是乱世重典、杀鸡儆猴的对象，不论京剧评剧上党梆子，皇帝最后挥泪斩杀的，都是这一类人，而不是自己的皇子。
如果这事真是周奎做的，嘉定伯府这一次一定是吃不了兜着走，即便是有周后的面子和崇祯帝的卫护，怕也是不能幸免。因为文官们是绝对不会放过的。
对朱慈烺来说，他早就看周奎不爽了，周奎被朝廷惩治，老实说，他真想幸灾乐祸一番。
但偏偏他又乐不起来。
原因很简单，思想是思想，现实是现实，思想里，他恨不得抄了周奎的家，充实国家财政，但现实里，周奎是他的外公，牵连着周后，也牵连着他，如果周奎做了什么不法的事情，他这个当朝太子的脸上，怕也是没有光彩，继而有所影响。
所以，这件事不能不管，朱慈烺必须知道，究竟发生了什么事情，周镜为什么要派人去杀徐允祯？
而本能的，朱慈烺就有一种感觉，周镜派出的杀手，在通州被抓获，恐怕不是“巧合”两个字就可以解释的。幕后说不定会有一些秘密……
“给萧汉俊传信，令他查一下，通州之事到底是怎么回事？同时再查一下，看嘉定伯府还有什么隐藏的秘密？”
急匆匆地走出户部衙门，朱慈烺小声叮嘱唐亮。
“是。”
军情司虽然退出了京师，但并没有退出通州，以军情司的实力，调查出真相，应该不是问题。
“殿下，皇后娘娘召你立即进宫。”
在户部衙门前面的小广场，朱慈烺正要上马，坤宁宫的一个绯袍太监就到了。
朱慈烺点头，急急往坤宁宫而去鈥斺�斈锛页隽苏饷创蟮氖虑椋芎竺挥惺裁慈丝梢陨桃椋笤季椭挥兴飧龆恿恕�
坤宁宫中，周后正焦急的踱步，虽然徐高“斩钉截铁”的说，嘉定伯府不会有问题，但她却不能放心，此时此刻，她心中满是惶恐和无助，丈夫的冰冷，让她只有一个人能依靠，那就是儿子。
但事情不明朗，细节不清楚，朱慈烺短时间之内，却也无法为她驱散忧愁，只能安慰、劝解。
等周后的心情稍微平静之后，朱慈烺离开坤宁宫，来到乾清殿。
“父皇万安。”进到暖阁，朱慈烺先请安。
“嘉定伯府的事情，你听说了吗？”
如山的奏疏后，崇祯帝一脸疲惫的抬起头，看向儿子。
朱慈烺点头。
“你怎么看？”崇祯帝问。
“当然以国法论处，勿枉勿纵，无论他是皇亲还是贵戚，都要一查到底！”朱慈烺回。
“恩。”崇祯帝欣慰点头。作为一个察察之君，崇祯帝是一个典型的眼睛里不揉沙子的角色，事情闹的这么大，百官都已经听闻，要求严查，甚至是弹劾嘉定伯的奏疏，都可能已经在路上了，这个情况下，肯定是不能纵放，周镜为什么要派人暗杀徐允祯的真相，一定要查出来。
……
同一时间。
内廷司礼监的红墙黄瓦下，几个小太监正在小声议论。
“嘉定伯派人暗杀前定国公徐允祯，两个杀手在通州露出马脚，被巡夜的捕快抓到了！”
“啊。是真的吗？”
“当然是真的，人都被押到顺天府大牢了。”
“嘉定伯为什么要杀定国公？”
“不知道啊，所以才奇怪，定国公都已经被贬为庶民，流放云南了，嘉定伯怎么还不放过他？”
“不明白，不明白啊。”
“嘉定伯刚刚出了六万两银子买国债，想不到接着就出事了，”
“别说了，王公公来了……”
内廷三公，东厂提督王德化出现了，他红光满面，迈着不急不缓的步子，在几个太监和东厂番子的簇拥下，来到司礼监，掀帘进去之后，王德化向坐在正中的司礼监大太监王之心行礼。
虽然是内廷司礼监的掌门人，但王之心只是一个老好人，他不比魏忠贤，比前任曹化淳也要差上不少，王德化今日明着是来向他禀报，但其实根本不经他的同意，简单几句，说为了祭灶日的安全，东厂锦衣卫要加强内廷各门查缉和守卫之后，王德化就离开了。
屋中的王之心望着王德化的背影，有点厌恶，但却又无可奈何……
……
离开皇宫，朱慈烺去往京营，一路，他默默想着心情，两万京营将士出京的粮草，令他烦躁，而嘉定伯的事情，也让他不敢大意，他想不出，周镜能和徐允祯能有什么勾当，以至于非要杀人灭口不可？如果嘉定伯府没有被封闭，现在当面质问周镜最好，但嘉定伯府被封了，即便身为太子，他也不方便在嘉定伯府出现，因为那明显的就是要插手案子。
一切，只能等萧汉俊在通州的调查之后再说了。
另外，此事不宜找大臣商议，只能和参谋司李纪泽他们研讨几个方案，以应对不同的局面，就像行军作战一样。
黄昏，朱慈烺得到消息，刑部宗人府顺天府联合审理此案，已经定下明天上午，也就是腊月二十三，小年的当天，就在顺天府大堂，请国舅周镜和两个杀手当场对质。
这一夜，嘉定伯府不眠，各处勋贵和朝臣的府中，也都有人在小声议论，心忧朝局者担心嘉定伯府的事件，会影响到太子声望，幸灾乐祸则是在窃笑，让你嘉定伯府出风头，一下认购六万两的国债，害我们也受到牵连，现在报应来了不是？
而在襄城伯府之中，正在摆道场，法器怦然，香烟缭绕之中，襄城伯李守錡一身道袍，向一名年轻道人连连跪拜。
原来是龙虎山张天师张应京。
张应京今日进宫面圣，为大明祈禳，并和崇祯帝有过一番长谈，出宫之后，张天师就被这帮勋贵请来了，不同于其他勋贵的求符问药，李守錡却是要拜师，虽然他已经六十多岁，张应京刚二十出头，但龙虎山张天师地位尊贵，道教又俨然是大明的国教，因此，李守錡向张应京行弟子之礼，不但不屈，反而是一种荣耀。
一切完毕，李守錡屏退众人，恭恭敬敬的问：“师傅，弟子有一事，要请你指点迷津。”
“但说无妨。”张应京笑。
……
不出朱慈烺的预料，第二日的早朝，嘉定伯府之事，成了朝臣言官们最关注的话题，言官们一个一个站出，要求彻查，厘清真相，相比之下，户部粮饷困难，两万京营兵马恐怕得推迟出京的议题，却并没有多少人提起。
朱慈烺面色淡淡，心中却忍不住轻轻叹了一口气，善于清谈，热衷名节，却没有多少人关心实务，这怕是中国文人士子们，从古到今的一大顽疾了。
御座上，崇祯帝脸色阴沉，看起来心情很是不好，有两个言官因为太过激动，被他当堂呵斥，罚了三个月的俸禄。
上午，在顺天府大堂，在刑部宗人府顺天府三方合审之下，国舅周镜和两个杀手的对质，正式展开。
审理是秘密进行，没有百姓围观和旁听，只有三部官员和锦衣卫。
主审乃是刑部侍郎孟兆祥。
面对两个杀手的指认，周镜矢口否认，并说两人乃是受人指使，故意栽赃诬陷他。
中午时分，审理结束，虽然周镜坚不承认，但孟兆祥是老刑官，参与审理的各个官员也都不是傻子，两个杀手把他们两人和周镜见面的地点、时间，银子的交付说的清清楚楚，如何联络，甚至连周镜如何叮嘱他们，也都说的一字不差，酒楼的伙计还可以作证。
相比之下，周镜只是否认，却提不出任何反驳的证据。
两个杀手虽然是亡命之徒，但却不至于无缘无故的诬陷当朝国舅，要知道，这可是抄家灭族的大罪啊。
孟兆祥等人心里和明镜似的，这两个杀手，就是周镜指使的。
如果没有国舅的身份，如果只是普通的案子，孟兆祥早就扔下令签，命令大刑伺候了。
但周镜是国舅，不能用刑，明明知道他在撒谎，刑部官员也只能忍着。
堂审结束，孟兆祥亲自进宫，向崇祯帝汇报鈥斺�敳⒚挥兴到崧郏唤龉藤鞅ā�
听完过程，看完堂审记录，崇祯帝也得出了和刑部官员同样的结论，又想到张天师的谶言，顿时就怒不可遏：“周镜，好大的胆子！他杀徐允祯，究竟想要隐藏什么？”脸色涨红，负手踱步，在殿中来回的走。
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