第4032章 铁头矮人
对于杰里科来说，此时最糟糕的远不止于穷追不舍的死亡侍女，当远处传来了涡轮引擎的咆哮声，几辆装饰着骷髅、羽毛和毒蛇图案的埃舍尔家族摩托，正沿着更宽阔的街道急速驶来时，他才知道大事不妙了。
那些摩托试图包抄他们的退路，车上的女战士发出尖锐的战吼，手中的武器已经对准了他们。
眼看三人就要陷入前后夹击的绝境——
轰！
一辆改装得如同钢铁巨兽的越野车，猛地从侧面撞破了一堵脆弱的金属板墙，带着雷霆万钧之势冲入战场，车顶的多管自动火炮喷吐出致命的火舌，灼热的炮弹如同冰雹般砸向埃舍尔家族的摩托帮。
瞬间，两辆摩托被直接炸成了燃烧的碎片，另外几辆也被逼得四处躲闪，阵型大乱。
“嘿！小卡尔！还有老鼠和巫婆！快上车！”
一个粗嘎的声音从驾驶室传来，开车的是一个戴着厚重焊接面罩、身材敦实的铁头矮人，他是杰里科信赖的——尽管驾驶风格极其狂野的机械师兼驾驶员，恩德。
越野车在恩德疯狂却精准的操控下，如同一头跳舞的钢铁巨兽，在重重路障、废弃车辆和堆积如山的垃圾间灵活地穿梭、漂移，不断用车身和火炮为杰里科三人提供掩护。
“快！”
杰里科一把将斯卡布斯推上车厢，墨塔娜紧随其后，他自己则最后一个跃上，同时回身用左右开弓点射掉一个试图靠近的死亡侍女。
越野车发出一声咆哮，轮胎在金属地面上摩擦出刺耳的声音和阵阵火花，猛地加速，撞开前方最后的障碍，将死亡侍女和埃舍尔摩托帮的追击远远甩在身后。
“我都说了这鬼地方难搞吧，你还不信。”
坐在车后的货斗，杰里科大口的喘着气，随后摸索一下口袋，掏出来一根几乎折断的烟，用打火机点燃后抽了一口，而他的好哥们斯卡布斯还在副驾驶位喋喋不休。
“死城这鬼地方自从闹了那场瘟疫后就没好过，除了走投无路的人，否则没有人会来这地方混饭吃。”
杰里科没理他，而是把头歪向一边，一边喘息一边问道：
“老锤子，七芒星这个标记你有印象吗？”
杰里科之所以要问恩德，是因为这个老矮人来自特罗肯氏族，该氏族也是涅克洛蒙达铁头矮人十二氏族之一。
当大叛乱的内战硝烟初散，无数世界如涅克洛蒙达般毁于一旦，满目疮痍的银河亟待重建，而在银河深处，一双双精明的眼睛早已注视着人类的内斗，伺机在余烬中牟利。
乌利什联盟的领主奥莉丝·铁眸正是其中一员，这个由恒星矿工与虚空勘探者组成的氏族，向来被同族视为行事莽撞——他们对人类事务的过度关注早已声名狼藉。
向铁眸透露涅克洛蒙达潜力的，正是其远亲诺吉尔联盟，传说诺吉尔堡主曾亲自勘测这颗星球，并与铁眸打赌：即便是她的矿工也无法从这死寂世界榨取利润，为证明亲族眼光谬误，铁眸毅然接下了这场豪赌。
乌利什联盟十三艘堡垒巨舰自银河核心启程，承载着联盟的十三个氏族穿越前往太阳星域的漫漫航路，当舰队终于抵达目的地时，迎接他们的是帝国护卫舰群——历经战火的帝国海军对异形入侵早已杯弓蛇影。
矿业氏族至今传颂着铁眸的壮举：这位无畏的矮人领主独闯帝国主力舰，如入无人之境般踏上异族甲板，要求面见脚下世界的统治者。
舰长在惊愕之中护送铁眸落地，面见行星总督瓦尔加斯与帝国之拳战团一连长阿加多斯。
最终，炉裔们得到了涅克洛蒙达的矿业开发权，代价则是帮助帝国重建巢都废墟。
帝国史载此次会面中帝国之拳一连长使矮人臣服于帝国，奠定其作为巢都世界重建者之地位，矿业氏族的历史则铭记铁眸以精明谈判取得脚下土地主权。
不过最后留在涅克洛蒙达的只有十二个氏族，十三氏族传言在亲自考察这个世界后，发现其中隐藏的某种黑暗秘密，劝说其他氏族无果后，决定返回银心。
于是留下的十二个氏族就成为了人类口中的铁头矮人，而非炉裔，他们将自己的堡垒舰降落到世界上，成为一座座铁头要塞，并得到了总督都无法干涉的开发权力，而特罗肯氏族则是在行星北域密集分布的巢都集群废墟附近降下堡垒舰，这支曾从事深空打捞的氏族，如今像祖先拆卸废弃虚空舰船般掠夺死巢财富，诅咒传闻与潜伏怪物无法阻挡其勘探队深入连灰烬废土游牧民都避之不及的区域，作为回报，他们从迷失的宝库中攫取了大量失落科技与帝国古代战争遗珍。
恩德是特罗肯氏族中一位资深的勘探员和机锻匠，年龄估计得有个三百来岁了，但他更喜欢独来独往，一次冒险中偶遇杰里科，两人搭伙深入了一个古代废墟，试图从中找到一个失落的古代宝藏，当时杰里科接下了的一个寻找某个神秘药剂配方的任务，但没想到两人却沿着地下通道进入了被封锁的次巢，那里面满是扭曲变异的基因窃取者，两人是一路连滚带爬才逃出来并顺势炸毁了那个秘密通道，至此他们就成了活计，时不时会搭伙干些大买卖。
“唔你要说这个，有点记忆。”
恩德微微抬起头，做出了思考的模样，但并不影响其驾驶。
“算了，等到了地方再和你说。”
越野车在迷宫般的下层结构中穿行许久，最终驶入一个隐蔽的、废弃多年的停车场，恩德将车停在一个由厚重混凝土柱构成的阴影里，关闭了引擎。
停车场内光线昏暗，只有几盏应急灯发出惨淡的光芒，空气中弥漫着机油、铁锈和尘土的味道。
伴随着高跟鞋的哒哒声，一个身影从阴影中缓缓走出，倚靠在一根柱子上。
她身姿高挑曼妙，穿着兼具实用性与极致诱惑的贴身服饰，勾勒出惊心动魄的曲线，脸上带着一丝慵懒而又危险的笑意，正是约兰妲·卡塔鲁斯，与杰里科关系复杂难明的女人——曾经的对手，短暂的盟友，几乎步入婚姻殿堂的假夫妻，如今又处于一种微妙的平衡之中。