“孤赐你旌节、金令，允你便宜行事……先予夏州宣旨，待见过高肇，无论他降与不降，你即刻南下，先至关中。到时可遣泾州别驾杨舒为使，出使西海……”
稍稍一顿，高英猛的一咬牙：“若李承志不应，或是杨舒亦如崔光、魏子建一般似石沉大海，杳无音信，伱便先抵吐谷浑，再由敦煌入柔然……若是蠕汗丑奴不允，你再入高车并高昌……”
便是已是箭在弦上，不得不发，但高英依旧残存着一丝幻想：万一李承志念二人之旧情，更或是不愿玉石俱焚呢？
但元澄早就绝了念想，反而一脸决然：“臣遵太后命！”
三月前遣崔光入凉，高英与元澄、元诠就商讨过无数次。若李承志原降自然是皆大欢喜，若他不原降，那就只能出此下策。
予情理而言，元魏的拓跋氏，吐谷浑的慕容氏，包括柔然王室郁久闾等，皆出自鲜卑。便是拓跋氏逐步汉化，但比起南梁，元魏皇室与另外两家有天然的亲近感。
是以高英也罢，元澄与元诠也罢，都倾向于向胡族借兵。
至于借兵的筹码，则是自关中运来，之后又东拼西凑的千万余石粮，两千余万匹麻、绢等。除此外，还有万余副俱甲，并附经李承志改良的锻兵之术。
粮与甲也就罢了，关键是锻兵之术，予还未开化的柔然而言近如至宝。
朝廷此举与饮鸩止渴、授敌予柄无异，但已至如此局面，若是不借兵这天下必失，元魏必然灭国。若是向胡族借兵，至少还能苟延残喘一时三刻，是以高英与元澄都已顾不得了。
见元澄应下，高英又看向元诠：“安乐王！”
元诠微微一颤，连忙应道：“臣在！”
“任澄王离京后，军政两务便由你暂代，若有不决之事，需即刻秉奏，万不可自做主张，或是有意懈怠……”
“臣自当事无巨细，日日予太后秉呈！”
“嗯！”
高英轻点了点头，“若高氏归附，北地与六镇安定之后，你就要着手将京中之粮、押运往关中。等胡军入境，再迁你为监军，掌负与外军联络之务……”
元诠嘴里直发苦。
这是怕元澄一个人背不动这口锅，所以又拉自己也当做垫背的？
但形势不由人，元诠哪敢说半个“不”字？
他心中暗骂，脸上却不动声色，很是恭敬的应下：“臣自当竭心尽力！”
“如此最好！”
脸上仿佛戴了面具，高英不见半丝悲喜，又朝着元澄遥遥一福：“值此风雨飘摇，存亡继绝之际，万望王叔以江山社稷、祖宗基业为重……”
若顾了江山社稷与祖宗基业，自然就不计较个人之得失。至于名节，更是连屁都不如。
太后，你就是这个意思吧？
元澄心如死灰，五味杂阵。有心回应一句，嗓子里却如塞了一块布，噎的他说不出半个字。
无意识的“唔”的一声，元澄重重的往下一拜。
“宜早不宜迟，尽快启程吧！”
高英硬是挤出了一丝笑，目送元澄与元诠离殿。待二人刚刚迈下台阶，殿外的黄门堪堪合上宫门，就如抽掉了所有的筋骨，高英如一滩泥一般的瘫在了大殿之上。
五官扭曲，似是挤做了一团。泪水仿佛泉涌，不停的往下流。嘴张的如同罐口，上颚的小舌一颤一颤，嗓中发出“呃呃”的怪响。
乍一看去，如疯似傻，狰狞如厉鬼一般。
小皇帝吓了一跳，“啊”的一声尖叫，手忙脚乱的往后爬。
秦松就侍立在一侧，三步并做两步，忙将高英扶起：“太后……太后？”
连唤了三四声，高英殊无动静。秦松又急又怕，猛一咬牙，曲起大拇指掐向了高英的人中。
足足三四息，才听高英“哇”的一声哭了出来。两只手如铁钳一般抓着秦松的双臂。
老太监感觉自己的两条胳膊仿佛要断了一样，偏偏还不敢呼痛，只能苦苦忍着。
他又低声唤道：“太后……太后？”
高英依旧如失魂一般，双眼紧紧盯着殿顶，嘶声哭喊道：“李承志，你为何要如此逼我？”
……
千山鸟飞绝，万径人踪灭。
四野皑皑，浑然一色。正值午后，阳光照在雪地上，反射出的白光映的人眼难睁，也逾发的冷。
金明郡距夏州州城统万城还不到两百里，奚康生与崔延伯率军，足足将元澄送出了一百里以外。
再往前数里便是长城，已隐约能看到边墙的轮阔。而夏州的轻骑就在墙内游戈。
再要往前，就不是招抚，而是进逼了。
“送君千里，终有一别，二位，请回吧！”
元澄双手抱拳，朝着奚康生与崔延伯深深一拜。也不等二人回礼，便踩着锦墩登上了大车。
郦道元也抱了抱拳，登上之后的一辆。又听一声“起驾”，数百甲骑护着仪仗，浩浩荡荡的往北行动。
当先一骑挚着圣节，其后一骑由挚使旗，之后才是五色旗、金瓜、宝顶。
而前前后后，只是车驾就有十八辆之多。若论规格，已然是“天子小驾”的程度，可谓给足了元澄颜面。
但如人饮水，冷暖自知，元澄定愿如先帝之时，被困在京中做了闲散宗室，也不愿要这一时半刻的风光。
二人坐在马上，目送元澄远去。也就走出了两三里，便有夏州甲骑迎了上来，稍一停顿，足两三千骑护在左右，进了燧城。
奚康生皱着眉头，狐疑道：“不知是不是错觉，这两日相处，老夫总觉得首辅话里话外，颇有些风萧萧兮易水寒的意味，莫不是怕高肇恼羞成怒，鱼死网破？”
怎可能？
“高肇老谋深算，狡诈如狐，素来谋定而后动。如今已知朝延宁为玉碎，不为瓦全，焉敢孤注一掷？”
崔延伯捋着胡须沉吟道，“依下官之见，任城王所虑并非此事，应是另有所忧？”
那就是为劝降李承志发愁了。
也不只是元澄以为，但凡对其知之一二之辈，就如奚康生，又如李韶、杨舒，无不认定李承志必不会受朝廷招抚。
不然绝不会拒不于崔光、魏子建相见，却先将元鸷与罗鉴打了个落花流水。
而且是出了名的睚眦必报，铢锱必究。元澄虽不似高肇、元英一般屡次置他与死地，但也为罪魁祸首之一，是以元澄此去便是无性命之忧，也必然会受些折辱……
这么一想，好像就能说的通了！
奚康生暗暗一叹：“不在其位，不谋其政。你我只需谨遵朝延钧令：若是三日后还不见任澄王回返，便尽起大军，玉石俱焚……”
真要拼个鱼死网破？
崔延伯心中一凌，又抬头往四处看了看。
除了雪，还是雪，远处那道边墙，就如落在白幔上了一条爬虫。
如此三九寒冬，手都不敢往外伸，还如何布阵，如何攻城？
但起战事，冻死冻伤的绝对比战死的多上几倍。
太后与诸公莫不是疯了？
心中暗忖，见奚康生已然钻进了车里，崔延伯摇头一叹，往自己的仪驾走去。
……
“道镇兄，一年不见，别来无恙？”
高肇满脸堆笑，仿佛见了多年的老友，不是一般的热情。
元澄却满面肃然，只字不应。见高肇只是略略拱手，殊无敬意，他才冷声：“高首文，你即称此次起兵，只为清君侧，制奸臣，以还天下朗朗乾坤，那为何见节不拜？”
甫一上来就是下马威？
看元澄手指天子旌节，疾言厉色，高肇心中微微一沉，朗声一笑：“任城王莫急，便是要高肇跪拜，也该等见过圣旨，知道太后与陛下如何处置高某之后再看……”
意思就是其中但凡有一条不合高某心意，这君之礼，不论也罢。
看他昂首挺胸，满脸倨傲，似是有恃无恐的模样，元澄冷冷一笑。
已然死到临头，却不自知？
也罢，看你能嘴硬到几时？
元澄再一个字都懒的多说，随着高肇指引，入了统万城。
这里原是赫连氏的王宫，太武帝灭大夏时，一把火烧了个干净，但主体还在。之后略微修缮，便成了夏州州城。
进了衙堂，元澄一个字都不愿与高肇寒喧，甫一座定，便指着郦道元说道：“与此等奸贼，无需多费口舌，将那两道圣谕予他，只问他应是不应！”
泥人尚有三分火气，何况如今朝廷势弱，更使高肇有了底气。
他脸猛的一沉：“既然不愿与高某多费口舌，任城王又何必不畏严寒远赴千里？倒不如一纸诏下，令奚尚书将我平了就是……”
元澄面无表情的说道：“不急，待你看过圣谕再论也不迟！”
说话之时，郦道元便从中书郎手中接过圣旨，也不宣读，只往前两步，摊在了高肇面前。
此举可谓是大不敬，但高肇心知肚明：元澄与郦道元看不起的并非圣旨，而是他高肇。
心中顿生无名怒火，但圣旨都已摊开，左右只是几眼的功夫，高肇又压下了火气。
只看第一道，高肇猛的一喜：遂事不谏，既往不咎……赐高肇为夏国公，世袭罔替。其下附逆之臣另赐候、伯等爵……
但再看第二道，高肇双眼一突，便是他城府如山，也禁不住的浑身一颤。
他才只是国公，而李承志却直接封王，更赐铁契，与国同休？
而这只是其次，更令高肇惊骇的是：太后与诸公皆知他与李承志绝无和解的可能，不是你死，就是我亡，却为何如此行事？
借刀杀人，两桃三士？
高肇瞳孔猛的一缩，悠声问道：“此为何意？”
“你以往自称算无遗策，能不解何意？”
元澄冷冷的看着他，“直说了吧，太后另有口谕：只许你思量三日，三日之后，北地五州、六镇等附逆皆须就地缴械，自负双手与城外投诚，到时自有奚尚书编整……而你高首文若想承国公之爵，需入京觐见，其余高氏子弟，并长孙道、源容等附逆之臣，则由郦少卿请天子圣旨，护往营、平、光、青等四州就封……”
高肇心中突的一跳。
自己但凡入京觐见，怕是终此一生，也再莫想走出京城半步。
原来这夏国公只是一介虚爵，就如陈仓之胜之后的李承志一般，既无官，也无职，谁都能上去踩一脚。
而这与囚禁何异？
触类旁推，难道高猛、高值等人所封之爵位，还能是实爵不成？
而其余高氏子弟并附逆之臣竟连入京面圣的机会都没有，需直接就封，且皆在营、平、光、青四州？
这四州皆为临海荒夷之地，只有罪官、败将才会迁此上任，就如钟离之败后的杨大眼。
便是杨大眼被发配至营州，至少还有官阶、军职，可领军，可治民，而高猛等人就封于此，却只有一介虚爵？
这就如给猪修了个猪圈，我只管喂食，你只管吃。但凡哪一日不想养了，一刀杀了便是……
而且还是由郦道元护送就封？
呵呵呵！
郦道元是什么人？
若后朝修史，郦道元必为酷吏第一。可谓苛之又苛，人神共愤。
这般人物，根本无情面可言，但凡就封途中，或是予封地中被抓到一丝把柄，怕就是一刀两段，身首异处的下场……
高肇越想越是心惊:高英为何如此阴毒，竟予高氏半点后路都不留？
“岂有此理？”
高肇腾的一下站起身，怒声问道：“若我不应呢？”
“若不应，就只能玉石俱焚……”
元澄慢悠悠的拢着袖子，“太后口谕：只等三日，若是高肇不应，便令奚康生尽起大军，便是国灭，也要使高氏鸡犬不留！”
宁为玉碎，不为瓦全？
高肇心中突然生出了一丝明悟：这绝对是高英的原话，而且绝非恫吓之言？
不然不会如此狠绝……
他又惊又怒，污言秽语都要了嘴边，却不敢骂出来。
二人名为叔侄，但二兄早逝，高英自小就养在高肇府中。是以高肇对其心性极为了解。
刁蛮任性，蛮横跋扈，行事阴绝，不留余地……
这显然已将他这个叔父恨到了骨子里，已不念半丝血脉亲情。
何至于此？