便是走马观花，费时也不算少。待一行十数骑出了山北的仓场，已是酉时（下午五点）左右。
日头虽已偏西，但依旧烈如火轮，烤的大地焦烫如火。便是有风吹来，也如揭开了蒸锅，只觉又热又闷。
岸边的柳树被晒焉了一般，树条软耷耷的落在地上，随风摆动。偶遇一只大胖狗，有气无力的趴在树下，伸着舌头，气喘的跟风箱一样。
见到生人，莫说是吠，竟连眼皮都懒的抬一下。
又行了足有半个时辰，从河道穿过合黎山，至山南校场之时，才觉得好受了一些。
一是天色渐晚，热意渐去。二则是校场靠河，左近又栽满了杨柳，已有成林之势，故而渐行渐凉，渐觉舒爽。
李承志带刘芳等人去的是北营，也就是炮营驻地。
如今各军外征，两卫炮兵也尽数分拆，遣至各部。唯独李彰这个卫将却留在了西海。
左右无事，李承志便令他整备新军，着重操训炮卒。
虽然只练了不过月余，但胜在李彰身体力行，言传身教，事无巨细，是以兵卒上手极快，如今已颇有模样。
之前便令李孝先交待过，等李承志入营时，李彰早已准备妥当。
天色渐晚，距入夜也就一个时辰，且一旦太阳落山，视力就要打个折扣。是以方一入营，李承志便将刘芳等人带至北山。
这里既是炮营的试炮之地，也是各营的练兵之所。几乎每隔半旬，都有各卫遣来一营新兵，而后混编为一卫，来此操练攻城。
既为操练之所，自然无需真修一座城，只是一面单墙。不过高有五丈左右，且里外皆为红砖包砌。
行至城下，元渊抬眼一瞅，不由的“咦”了一声：“只是短短的两里城墙，为何有新有旧？”
倒是好眼力？
李承志暗暗的赞了一声，又回道：“每过五日，各卫就会遣一营新军来此，六卫便是六营，而后再混编为两卫，在此操训。
既为实训，必要登城，故尔每战前，必由炮营以炮轰之，直至城破，才会再分敌我，一攻一守……待罢后，才会唤来后营修缮，故而城墙有新有旧……”
杨舒好奇的问道：“既要攻城，定是要登城，想来难免死伤？”
“只需十几炮，城头就能轰塌大半，所余不过六七尺，便是失足落城，也不至于摔死。大都只是擦伤些皮肉，偶尔会有摔断筋骨的……
而真有伤的重的，自然皆以军功论赏，是以兵卒少有畏难之辈，反倒个个奋勇争先……”
李承志悠然叹道，“孙子言：厚而不能使，爱而不能令，乱而不能治，譬若骄子，不可用也……所谓慈不掌兵。便是此理。故尔训时多流汗，战时才能少流血……”
纵然早有预料，更是已被震惊到了麻木的程度，元渊依旧禁不住的瞳孔猛缩，心头微颤。
便是朝廷的中军，至多也就是三日一训（集合训话），十日一练（队列），一月一操（类似小规模演习）。且操演之时，至多也就是练一练变阵，换阵，顶到天也就是令骑营予校场之中演一演骑射。
李承志倒好，日夜训练不缀也就罢了，五日一操也能说的过去。但予操演之时，练的竟是攻城与守城？
这已然与实战无异……
“竟将火炮用于操演之时？”
就连杨舒都止不住的替李承志肉痛，“你西海的火器竟富裕到了这般地步？”
李承志微微一笑：“不敢说取之不尽，用之不竭，但如开春之时，大败柔然与吐谷浑那般的阵战，再应付个十多次绝无问题……”
数十万之众的大战，再应付十多次？
见他风轻云淡，波澜不惊，刘芳只以为他说的是实话，脸色不由的发白。
却不知，李承志越是撒谎的时候，越是镇定。
兵也罢，粮也罢，尚有一丝转圜的余地，就只有火药，真已到了山穷水尽，无以为继之时。不然为何正是势如破竹之时，李承志却要就坡下驴，暂时休兵？
莫说数十万的大战，不论崔延伯、邢峦，或元遥这三人中的哪一个敢破釜沉舟，玉石俱焚，李承志就的坐腊。
要么退兵，要么真刀真枪，拿人命去填。
用李承志自己的话说，如今的西海已是外强中干，如纸老虎一般，一吹就倒……
说话间，李承志已下了马，带几人登上了城墙。这是避免被刘芳以为他做假，让几人看看这城高不高，坚不坚。
登上城墙，几人才知城厚两丈有余，城道之宽可供两车并驾齐驭。
里外皆用砖石包砌，若论坚固，与洛京外城相比也不逞多让。
再一细看，仿佛贫农的寒衣，到处都是补丁，许多地方都好似被火薰烧过。
眼见日头偏西，已近山巅，李承志只带众人草草一观，便回了阵前。
李彰早已令兵卒掀了炮衣，十蹲大炮立于阵前，被擦的锃亮，映于夕阳之下，反射着慑人的寒光。
专为此物而来，自然要看个究竟。刘芳即刻下马，三两步奔至炮身之前，细细的瞅了起来。
只一眼，他便知此物乃精铁所铸，只是一蹲，便足有三四百斤。
但前后皆配有炮架，并装有铁轮，是以挪转之时极为灵活。
元渊试了试，发现只凭他一个人的力气，竟然就能拉的动？
西海不缺马匹，是以长途行军不足为虑，无非就是多制些大车，多召些牲畜。
关键的是，竟凭人力竟都可以挪动？
岂不是说，若逢开战之际，想将此物挪到多近，就能多近，就是顶着城墙打，也绝无问题？
正惊疑间，又听身侧“咯咯吱吱”的一阵怪响，元渊侧目望去，却见杨舒正摇着一柄如同转轮一般的物事。
随其转动，那炮身竟渐渐抬高，斜指向天。直到再转不动，杨舒又唤了个方向，只见炮身又落了下来。
等降无可降，杨舒才停下手，指着转轮下刻有数字的标尺，喘着气问道：“此物有何用？”
“度量之器而已，就如匠人所用的墨尺，仓吏所用的粮斗，商贩所用的杆秤……”
李承志指了指大炮，又往远处的城墙一指，“就如此时，若击那两里之外的假城，炮头距地几何，若再近些或是远些，炮头又该高一些或是矮一些，皆以此物衡量……”
杨舒双眼一突：“如此一来，便等于有了定数，岂不是来个稚子与妇人，只需照猫画虎，也能操持此物攻敌？”
李承志稍一犹豫，又点了点头：“虽无这般轻松，但也算不得难。”
与其它兵种而言，炮兵最大的特点，就是不需近战杀敌，安全系数不知高了多少筹。
且又经过多次改良，凡虎蹲炮（重三十斤）以上皆装有可转向的炮架，西海牲畜车驾又多，炮卒并不需专挑身强力壮之辈。
而无论填装、调向、调角等皆有定例，也不复杂，几乎全程傻瓜式操作，是以只需将后军稍加训练，就能拉来当炮兵。
所以对李承志而言，在西海所有军种中，炮兵反而是最容易操训，最容易上手，作战最轻松，最安全的兵种。
当然，这只是对普通士卒而言。而凡伍长以上，却无一不是精挑细选，千训万练。
回了一句，李承志又笑道，“延容公若是有意，这第一炮便由你来点火可好？”
杨舒眉开眼笑：“自是求之不得！”
待他应下，李承志又转过头，朝刘芳笑道：“寺卿可随意指上一处，试试威效！”
刘芳早就急不可耐，接过李聪递来的千里镜，搜寻一阵，又朝城墙左端的箭楼一指：“便是那里了！”
李承志从善如流，朝李彰点了点头。
见足近七尺高，恍如铁塔般的大汉摇起了转身，调转着炮身，几人的目光自然聚焦到了他的身上。
装炮的过程其实极为简单：先是将定装纸包塞入炮管，再用一根前端连着木塞，又裹着软布的长杆顶实，然后再装入铁弹。
引线的尾部连着木刺，可将药包直接刺破，再一点火便可。
只见李彰有条不紊，整个过程也就二十息，而后便吹燃火折，点着了煤炉。
稍一顿，他又将火折子递给了杨舒：“怕有火星溅出，引爆车中火药，是以我等平时皆不用火把，只是将铁钎烧红来引火。延容公若是不愿等，可用此物引火……”
杨舒接过火折，心念微动，又往身后的大车一指：“若是在那车中放把火，又会如何？”
李彰顿时一噎，竟翻了个白眼，瞪着杨舒。
无论是战时，还是训练，更或是操演之时，李彰最怕的，就是手下人心不在焉，吊二啷当，从而引起大祸。
又不是没发生过？
以往之时，因炮卒操作失误而炸膛，更或是引燃药箱的情况时有发生，所以李彰日渐威重，驭下更是极严。
如药箱须距火炮三丈之外，搬药的炮卒绝不可带引火之物，装药、填弹，甚至清膛之时绝不可直对炮口等等，全都是用血积累出的经验。
见他脸黑的锅底一般，李承志顿时失笑，不由骂道：“你个莽货，延容公只是无心之语，又非真要予车中点火，伱何需恼怒？”
说着他又向杨舒解释道：“若真引燃那车，三丈之内定然寸草不生……”
杨舒不由一惊，只觉毛骨悚然：此物竟是把双刃剑，不只能伤敌，亦能伤己？
心中惊念一闪而逝，他又定了定神，将火折吹旺：“可是能点那引线了？”
“自无不可！”
李承志回了一句，又提醒道，“待那引线燃起，还请容延容捂住双耳，以免失聪！”
早就听过西海火器声如惊雷的传言，杨舒从善如流：“我自是省得！”
而后他便点燃引线，又退到李承志身旁。
火炮沉重，且架轮轮下皆钉有稳固炮身的长钉，炮尾亦压有沙包，再者炮为钢铸，倒是不用担心炸膛会伤人。
只是怕扬尘太大，李承志才提醒几人退后了一些。
只听“嗤嗤”有声，眼见那引线越燃越短，最后火星没入线眼，而后便听“咚”的一声巨响。
便是早有准备，刘芳依觉耳中发麻。忽又感觉脚下一晃，似是山摇地动，刘芳心中一惊，下意识的就往后两步。
若非元渊眼尖，他险些就坐在了地上。
刘芳顾不得狼狈，连忙端起千里镜，朝那箭楼看去。
每日皆在此地操训，日积月累，少些也有上千次了，李彰闭着眼睛都能打中，焉有失手之理？
所以看到东端的箭楼上冒起了一朵烟尘，刘芳虽觉惊奇，但尚在情理之中。
而只是眨眼间，烟尘便被风吹散。等看到那箭楼半墙霍然破了一个大洞，刘芳心中一颤。
正自惊疑不定，又听李承志下令道：“无需请命，将那箭楼轰塌即可……”
而后他又邀着刘芳几人：“方才只开了一炮，是以烟尘并不多，待稍后十炮齐发，此处定然烟尘漫天。故尔还请诸位登楼，也好看的仔细些……”
几人自是无可无不可，随李承志登上炮阵之后的望楼。
待几人入楼，李彰才开始下令。只听他喝炮高几何，左移几刻，只是寥寥三两句，十什炮卒便动了起来。
此时，刘芳等人才算是一窥全貌：每什人一蹲炮，六人负责搬挪炮架，稳固炮身，另四人一人调角调高，一人搬药，一个填药，一个填弹，最后由负责调角的什长点火。
这一次是十炮齐发，自然声响更大。也不用李承志提醒，几人早早就捂上了耳朵。
火药是定装，包装引线都是一般长短，是以十蹲炮几乎是同一时间开炮。
几人只觉脚下一阵猛晃，然后便见远处的城墙上烟尘滚滚。
不待烟尘散尽，李彰又一声令下，炮卒又开始了填装。
这次要清洗炮膛，所以时间稍久一些。大概半字（三分钟），又听一阵齐鸣。
见李彰不再下令，而是拿着千里镜观望，几人才反应过来：那箭楼……塌了？