第2651章 封侯！
李墨白虽早有猜测，可亲眼见到这诡异的一幕，仍觉脊骨发寒！
谁能想到，统御八方、名震天下的大周之主，竟是一只……虫？！
还不等他从震惊中回过神来，周衍的右手已如精金铸就般，沉沉按在了他的肩上。
“别动。”
威严的声音直接在李墨白识海中响起。
李墨白浑身一僵，只觉一股磅礴如渊、却又阴寒蚀骨的力量自那只手掌中透入，瞬息锁死他周身经脉窍穴，连丹田气海中的蛰龙鼎都微微一滞，灵光黯淡。
那力量凝而不发，却如引弦之箭，蓄满杀机。
李墨白毫不怀疑，此刻自己若有半分异动，这只看似普通的手掌，便会毫不留情地撕裂自己的肉身，捏碎自己的神魂！
与此同时——
“砰！！”
大殿正门轰然洞开！
门外灯火通明，密密麻麻的修士身影如潮水般涌现在廊道之中，几乎尽是九司十二卫的高手，甲胄映着灵光，肃杀之气扑面而来。
走在最前方的三人，正是长公主玉璇、二公主玉璃，以及那位总是笑容和煦的南陵侯。
也就在殿门洞开的瞬间，周衍原本红润的脸色陡然变得惨白如纸，气息以肉眼可见的速度萎靡下去，半边身子几乎完全靠在李墨白背上，扶着他的肩膀才勉强站稳。
若非方才亲眼所见，任谁看来，这都只是一位重伤垂危、强撑不倒的君王。
“父王——！”
玉璇眼见周衍如此虚弱，当即惊呼一声，身形化作一道流光，疾掠入殿。
她身后，玉璃与南陵侯对视一眼，亦快步跟上，众多九司十二卫的高手则默契地停留在殿门外，将整座大殿围得水泄不通。
李墨白僵立原地，肩头那只手掌传来的力量并未松懈半分，反而更添了几分警告的意味。
他只能维持着搀扶的姿态，不敢有丝毫异样。
“父王，您怎样了？！”玉璇疾步上前，语气中满是焦急。
“无妨。”
周衍摆了摆手，动作迟缓无力，却带着不容置疑的威严。
玉璇见状，只得在距离他十丈外停下脚步，眼眶红润，似有泪光隐现，双唇微动，仿佛随时都想上前仔细查看他的伤势。
玉璃与南陵侯对视一眼，默契地停在更远处。
玉璃的目光在周衍与南陵侯之间微不可察地流转了一瞬，眸底深处掠过一丝复杂难明的神色，旋即又恢复如常。
南陵侯面上惯常的和煦笑容早已收敛，此时眉头微蹙，目光看似随意地扫过大殿的每一个角落……尤其在那两滩尚未完全消散、隐现紫芒与墨绿残灰的痕迹上，多停留了一瞬，似乎想要寻找什么。
三人的细微表情变化，皆只在一瞬之间，旋即便将全部注意力，再度聚焦于周衍身上。
“咳咳……”
周衍以袖掩口，剧烈地咳嗽了几声，指缝间隐约渗出暗红血液，气息愈发萎靡。
他靠在李墨白肩上，勉强稳住身形，用虚弱的声音缓缓道：
“沈万岁……擅离苍梧，私自返京。西伯侯周巽……包藏祸心，勾结叛逆，趁朕闭关之际，潜入养心殿，意图行刺……”
他喘息片刻，目光扫过殿门处黑压压的人群，继续道：“幸得……崔扬及时赶至，忠心护驾，与朕联手……已将叛臣贼子，尽数诛杀！”
话音方落，殿中落针可闻。
下一刻，所有人的目光，齐刷刷落在了李墨白的身上！
惊疑、探究、骇然、揣测……种种目光交织。
这位刚到王都不过五日的崔驸马，竟能协助周王诛杀西伯侯与沈万岁？！
要知道，西伯侯乃是亚圣巅峰，沈万岁亦是八天王之一。这崔扬虽持天王令，可自身修为分明只渡三难，如何能参与此等层面的搏杀？
殿中顿时响起细密的传音波动：
“莫非……此子隐藏了修为？”
“或是身怀异宝，关键时助了陛下一臂之力？”
“西伯侯与沈万岁既死，尸身何在？怎只余灰烬……”
……
种种猜测纷纭，却无人敢出声质疑。
无论如何，今夜之后，这位崔驸马在众人心中的分量，已截然不同。
周衍又重重咳嗽了一阵，身形微晃，几乎将全身重量都压在了李墨白肩头。
那只手掌的力量却愈发沉凝，指尖甚至微微陷进皮肉，传来阴寒刺骨的警告。
“崔扬护驾有功……当赏。”
周衍喘了口气，声音陡然拔高，带着不容置疑的决断：
“即日起，敕封崔扬为——西伯侯！”
此言一出，石破天惊！
殿中霎时死寂，连那些细微的传音波动都戛然而止。
四大神侯之位，何等尊隆？
非但权倾朝野，更关乎大周气运，乃是大周仙朝真正的柱石！
西伯侯一脉经营数百年，树大根深，如今空出来的位置，竟要封给一个来历不明、修为尚浅的驸马？！
“陛下！”
南陵侯上前一步，拱手躬身，声音温和道：“崔驸马救驾有功，自当厚赏。然西伯侯之位关乎国本，崔驸马年资尚浅，修为未臻亚圣，恐难服众。不若先封侯爵，赐丹书铁券，待日后修为精进、历练有成，再行擢升？”
他的话滴水不漏，既肯定了李墨白的功劳，又点出了晋升神侯的不合理之处——非亚圣，不可为神侯！
周衍闻言，猛地抬头，浑浊的眼中闪过一丝厉色。
“南陵侯……你是在质疑朕的决断？”
他声音嘶哑，却带着强大的威压：“朕意已决。西伯侯叛迹已彰，其位不可久悬。崔扬忠勇兼备，可当此任。至于修为……他既能助朕诛杀叛逆，便是实力明证。此事，毋庸再议。”
说到此处，他又剧烈咳嗽起来，每一阵咳嗽都牵动着身躯剧颤，扶在李墨白肩头的手却不曾松动分毫。
南陵侯抬头，迎上周衍那看似浑浊、深处却隐有寒芒的目光，嘴角微不可察地抽搐了一下。
他终究是垂下眼帘，不再多言，只深深一揖：“陛下圣裁，老臣……谨遵旨意。”
见南陵侯都如此表态，殿中众人纵然心中波涛汹涌，此刻也只能按下。
短暂的沉寂后，以长公主玉璇为首，众人齐齐躬身：
“参见西伯侯！”
声音在空旷的大殿中回荡。
李墨白僵立原地，肩头那只手掌传来的寒意，已渗透骨髓。
他心中念头急转。
周衍此举，无非是要借他之口，坐实西伯侯与沈万岁“行刺被诛”的“真相”。
毕竟，由自己这个“护驾功臣”亲口指认，旁人便再难质疑养心殿内究竟发生了什么。
至于西伯侯之位，既是封口之酬，亦是枷锁……从此，他李墨白便与这深不可测的“周衍”彻底绑在了一条船上。
正思量间，肩头那只手掌又收紧了三分，寒意刺骨。
“乖婿……”
周衍侧首看来，脸上露出一抹虚弱的笑容：“从今往后，你便是我大周柱石，可要好好为朕分忧啊。”
那笑意未达眼底，眸光深处，唯有一片冰冷。
李墨白心中窜起一股寒意，表面却不动声色。
此刻翻脸，唯有死路一条！
这怪虫手段诡异莫测，实力深不见底，绝非眼下自己能敌。
他顺势躬身，声音清朗：“臣……崔扬，谢陛下隆恩！护驾诛逆，乃臣分内之事。陛下信重，委以神侯之位，臣惶恐，必当竭尽肱骨之力，以报君恩！”
言罢，他抬头，与“周衍”四目相对。
一人眼中“感激涕零”，一人目中“欣慰嘉许”。
“哈哈……好，好！”
“周衍”抚掌而笑，笑声牵动“伤势”，又引出一阵压抑的咳嗽。
李墨白亦随之展颜，笑声温润。
一时间，殿内气氛竟显得颇为“融洽”……任谁也想不到，这看似君臣相得的二人，在前一刻还是生死相搏的对手。
“南陵侯。”
笑过之后，周衍目光转向殿中，沉声道：“西伯侯虽然已经伏诛，但其党羽仍然遍布王都，不可不除。朕命你与新继任的西伯侯联手，将参与此次叛乱者尽数剿灭，不可放走一人。”
南陵侯躬身：“老臣领旨。”
李墨白亦垂首：“臣遵命。”
“对了。”李墨白忽又抬头，“臣此番能及时入宫护驾，全赖玉瑶拼死相助。为阻追兵，她以自身血脉之力，激发了地底密道中‘千机香盘’的禁制，如今仍被封于‘万化千香室’内……”
周衍闻言，眉头微蹙，叹道：“原来如此。那封印需王室血脉自外方能解开……玉璇，你便陪西伯侯走一趟，速去将你三妹解救出来。”
“儿臣遵命。”玉璇敛衽一礼，目光扫过李墨白，清冷如常，看不出情绪。
周衍似是法力难继，以袖掩口，闷咳数声，挥了挥手：“朕倦了，尔等……都退下吧。南陵侯，肃清之事，速办。”
“臣等告退——”
众人齐声行礼，依次退出大殿。
李墨白跟随玉璇走在最后。
迈过那高高的门槛时，他回头望了一眼靠在蟠龙宝座旁、气息奄奄的周衍，恰好对上他微微掀起的眼皮下，那一闪而逝的幽深眸光。
两人视线一触即分。
李墨白垂下眼帘，跟在玉璇身后，随着潮水般退去的人群，一步步踏出了这座森然死寂的寝宫。
殿门在身后缓缓闭合，将那片弥漫着血腥与诡秘的黑暗，重新隔绝。
玉璇立于阶前，侧眸看了他一眼。
月光与灯辉交织，映得她面容半明半暗，那眼神深沉如古井，看不出喜怒。
“崔驸马，”她声音清冷，打破沉寂，“请随我来。”
说罢，转身，当先行去。
李墨白深吸一口廊外清冷空气，压下心头纷乱思绪，迈步跟上。
……
夜色深沉，王庭深处的宫道曲折如迷宫。
李墨白随在玉璇身后，两人一前一后，沉默地穿行于重重殿影之间。
沿途所经之处，血腥气尚未散尽，偶尔可见匆匆收拾战场的甲士身影，见到长公主与这位新任西伯侯，皆躬身行礼。
不多时，两人行至一处假山暗影下。
这里正是密道的出口。
玉璇素手轻拂，假山底座无声滑开，露出黑黢黢的洞口。
两人先后进入。
密道内部，幽深依旧。
壁上的荧光苔藓散发出微弱幽光，脚下石阶湿滑，空中弥漫着陈旧檀香的气息。
行了约莫百步，到达石室岔口，玉璇忽然停下脚步。
她缓缓转身。
照夜莲的光晕映着她的侧脸，眉目如画，却覆着一层寒霜般的清冷。
那双凤眸深邃，静静地看了李墨白片刻，忽然开口：
“此处无人……方才在殿中，究竟发生了什么？”
声音不高，但在这绝对寂静的密道中清晰无比。
李墨白心中微凛。
这位长公主执掌内廷百年，心思何等敏锐？只怕是发现了什么蛛丝马迹……
此刻发问，究竟是真心关切周衍安危，还是试探自己，又或者另有所图？
李墨白还不能确定她的立场，因此不动声色，淡淡道：“当时情况凶险万分。我赶到时，西伯侯与沈万岁已潜入养心殿，正与陛下激烈交锋。我侥幸觅得一丝空隙，以天王令调动殿中残留禁制助阵，陛下这才抓住机会，一举将那二獠重创。至于之后……陛下似乎动用了某种损耗极大的秘术，彻底诛灭了二人神魂。臣当时亦受余波冲击，神识昏沉，细节处……实难尽述。”
他语焉不详，将最关键处含糊带过，目光却平静地与玉璇对视，不闪不避。
玉璇静静地听着，凤眸之中光影流转，似在细细分辨他话中真伪。
密道内寂静无声，唯有壁上苔藓幽光微微闪烁，将两人身影投在湿滑石壁上，拉得细长而模糊。
良久，她才缓缓开口，声音里听不出情绪：“如此说来，父王诛杀叛逆，全赖自身神通，你不过是恰逢其会，略尽绵力？”
“在下不敢居功。”李墨白脸色淡然，“周王神威，非我所能揣度。崔某不过是略尽绵力罢了。”
“是么……”
玉璇唇角似乎极轻微地弯了一下，那弧度转瞬即逝，快得让人以为是错觉。
她向前踏近半步，离李墨白不过三尺之遥，一股浓烈的香气悄然弥漫，“崔驸马，本宫再问你一次——你究竟是信不过父王，还是……信不过本宫？”
新年快乐