正堂的侧墙上悬挂了一副巨大的地图，汉家的疆域尽在其中。
最北边由西向东分别是凉州、并州、幽州，幽州南边是冀州，并州南边是司隶校尉部，凉州南边是益州，益州东为荆州，荆州南为交州，东为扬州，扬州北边是豫、兖、徐、青四州。
荀贞立在地图前，熟视良久，回想适才戏志才等人的争论。
此时，戏志才、荀攸、荀彧、宣康、郭嘉、徐卓等皆已离开，堂上独留下了荀贞一人。
“徐州水陆交通，扼控南北，实南北相争之咽喉，不得此地，江东难以窥中原，得此地，江水之险，则中原与江东共有，尽可从容规取。然而，也正因为此州是南北咽喉，乃兵家必争之要地，故非可以偏安之所在，若只求自保，早晚必亡！今州内大致已定，我意不可空自坐守，碌碌无为，理当扬眉奋进，接下来该是向南？向北？抑或取兖？卿等可畅所欲言。”
这是荀贞给军议定的调子，是他在军议正式召开前先做的一个发言。
在他的这几句开场发言后，戏志才等人纷纷开口，阐述己见。
观点不外乎荀贞在开场发言中提及的那三个方向：南取扬、荆，北取青州，西取兖州。三个观点中，北取青州、西取兖州占据主流。实际上，青、兖可算一体，较之扬、荆，都在北方。
荀贞知道历史的走向，比其他诸人都要更加了解当下诸州郡割据群雄的能力，所以虽然他心中虽然也倾向於北取，但是在做抉择的时候却艰难许多。
扬州、荆州的地域虽大，此两州之地，几占了汉家的三分之一，可是经济并不很发达，而且州内还有许多的蛮夷，比如扬州，会稽、豫章两郡占了州之一半，而此两郡境内便是蛮夷众多，一旦以扬州为前期的重点攻略对象，那么即使拿下此州后，只剿灭、平定内部的蛮夷就得费很多的功夫，要把不少的兵力、钱粮耗费在这上边，恐怕就不会有太多的余力争雄中原。
此是扬州、荆州之弊。
从整个的天下大势着眼，不管从民力、经济、文化、人才等等各方面看，皆理当先争青、兖。
可如先争青、兖，却也有不利。
最大的一个不利即是：幽州之公孙瓒、冀州之袁绍、兖州之曹操，此皆一时之雄，尤其袁绍和曹操，当此之时，固可趁袁绍与公孙瓒相争以及曹操尚未成为兖州刺史之际，进兵青、兖，可一旦兵入青、兖，接下来，早早晚晚，都得直接面对袁绍和曹操了。
原本的历史中，袁绍、曹操两人闹翻了，但眼下而今，荀贞如是在徐州已得的情况下，再露出争青、兖之态，袁、曹两人，特别是曹操，处在弱势，那么他必然不会再与袁绍反目，而是定会与袁绍合力，共同抵御、乃至进攻荀贞。荀贞知道，公孙瓒是失败了的，击败公孙瓒后，袁绍实力大增，在袁绍的支援下，曹操将会由朋友而变成一个劲敌。
与刘备不同，刘备用兵的能力不算高明，他的长处是在百折不挠的性格上，曹操却是极善用兵。后有袁绍源源不断地补给支援，前方临阵的主将又是当代少见之名将，兼且人格魅力十足，如此一来，荀贞、孙坚的联盟，能否战胜袁绍、曹操的联盟？说实话，荀贞心里没有底。
郭嘉在军议中提出了一个建议：正式与公孙瓒结盟。
这倒是个选择。
与公孙瓒结成盟约，然后，合孙坚之力，与公孙瓒共攻冀、青、兖三州，有了徐州和豫州的帮助，也许袁绍和公孙瓒的相争会出现另一个走向，但这却是需要冒政治上的风险的。
毕竟，袁绍、公孙瓒两方，袁绍更得士人的青睐，更有“民心”。
并且，说实话，就算与公孙瓒正式结盟了，荀贞、孙坚也真难以在军事上直接给予其太多的帮助。徐州与公孙瓒最东边的阵地平原郡中间，隔了济南、齐、北海三个郡国，要想与公孙瓒会师平原，荀贞的部队需要经过此三郡，首先，此三郡的长吏不会都同意，其次，此三郡中黄巾众多，换言之，荀贞需要一路打过去才行，不太现实；豫州与平原郡中间更是隔了一个兖州，孙坚如要遣兵北上，刘岱、曹操等必然阻击，甚而张邈也会全力阻拦，亦不现实。
既然无法在军事上直接给予公孙瓒太多的帮助，那么与公孙瓒的联盟，对公孙瓒而言之，也就没有多少“实用”，顶多是在舆论、宣传上能帮他造点势，那么，公孙瓒与袁绍之战的最终结果就极有可能还是会原样不变。也就是说，荀贞、孙坚还是要面对袁、曹联军。
表面看起来，荀贞、孙坚各有一州在手，并且等到那个时候，荀贞可能已经又攻取了青、兖的部分地区，而对方的袁、曹在那时总共应也就是两个多州的地盘，似乎单就实力说的话，势均力敌，可莫忘了，汝南是袁绍的家乡，两下一旦敌对，汝南必然叛变四起，这就会导致孙坚能用之於外的军事力量打一个大的折扣，亦即：整体军事实力上，荀、孙实会占下风。
军事力量已占下风，袁、曹一个有着强大的政治号召力，一个有着杰出的用兵能力，两人又俱当世英雄，也就难怪荀贞心中会没有底了。
那么，话说回来，放下青、兖，暂时不取，全力南图的话，会出现什么样的可能性？
荀贞算来算去，认为会有两种可能性。
两种可能性有一个共同的前提，即：袁绍灭公孙瓒，曹操占据了全兖。
如此，冀为袁绍，豫为孙坚，徐为荀贞，兖为曹操，这么个局势下，一种可能性是：曹操、袁绍仍然联兵，共同进攻孙坚、荀贞；一种可能性是：曹操转与荀贞、孙坚联盟，分青州给荀贞，他自图取司隶的河内等地，然后寻机攻灭袁绍，占取冀州。
不管是哪种可能性，都还是要面对与曹操的决战，唯一之不同是：如先取扬州，会有一个江东地区成为后方，可当那时，曹操的实力也必将会远胜於今。
荀贞思来想去，听取诸人争论，在军议召开时，他没有做出决定，此时在诸人离开后，他独观地图多时，终於做出了选择。