一行人回到陈王庄时，日头已经偏西。
村口的水库大坝上，几个正端着碗吃饭闲聊的老太太瞧见这阵仗，立刻嚷嚷起来：
“哎哟！富贵接真真回来啦！存业和秀兰也来了！”
“可不是嘛！还有庆文也跟着哩，这一大家子，可真齐全！”
还没有进村，黑娃和小金便像是一阵风似的冲过来迎接，嘴里发出欢快的“汪汪”声。
摇着尾巴，亲昵地围着马匹打转，用硕大的脑袋蹭着陈凌的腿。
又热情地嗅着马背上新来的家人。
“黑娃！小金！”
王真真兴奋地大叫，翻身就从马背上跳了下去。
立刻扑过去搂住黑娃的脖子，小脸在厚实的皮毛上使劲蹭。
同时又对着小金一阵亲昵。
“你们两个大块头，想我了没有？嘿嘿嘿，小金你好热情哇。”
“你对别人不热情，对我这么热情，我好好好奖励你。”
还真别说，黑娃小金两个，见到王真真，那兴奋和亲昵劲，就别提了。
王真真在陈王庄的时候，是经常带它们玩的。
不用多说，感情好得很。
就在王真真跟两狗闹腾。
陈凌几人跟村民说话的时候，王素素也抱着乐乐，梁红玉则抱着的康康迎了出来。
黑娃小金那么灵性，早早的就跑出家门迎接了。
王素素自然不会不知道这代表了什么。
“爹！娘！你们可算来了！”王素素开心道。
“姐姐！”
王真真也欢快的扑向王素素，然后好奇地低头去看康康和乐乐。
“哎呀！康康乐乐！都快不认识小姨了！长这么大啦！”
高秀兰一下驮马，眼睛就在两个小外孙身上挪不开了。
她快走几步，从王素素怀里接过正咿咿呀呀伸手的乐乐，又弯腰仔细瞅着正努力仰头看她的康康，眼圈瞬间就红了：
“哎哟我的乖孙哟！这才多久没见，胖了这么多，模样也开了，瞧瞧这小胳膊小腿，真有劲儿！”
“都会站了是吧？哎哟哟……”
王存业也放下简单的行李，蹲下身，摸了摸康康嫩乎乎的小脸蛋。
康康也不怕生，乌溜溜的大眼睛好奇地盯着外公，嘴里发出“啊…啊…”的声音。
甚至伸出小手想去抓外公的手指。
老爷子脸色柔和下来，嘴角止不住地上扬：“像！真像凌子啊，跟睿睿那时候也差不多，虎头虎脑的，结实！”
王真真在一旁笑嘻嘻地插嘴：“爹，娘，你们光说弟弟妹妹，睿睿说话现在可清楚了，跑起来我都快追不上了呢！”
睿睿一听提到自己，立刻从爸爸腿边钻出来，挺起小胸脯，大声宣告：“睿睿长大啦！能骑大马！还能……还能帮爸爸喂大脑斧！”
他虽然还不太能完全理解时间的流逝。
但能感觉到外公外婆的惊喜，小脸上满是骄傲。
陈凌和王素素相视一笑，心里都暖融融的。
这种含饴弄孙的快乐，平凡却珍贵。
是任何外在的成就都无法替代的幸福。
“他红玉姨，你这阵子辛苦了，多亏了你啊。”高秀兰也不忘拉住梁红玉的手。
“应该的，咱们亲如一家，都是应该的。”
梁红玉也乐呵呵的说道。
“行了，别都在村口站着了，快回咱们家歇歇脚。”
王素素招呼着：“阿凌，快把小青马骑回去，把咱家拖拉机开出来，真不该让你骑马去的，回来这么麻烦。”
高秀兰瞪她：“你这说的，当时凌子也不知道山路啥情况啊。”
陈凌赶紧说没事，就赶紧骑马回家，开过拖拉机来，把一家子人接回来农庄。
虽然农庄没什么变化。
但下车后，王存业还是背着手，开始在里里外外转悠。
鸡鸭鹅在角落啄食，后院里小白牛安静地反刍。
屋檐下燕子衔泥筑巢，处处透着蓬勃的生机，老爷子眼里满是赞许。
不过，当老头看到农庄后院，那两个像是小山般的庞大身影时。
他的笑容瞬间僵在脸上，声音都有些发颤：“我嘞个老天爷……那…那是阿福阿寿？”
高秀兰也猛地抬头望过去。
看到那两只比记忆中大了整整两圈的巨虎，心头也是一咯噔，怀里拿的奶瓶都差点脱手。
这哪还是去年离开时那两只半大虎崽？
这分明是两只真正的山林霸主！
那体格，那眼神，随便看上一眼，就让人感到脊背发凉。
“凌、凌子……”高秀兰声音发紧：
“这…它们……还认得我跟你爹不？这…这太大了，瞧着瘆瘆人……”
也难怪二老害怕。
阿福阿寿这大半年在动物园好吃好喝，加上进过洞天之后，激发了天赋，体型发育极其迅猛。
如今肩高已近一米，体长超过两米五，趴着都像两座小肉山。
站起身更是骇人，与当初离家时不可同日而语。
陈凌见状，连忙笑着安抚：“爹，娘，别怕别怕！它们就是长得快了点儿，性子没变，还认得自家人呢！”
说着，他率先走过去，拍了拍阿福硕大的脑袋。
阿福懒洋洋地掀开眼皮，琥珀色的巨眼看了看主人。
嘴里发出低沉的“呼噜”声，用大头亲昵地蹭了蹭陈凌的手。
阿寿也抬起头，甩了甩粗长的尾巴。
“来来，爹，娘，你们过来摸摸，它们肯定记得你们。”陈凌招手。
王存业到底是老把式，定了定神，深吸一口气，在高秀兰担忧的目光中，试探着走上前。
先是谨慎地伸出手，在阿福鼻子前晃了晃，让它嗅嗅气味。
阿福鼻翼动了两下，似乎辨认出了什么，眼神变得温顺起来，甚至主动把大脑袋往老人手底下凑了凑。
王存业心中一喜，胆子大了些。
粗糙的手掌轻轻落在阿福宽厚的额头上，抚摸了两下。
阿福舒服地眯起眼，喉咙里的“呼噜”声更响了。
“哎哟……还真认得！真认得！”
王存业脸上瞬间笑开了花，悬着的心彻底放下，转头对高秀兰道：
“老婆子，快来！没事！还是咱家那大猫！”
高秀兰见老伴没事，也壮着胆子，小心地上前。
颤抖着摸了摸阿福脖颈旁厚实柔软的皮毛。
阿福似乎觉得痒，轻轻晃了晃大脑袋，伸出粗糙的舌头舔了一下高秀兰的手心。
吓得她“哎呦”一声缩回手。
随即又噗嗤笑出来：“舔我！它舔我！真还认得！”
陈凌笑着引导：“阿寿，看看谁回来了？还认识不？”
阿寿似乎对王存业更感兴趣。
它凑过巨大的头颅，先是嗅了嗅老人身上熟悉的旱烟味。
然后目光落在他袖口那颗牛角扣子上。
忽然，它像是想起了什么，琥珀色的眼睛里闪过一丝顽皮。
张开大嘴，轻轻地用牙齿叼住了那颗扣子，脑袋微微一甩——
“啪嗒。”
一声轻响，那颗结实的牛角扣子就被它拽了下来。
落在嘴里嚼了两下，似乎觉得味道不对，又“噗”地吐了出来。
然后抬头看着王存业，啊呜叫了一声，仿佛在抱怨：“这玩意儿还是这么硬，不好吃！”
这一幕，看得众人都是一愣。
王存业先是一惊，随即猛地想起什么，拍着大腿哈哈大笑起来：“哎呀！哎呀！是它是它！没错！这憨货！”
“去年它就老惦记我这扣子！趁我打盹儿偷摸啃了好几回！这毛病还没改！”
“哈哈哈！真没忘！真没忘啊！”
高秀兰也彻底放下心来，笑得眼泪都快出来了：“可不是嘛！这傻阿寿，就稀罕你爹这扣子！还以为是什么好吃的呢！这傻孩子……”
这一下，所有的陌生感和恐惧感瞬间烟消云散。
二老围着两只巨虎，又是摸头又是挠下巴，欢喜得不得了。
阿福阿寿也极通人性地享受着老人的爱抚。
时不时用大头蹭蹭他们，发出满足的“呼噜”声。
那温顺亲昵的模样，与它们骇人的体型形成了强烈的反差，显得格外有趣。
和阿福阿寿玩闹一会儿之后。
高秀兰抱着乐乐，拉着康康的小手，和王素素进了屋，嘴里不住地念叨：
“好好，家里收拾得真利索，娃娃们也带得干净，素素你辛苦了……”
“不辛苦，娘，都是阿凌在干，睿睿也懂事了不少。”王素素笑着给母亲倒上热茶。
稍事休息后，陈凌从麻袋拿出来从长乐乡屠宰场买回来的那个大牛头。
“爹，娘，你们歇着，晚上咱弄点好吃的。我把牛头，收拾好了炖上，晚上吃牛头宴！”
“今天晚上就吃牛头啊……”
王存业闻言挑了挑眉：“那玩意儿收拾起来可费功夫，膻味重，得花功夫。”
“爹您就瞧好吧，我处理这玩意儿有秘方，炖好了香得很，胶质足，最是滋补。”
陈凌自信满满地挽起袖子。
说干就干。
他走到院角，把那大牛头拎到井台边。
这牛头已经请屠宰场的人初步处理过。
去了毛和大部分皮。
但细节处还需仔细收拾。
他打上井水，拿出快刀和硬毛刷，开始仔细刮洗剔除残留的毛根和杂质。
睿睿和王真真好奇地围在旁边看热闹。
被那巨大的牛头和略显狰狞的牛角吸引，又想靠近又有点害怕。
“爸爸，大牛牛……死了吗？”睿睿小声问。
“嗯，为了给咱们提供肉吃，它牺牲了。”
陈凌手下不停，轻声解释道。
“所以咱们要好好处理，不能浪费，做出最香的味道，才对得起它。”
王真真似懂非懂地点点头：“姐夫，我能帮你干什么？”
“去，跟你姐要盆热水来，再拿点葱姜蒜。”
“好嘞！”
高秀兰和王素素也没闲着，开始准备其他配菜和晚饭。
王存业则蹲在旁边，抽着旱烟，看女婿熟练地操持，偶尔提醒一句：“耳蜗那块最藏泥，得用铁丝捅捅再冲……对，鼻腔那里也得洗净，血水放干净了才不腥。”
陈凌手法利落，先用火燎烤。
再焯水、刮洗、劈开。
颅骨已初步劈开，去杂之后，脑髓另做他用……
一步步有条不紊。
王存业还能插上几句话，王庆文都帮不上忙，只能去逗小外甥和外甥女。
又时不时试探着去和阿福阿寿说话，交流，想跟两头长大的老虎培养感情。
陈凌见了好笑，很快就将处理得干干净净的牛头肉切成大块，准备下锅。
大锅中，烧热油，下入大量葱段、姜片、蒜瓣、干辣椒、花椒爆香。
再加入几勺自家酿的黄豆酱炒出红油和酱香。
然后将牛头肉块倒进去猛烈翻炒，直到肉块表面微微焦黄，均匀地裹上酱料。
浓郁的香气瞬间爆发出来，弥漫在整个院子里，勾得人馋虫大动。
“哇！好香啊！”
王真真使劲吸着鼻子。
睿睿也踮着脚往锅里看：“爸爸，肉肉香！”
翻炒均匀后，陈凌倒入大量开水，没过所有肉块。
再加入桂皮、八角、香叶、一小撮丁香和几颗冰糖，最后浇上小半碗黄酒。
大火烧开后，撇去浮沫，然后转为小火，盖上厚重的木头锅盖，慢慢地咕嘟起来。
“行了，让它自个儿慢慢炖着吧，没两个时辰不入味。”
陈凌拍拍手：“这火候得足，炖到筷子一戳就烂，那胶质全都出来了，才叫一个香。”
天色渐渐暗下来，锅里传出“咕嘟咕嘟”的声音。
香气越来越醇厚。
从浓郁的酱香，逐渐转化为一种令人流口水的肉香。
晚饭时，先吃了些简单的饭菜垫肚子，但所有人的心思，显然都飘向了那口咕嘟作响的大锅。
等到夜色完全笼罩村庄，星星点点亮起灯火时，陈凌终于揭开了锅盖。
刹那间。
一股浓郁的肉香，化作白腾腾的热气冲出，真是能把人香一个大跟头！
锅里的汤汁已经收得浓稠油亮。
深红色的牛头肉块颤巍巍地浸在其中，色泽诱人，肉眼可见的软烂。
陈凌用筷子轻轻一戳，一块带皮的肉便轻松分离下来，看着就很有食欲。
“好了！出锅！”
他将肉块捞到大盆里，撒上切好的香菜段和葱花。
王素素则麻利地盛出了一大碗热气腾腾的手擀面。
一家人围坐在堂屋的八仙桌旁。
中间是那一大盆酱香牛头肉，旁边还有用牛杂煮的汤涮的青菜，以及几个清口的小菜。
就这么开始回家的第一顿家宴。