1939年11月1日，万圣节。
孟止戈两世为人，但却从来没庆祝过这西洋的鬼节。在他的记忆中，万圣节就是英文课本里的部份描述：小孩逐家逐户敲门，高喊“不给糖就捣蛋”。
这种二十世纪五十年代才在美国兴起的习俗，自然不可能出现在如今的东方——大部分民众根本没糖发给孩子，而且敲门要东西的人也绝大概率不是可爱的孩子，而是凶神恶煞的“军爷”和畜生不如的鬼子。
但奇特的是，在八路军的根据地，敲门要东西的没有，敲门送东西的却到处都是。
“村长，开下门欸，部队送东西来喽！”
潭村的村长打开门，只见门外是一个班的八路战士，每人都扛着一个巨大的包裹。领头的是当地区长，信得过的熟面孔。
“啥？送东西？送什么东西？”村长满脸疑惑地让开门，看着八路战士在区长的指挥下鱼贯而入，将带来的东西都靠院墙放下。
“马上要到冬天了，今年部队物资宽裕，决定给根据地各村的贫困户发一件棉衣御寒。另外，抗日军人家属还额外发一床被子。你们潭村参加队伍的多，快去统计一下，好领棉被。”区长笑呵呵地回答道。
八路军实行的是志愿兵役制度，绝不会强行抓壮丁，这在一定程度上导致了征兵困难。为了保证兵源稳定，八路军自然也想了不少办法。
最基础的办法，就是贴标语喊口号，把“抗日救亡”、“统一战线”的道理说清楚，再说说军旅生活，讲讲经典战例，让群众了解部队，群众才会放心加入。
但空讲道理是最无力的，老百姓不可能因为几句正确的口号，就把家里的男丁送上战场。因此配合宣传的，还有拥军优属、减租减息的政策，每有人参军，都会举办欢送仪式。
给足经济福利，抬高社会地位，这才使老百姓愿意让家人参军。明确优抚政策，这才让参加队伍的战士没有后顾之忧（国府抓的壮丁也是抗日力量，有同等福利）。到了41年，志愿兵制度甚至发展出了“三不四要”，即：不强迫、不欺骗、不收买。身体要好、来历要明、成份要好、年纪要轻。
在这样的制度下，各地的抗日热情不同，征兵的数量自然也随之变化。潭村一半的女眷被鬼子掳走，前些天的扫荡又牺牲了一位德高望重的长者，仇恨已经将潭村村民和鬼子紧紧连接。
作为榆社县附近抗日热情最高涨的村子之一，在扫荡结束，县政府恢复运转后，潭村迅速组织了一支民兵护村队伍，每日苦练战斗技巧，闲暇时则挖掘地道，一副和鬼子不共戴天的势头。其余的男丁更是有一个算一个，全都参加了八路军，现在正在后方军区集训。不出意外的话，以后会随着新兵连补充到一线部队里去。
所以这次福利发放，潭村分到的棉被还真不少：十来斤的棉被足足有十几床，再加上贫困户的几件棉大衣，一个班的战士扛过来还真不轻松。
“这些都是棉衣棉被？”村长指了指靠着院墙的大包裹。
一个战士舒了口气：“是啊，都是上等的棉花，绝对保暖。今年村里能过个好年了！”
“胡闹！咱们村子要这些棉被干什么？你们八路都冻坏了，村里民兵那几条破枪就能挡住鬼子了？好东西就应该紧着你们先用！”村长连连摆手：“把这些棉被拿回去，你们过好点，打鬼子狠点就行了。放村里说不定哪天就让鬼子抢了烧了。”
末了，村长还补了一句：“你给咱们村的新兵送去，也比送这来强啊。”
“您就别担心我们了。您看，我身上这件，才发的迷彩服，比去年两套军装加起来都厚，冻不着的。”说话的战士拍了拍自己身上的迷彩服：“而且听指导员说，等到了下雪，还有一款冬季迷彩，白色的。穿着它往雪地里一趴，鬼子就变瞎子了！”
“真的？”村长是见过八路战士冬天穿着单衣的。他半信半疑地捏了捏那战士身上的迷彩服，这才相信。
区长看着村长这副模样，不自觉地笑了起来：“当然是真的，您就放心吧，以后的日子会越来越好的。”
这样的景象并非孤例。此刻晋东南根据地内，每个团的防区都有一到两支专门负责此事的队伍，一个村一个村地将棉衣棉被送到。
在获得大量弹药援助，局势有所好转之后，总部的目光就投向了政治和民生领域。眼看寒冬在即，孟止戈又愿意提供大量军装、白棉，总部提出了“根据地内无论军民，勿使冻死一人”的口号。
按照旅长和孟止戈定下的计划，除了供给部队的十五万套冬季迷彩外，后方被服厂和各旅的供给处，甚至地方的妇救会，还将在接下来的三个月里收到一千吨白棉。这批棉花会用来制作棉衣棉被，最终通过各种方式分发到老百姓的手里。
救济贫困户，发放给抗属，这些都是最优先的手段。等过一段时间，部队会把剩下的棉衣以劳动报酬的形式发放给百姓，刺激根据地的积极性——孟止戈给的地道战法实在是太完整了，总部已经迫不及待要用鬼子试验一下了。
目前这批棉花已经到了两百吨，潭村分到的就是第一批制作出来的成品。
当然，这并不意味着八路会缩在根据地里安安稳稳的过一个冬天。总部在做完棉衣棉被的计划后，已经在盘算冬天该怎么对鬼子下手了。
往年部队缺衣少食，一年四季里，冬天是最难熬的。鬼子自然清楚这个情况，所以常常在冬天组织扫荡，让八路本就不妙的处境雪上加霜。今年应当也不例外，鬼子肯定要在冬天出来走一走的。现在兵强马壮，正是反击鬼子的最佳时间。
但计划总是赶不上变化，就在总部想着怎么给鬼子一点颜色看看的时候，一件他们早已预见，但不希望的事情发生了。(本章完)