众人摸黑赶了过去，只见一处村落，村头酒家还点着灯火，大堂里，并不见半个客人，只柜台后的一个掌柜并一个伙计在打瞌睡。
似是听到了孙定一行人声音，二人起身就去门前张望。
孙定等人到时，只见一个旗招，上头写着李家脚店。
孙定等下马，店里两人都迎了上来。小二接过马匹，往后头牵走。
掌柜的开口问道：“客人，可要住店？”
孙定道：“三间好房，要毗邻一处的。牲口也要细料喂上。明日还要赶路。酒肉有时候，也捡些送来，明日一发算钱。”
掌柜的听了，笑道：“客人，牛肉只剩下二斤碎肉，大鸡还有两只，要点心时，也有好大馒头。酒却只有自酿的浑酒。”
孙定点头道：“牛肉、大鸡都要，再送二十个馒头上来，酒也先烫一壶来解乏。”
掌柜的听了，愈发热情。
等安置妥当，掌柜已在大厅里收拾的好了，孙定等人大半日不曾进食，饿的狠了，上来就大吃大嚼。
掌柜的见了，又送了一盆清粥，一个酱菜。等孙定等人吃完，掌柜上前问道：“客人，可吃的好了？”
孙定点头道：“店家休要笑话，近日赶路匆忙，饿的狠了。”
掌柜的道：“哪里敢笑话客人，小人见诸位批疲乏，本不好打扰，为是官府行下文书来，但凡开客店的，须要置立文簿，凡是客商来歇宿，须要问他：‘那里来？何处去？姓甚名谁？做甚买卖？’都要抄在簿子上。”
孙定听了，便道：“我等从东京来，要去梁山府投奔亲戚。”
掌柜的听了，就记在文簿上，口中道：“恁的时却正好。看客人是个书生文人，如今去梁山府正能谋个差事。”
孙定听了，也不急着上楼歇息，只叫家眷上楼，孙定同张龙、赵虎就在柜上同掌柜的说话。
孙定问道：“店家，这话如何说？”
掌柜道：“却是我多嘴，直以为你等也是去梁山府谋生计的。如今安抚相公在梁山兴修府邸，每日管饭，还有五七十文工钱不等。各处州府都曾有公文下达，因是做工的多，招募些识文断字的记录工时。”
“多有别处的人前去，小人还以为你等也是哩，这才多嘴问一句。”
“我等在汴京也曾听闻安抚相公修建衙署，却不想弄的这般大。”孙定道。
掌柜听了，笑道：“却是相公怜悯百姓，听过往的客人说，在那里做工的，每日三顿干饭，中午还有杂碎肉汤。如今秋收过后，许多家里地少的庄户在官府引导下，去梁山的可是不少，掘沟夯土，托运木料、石料，今年可是好过不少。”
“有手艺的匠人，若是叫官府看中，进入军器监、修造军、后苑造作所，那可就端上了铁饭碗。养活一家不在话下。”
张龙笑道：“店家忒小看人，我哥哥精通律法，去梁山如何不能做个官人？”
掌柜的道：“这个却不巧，相公早就下令，各处州府每年都可取秀才，只不过要做官，却要去梁山参加大考。今年大考早就过了，再想考，却要等三年。为此，当初不曾参加大考的，都懊恼着呢。这期间，除非有人举荐，或是有大才，得了相公青睐，才能做官。”
孙定问道：“店家，你这一处脚店，如何也有牛肉发卖？”
掌柜的听了，笑道：“这算什么，我这里还算少的，听说梁山府正店，每日都要屠宰一头大牛。私养的牛屠宰，皮、角等物要上缴官府，再缴纳十贯屠宰税，就能发卖。”
“寻常庄户自然吃不起，却也有的是人吃的起不是。再者，梁山养着许多牛骡，耕地不用牛，马骡也是好的。”
“相公也是草莽出身，知道这宰牛是禁绝不了的，以此课以重税，吃牛肉的人自然就少了。如今这牛肉的价格都快比得上羊肉了，吃的自然就更少了。”
孙定听了直点头，又开口道：“原来如此，看来梁山与别处果然有许多不同。”
掌柜道：“可不是，这还不算什么。最不同的一点却在军中。别处军中多有犯罪刺配的配军，这里却不同。家里有军士的，先分五亩军田，月俸从不拖欠，都是足额发下，立功受赏不说，年节还有赏赐。如今村中后生，谁不想入军中。”
“就说李家庄这里，除了村正，还有一员教头，就是军中出身。平日教授村中丁壮，兼管捕盗，每年也有五石米麦。今日天晚，明日一早，王教头还要到我这里看看文簿。”
孙定听了，正色道：“怪不得我在汴京时听说，梁山这里，兵精将广，战无不胜呢。却不知这里犯事的如何处置。”
掌柜听了回道：“自然是发去各处服苦役，只有罪大恶极的才秋后问斩。若是小罪过，本城大狱里服刑，别的就要发去各处矿场劳作。”
聊了许久，张龙、赵虎二人困顿的不行，孙定却精神起来，见二人困的连连点头，孙定才结束了谈话，上楼歇着去了。
第二日一早，孙定就起身下楼，与掌柜的攀谈起来。
二人正聊着，就见一个大汉，背着手走了进来。掌柜见了，招呼道：“王教头，昨日的文簿都写好了。”
王教头听了，走了过来，一边翻看，一边问道：“李掌柜，可有什么可疑的？”
李掌柜听了，摇头道：“都是寻常的客人。”说这，指着孙定道：“这个汴京来的客人，也是去梁山府投奔亲戚的。”
李教头抬眼打量孙定，问道：“客人，你却去投奔谁？”
孙定略一迟疑，说道：“我与【豹子头】林冲、【青面兽】杨志两位相识。”
王教头听了，开口道：“若是军中没变动，杨统制在青州，林统制倒是在梁山。”
“教头也识得林、杨二位官人？”孙定问道。
王教头摇头道：“我在军中曾见过二位统制。官人既然与二位统制相识，必然也是军中官将。梁山府有招贤台，官人可去那里留名。”