第995章 黑蛇湾繁荣的基石
埃德温还在讲述，而车轮却是碾过粗糙的石板路。
进入内城区，先前进城时沾染的、带着市集腥甜与牲口气味的污泥都被甩飞。
空气里的湿热丝毫未减，但先前那种由香料、汗水和鞭响混合而成的气息却渐渐沉寂下去。
拐出香料贸易站附近喧嚣的主干道，马车驶入了一条更为安静萧索的侧街。
说是说侧街，但实际上就是通往月光宫的街道。
道路两旁种植了两排高大的椰子树，它投下长长的影子，却掩盖不了低处的闷热。
那股无处不在的甜腻腐败气息似乎被另一种味道取代。
那是一种混合着劣质油墨、未经充分漂洗的亚麻布、大量人体汗味和一种底层木质建筑所特有的隐约的霉变潮气。
在这股气味之后，远处便可见高大的月光宫，或者现在的称谓月光府。
与四五年前的月光宫前的街道相比，低矮的窝棚变成了吊脚楼与三四层的砖瓦房与教堂。
教堂前，甚至还是白色大理石雕刻的天使像。
黑蛇湾人自然不会放过这个机会，拿出了紫色颜料，为天使的两眼、两胸都留下了点睛之笔。
街道上来来往往，都是夹着文件袋或者穿着黑蛇湾衬衫的政府官员与议员。
在这些砖瓦房前，甚至还能看到有士兵与税警在站岗，比市场压抑万分。
“这两侧是？”霍恩朝着达斯问道，这显然是埃德温不知道的内容。
达斯瞧了一眼，回忆了一会儿才开口：“这是官署街，您看那是宪兵办公室，那是市政厅劳工署，那是法院，那是市政厅税务署……”
这倒是与霍恩那边不同，这些政府办公场所没有集中到一个建筑里，反而分散去了一条街的不同建筑里。
在这些政府机构的建筑之间，还能看到餐馆、咖啡馆、面包店、文具店等等。
在椰子树与砖房屋檐之下，则是背着斜挎包的报童。
霍恩的视线凝滞在这些孩子们身上，他转过头：“这些孩子，是救济院的？”
救济院，事实上是当初霍恩通过的《禁止儿童奴工法案》的衍生机构。
目前在黑蛇湾三座郡治城市，索拉堡、天女城与长堤城都存在。
他们主要救济的，就是脱离了奴隶身份的人类儿童奴工。
当初通过的《禁止儿童奴工法案》与《禁止奴隶世袭法案》，本质就是给奴隶内部繁衍、奴隶身份父死子继增加阻力。
禁止儿童奴工就意味着种植园主面临着两个选择。
要么种植园主要么就是签订劳工契约将其变成自由身份的雇佣童工——只规定了奴隶的最低年龄，没规定雇工的最低年龄啊。
要么就是无视他或丢出种植园，任其自生自灭。
当然，后一种情况居多。
不少奴隶出身的儿童会继续跟着父母干活，只是他本身没有奴隶身份而已。
这个时候，救济院就会出动，找到这些自由身的儿童，将其带到救济院学习基本读写与小手艺，或分配到工坊当契约学徒。
其中佼佼者，还有可能进入长堤中学读书，毕业后甚至能当宪兵。
此外，他们也是参军的好苗子，不少“奴生子”为了躲避歧视，都选择了参军。
“唉——”身侧的让娜叹息了一声，“年纪都不大，如果他们生活在千河谷的话，说不定都在上学呢。”
“这样不错了，如果放在莱亚王国的话，说不定他们还会被吃呢。”
让娜没说话，只是望向了前一辆马车，神色复杂。
如今的帝国饥荒，很大一部分原因，都是凯瑟琳在操纵粮食市场。
只是不可否认，就算凯瑟琳不去搞垮莱亚的粮食市场，法兰人也会做，甚至莱亚人自己就会搞垮。
起码凯瑟琳在操纵莱亚粮食市场的时候，是专门割粮商的韭菜，并没有搞出太严重的饥荒。
但法兰人与莱亚本地商人一接手，那自然是不做人的。
如今莱亚从南到北到处都是饥荒，他们还偏偏不让王庭与圣联的粮食输入。
法兰人更是乐见莱亚人饿死或者流亡，正好削弱下一次进攻莱亚时他们的实力。
让娜回想了一下这路上的所见所闻，不由得感慨道：“之前他们说，黑蛇湾经济基石建立在奴隶背上，我这回可是看懂了。”
“应该让那些总是阴阳咱们纵容贩奴的僧侣过来看看，这黑蛇湾奴隶是那么好改的吗？”达斯想起报纸上那些僧侣的发言，实在是气不打一处来。
霍恩却打断了达斯：“人家这么阴阳我，的确是对的，在黑蛇湾奴隶这件事上，咱们做的的确不够好。
所以咱们这才要南下调查，奴隶制不是一朝一夕能解决的事，现在还有改变的时间窗口。
否则等到以后，不打一场大战，是绝对改不过来的。”
圣联内部关于废除奴隶制的呼声不低。
一部分的确是出于圣道派的平等主义需求，另一部分则是出自各个工坊主的需求。
这可不是那些工坊主们真的那么仁慈善良。
他们请求废奴的原因很简单——黑蛇湾联邦的一大堆奴隶，没有消费能力。
举个简单的例子，一个贞德堡的服装工场的工场主肯定是不喜欢奴隶制的。
因为他的衣服要卖，而显然奴隶有买的需求但却没有买的能力。
至于种植园主，他一个人能穿一千件衣服吗？
种植园主当然要买衣服，可他买的是法兰的高档面料服装，千河谷又生产不出来。
这已经不是占着茅坑不拉屎了，是种植园主们上别的茅坑拉屎，还不让手下的一千名奴隶拉屎。
对于种植园主来说，保持奴隶制，相当于极其低廉的劳动力成本。
奴隶既是生产者又是被占有的资产，其劳动成本被社会隐性消化（如种植园仅承担基本生存资料）。
而雇佣劳动却要按市场价格支付工资——居然要支付工资！
白花花的第纳尔就这么发给了奴隶，作孽啊！
且机械存在折旧损耗，无法实现奴隶制时期的“零边际成本”的剥削。
所以霍恩可以百分百肯定，一旦废除奴隶制，种植园主无论如何都无法恢复现在的高额利润。
正常情况下，那肯定就是来一场南北战争了事。
只是如今的黑蛇湾联邦正在发展期，当前只开发了伊贝河几条支流干流的流域。
贸然内战，很有可能打击开发的热情，让法兰人捡了便宜。
像更深的内陆森林，根本都没有开发。
换句话讲，黑蛇湾目前还没到达零和博弈的点。
圣联内部工坊主对黑蛇湾市场的渴求也还没有那么大，所以目前还是一副其乐融融的样子。
尽管废除奴隶制会带来利润下降，但却可以靠着种植园扩张带来的新利润掩盖过去。
如果现在放着不管，等发展到无法再发展的时候，圣联未来必有一场惨烈的内战。
正所谓最强的名医是能在病发之前治病，顶尖的政治家能在问题发生前掐灭问题。
霍恩自认为不算顶尖的政治家，但他知道这是历史的大趋势。
在另一个世界，相同的病已经病发过一次了，哪怕是庸医都知道病症所结，提前对症下药即可。
历史不会给黑蛇湾第二次机会。
他不确定，黑蛇湾人到底能不能抓住。
如果抓不住，霍恩的战团将成为最早备战内战的队伍。
车轮停止，负责驾车的脱籍奴仆敲了敲车厢：“教皇大人，月光府到了。”