灰褐色的平原向天际延伸，低矮的青草紧紧贴在大地上，风掠过时如波浪一般起伏。
凛霜城矗立在荒原之上，城墙由未打磨的灰白色巨岩垒成，石缝间流淌着融化的冰晶，在阳光下泛着冷冽的光芒。
凛霜城的所在极为特殊，位于几百丈的高原之上，厚重的地脉承载着一条大型灵脉，让这座城池不必建立在深山之中。
在凛霜城中央，一座百丈高下的巍峨石雕，接受着凡人和修士的膜拜。
那是一头栩栩如生的巨熊，混身的白色毛发仿佛是由冰霜凝结而成，散发出凛然的寒意，额头上覆盖着一片冰晶，闪烁着五彩光辉。
在巨熊周围是一个占地庞大的广场，围满了虔诚跪拜的人群，与龙神城中央的广场一模一样。
事实上，另外七大王族所建立的神教，都是模仿龙神教而来。
除去细节有所不同，无论是建立城池，还是神教构成，都是大同小异。
譬如霜烈熊一族性情暴烈，广场周围就矗立着一根根高大的石柱，挂满了形状可怖尸体。
这些尸体的死状极为凄惨，鲜血滴落，在早已挖好的沟渠中汇聚成一条血河，表面在寒风的吹拂下微微凝固，散发出森寒的死意。
他们不是违反了教规的不诚之人，就是被熊神教抓住的人族修士。
霜烈熊一族一向认为，只有最严酷的刑罚，才能震慑住低贱的人族。
在这种严苛的统御之下，依附于霜烈熊一族的修士比其他七大神教都要少一些，元婴修士更是足足少了三成。
就连熊神教的总坛，也仅仅占据了城中的四成地域，远不及其他神教总坛那般宏伟。
凛霜城修建的极为粗犷，但元婴修士显然并不喜欢这种风格，居所或是奢华，或是素净，都修建的极为精巧。
在其中一座占地广大的庭院中，两名修士坐在一间临水的小亭之中，面前摆着美酒佳肴，观览着假山流水，绿荷红花。
其中一名面上生出些许皱纹的五旬修士抬手示意：“这道蛇羹，乃是用一条七级血瞳灵蛇最为柔软的腹身整治出来的。”
“上万斤的蛇身，拢共也只有四斤七两。”
“辅以老夫专门豢养的四级锦鸡和数种百年灵草，再用炼丹的温和地火，煨上七天七夜，滋味绝佳，道友不妨品尝一二。”
坐在他对面的，是一名面容略显阴鸷的中年修士，正是龙神教长老独孤煞。
他拿起搁在小架上的一双玉筷，夹起一段寸许长的颤颤巍巍的蛇肉，放入嘴中，颔首称赞：“味道果然不凡，也只有在孙道友这里，才能品尝到这般美味了。”
五旬修士哈哈一笑：“食不厌精，脍不厌细，你们龙神教中人，只知寻花问柳，却是不知其中奥妙。”
独孤煞放下玉筷，笑道：“孙道友休要污蔑，在下可没有收纳多少姬妾。”
人族踏上修仙之路，便可辟谷，再不食人间烟火。
而妖族自小便要吞食血肉，淬炼妖躯，修为再高，也要大快朵颐，鲸吞牛饮。
霜烈熊一族口腹之欲尤重，熊神教修士自然要仿效代熊神行走在大地上的使者，食不厌精，脍不厌细。
而蛟龙性淫，龙神教修士便也好色成性。
独孤煞虽然不好女色，但却不会特立独行，也纳了几个筑基女修，作为姬妾，只是并不经常临幸。
五旬修士摇了摇头：“你我无根无靠，结婴已是不易，不若趁机享受一番，莫非独孤道友还想冲击元婴中期不成？”
独孤煞笑了笑，却是并未作答。
依附于妖族的修士，体内种下血丝蛊，道心本就不够坚韧，修炼有所成就者，少之又少。
五旬修士名为孙铎，乃是熊神教的长老，和独孤煞一样，修为停滞在元婴初期，至少已经上百年，每日只知寻欢作乐。
这也是大多数神教长老的做派，神教有王族作为依靠，树大根深，不虞有覆灭之危。
他们体内又被种下了血丝蛊，为各大王族卖命，修为越高，越是劳累，还不如享受一番，也算没有白在这世上走一遭。
但独孤煞比孙铎要年轻一百多岁，尚有几分心气，想要在道途上更进一步。
现在他体内的血丝蛊被抹去，那位星火道友也不像是苛刻之人，出手大方，让他更是重新燃起了希望。
五旬修士忽然叹了一口气，端起桌上酒盏，一饮而尽，低声道：“不瞒道友，孙某有时颇为羡慕那些人族修士，虽然朝不保夕，处境艰险，但却自由自在，身上没有枷锁……”
“孙道友喝多了！”
他话音未落，就被独孤煞打断。
五旬修士一怔，随即哈哈大笑起来：“孙某失言，让道友见笑了，请！”
他又斟满灵酒，向独孤煞一敬。
独孤煞端起酒盏，轻轻啜饮几口，目中却是闪过一丝疑惑之色。
由于霜烈熊一族觊觎北海多年，而北海又为鲲鱼一族所占据，两族交恶已久，多有冲突，霜烈熊一族一直处于下风。
八大王族中，唯有蛟龙一族能与鲲鱼一族抗衡。
霜烈熊一族便与蛟龙一族交好，共抗鲲鱼一族。
熊神教修士和龙神教修士也多有合作，独孤煞便是在三百多年前，两大神教联手之时，结识了孙铎。
而后两人时而一同外出游历，暗中互通消息，交易宝物灵材，交情越来越深。
在独孤煞眼中，孙铎一向对那些反抗妖族的人族修士极为鄙夷，认为他们不识时务，螳臂当车，实在是自寻死路。
但他今天却一反常态，言语中竟然有些羡慕人族修士，让独孤煞很是诧异。
不过他此番登门，并非是与孙铎叙旧。
又闲聊了几句后，独孤煞话锋一转，状似漫不经心地问道：“当初那名引得霜烈熊一大举追杀的人族修士，现在是否落网了？”
孙铎一怔，慢慢放下酒盏，似笑非笑地看着独孤煞：“道友今日来此，应该就是为了此事吧？”
独孤煞苦笑一声：“在下也是身不由己，此前奉教主之命而来，打探此事，却无功而返，难以交差。”
“只能再来叨扰道友，实属无奈，还望道友不吝赐教。”
说着，他端起酒盏，向孙铎一敬，然后一饮而尽。
孙铎闻听此言，又叹了一口气：“道友所言不错，我等神教修士，都是身不由己……”
他的声音低沉下去：“三年前孙某只能守口如瓶，但现在那名人族修士无影无踪，反而需要借助道友之力，寻找那人踪迹，也就不用隐瞒了。”
“三年之前，一名人族修士突然出现在雪鬃狮一族附近，杀了其族中两名妖将。”
“王族立刻派出两名中阶妖将和三名神教长老，前去查探此事……”
独孤煞目光一闪：“可是让那名人族修士逃脱了？”
孙铎口中的王族，便是指霜烈熊一族。
孙铎摇了摇头，一字一句道：“这两名妖将、三名长老，俱被那人族修士斩杀，无一幸存！”
独孤煞眼神一凝，孙铎继续说道：“此事一出，王族大怒，尽遣族中妖将，并命熊神教长老，前去追查那人族修士踪迹。”
“孙某也受命而去，在北海之畔设防，不巧正好遇到了那名人族修士。”
说到此处，他眼神中闪过一丝惧意，喃喃道：“此人神情冷漠，似乎比冰原还要冰冷，举手投足间，魔气滚滚，元婴修士也不是他一合之敌。”
“若不是有高阶妖将在后追赶，怕是我等皆要死在他手中。”
“饶是如此，钱长老还是死在了那人手中。”
“孙某眼睁睁看着他浑身血肉骨骼化作一团黑气，甚至连神魂都没有逃出来，被那人一口吞了，真不知到底谁才是妖族……”
独孤煞神情微变：“此人竟如此强悍？”
孙铎低沉道：“不止如此，王族三名高阶妖将一齐出手，都未能将此人拦下，被他逃入北海之中。”
“霜烈熊一族顾忌鲲鱼一族，没有继续追下去。”
“共有四名神教长老为此人所杀，据说还有六名妖将，也死在了此人手中，其中甚至还有一名高阶妖将。”
“此事引得正在闭关修炼的王族族长震怒，亲自出关追查，但并未发现此人踪迹，才不了了之……”
独孤煞轻轻吐出一口气，眼神中透出几分惊异之色：“人族何时出现了这般凶人，竟连高阶妖将都能斩杀，就是崔玉衡，怕是也没有这般能耐。”
孙铎摇了摇头，神情中透出几分落寞：“孙某如何知晓，此人过去名声不显，仿佛从天而降一般，杀人如麻。”
“依我看，怕不是从哪里冒出来的妖魔，只是恰好身具人形而已。”
“可怜钱长老为人和善，谨小慎微，镇压人族修士时，都常常手下留情，却一朝丧命。”
“我等神教长老，看似风光，实则终日厮杀不断，能有善终者，寥寥无几……”
独孤煞心中暗叹，看来孙铎是目睹那人族修士凶威之后，心中胆寒，方才想法大变。
不过他只是有些心灰意冷，并未就此而心向人族，还不足以让血丝蛊苏醒。
独孤煞出言宽慰：“人族式微，这等凶人万中无一，只要我等小心行事，应该不会与其对上。”
孙铎苦笑一声：“但愿如此，经过此事之后，孙某也看开了，人生苦短，及时行乐，才是正理……”
独孤煞又宽慰了几句，问起追杀那人族修士的细节，孙铎知无不言，言无不尽。
两人直说到第二天傍晚，交流修炼心得，说起各大王族、神教的动向，交换消息，兴尽方散。
独孤煞起身告辞，孙铎亲自把他送出神庙，来到凛霜城中专门安置宾客之地。
夜半时分，独孤煞悄然出城，来到凛霜城千里之外，一座千丈雪山顶端，落下遁光。
悬崖之畔，陈渊负手而立，衣袖飘飘，俯瞰着下方的茫茫冰原，神情淡漠。
他回过身来，淡淡道：“独孤道友此行可有收获？”
独孤煞抱拳一拜：“在下已经从孙铎口中问出，几年前引得霜烈熊一族大乱的，乃是一名魔道修士。
”此人斩杀数名妖将和熊神教长老，凶威赫赫，只是逃入北海后，一直不知所踪。”(本章完)