第384章 让恐惧为我引路
受限于自身的成长环境与受教育程度，这些生长在艾法拉大陆偏远山区的青涩少年，对于他所身处的这个世界，往往没有一个清晰而全面的认知。
很多时候，直到成年，其中许多也未曾有过长时间离开自己出生村落的经历。
对于外界的全部了解，除了已经听村头几位老人说过无数遍的英雄史诗、乡间逸闻，便也只有极偶尔商队路过时，那些走遍大陆的商人在酒桌上的醉言醉语。
在这种情况下，非常经典的，如科林这般懵懂而内心充斥对未来美好憧憬的少年，对于“冒险者”这个职业有着不必要的幻想。
当然也正是因此，哪怕“冒险者”行业的死亡率夸张到极点，也从未缺过新鲜血液。
或许，直到未来某天，被哥布林砸断骨头，躺在不见天日的幽暗洞穴深处；亦或者在酒馆牌桌上输光了身上的钱币，顶着寒风独自躺在冰冷小巷里过夜的时候，他们才会真正意识到，“冒险者”这三个字，在艾法拉大陆上意味着什么。
“夏南先生，如果我也能够像您这么强大的话，我的村子肯定不会像现在这样，因为一群哥布林就几乎崩解。”
“这难道不重要吗？”
科林那双湛蓝色的眼眸中充斥着少年人所特有的朝气，脸上带着一抹倔强。
“总比……留在村子里耕一辈子地要强！”
夏南没有回话。
本身就是一位冒险者，他知道这个行业是多么危险，每一次外出任务都是在刀尖上跳舞，委托途中一个小小的意外，便足够将此前几十年的努力化作毫无意义的死亡，连尸体都找不到。
但与此同时，不得不承认，对于这个世界绝大部分深陷困顿而难以脱身的普通人，“成为一名冒险者”……是他们所面对问题的唯一解法。
跟在一旁的猎人约翰，此刻正无比紧张地看着夏南的脸色，只要对方稍微展露那么哪怕一丝反感不耐烦的迹象，他便将立刻出声打断科林，然后带着自己的学徒给眼前这位实力未知的年轻冒险者道歉。
当然注意到了猎人小心的表现。
不过，对方倒也是想多了。
拥有着来自异域的灵魂，夏南本身并没有那么强的尊卑观念，哪怕科林说得再多，对他而言也不过是一场人与人之间的普通交流罢了。
丝毫没有感到被冒犯的地方。
甚至还顺着对方的话题接了下去。
“这不是重要不重要的问题。”
只见夏南右手上抬，戴着银戒的食指伸出，指了指【炼狱脉动】的护甲表面，结晶人一战所留下的凹痕。
“科林，以生命作为代价，你付得起吗？”
少年整个人愣了一下，双眼直愣愣地望着那道银灰铁甲表面的凹陷，只感觉喉咙发干。
顿了顿，才又回答道：
“我……我能学，我不怕代价！我伯伯以前跟我说过，外面的世界……”
“伯伯？”
“嗯！”科林重重点头，脸上浮现向往的表情，“他叫帕迪，在南方群岛工作！”
“他说那里有巨大的帆船，有来自全世界的商人和水手，每一间酒馆里都充斥着不同种族的冒险者。”
“他说如果我以后有机会去到那里，他能帮我找个船上的活儿，或者跟着商队学点东西！”
南方群岛……
听到对方口中突然冒出来的关键词，夏南目光微不可察地闪烁一瞬。
“我昨天听你父母和大哥说过，你似乎早就已经做好了往南走的准备？”
“嘿嘿。”科林摸了摸自己的后脑，傻傻地笑着，“本来打算这两天就出发的，但您也知道，这群突然出现在村子附近的哥布林……我不太放心。”
听对方这么说，夏南心中不由起了心思。
他之所以离开河谷镇前往梭鱼湾，一方面是当地有人求购【潮涌诱杆】，他肉身把装备带过去与求购者面议价格；另一方面，最主要的，也是想要搜寻【织梦回廊】密钥的消息。
但毕竟人生地不熟，哪怕自己实力不错，突然来到这样一个全新的环境，也要花费大量时间开拓渠道。
想要如河谷镇的“灰剑”那样闯出名号，怕是并不简单。
以此作为前提，倘若能有一个当地人帮助自己融入，即使只是介绍一些必须了解的风俗习惯，亦或者禁忌事项，也非常不错。
在心中稍微组织语言，本想着再向科林询问一些关于他那位在南方群岛工作叔叔的信息。
夏南嘴巴还没来得及张开，便又把已经来到喉咙口的话语咽回了肚子。
提剑起身。
话语声传到场上另外两人的耳朵里。
“敌人来了，准备战斗。”
12点的感知能力，在此刻体现得淋漓尽致。
具体反映到夏南身上，首先是来自内心灵感，那种仿若锐物轻贴皮肤的淡淡威胁，而当注意力被其吸引集中，更进一步深入感知之后，便是现实层面上，相隔距离过远而几乎嗅不到的腥臭、消融于枝叶摇曳“莎莎”声的细碎脚步。
这一整个过程，可能也就不过一秒钟不到的时间，便足以让他确认敌人的存在。
而对于眼前两人，则完全没有察觉。
直到夏南起身警告，约翰才好似肌肉记忆般从地面上蹦起，如猿猴般顺着一旁粗壮树干往上爬，将身子躲藏在树冠阴影之中，手掌紧紧攥着长弓。
科林的反应速度明显要慢上一截，但也正如出发前约翰所保证的那样，他的这位少年学徒并没有给队伍拖后腿。
哪怕都不知道自己将要面对什么，依旧在提醒后和约翰一样，爬上了另一旁的高耸橡树。
只不过见其手脚微微发颤的模样，显然是无比紧张。
在正常情况下，一个稍微有那么点纪律性的冒险者小队，在森林中遇到危险情况，往往会在保证队形的情况下向内收缩，尽可能增加队伍的容错率和应对能力。
但眼下几人情况却截然不同。
从队伍角色方面出发，两个射手，一个战士，是完全不合理的队伍搭配；本身实力差距更是巨大，两个猎人与其说是帮手，倒更像是某种负责带路的“挂件”。
夏南自然便也不再需要遵循以往那种冒险者小队的潜规则，收缩回退。
更何况，此刻的他已是透过空气中那缕再熟悉不过，甚至显得有些怀念的腥臭气味，以及其他诸多细节，确定了敌人的身份与大致数量。
阴影笼罩下的面孔闪过一抹旁人难以察觉的古怪笑容，脚步迈动间，整个人便已是消失在了密林深处。
以躲藏在树冠下的科林为主视角，他不过才刚刚爬上树干，拉着弓弦搭上箭矢。
视线中，那位全副武装的黑发冒险者，便已不再出现在视线范围内。
空气蓦地陷入到一片死寂。
科林甚至能够在自己愈发急促的呼吸声中，隐隐听到胸膛心脏蹦跳的声响。
在阳光照耀下折射寒芒的箭头无序指向前方好似哪一丛都有可能蹦出来敌人的茂密灌木，脑中不自觉回想起之前所听闻的，那些令人不寒而栗的魔物形象。
没有如何激烈的运动，但高度紧张的精神，绷紧的肌肉，却让汗水在悄无声息间浸透他的衣衫。
这一刻的科林，已是紧张到了极点。
打破死寂的，是来自密林深处，一道充斥着痛苦意味的凄厉惨叫。
几乎让科林整个人哆嗦了两下，手中弓箭都差点没拿稳掉下去。
他的第一反应，是不是那位名叫“夏南”的年轻冒险者遇到了什么危险。
毕竟在科林看来，面对暗中可能存在的敌人，独自走入幽暗的林区，实在过于冒进。
如果他……
不！
科林晃了晃脑袋，很快反应过来。
那道凄厉哀嚎的嗓音，较之普通人类要明显尖细许多，大概率不是那位冒险者所发出的。
所以，对方已经和敌人发生了交战？
科林心中犹豫着，是否要前往支援。
但随即，又一道满带痛苦意味的尖啸，自林中响起。
一道接着一道，接连作响。
夹杂着淡淡的血腥味，空气中隐隐传来枝干断裂和锐物挥动破空的噪响。
少年人经验不足，自然也不可能有如何果决的判断。
心中正犹豫间，来自前方密林深处的动静，不知何时已经不再。
取而代之的，是如潮水般再一次上涌的骇人死寂。
“战斗……结束了？”
科林心中猜测道。
回想起方才不断作响的惨叫声，他想着大概率是夏南取得了最后的胜利。
可如果发生了什么意外，亦或者遭遇的魔物过于强大，被留在这里的自己和约翰叔叔又应该怎么办？
能活着回去吗？
极端紧张的内心让这个过于青涩的少年不禁胡思乱想起来。
而紧随其后，过于安静的环境、迟迟没能见到回来的冒险者身影，也进一步加剧了他心中的恐慌。
科林甚至想要冒险高声呼喊旁边另一棵树上的约翰叔叔，以确认对方并没有抛下自己，留他一个人躲在原地。
也就在这时。
“吱啦！”
前方某丛灌木忽地摇晃起来，细碎仓促的脚步声在其中骤然作响，并以一种极快的速度猛然靠近。
科林在瞬间屏住了自己的呼吸。
弓弦下意识拉满，手臂因为发力过猛而微微颤动，锐利箭矢指向那丛猛烈摇晃的灌木。
砰隆——
一道瘦小畸形的丑陋身影，在落叶与碎枝笼罩下，从灌木深处骤然冲出。
身影佝偻扭曲，粗糙作呕的脓绿皮肤表面布满疖子和泥浆，脚掌包裹在湿滑腐叶与烂泥当中，一对褐黄眼眸仿佛要瞪出眼眶。
哥布林！
科林心中一片空白。
在村中猎人约翰的培养下，这位少年有过一定的野外狩猎经验，曾经也见过这种如蟑螂般遍布世界每一处的危险魔物。
但为了安全起见，约翰从来不让他靠近，只不过远远看一眼，便领着他后退。
别说亲手杀死一两只了，连近距离接触都未曾有过。
而或许也正是因此。
此刻，当科林亲眼望见哥布林那光秃而布满青筋疣粒的丑陋脑袋，看到其口器中，自参差不齐的黄黑烂牙里渗出的粘稠涎水，感受到空气中那股极为浓烈，混合着汗液、血水、泥腥的原始气味。
一丝恐惧自心头不自觉升起。
手中被拉满的长弓倏地一松，弓弦回弹，箭矢飙射而出。
但过于紧张的内心，让科林在如此距离下本应该百发百中的箭矢，缺少了一点准头。
箭矢呼啸着与哥布林擦肩而过，直接射到了后面的林子里。
“嘶嘎！”
尖锐刺耳的啸响迸发。
意料之外的失手，让科林大脑一片空白。
而紧随其后，狂奔中被吓了一跳的地精所发出的尖叫，与下意识朝箭矢射来方向瞥过的目光，更让这位不过16岁的少年身体僵硬。
脚下一滑，身体重心失控。
整个人直接从树上摔了下来。
这一刻，欠缺经验而紧张到极点的科林，已经失去了思考的能力。
他没有注意到，为什么自己身体从树上下落的速度变缓了那么多，就像是一片落叶，几乎是飘着掉到了地上；
也没有想过，为什么哥布林明明看到自己落到地面，失去了高度的优势，却没有丝毫上前攻击的想法，反倒更加迈动自己那两条枯枝般的小短腿，朝远离自己的方向狂奔；
更不可能察觉到，地精身体表面的鲜血，以及神态中毫不掩饰的惊慌与恐惧。
他只是在自身肌肉记忆的带动下，身体靠着树干，从背后箭筒中抽出箭矢，搭上弓弦，对准前方逃跑的地精，发力拉弓……
“啪。”
陌生的手掌自身后探出，抓住了他即将射出的箭杆。
科林甚至能够望见，那面漆黑幽冷的光滑臂盾所倒映出的，自己满是汗水的恍惚面孔。
“别急。”
伴随着极为浓郁的血腥味，熟悉的声音自身后响起。
一如当初兄长打开房门时，那道边缘泛着夕阳灿光的深邃剪影，颀长高大的身影，背着光，就站在那里。
“让它的恐惧，为我们引路。”