12月1日，周一。
火州。
“老哥，陈渊哥哥怎么还没到？”机场出口，柳景依探头探脑，却始终不见陈渊的身影。
柳景岚嘴角一抽，忍不住吐槽：“喊别人都是陈渊哥哥，喊我都是老哥。”
柳景依语言犀利：“哥，你要是有陈渊哥哥厉害，我也能这样叫你。”
“我”柳景岚张开嘴巴，却很久没有说出话，最终只好底气不足道：“我晚上就挑战他，赤焰牛在这段时间里也有进步。”
柳景依轻哼一声，侧头望向站着肩头的烈焱雕，笑容明媚，语气轻快：“照这样说的话，那我们这段时间也进步很大，你说对吧小雕？”
“唳~”
烈焱雕低下脑袋，任由柳景依抚摸自己。
柳景岚冷哼一声，双手抱胸：“好歹你哥也是火州十大年轻御兽师之一，更是在本届烈火杯中成为万众瞩目的八强选手，不论走到哪都是响当当的人物。”
“你没见到这段时间爸妈的脸上全是笑容吗？”
“你没发现你的老师同学最近对你特别不错嘛？”
说着说着，柳景岚嘴角扬起自信的光芒，伸手去拍自家老妹的发型。
柳景依柳眉一竖，伸手“啪”一下打掉老哥的手，同时投来略显幽怨的目光：“就因为老哥你出名了，老师最近都给我布置双倍作业，说是好好向你学习，争取早日成为一位优秀御兽师。”
柳景岚伸手撩拨发型，笑嘻嘻开口：“难道不对吗？”
柳景依瞪了老哥一眼：“当然不对，我才不想跟你一样，为了变强整日整夜训练，一天天连回家吃饭休息的时间都没有，最近我觉得你的头发都越来越少了。”
顿了顿，她望向烈焱雕，脸庞展露笑意：“我只想跟小雕每天开开心心，快快乐乐。”
柳景岚单手插兜：“照你这样说，一辈子都不可能变强。”
柳景岚鼓起双颊，发出反驳：“谁说非要天天苦练才能变强？”
“这个说法难道还能被质疑吗？”柳景岚摇摇头，眼中满是对老妹的不理解，“你去问问陈顾问，哪个御兽师不是每天辛苦训练，忙到脚不沾地。”
“御兽师一旦懒惰，就会被引以为傲的天赋抛弃。”
“陈顾问肯定会同意我的看法。”
柳景依继续反驳：“我看陈渊哥哥的朋友圈，他发的视频都是农场宠兽们悠闲生活的画面。”
柳景岚嘴角微扬，摁住老妹脑袋：“妹，你还是太天真了。你只看到了人前光鲜的一幕，却没注意背地的辛苦与劳累。”
顿了顿，他继续开口：“就拿陈顾问农场里的那只润润鸭举例，它看似天天晒太阳混日子，实则肯定在默默训练，说不定还是最卷的那一只。”
眼见自己的想法被柳景岚全盘否定，柳景依别过脑袋，决定不理会老哥。
柳景岚却念叨个不停：“所以啊，作为烈火杯的八强选手，我有必要向你灌输最正确的理念。”
“训练，才是变强的唯一途径。”
柳景依再度扭头：“陈渊哥哥是冠军，我听他的。”
柳景岚：“……”
沉默半晌，柳景岚无奈开口：“冠军也得训练，陈顾问一定会赞同我。”
“你们在聊什么呢？”
忽然间，熟悉的声音自耳旁响起。
两人惊喜回头，见到熟悉身影后，同时出声：
“陈顾问！”
“陈渊哥哥！”
随后，柳景依瞪了眼柳景岚：“哥，都怪你，顾着聊天，都没见到陈渊哥哥出来了。”
柳景岚举起双手：“谁让你执迷不悟。”
说完这话，柳景岚将刚才的争论悉数告诉陈渊，并询问后者的意见。
“唔”迎上柳景依充满希冀的目光，陈渊一时间陷入沉默。
他的训练量跟其他御兽师相比的确偏少，可他总不可能表示自己情况特殊，可以开挂吧？
认真想了想，陈渊尽可能委婉回答道：“每位御兽师的追求不尽相同，如果你只希望跟宠兽度过悠闲而美好的平静生活，而不追求扬名立万的赛场生涯，不训练或许是个好选择。”
“但如果你想要让所有人记住你的名字，想要拥有更强的实力保护自己与家人，努力训练或许是最佳选择。”
话音落下，柳景岚叉腰大笑：“我就说陈顾问的想法跟我一模一样吧。”
柳景依认真倾听完陈渊的这番话，随后点点头，认真答道：“好的陈渊哥哥，我记住这段话了。”
柳景岚嘴角抽搐。
这跟自己说的有区别吗？
难道冠军与八强选手就算说同样的话，效果也不相同？
一番行程奔波，成功接到陈渊已将近傍晚，三人与常雨欢汇合，来到一家当地有名的餐馆吃饭。
“我已经报名了，我们的队名叫不要指望我们队。”柳景岚抿了抿嘴，脸上满是对队名的满满嫌弃。
陈渊一时无言。
不要指望我们队？
好队名！
柳景依高高举起双手：“这是我取的名字，怎么样，很有趣吧？”
常雨欢的声线富有磁性：“很有趣。”
一大一小两个姑娘隔空击掌，陈渊与柳景岚无奈一笑。
算了，队名都是其次，陈渊甚至不太在意此次积分竞赛的名次，只要能顺利找到炽焰花，并让火花成功进阶，这次行程就算圆满。
但.
思绪闪过，陈渊侧头望向柳景岚，出声询问：“你们对比赛名次有什么预期吗？”
柳景岚回道：“尽量进入前五吧，前五名会奖励一种赤焰牛需要的培育资源。”
“好，应该没问题。”陈渊点头表示明白。
以他的实力加上柳景岚闯入前五应当不成问题，尽管还有一个拖油瓶。
常雨欢并不是这个拖油瓶。
她的水灵龟已经突破到二阶，在这山火肆虐的环境中能起到重要作用。
柳景岚继续开口：“我们火州上周举办了烈火杯，大部分取得名次的选手都会参加此次竞赛，甚至还有部分来自外地的强大御兽师，竞争肯定会很激烈。”
顿了顿，他像是不经意般开口，望向陈渊的目光中带着一丝期待：“不过你放心，我当时好歹晋级了八强，对比较厉害的选手有所了解。”
陈渊微微一笑：“厉害啊，晋级到这种大型赛事的八强可不容易。”
近期，御兽师协会总部发布关于各项御兽师赛事的相关文件。
其中，宝坤市御兽师协会举办的太白杯属于B级赛事，秦省御兽师协会举办的大风杯与火州举办的烈火杯都是A级赛事，其中各类机构单位举办的各类比赛属于D到C级。
而在筹备中的东煌大会，毋庸置疑属于S级赛事。
根据小道消息，参加各级别赛事，取得相应名次就会获得对应积分，而想要参加全国性的东煌大会，必须满足一定的积分条件。
柳景岚微微仰头，笑容灿烂，摆摆手：“哪有哪有，只是运气好罢了，哪有陈顾问厉害。”
听到两人一阵商业互捧，常雨欢掩嘴发笑。
但柳景岚深知自己并不是吹捧，这是发自内心的佩服。
大风杯与烈火杯虽然都是A级赛事，但秦省的御兽师整体水平无疑要高于火州，比赛的激烈程度同样更胜一筹。
换句话说，如果同为八强选手，那么前者的含金量肯定要高于后者。
更何况陈渊是冠军。
柳景岚与烈火杯的冠军有过对战，后者充满压迫感的表现让他印象深刻，深知是无法战胜的对手。
而陈顾问的实力较之这位冠军或许更胜一筹，这让柳景岚不得不由衷钦佩。
但钦佩是一回事，作为一位立志于变得更强的御兽师，柳景岚勇于向任何一位御兽师发起挑战。
吃完饭，柳景岚双目炯炯：“陈顾问，还记得以前的约定吗？”
陈渊一时哑然：“额？”
我跟你这个浓眉大眼的汉子有什么约定？
柳景岚赶紧解释道：“你当初答应过我，有机会的话就进行宠兽对战。”
陈渊恍然点头：“我当然没有忘记这件事。”
柳景岚兴冲冲起身，就要拉着陈渊朝外面走：“火州最大的对战俱乐部就在附近，我们当地厉害的御兽师都在这里对战。”
盛情难却，陈渊只好答应。
就当是饭后消化了。
一行人来到装修风格极具民族特色的对战俱乐部，望着人来人往的大厅一时间陷入沉默。
人会不会太多了点？
柳景岚拍了拍脑袋，懊悔出声：“瞧我这记性，明天竞赛就要开始，今晚肯定有很多御兽师来热身。”
“哎，人太多了，没有预约，咱们去找找其他对战俱乐部吧。”
柳景岚正准备转身离去，忽然在来来往往的路人中捕捉到一道熟悉身影，激动挥手：“虎子，有预约吗？”
一道魁梧身影转身面向柳景岚，其人虎背熊腰，皮肤黝黑，披着一件大衣，冲着后者呲牙一笑：“这么巧？”
随后，他大步流星走过来，用手轻拍柳景岚的肩膀，他虽然控制了力道，仍然让柳景岚疼得呲牙咧嘴。
“当然有预约。”
柳景岚顾不上隐隐作痛的肩膀，大喜过望：“蹭一场对战。”
“没问题。”被叫做虎子的大汉爽快点头，随后望着一旁的陈渊，伸出右手，“这莫非是你的队友？”
柳景岚点头：“陈渊，我的好朋友，秦省人，他这次大老远跑过来我肯定要跟他一队。”
顿了顿，柳景岚伸手为陈渊介绍：“这是我在烈火杯认识的朋友，姜虎，跟我一样都是八强。”
“嗨，区区八强有什么好说的？”姜虎摆了摆手，扬起的嘴角与露出的笑容却透出此刻的开心。
有的选手将四强甚至亚军视为耻辱，亦有选手将来之不易的八强当作荣耀。
与此同时，姜虎身后走来三人，两男一女，算是非常经典的团队搭配。
一番交谈，原来姜虎自己也组建了参赛队伍，刚好趁着今晚来到对战俱乐部热身。
一行人向预约的对战场地走去，姜虎与柳景岚走在最前面，揽着后者的肩膀，压低声音道：“这次竞赛的奖励非常丰厚，而且汲取那些山火对咱们宠兽也大有益处。”
“如果队友实力不强，恐怕很难进入到火焰山深处，更别提取得好名次。”
顿了顿，他的声音更小：“你要不再考虑下，反正我有两个队友都是临时招募的，你跟你妹妹不如换个队伍。”
“跟你朋友好好说一说这次竞赛的重要性，让他跟那个挺漂亮的女孩子换个队伍。”
“我听说有挺多选手都抱团组队了，况且还有外地的御兽师，这次竞赛的强度很高啊。”
“但咱们两个联合，前十还是能搏一搏。”
能在烈火杯中取得一定名次的选手都经过数场实战的检验，其真正实力比某些整日吹嘘与营销的御兽师强太多。
姜虎曾与柳景岚多次对战，对后者的具体实力非常了解，如果他们两个组队，即使有着拖油瓶也影响不大。
柳景岚侧头望向姜虎，内心一暖，却笑着回道：“虎子，我这朋友很厉害的。”
“有多厉害？”姜虎撇撇嘴，语气漫不经心，“难道有咱们这些八强选手厉害？”
话音刚落地，对战室近在眼前，一位等待多时的工作人员立刻迎了过来：“是姜虎先生吗？”
众人走进宽敞的露天对战室，姜虎望向柳景岚：“你们先来？”
柳景岚第一时间没有回答，而是扭头望向陈渊。
陈渊笑道：“也行，反正我们只打一场，应该很快能结束。”
既然是别人预约的对战室，不能耽误太多时间。
陈渊与柳景岚分别走至对战场地两侧，前者面容平静，后者却闭上眼睛，长长吐出一口气。
在得知陈渊在大风杯夺冠后，柳景岚特地观看他的对战录像，最终得出一个残酷的结论——他引以为傲的赤焰牛完全不是炎云隼与凝风猎犬的对手。
见到柳景岚如临大敌的反应，原本正与队友交谈的姜虎扭头望向柳景依，沉声询问：“你哥这么认真？”
“不就是热身吗？”
所谓热身，其实就是进行切磋性质的宠兽对战，同时借此机会了解并熟悉队友的宠兽，以便在接下来的竞赛中更好配合。
既然是热身，为何要做出这种反应？
如果他记得没错，就算在烈火杯的赛场上，柳景岚一向都是嬉皮笑脸，心态在一众选手中非常好，就算被击败也会嬉笑面对。
柳景依嘻嘻一笑：“虎子哥，因为老哥知道自己不是陈渊哥哥的对手。”
姜虎下意识选择不相信，双手抱胸，眉毛一挑：“不可能，你哥可是跟我一样的八强选手。”
“虎子哥，八强很厉害吗？”柳景依抬起脑袋，眨动的眼睛中仿佛闪烁着好奇的光芒。
姜虎还没有回答，倒是他身边的队友抢先开口：“当然厉害，像虎哥这么厉害的御兽师整个火州都只有区区八个。”
“在我们火州，这已经是最厉害的御兽师了。”
柳景依若有所思点点头，再度提出一个问题：“那冠军呢？冠军有多厉害？”
听到这个问题，姜虎先是陷入沉默，忽然间仿佛想到什么，抬起闪烁微光的眼眸，语气低沉：“冠军当然就是每个地方最厉害的御兽师，我们捆在一起都不一定是他的对手。”
“噢”柳景依恍然点头，似乎不经意般嘀咕道，“原来陈渊哥哥这么厉害。”
常雨欢站在一旁轻笑。
姜虎下意识开口：“那当然，每位冠军都很厉害。”
说完这句话，他像是后知后觉意识到什么，猛地扭头盯着笑嘻嘻的柳景依，声音沙哑：“你刚刚说什么？”
柳景依举起早已准备好的手机，屏幕显示一个页面——热烈庆祝陈渊选手夺得秦省大风杯冠军！
下面配有一张陈渊的照片。
姜虎的眼睛越睁越大，呼吸开始变得急促，他一会儿看看场上的陈渊本人，一会儿瞧瞧屏幕上的照片，表情变得精彩至极。
片刻后，
姜虎长长呼出一口气，强行压抑住激动的心情，他凑到柳景依身边，脸上挤出一个讨好的笑容，原本粗犷的声音都变得温柔：“要不多给我讲讲这位冠军的事情？”
柳景依微微仰头，脸上挂着与有荣焉的笑容：“好的虎子哥，陈渊哥哥是秦省御兽师协会的顾问”
其余三位御兽师全都悄无声息凑了都来，默默竖起耳朵，仔细聆听柳景依的讲述。
而在场地中央，一场激战蓄势待发。
对战开始前，柳景岚却道：“陈顾问，能不能拜托一件事？”
“你说。”陈渊微笑点头。
“我希望你能派出炎云隼，我想看一看赤焰牛与它之间的差距。”
时至今日，柳景岚早就没了与陈渊一较高下的想法，毕竟差距摆在那里，他必须认清现实。
可双方都是火系宠兽，赤焰牛又已经逼近三阶，没准能在炎云隼带来的压迫下找到突破契机。
这场挑战，虽差距悬殊，可他与赤焰牛有着以下对上的勇气与决心。
再怎么说，总不可能被一击秒杀吧？