时至深夜，雨势渐大。
齐家武馆的后门悄悄打开，一个穿着蓑衣的人影手里提着灯笼，不疾不徐的朝着后方的巷子走去。
这条路通往一个菜市场，经常当面宰杀牲畜，所以到了下雨天，空气里会泛着一股子血腥和腐臭味。
故而这一带居住者寥寥，也通常都是贫民之家，到了夜晚都早早闭门上床休息，根本不会浪费点煤油灯的钱。
提着灯笼出门的人名为齐人凤，当今齐家武馆的馆主。
齐家是外来者，以前也是江湖出过名的势力，祖上出过宗师，阔过一阵子，不过后来青黄不接，齐家人没能守得住武馆招牌，被迫搬迁到了粟县。
齐人凤是家中的老三，上面有一个哥哥，一个姐姐，姐姐早早嫁出去后病死了，而本来家业该轮到哥哥继承，但他并不是很服气，年轻时跑出去外面闯荡了十年，回来后第一件事就是把亲哥打死了，强行继承了齐家家业。
他对于哥哥是心怀愧疚的，不过谁让他哥哥一点野心都没有，既不懂得变通，又不懂得退让。
齐人凤开设武馆不是为了挣钱，说到底还是为了打下一份基业，武馆教出来的徒弟都算是他眼里的打手。
不过齐人凤也知道，虽说他是入境的真武者，但也不可能真的靠着自己手下这点人在粟县里称王称霸，重要的还是裙带关系。
所以他才要想办法搭上洪家这条大腿。
至于如何暗中搭上洪家，如何排除阻力，如何往来筹谋……这些秘密自然都要烂在他自己肚子里。
总之，为了今夜之事，他准备了太久。
江湖人大多为名为利，每一个门派、家族背后都有复杂的利益链条，那些产业、铺子是生意，也是旁人不能随意染指的禁脔。
齐人凤想要吞并这个粟县的产业，势必需要展现实力，露出獠牙以震慑周边。
最好的立威对象，江宁酒楼里的老掌柜。
那老家伙不显山不漏水，却是个大麻烦，往日里偶尔也会提着脑袋去衙门领赏钱。
只要灭了江宁酒楼的这些人，剩下的不过都是土鸡瓦狗，自己只需走过去，他们就得老老实实把铺子地契便宜交出来。
齐人凤走到了道路尽头。
夜幕下的菜市场里，一共有三十多号人，皆是身披夜行衣，手持刀斧。
这些都是他原本就准备好的人。
而他更大的依仗则是来自于……
哒哒哒……
夜幕中，自西面走来了又一行人，同样的夜行衣，只是多加了一身黑袍，人数不多，不过十来个，在夜幕中宛若一群没有生气的幽魂恶鬼，衣袍轮廓下，除了兵器之外似乎还能见到弓弩。
南北朝民风尚武，兵器随处可见，但甲胄和弓弩却是官府明令禁止的……能搞到弓弩武装，绝对下了血本。
为首者抱了抱拳：“本人绰号穿林刀，此行特来助拳齐家武馆。”
此人年龄约莫三十多，脸上有两处刀疤，看上去有几分皮笑肉不笑的狰狞。
“此事了结，必有重金谢礼！”
齐人凤自然知道这群人是来自于洪家的授意，虽然不一定是洪家的人，但一定会是洪家人用惯了的黑手套。
两拨人汇合完成。
齐人凤在雨幕下深吸一口气，吐出一口白雾，从背后抽出根齐眉棍，右手一抖，扯掉上面的黑布，露出棍棒两侧，上面布满了金属尖刺。
好几年的火候，就看今夜了！
“出发！”
……
这冲着雨夜好杀人去的一行暴徒们。
前脚刚刚到了酒楼前，就遭遇了一场下马威。
前去敲门的刀斧手刚刚抬起手，下一刻整个人就倒飞而回，仰面躺倒在雨地里，额头里嵌入了一把剔骨刀，潺潺的鲜血从伤口里溢出来。
大门后，体型壮硕的厨子提了提了裤腰带，推开大门，一脸不耐烦的表情：“看不懂字吗？今天打烊了！不做生意！”
齐人凤目光定睛一看，来者居然是个厨子而不是掌柜，他暗暗提防着那掌柜的暗中出手，冷笑道：“今日？怕是你往后都不用考虑做生意了。”
厨子咧嘴一笑：“狠话说的响亮，不如走近点跟我说话？”
齐人凤平淡道：“早早把这栋楼卖与我，今日也不必刀兵相向，还能得个千两银子寻个好地方去养老……如何？掌柜的若是改变了主意，我也带了些银子来。”
厨子哈哈大笑，嘲弄道：“瞧瞧你那卖弄小聪明的尖耳猴腮样，当真可笑！我家掌柜可不屑于出手偷袭，他在酒楼里休息呢，想进去，先过了俺老朱这一关。”
“好，那就先宰了你！”
他怒喝一声：“给我上！”
听他指挥的三十多号人一拥而上，刀斧手们以多打少，占据着人数优势。
不过厨子仅仅是后退了半步，就让这群人的优势变得不再那么明显。
因为酒楼正门就这么宽敞，只能容纳最多两三人，哪怕是一拥而上，对厨子而言，直接面对的不过寥寥两三人。
他左手从背后一勾，拔出了一把杀猪刀。
夜半时分，空气里迸发出几声猛烈的破空声。
酒楼的正门上染上了一层红色的‘油漆’，三十几人的攻势硬生生止住了，只因为冲在最前方的三个人已经被削成了不规则的肉块。
厨子满脸血腥的冷笑：“杀了这么多年畜牲，还是杀人更趁手！”
齐人凤脸色微变：“这厨子也是入境的真武者……该死，我还是小瞧了那掌柜，居然还有这样的手下在。”
穿林刀问道：“需要我出手吗？虽说是入境，但修为看上去也是止步于登门，没什么好忌惮的。”
齐人凤还是在想掌柜的在哪里。
这时，一把刀飞向他的面门，齐人凤立刻举起兵器将其击落，碰的一声，空气里迸发出火花四溅。
“姓齐的！”厨子高声喊道：“既然要走江湖规矩抢夺生意产业，那就得拿命来拼！别想着自己能安然无事的站在干案上！还是说你连亲自下场的胆量都没有，那还是滚回老娘家去吧你个缩卵的！”
齐人凤眉头紧皱，感受到周边那些萎缩和质疑的情绪，士气低迷，他不可避战，一口气提起齐眉棍，怒声咆哮：“既然你急着找死，我成全你！就让你见识一下齐家龙蛇棍法的威力！”
临空一跃，铁棍砸向厨子的面门。
齐人凤虽说是个野心勃勃之辈，但论及修为境界，的确比杀了很多年畜牲荒废了修为的厨子要强上一筹。
两名入境真武甫一交锋，周边空气都变得燥热了几分，火光在兵器摩擦中四射，一阵阵气浪也逼迫周边刀斧手不得近身。
齐人凤的确是优势，但暂时拿不下厨子，无法将优势转化为胜势，盖因厨子虽然体型大，但格外灵活，还有一手相当刁钻的刀法，总往下三路招呼！
“下三滥！”
齐人凤好不容易压住了对方的刀，又见到厨子直接腾出左手，胡萝卜粗细的手指直接插向他的双眼。
当即想要撤回双臂，却发现被厨子反手用臂弯和体重锁住，两条大腿已经缠在了他的膝盖上。
这要是戳中了，他的双眼就要废掉。
就在此刻，天空炸响一道雷光。
穿林刀拔刀而出，身形宛若鬼魅般疾驰，直接提刀斩向厨子的脖子。
厨子感知到了，但来不及反应，因为这一刀实在太快，拔刀的刀客迸发出一股无形气焰，周遭的雨水都被那股气焰震荡开来，朝着四面八方弹射散去。
这一刀也本该将厨子的头颅斩下。
但和刀同样快的，还有一把剑。
锵——！噹——！
拔刀声和刀剑撞击的声音几乎重合在了一块儿。
剑鞘越过厨子的侧身，拦住了那把刀的走向。
穿林刀没有着急出第二刀，而是直接抓住齐人凤，给了厨子一脚，将两人分开后，拉开距离。
大雨瓢泼。
酒楼的门口位置上，多了一人。
掌柜的头发有些花白，已经到了花甲之年，平日是谁看到他都会觉得这就是一个老人该有的模样，可今日的他显得比往日更加的年轻，头发扎起，皮肤上的褶皱像是被抚平了许多。
他目光淡淡一扫：“就来了两个入境的……是不是太瞧不起我了？”
穿林刀眯起眼睛：“本想着今日只是来打个杂，没想到还真的出几分力气了，你的本事不低，却会在这小地方做个掌柜？”
江掌柜摇摇头：“我这也算是干一行爱一行了……齐人凤，怎么不说话了？是后悔动手了？”
齐人凤死死握着齐眉棍，冷声道：“只有你们两个，我靠人数堆都能堆死你们！”
“哦……”江掌柜淡淡道：“那你可真够无知的，若是靠着人数差就能打赢，哪还有什么天下十人？放眼天下，南朝早该吞并北朝了。”
他用批评江湖后生的口吻，唏嘘道：“也罢，就让你们见识见识……”
“何谓上乘剑法！”
他的右手按住了剑柄。
这一刻，穿林刀感受到了前所未有的危险，他毫不犹豫拉着齐人凤转头疾走，不敢回头直视那身材干枯的老人眼中迸发出的星火之辉。
锵——！
江城子出鞘，霎时间，刀光剑影淹没了半条街道。
……
粟县城外的官道上。
远远的，似是看到了一道惊雷划破夜空，落向了城内。
雷光炸裂，点燃木柴，雨中隐隐可见火光。
白轩本想继续快马加鞭的赶路。
却见道人翻身上马。
猛虎道人头也不回道：“你留在县城外，记住了！等天亮后再回去！”
……
与此同时，云州城门口。
一架马车正在冒雨出城。
车架内，宁剑霜在火折子的摇曳火光中，望着手中来自许氏私塾的信件，默默咬住牙关。
“一定要赶上……”