魔法学会北方分会的三环学者，艾丹·艾略特，在抵达瀚海领之前，耳朵里早已灌满了雾月主祭法雷尔，和商行执事欧伦绘声绘色的描述。
那些关于沙漠之城的传说，在他心中勾勒出一个模糊而宏大的轮廓。
一切终将亲眼得见。
在通过瀚海领的最后一道岗哨之时，艾略特学者看到了那个屡次被欧伦提及的“精观”。
一颗颗看起来有些迷茫，空洞的眼眶，眺望着来自远方的旅人。
“一件了不起的创造！”
“在这片没有秩序的沙漠，这简直就是秩序的灯塔，足以让每个看到它的人变得通情达理！”
接下来，艾略特亲眼目睹了这座矗立在沙漠中的雄伟城市。
三环学者忍不住久久的驻足观看。
学者们或许是繁星大陆上最博学的一群人。
他们通常自认为，在学术方面，没有人会比他们更加纯粹，以至于他们常常对于那些严谨的、规范的、充满逻辑美感的事物，怀有近乎偏执的敬意。
在看到瀚海城之后，艾略特忍不住用自己所知的类似城市，做了一番比较。
最终，这位魔法学者得出了一个结论，这座城市的设计非常精妙，足以称得上大师级的手笔！
“如果有机会，我一定要见见这位城市的规划者，这是我所见过的，将地形、道路，和建筑做的最舒适的城市结构，没有之一！”
担心另外几位不能理解，艾略特还特地比比划划，拿白银之都作为范例，那可是公认的完美城市。
“白银之都经过了三十多次的修改，当你仔细去看，你会看到那些不得不被弯曲的道路，被挤出去额外补充的城墙，还有那些拆了一遍又一遍的建筑。”
“当你了解城市的历史，你就会发现，表层之下，到处都是修改的痕迹。”
“一座城市发展到某个时期，一定会发现，原先的结构里面有很多不合适的东西。”
“不得不拆拆修修，缝缝补补。”
“但是这座城市真的不同，我站在这里，仿佛看到了它三年后，五年后甚至十年后的样子。”
“城市里留下的那些空白，现在看起来像一个个疮疤一样，但你若是看过那些大城的历史，就知道，这些预留在未来，会是何等的精妙绝伦。”
“我实在太期待了！”
进入城市范围之后，艾略特再次对城市内井然有序的往来运输和劳动者表示了由衷的赞叹。
“你很难看到这种气象，你确定……这里大部分都是你们卖来的奴隶？”
“他们……很有精神！眼睛都是亮的！一点没有奴隶那种弯腰驼背，仿佛只是在泥潭里挣扎的样子！”
一路陪同走来的瀚海领卫兵，情不自禁的挺直了腰板，走路的步子都不自觉的迈的大了一些。
“这样的地方，居然……”艾略特忍不住重重的甩手，似乎在发泄心中的愤懑：“好吧，我只能说，魔法学会那套僵硬死板的制度真是太糟糕了！”
“那些老家伙，总是用快要发霉的脑子去想象这个世界。”
在城市门口的最后一个岗哨前，他们见到了风尘仆仆赶过来的赫兰。
比起上次见面，赫兰又瘦了一些。
怎么说呢，在瀚海的领民们眼中，领主无所不能，但实际上，每一个领主的简单命令背后，都包含了无数需要具体执行的细节。
领主动动嘴，小民跑断腿。
在动动嘴和跑断腿之间，还有一大堆解读拆分细化具象的工作。
麻烦的是，瀚海领地上就没有能担任中层官吏的人，连招募都招募不来。
赫兰不得不把稍微有一点文化基础的男仆和女仆，都拉进了领地的行政班底，若是能在每批奴隶中间挑出一两个认字的，执政官都如获至宝。
而对于领主麾下，那帮正在飞速成长的小崽子，赫兰既期待，又辛酸。
这些领主亲手调教出来的小家伙，主动积极，充满热情，严谨有序，虽然还处处显着稚嫩，但已经能够给自己提供很大的助力。
辛酸之处在于，赫兰非常清楚，一旦这帮人中间有一个哪怕水平只能达到自己的一半，三分之一，都有可能随时取代自己。
那是领主的心腹！
要是当初，自己能看的再准一点，少谈些条件，把家眷带来，会不会……
多想无益，先干活吧！
重大外事场合的接待工作，整个领地还是只有赫兰能胜任，以规范而热情的流程迎接完远道而来的访客一行后，赫兰把他们请往领地的就餐食堂，先安排晚宴，顺便等待领主归来。
食堂二层专设的雅间内，长条餐桌上铺着洁白的餐布，来自白银联盟精致的成套银餐具，在柔和的灯光下闪闪发亮。
冰镇过的沙漠浆果汁盛在剔透的水晶杯里，甜意熏人。烤得金黄焦脆的沙驼排滋滋作响，油脂的香味中混合着调味料的气息，在空气中来回飘荡。
以从未见过的手法烹饪的飞禽，大漠中不可能存在的时蔬，以及那些琳琅满目的摆盘，花样百出的刀工，让本就有些“话痨”的艾丹·艾略特，又开始了他不停歇的赞叹。
“我很难想象，在大漠中置办这样一顿宴席，要花费多少代价！”
“我甚至觉得，这应当是我此生品尝过第二昂贵的餐食，仅次于上一个真知之年，我在白银之国魔法学会总部见识的那一场盛宴！”
艾略特固然是习惯性夸赞，但这句话还真不能算错。
虽然陈默还舍不得用奢侈的祭坛运力从老家弄食物，但是，大功率的冷库，种类繁多的烹饪手法，各种各样的调味料，加上已经被“调味料之神”的神迹征服，心甘情愿留在领地的半身人厨子，这可绝对不是一般的领地能具备的。
何况是在这种荒芜贫瘠之地。
艾略特叉起一块鲜嫩的禽肉送进嘴里，咀嚼，吞咽，略带调侃地问赫兰：“不过，我还是很好奇，这样的宴席领主都不参加，那他的晚餐，会丰盛成什么样子？”
“额……我想，您很快就能看到了！”
也就七八分钟之后，一楼大厅传来一阵响动。
食堂的结构，是一个挑空的大厅，内侧局部设置了二层的接待厅，从二层的窗户看下去，可以将大厅的情形一览无余。
一大群人和半人马涌入了宽敞的食堂，欧伦眼尖，率先认出了那个年轻的领主。
陈默穿着一身合身的沙漠迷彩，没有戴军帽，露出一头利落的短发，浑身上下除了胸口的徽章，没挂任何饰品。
如果不是欧伦对陈默的印象足够深刻，完全不可能想到这就是瀚海的主人。
商行执事错愕的眼神吸引了众人的注意。
“那位，就是……领主？”
“是的！”赫兰平静地回答。
做完今日的课程答疑，陈默带着自己的亲卫队和火炬少年团，一同走进了食堂，然后开始排队打饭。
木制的托盘上，一碗浓汤，两样小菜，米饭按各人自己的分量自取。
比如老牛抱着的就是一个名副其实的饭桶，半人马夹的也可以称之为饭盆。
陈默第一个打好了餐食，不过坐到位置上之后，并没急着动工，而是静静地等着，直到所有人全部打完，整齐落座，全部挺直上身，整整齐齐的注视着自己，领主大人才抬起手：“开动！”
“是！”
整齐划一的回答，然后开始风卷残云般的干饭！
这一幕落在了访问团的眼中，一直嘴上喋喋不休的艾略特，罕见的闭上了嘴，一言不发。
大家就那么静静的看着陈默吃完饭，自己走到公共水槽前，熟练地刷洗干净，将餐具放入回收处，最后才迈步走上二楼。
“领主……他一直都是这样，跟其他人一起就餐吗？”
“也不全是！”赫兰摇摇头：“他只和他的战士和孩子们一起吃饭，不过，如果没有今天的接待，我大概也会找机会加入进去。”
艾略特深有所感的点头：“完全理解，和谁一起吃，比吃什么更重要！”
应该是在下面已经吃的挺饱，来到二楼之后，陈默基本没再动餐具，而是偶尔举杯，在寒暄的同时，和魔法学会的三环学者深入交换了意见。
“我非常敬重有知识的人，特别是你们这样的大学者！你们要做这个课题的研究，我坚决支持！”
“来自机械君王的电力设备，有！既然是为了研究，提供足够的实验品，完全没有问题！”
“不过——”陈默微笑着再次举起杯子：“这研究的成果，是怎么个分配法呢？”
“是双方完全共享，共同合作开发？还是允许各自自行开发？能不能对外传授技术？”
翻译给出的解读显然不够准确，于是陈默领主又用更加直白的话又重复了一遍。
艾丹·艾略特听完，呵呵一笑：“陈先生想的太复杂了！”
“商会带给我的那些……电力设备，魔法学会已经做过了简单的解析，作为一种新品类的能量，学会的学者们对此感到很新奇，但，也只是有些新奇而已。”
“它的能量太弱了，甚至还不如矮人制造的热流机械，或者附魔师的魔偶动力。”
“魔法学会只是基于好奇，想更多的了解一下这些来自异世界的‘电力’设备的特性和原理。”
“我是做灵能转换研究的，之前就一直有做过‘雷霆之力’和‘魔法灵能’的转化研究，而‘电力’这种能量，比雷霆之力要柔和的多，有更多可以研究的空间。”
“所以，我和我的几位同僚，需要多一些的‘电力’来进行实验。”
“当然，因为这是我们的个人行为，我可没有魔法学会那样财大气粗，所以，不得不来跟领主找一些支持！”
语调婉转，但意思是很明确的，这玩意对魔法学会来说算不了什么，是我们几个学者小范围的课题，我们能支付的代价有限，领主不用把它的价值看的太重。
“如果有什么成果，我想，我们双方都可以随便使用，您当然也可以将其传授给别人，我觉得，这并不是什么了不起的事。”
陈默想了想，这似乎也是件好事。
此前提供给魔法学会的太阳能板，单位时间的发电能力非常有限，储电设备也不具备集中强放电的功能，所以也就能点点灯泡，带一下微型电机。
对于这些天天和各种神奇能量打交道的魔法师们来说，有些看不上是很正常的。
至于对方表示愿意支付一些费用，陈默当然把首选的方向放在了法力灵晶上。
然后，艾略特就提供了一个坏消息，和一个好消息。
坏消息是，法力灵晶这东西使用场景广泛，消耗速度快，从魔法塔的建设到修炼室的增幅，从法术卷轴的生效到战场魔法阵的供能，哪里都用得上。
买倒不难，但是想大批量购买，几乎不可能，每个势力的出产，主要都是自用。
艾略特也一样，能拿出几十枚来，就是他本人的极限了。
还不到目前瀚海领储备量的十分之一，只能说是聊胜于无。
好消息是，这种出产，是可以人为培育的。
“法力灵晶，归根结底是灵能的精粹，但这种精粹没办法通过常规的魔法方式完成，而是必须有一个载体，这个载体，就是元素显化。”
“领主大人应该听说过巢穴吧？”
陈默点点头。
这玩意他当然不陌生，当年跟小金毛一起出发，去解决的黑暗魔树草场，就是一个小型巢穴，只要等待足够的时间，那里就会自动生成黑暗魔树。
干掉它，可以获得魔树之心，一种基础魔法材料。
在白石城佣兵行会注册的时候，他也听说了白石城升阶的任务，是在幽暗森林边缘的魔狼巢穴，投入黑曜石，借助巢穴中蕴含的魔能，催生幽影魔狼。
击败这些家伙，可以获得魔狼结晶。
这算是中型巢穴！
有小型，有中型，自然就有大型！
“所以，法力灵晶的诞生条件，就是对大型巢穴的开拓！”