连绵起伏的群山在暮色中若隐若现，宛如一头蛰伏的巨兽，沉默地横亘在莽莽苍苍的大地上。夕阳的余晖为山脊镀上一层血色的金边，又很快被蔓延的夜色吞噬。
旗山山口的兽人大营此刻正人声鼎沸，喧嚣杂沓。
来自白鹿平原各个角落的兽人部队还在如潮水般涌来，各式各样的旗帜在晚风中猎猎作响，图腾柱上雕刻的图案，在火把映照下光芒四射，而那些奇长无比的，顶端插着七色羽毛的长杆，则是随着兽人士兵的步伐有节奏地晃动。
每一面旗帜，每一个图腾，每一根羽杆，都代表着一个兽人部落。
远远近近的营帐外，数以千计的兽人战士点起了篝火，将营地照耀的一片通明，粗犷的交谈声、座狼的低吼声和铠甲甲片的碰撞声，交织成一首战争的前奏曲。
帐内，刚刚结束了一场混乱的战前会议。萨格里斯·血吼独自坐在上首的兽皮座椅上，用粗壮的手指揉着发胀的太阳穴。
这位在兽族阵营中赫赫有名的“智将”，此刻正为眼前的局面感到前所未有的头疼。
萨格里斯的职业者阶位并不高，甚至比这次随行的两名副将还要低一些，勉强算是四阶战士。然而大酋长力排众议，坚决让他担任这次南下的兽族联军领袖，看中的正是他那与众不同的智慧。
这些年，随着兽人酋长年事渐高，似乎越来越不喜欢那些“脑壳里都是肌肉”的野蛮种。这其中暗藏的道理，萨格里斯隐约猜到了一些，却又不是完全明白。
但他很清楚，哪怕是兽族，最好也别轻易触碰政治那摊浑水。
此刻令他纠结的，主要还是战争策略问题。
“尊敬的卡尔大萨满，”萨格里斯抬起头，看向帐篷角落那个会谈中一言不发，似乎已经睡着了的老萨满：“耽误的时间太多了，我觉得，这场‘春狩’恐怕不会有什么好的收获。”
“您是否能给我一些来自先祖的指引？”
嗯，正是因为血吼脑子还算聪明，才格外清楚，自己将要面对的是一个什么样的局面。
兽族大酋长和长老会前后派到白鹿平原上放牧的部落，一共有十二个大部落，每个大部落又带着七个小部落。也就是说，前后共有九十六个部落进驻白鹿平原，开辟兽族据点。
然而到目前为止，到达指定位置的只有十二大五十五小，足足少了二十九个小部落。
这些部落并非违抗兽族苍白大帐的号令，而是已经被打散在了这片土地上。
令人无奈的是，造成这一切的不是敌人，而是兽人部落之间的内斗！
当然，少了数十个小部落的军队，对整体实力影响不大，兽人的主力依然威武雄壮。
但让萨格里斯最难以接受的是，这次南征的时间被拖得太晚了。
天气马上就要热起来了。
按照蓝星的标准说法，兽人荒原位于高纬度地区，兽人们早已习惯了苦寒环境。无论是战士还是座狼，那一身浓密的毛发都是对抗寒流的最好掩护。
但到了南方炎热区域，这一身厚毛就成了折磨。
明明一百多年前就攻破了剃刀要塞，完全可以南下纵横驰骋，但兽人的主要控制区依然停留在旗山以北，就是因为无法忍受中部地区的酷热。
天热不能打，天冷不能打，以至于兽人打仗跟蓝星学生上课一样，每年还得放寒暑假！
但这有什么办法呢？总不能让战士们把毛都剃光！
现在，因为耽误了近两个月时间，南下大军稍微延误一下，可能就要随时面对人族区域的酷暑。
萨格里斯现在就面对这个棘手的局面。
送走那群满腹牢骚的各部落将领，血吼大将转向随军的老萨满卡尔·荒野行者，半是抱怨，半是请教。
卡尔萨满的年岁已经非常大了，密密麻麻的皱纹爬满了他古铜色的脸庞，若不仔细看，几乎难以分辨哪一道皱纹里藏着他那双浑浊的老眼。
听到血吼大将的疑问，卡尔只是轻描淡写地挥了挥手：“听大酋长的安排，一切都听大酋长的安排！”
萨格里斯沉默了一会儿，突然从座椅上站起来，郑重地向老萨满行了一个大礼。
“尊敬的卡尔大萨满，您的战士现在很迷茫。我找不到这场战争的意义。”
对于这名“智将”来说，不问清楚，这一仗他实在有点打不下去。
血吼大将抬起头，目光灼灼：“我愿承诺对您的孙子，风野部落的小卡尔的全力支持，求您，智慧的长者，指引一下我的迷茫。”
卡尔荒野行者无奈的摇了摇头，脸上的皱纹似乎又深了几分。
这就是聪明将领的麻烦之处——若是像以前那样随便找个肌肉棒子带队，哪会有这么多乱七八糟的问题？
这次情况确实特殊。
被大幅延误的时间，以及各部落此前的动荡，给这场战争带来了极大的不确定性，故而兽族王庭不仅派了一名智将，还安排了他这个老萨满来保驾护航。
当敏锐的萨格里斯用对自己孙子的支持，来换取自己指点迷津的时候，老卡尔也不得不放下矜持。
毕竟，兽人也是有自己的家族要照顾的。
“小家伙，跟我来吧。”老萨满慢悠悠地站起身，拄着先祖之杖向帐外走去。
血吼大将默默跟随在后。
夜色渐深，两人站在旗山的山口，南面远处是残破凋零的剃刀要塞，古老的岩壁上爬满了藤蔓，在月光下投下斑驳的影子；北面则是白鹿平原，星星点点的篝火如同散落的星辰，一直延伸到视野尽头。
夜风从山间掠过，带着平原上的泥土气息，吹拂起老萨满长长的白发，也带走了一声沉沉的叹息。
“小萨斯，”老萨满的声音在风中显得有些飘忽，“这一仗你只能打，必须打。哪怕要输，也得打。”
萨格里斯怔住了，他没想到会得到这样的答案。
“白鹿平原是一枚有毒的果子。”卡尔萨满继续说道，目光怅然的投向远方那些闪烁的篝火，“咱们兽人从把它吞下去的那一刻起，就已经身不由己了。”
萨格里斯脸上露出惶恐的神色。
对兽人历史上这场最伟大的战绩，白鹿平原不知流淌了多少兽人英雄的传说，他此刻还不能理解，老萨满说的究竟是什么意思？
“不知道你有没有听过一个遥远的传说，每个种族都有自己的对应元素。”
“咱们兽人对应的是奔行的风，人族对应的是厚重的土，精灵对应的是灵秀的木，矮人对应的是暴烈的火。”
老萨满顿了顿，最后补充道，“嗯，还有侏儒那帮家伙，从头到尾都浸染着贪婪的金色。”
“族群，不可背弃自己的命运啊！”
老萨满晃了晃手中的先祖之杖，继续说道：“所以啊，人族可以停在一个地方耕种、筑城，我们兽族则必须不停的迁徙，运动。”
“一旦停下来，兽族就将渐渐遗忘自己的本能。”
他转向萨格里斯：“你有没有听说过，现在的兽人，已经分成了荒原兽人和平原兽人？”
萨格里斯面色严肃地点了点头，隐约捕捉到了什么。
老萨满继续追问道：“那你知不知道，平原兽人对荒原兽人，有着很大的怨念，而荒原兽人更是对平原兽人，充满了愤怒？”
“我……隐约知道一些，”萨格里斯谨慎地回答，“似乎说是平原这里的税太重，这边的据点有些情绪……”
“重？重个屁！”
老萨满把先祖之杖重重戳在地上，他伸出手掌，掰下一根手指：“五税一！当酋长和长老们都是白痴吗？如果这叫做重税，那人族那边岂不是叫做剥皮？”
“平原兽人，早就和荒原兽人不是一条心啦。”
“当年被撵到白鹿平原上来建立据点的，都是咱们兽人部落里最穷最苦、最没权势的这批家伙，是饭都吃不饱，一家人只有一套能出门的衣服的下等兽人。”
“结果呢？”
老萨满干笑一声：“他们到了平原上，役使人族耕种，轻轻松松就能吃饱饭。”
“甚至，还有好多咱们兽族的苦工，违背了先祖千年的教训，也在这里偷偷学会了耕作。”
“当年在北方的草场，大酋长的长矛所指，无数兽人无惧生死的冲锋！”
“现在，他们挺着吃饱了的大肚皮，还能像当年一样吗？”
“所以啊，兽人一旦在土地上停下来，很快就会变得跟那些孱弱的人族一样，那怎么行？”
说着说着，老萨满又掰下一根手指。
“王庭的大长老们每年都在收缴平原各部的余粮，就是要改掉他们这种恶劣的习惯！”
“但是，平原部落们学坏啦。”
“他们找各种理由——说人族奴隶懒惰，说兽族不懂耕作，说匪帮流窜袭扰，说什么水灾旱灾风灾蝗灾……总之，平原上的出产不够，环境不安。”
“就这样，平原部落收着很少的粮税，把大部分的余粮，存在那帮人族手中，你知道，那群人族藏东西的本领可不差。”
“然后呢？”
老萨满又掰下第三根手指。
“他们需要钱的时候，下面几个小部落相互打一打仗，抓一抓人，就把这些人族手中的存粮弄到手中，又飞快地在侏儒那里换成其他东西。”
“就只有咱们王庭，什么都收不到！”
老萨满微微压低了声音，“甚至，平原上的很多匪帮，就是他们养着，替他们保管钱财的！”
“平原部落的头领们越过越奢靡，有些头领的日子甚至过得比主族的酋长还好。”
“长老们心里清楚着呢！”
“所以，”老萨满直视萨格里斯的眼睛，“你明白为什么一定要南下，不管遇到什么情况，每隔一两年，都必须要组织一次大规模南下了吗？”
萨格里斯面朝北方的圣山方向，单膝跪地，深深拜了几下，这才站起身来。
“我明白了！”
“明白了酋长大人和长老们的苦心。这是为了拯救，拯救这些已经背弃了兽人传统的家伙！”
“不用说的那么好听，这是换血！”
“不过不止是这样！”
老萨满幽幽地补充道：“要让兽人和人族的血仇越结越深，不可化解。否则，或许有一天，平原兽人会成为人族攻击荒原王庭的一把刀。”
“还要用战争，将表现优秀的将领升迁，调回王庭，将表现低劣的家伙处罚，贬作奴隶。要给平原上腾出空缺，把祖庭的兽人调过来控制局面。”
“还有，”老萨满的声音越发低沉，“要用在人族那里的掠夺，刺激兽人普通战士的血性。”
“让他们知道，要想获得更多的财富，就应该去掠夺那些软弱的人族，而不是在这里，学着人类一样刨土！”
说到这里，老萨满又发出一声悠长的叹息，在夜风中久久回荡。
“不过，不管怎么换，怎么调，只要在这片平原上呆一段时间，那些曾经凶猛而勇武的兽人战士，就会迅速堕落，变得和那些狡猾的人类一样。”
老萨满摇着头，“这简直是一片受诅咒的大地！”
萨格里斯听得心惊肉跳。
他是想知道兽人王庭命令如此奇怪而坚决的原因，但绝不是想了解得这么透彻、这么深入。
萨格里斯舔了舔嘴唇，声音有些微微发颤，还是提出了自己的疑问：“那，尊敬的卡尔大萨满，为什么王庭，不让这里的兽人们，回到荒原上去？”
老萨满嗤之以鼻。
“这是兽人自先古时代以来最伟大的功绩，哪位酋长敢说放弃？不想干了？”
“谁又舍得丢掉这么大一片财富？”
“哪怕知道有毒，在没有被毒死之前，也得一直含在嘴里。”
“小萨斯，很多事情，都是关联太大，身不由己！”
老头把先祖之杖松开，拍了拍萨格里斯的肩膀：“等以后啊，你成了王庭长老，再去考虑这个事儿吧。”
“先把这一仗打好！”
萨格里斯·血吼久久不语。
他心里有几股复杂的情绪在交战，时而是热血激昂，时而是满腔迷茫，时而又是一片沮丧。
然后，他就听到了老头泼来的最后一旁冷水。
卡尔萨满抬头高高的仰望天空，嘴唇微微翕动。
“我总有种不好的感觉，这次出征，可能没那么顺利。”
“就好像，就好像在高天之上，有什么东西带着怜悯的表情，在看着我们一样！”