不久之前。
路明非感觉自己的右臂已经失去了知觉，每一次呼吸都牵扯着肩胛，撕裂般的剧痛从身体各处传来。
楚子航沉重的身体压在他的背上，滚烫的鲜血不断涌出，浸透了他早已破烂不堪的作战服，顺着他颤抖的腿往下淌，每一步都在地上上留下触目惊心的血痕。
楚子航昏迷着，脸色灰败，气若游丝。
路明非的肺叶像被火烧般，每一次喘息都带着浓重的铁锈味，那是血的气息。视线开始模糊、摇晃，黑暗从四面八方压来。
他感觉自己快要撑不住了。
就在路明非的意识即将被黑暗彻底吞没的时候。
皎洁的月光下，一道纤细的身影出现在他的面前。
零。
她冰蓝色的眼眸在昏暗的光线下，如同夜空中两颗穿越迷雾的晨星，落在了衣衫褴褛的路明非身上。
路明非眼前发黑，心中却有一个奇怪的念头冒出来：好像自己每一次狼狈的、不像人的时候，零都会出现在自己面前。
他下意识地崩紧肩膀，用尽最后的力气想挺直腰杆。
“你怎么来了？”
路明非强撑着发问。
零忽然向前走了半步，伸出双手，扶住路明非即将倾倒的身躯，神情依旧平静，仿佛一成不变。
只是这一次，路明非用残存的感知力看见了，看见她微微抿起的唇线。
她似乎想起了什么。
“我来救你。”
零说。
清冽的四个字击碎了路明非强行撑起的屏障，倔强的伪装轰然垮塌。
在这意识崩溃的时候，身体往往先于大脑做出反应。
他像是断线的木偶般向前栽倒，额头一下撞进那带着些微凉意的臂弯，最后一丝意识消散前，他染血的嘴唇溢出模糊的叹息：
“败给你了.”
——
零收回目光。
她的黄金瞳缓缓亮起，如同精密的雷达般扫过控制室的每一个角落，每一处阴影，掠过那三具半龙化的狰狞尸体，在主教埃伯哈德那如同死人般的脸上，停留了一瞬，又缓缓移开。
“少了一个人。”
零的声音没有任何起伏，平静地说道。
路明非的瞳孔骤然收缩，一股寒意顺着他的脊背窜了上来。
他猛地回想起来——当他冲开大门的时候，确实有那么一个不起眼的人影，他就藏在主教侧后方的阴影里。
副主教！伊格纳斯·冯·克莱斯特！从破门而入引发惊天混乱的那一刻起，那个穿着深紫色丝绒长袍、脸上永远挂着谦卑诡异笑容的家伙，就彻底消失了踪影！仿佛从未存在过！
——
黑石山庄地下深处，一条布满油污、锈迹和蛛网的维修管道内。
伊格纳斯·冯·克莱斯特正手脚并用地向前拼命爬行，昂贵的紫袍被刮得破烂不堪，沾满了令人作呕的黑褐色油污和灰尘，脸上那标志性的谦卑笑容早已被极惊惶和怨毒取代。
他急促地喘息着，每一次吸气都带着管道里的机油气味，每一次心跳都像大鼓在胸腔内擂响。
远处传来的、汹涌澎湃的嘶吼声，顺着管道，清晰地钻进他的耳朵，让他头皮发麻，冷汗早已浸透了他的内衣。
他颤抖着，用沾满油污和冷汗的手，哆嗦着从内袋最深处掏出一个特制的卫星电话。他强忍着呕吐的欲望，用几乎痉挛的手指，迅速而准确地拨通了一个早已烂熟于心的加密号码。
电话只响了一声就被接通。
“大人！”
克莱斯特的声音带着恐慌：
“计划……计划失败了！那个路明非……他是怪物！主教大人恐怕……”
“冷静，克莱斯特。”
电话那头传来异常平稳、甚至慵懒的男声：
“计划仍在掌握之中。”
克莱斯特愣住：
“大……大人？主教他……”
“埃伯哈德？一个被野心吞噬的可怜虫。他本就是吸引注意的诱饵……”
男人的身影毫无波澜：
“他的任务已经完成了。炼金矩阵部署成功，胚胎所需的养料也在源源不断的输送，这才是关键。”
克莱斯特冷汗直流。
男人似乎不耐烦起来，声音渐渐转为冰冷：
“听着，现在，去把我交给你的那一支‘血清’倒进胚胎维生槽。虽然那点古龙血清并非同源，但刺激一个次代种胚胎提前苏醒，绰绰有余。埃伯哈德提供的‘养分’加上之前的积累，足够了。”
“是……是！大人！”
“做完，你知道该去哪汇合。记住，你现在的价值，在于你亲眼见证了他的力量。把这份情报，完整带回来。”
“明白！大人！”
嘟，嘟，嘟。
电话挂断。
忙音。
管道内只剩克莱斯特粗重的喘息。
他眼中闪过一丝狠厉，将最后一点求生的希望全部押在了那个神秘男人的命令上。他手脚并用地在狭窄、肮脏的管道里拼命向前爬行，如同一条毒蛇。
不知爬了多久，前方终于出现了一丝微弱的光亮。
一股冰冷、古老的威严从前方传来，那沉重的压迫感令克莱斯特的每一次呼吸都变得沉重。他知道，他快到了。
管道尽头是一个隐秘的、仅容一人通过的狭窄出口。克莱斯特挣扎着爬了出去，狼狈地滚落在地。
他爬起身，映入眼帘的景象，让即使身为“尘雾之所”副主教、见惯了各种禁忌实验的他，也感到一阵强烈的眩晕。
这是一个位于地底极深处的巨大空间，仿佛掏空了整个山丘。
空间的核心，是一个无比庞大的、透明的圆柱形培养皿，其规模近乎一个篮球场大小！厚重的特种玻璃在昏暗的灯光下泛着光泽。
而培养皿内浸泡着的，是粘稠的、如同血浆般暗红色的液体。在这片猩红的“海洋”中央，曾经束缚着“胚胎”的黄铜罐子，早已被内部膨胀的力量撑得四分五裂，扭曲的碎片沉在底部。
真正的主角，是那团悬浮在血海中央，不断搏动、增殖的血肉！
它的表面覆盖着一层半透明的、薄膜般的组织，其下是深紫色的、不断蠕动的核心。
无数粗壮、虬结的暗红色血管，如同树木的根系般，从这团血肉的核心疯狂地蔓延出来，它们刺穿了破裂的黄铜罐壁，如同拥有生命般，牢牢地吸附在巨大的玻璃内壁上。
每一次搏动，都带动着整个培养皿内的暗红液体微微荡漾，发出沉闷的“咚…咚…”声，仿佛整个空间都在随着这颗“心脏”的跳动而震颤！