“你懂什么！！”
欧尼尔的声音嘶哑，如同破败的风箱，苍老的身躯剧烈颤抖着。
“一个毛头小子！你经历过王庭倾覆的绝望吗？！感受过部下在腐败中融化腐烂的痛苦吗？！见证过你曾誓死效忠的主君亲手将一切化为乌有的耻辱吗？！！”
路明非沉默了几秒。
他确实未曾亲历那场浩劫，无法完全体会那份深入骨髓的绝望。
“我是不懂您的痛苦，将军。”
路明非的声音低沉下来。
“但我能看到您的骄傲。哪怕战场只剩下您，您依然高举着军旗，把自己视为这战场的最后一部分，从未逃避。”
他稍微撤回了剑锋一点点，但依旧形成威慑：
“您已经见证了两次王庭倾覆，活到了今天。现在，您反而要逃避了吗？
您要无声无息地烂在这片泥地里，像一个找不到家的野狗那样摇尾乞怜‘杀了我吧’，这样吗？”
这句话说出来，连路明非自己的心理都微微颤抖。这话太狠了，但他知道，不给这老头下点猛药，他是不会改变态度的。
路明非硬着头皮继续说道：
“哪怕您死在这里，我出去也只会告诉别人，您是自杀在这里的。您不是死在战士的剑下。”
“野狗……摇尾乞怜……”
欧尼尔的眼睛猛地瞪大了，里面瞬间充血，浑浊的瞳孔里爆发出骇人的光芒。
路明非的呼吸也不自觉地屏住了一些。
他知道自己捅了马蜂窝。
“你这……不知天高地厚的小崽子！！”
欧尼尔的声音像是从胸腔里挤出来似的，如同被激怒的野兽般低声咆哮：
“你竟敢……拿战士的尊严来羞辱我？！！”
他浑身剧烈地颤抖，落在泥泞中的战旗大戟仿佛感召到主人的狂怒，旗面上猩红的破布微微鼓动。
他的胸口剧烈起伏，眼神中透露出噬人的目光。他仿佛被彻底撕开了内心最后的遮羞布。
求死，或许确实是逃避，但少年人的话，简直如同一柄锋利的剑，狠狠捅进了他的心窝。
欧尼尔死死盯着年轻的骑士，心中的怒火不断攀升，直至顶峰。
他看着骑士身上亮银的铠甲，看着他头上的龙雕饰，看着肩甲上的角.，还有那荆棘与龙的纹路.
他忽然像是泄了气的皮球，胸中的怒火彻底化为虚无，剩下的，只有疲惫和茫然。
路明非紧张地盯着欧尼尔。激将法已经用到了极致，甚至带着刻毒的羞辱。
他做好了迎接对方暴怒反击的准备，然而，预想中的狂风暴雨并未降临。
欧尼尔长长地叹息了一声，仿佛被抽干了所有的精气。
“这头倔驴”他眼神空洞，口中喃喃，“当年比我能打，眼光也比我这个困守泥沼的败将要高么.”
他的目光转向被路明非卸掉的那杆残破的战旗。
象征昔日荣耀的军旗，静静躺在猩红的污泥里，如他那求死的决心一样，不值一提。
“小子，”欧尼尔的声音恢复了几分属于将军的平静，“你说的对，求死，确为逃避，为世间最大的懦弱。”
他艰难地抬起布满老茧的手，掌心向上，吃力地在自己厚重的胸甲内侧摸索着。
铠甲碰撞的轻响中，一件小巧的物品被他掏了出来。
它看上去朴实无华，不过是一根约莫一指多长的精致金针，针体细长坚韧，呈现出纯净无垢的黄金色泽，散发出与周围猩红腐败格格不入的、圣洁的气息。
它看起来确实是个宝物，不过，它似乎已经彻底断成两节，失去作用。
“拿去吧。”
欧尼尔的声音带着疲惫，低语道：
“米凯拉大人我.尽力了.您交由我的使命.就在此终结吧。”
路明非没有立刻去接。
“诺言即是道路的开端。”
欧尼尔浑浊的目光扫过路明非：
“不要违背骑士的誓约。”
他将金针往前递了递：
“用它在需要的地方…斩断猩红。”
路明非挠了挠头，还是接过了纯净金针，随手将它揣进怀里，试探性的问道：
“您不求死了？”
欧尼尔点点头，又摇摇头：
“你把老头子变成了俘虏，我不再归属于圣树军团了。而很多年前，风暴王庭倒下的时刻，我也没有和你师傅一样.所以，我现在无处可去。
小子，你得给我一个活下去的理由。”
“呃”
路明非被这直击灵魂的问题噎住了。
活下去的理由？
他的眼神开始不自觉地飘向沼泽，脑子里一片浆糊。
“呃…这个嘛……”
路明非支支吾吾，手指在头盔上无意识地划拉着：
“活着多好啊，您看，可以.看看蓝天还能找老朋友叙叙旧，比如跟我师父再续个前缘啥的”
这理由他自己都觉得苍白无力，完全是胡诌。
欧尼尔深邃的眼珠定定地看着他，那眼神像是看着一块不开窍的朽木。
就路明非被盯得头皮发麻，几乎要双手投降，说出“您老还是想怎么着就怎么着吧”这种话来。
老将嘴角却忽地向上扯出一个狡黠的弧度。
“哼，油嘴滑舌的小子，支支吾吾编不出来了？”
欧尼尔淡淡说道：
“刚刚不是说的挺利索的吗？‘像一个找不到家的野狗那样摇尾乞怜’？”
路明非汗流浃背。
老人却忽的话锋一转：
“我看你说的，倒也不算完全错。”
路明非一愣，难道这胡诌八扯还能过关？
“那是葛瑞克的大卢恩吧？”
欧尼尔抬起手臂，伸出一只手指指向路明非的胸口，缓缓问道。
路明非下意识点点头。
“风暴的传人，手握大卢恩这命运，还不够明白吗？”
“小子”欧尼尔缓缓吐出一段话，“风暴选择了你，力量也在你手。你不想背负我的命，好，老夫认了，那就不做你剑下的亡魂。
但你必须给老夫一个足以‘活下去’，不，是必须‘走下去’的理由！”
老将军挺直了佝偻许久的脊背，残破的盔甲下，仿佛重新燃起了跨越时代的战意。
“去找王座！”
“去狩猎那些半神！”
“把风暴的力量，带到它该去的地方！”
“——成为艾尔登之王！”