第165章 阴毒诡计
赵家祠堂内，空气中弥漫着檀香与阴谋的气息，大族老赵贤明枯瘦的手指有节奏地敲击着黄花梨木案几。
“牧长青那小子竟敢夸下海口，说后天午时之前必让粮价回落？”
三族老赵贤海拍案而起，山羊胡气得一翘一翘：“他以为他是谁？神仙下凡吗？”
五族老赵德昌阴测测地笑道：“这不是自找死路吗？到时候粮价不降，看他怎么收场！百姓们不把他撕碎了才怪！”
“未必。”一直沉默的七族老赵德明突然开口，他捋着花白的长须，眼中闪烁着忧虑：“牧长青此子不简单，他既然敢当众承诺，必有所依仗。”
祠堂内顿时安静下来，只有油灯燃烧的噼啪声。
赵贤明停止敲击案几，三角眼中精光闪烁：“老七，你的意思是？”
赵德明从袖中取出一封密信，缓缓展开：“我派人暗中调查了各乡镇的情况。
牧长青在各大乡镇推广了一种浸泡了灵液后能快速生长的仙粮，据说五天就能成熟。如今各乡镇百姓已经摆脱了粮食危机。”
“什么？”赵贤明猛地站起身，案几上的茶盏被震得叮当作响，“五天就能成熟的粮食？这怎么可能？”
“千真万确，据说是杨虎留下的仙家灵液，浸泡过粮食就可以快速生长。”
赵德明神色凝重：“朱家村、黄沙河镇，马家镇，各地乡镇都已经收获了两季这种仙粮。牧长青完全可以从这些乡镇抽调粮食进城，解决城内危机。”
祠堂内一片哗然，族老们交头接耳，脸上写满了震惊与不安。赵贤明的脸色阴晴不定，他背着手在祠堂内来回踱步，靴子踩在青砖上发出沉闷的声响。
“大哥，我们该怎么办？”赵贤海急切地问道：“若真让牧长青解决了粮食危机，我赵家在赤岭县的威望将一落千丈！”
赵贤明突然停下脚步，眼中闪过一丝狠厉：“他牧长青想玩，我们就陪他玩个大的！”
他猛地转身，声音如同寒冰：“传我命令，立即联系青牛山的黑面阎罗张魁，让他们下山抢粮！”
“大哥的意思是...”赵德昌眼中露出恍然之色。
“不错。”赵贤明冷笑道，“让土匪们去抢那些乡镇的粮食，让牧长青焦头烂额，无暇顾及城内。到时候城内粮荒继续，百姓怨声载道，我看他牧长青如何兑现承诺！”
赵德明皱眉道：“大哥，此举是否太过？那些百姓...”
“闭嘴！”赵贤明厉声打断，“成大事者不拘小节！我赵家百年基业，岂能毁在一个毛头小子手里？”
他转向管家赵福：“立刻去准备三千两白银，外加十坛好酒，派人连夜送往青牛山。告诉黑面阎罗，抢到的粮食都归他们，我赵家分文不取！”
赵福躬身领命，匆匆退出祠堂。赵贤明环视众族老，声音低沉而危险：“此事绝密，若有半点风声走漏...”他的手在脖子上轻轻一划。
油灯突然爆出一个灯花，火光猛地一窜，照亮了族老们脸上狰狞的神色。
窗外，北风呼啸，仿佛在为即将到来的血腥暴行奏响序曲。
青牛山，因山形如卧牛而得名。山势险峻，易守难攻，自古以来就是土匪盘踞之地。
“黑面阎罗”张魁是这一带最凶残的土匪头子，炼气境界大圆满，因脸上有一块巨大的黑色胎记而得名。
他手下有一百多名亡命之徒，个个心狠手辣，这些人是赵擒虎培养的土匪，方便官匪勾结谋取利益。
这种操作在各地的县尉手中都不罕见。
有时候朝廷下达剿匪指标了，就把豢养的土匪也收割一波，或者土匪养肥了，也可以收割一波。
黎明前的黑暗中，一百多名土匪悄无声息地集结在山脚下。张魁骑在一匹黑马上，脸上那块黑色胎记在火把的照耀下显得格外狰狞。
“弟兄们！”
张魁的声音如同砂纸摩擦：“赵家老爷给了大价钱，让我们下山乐呵乐呵！抢粮、抢钱、抢女人，一个不留！”
土匪们发出野兽般的嚎叫，手中的刀斧在火光中闪烁着寒光。张魁一挥手，一百多人如同黑色的潮水，向山下的牛家村涌去。
牛家村是距离青牛山最近的一个村庄，村民大多姓牛，以耕种为生。自从牧长青推广仙粮后，村民们刚刚收获了第二季小麦，家家户户都有了存粮，正沉浸在难得的喜悦中。
天刚蒙蒙亮，村口的更夫牛老汉正打着哈欠准备回家。突然，他听到一阵杂乱的马蹄声。
老眼昏花的他眯起眼睛向远处望去，只见黑压压的一片人影正向村子冲来。
“土...土匪来了！”牛老汉惊恐地大喊，手中的铜锣“咣当”一声掉在地上。
他转身想跑，一支利箭已经穿透了他的胸膛。
老人踉跄几步，扑倒在村口的石碑旁，鲜血染红了“牛家村”三个大字。
张魁一马当先冲入村中，手中的九环大刀一挥，砍断了村口悬挂的灯笼。
“杀！年轻女人一个不留都带上山！”
他狞笑着下令。
土匪们如同饿狼般冲入村中。他们踹开一户户人家的大门，见人就砍。睡梦中的村民还没反应过来，就已经身首异处。
牛大壮是村里的铁匠，听到动静抄起铁锤冲出门外，正好看见邻居家的小女儿被一个土匪拎着头发拖出屋子。
小女孩不过七八岁，哭喊着：“爹爹救我”。
“畜生！”牛大壮怒吼一声，挥舞铁锤冲了上去。
那土匪还没反应过来，脑袋就被砸得粉碎。
但紧接着，三四个土匪围了上来，刀光剑影中，牛大壮虽然勇猛，终究双拳难敌四手，被乱刀砍死。
他的妻子牛大嫂从屋里冲出来，看到丈夫惨死，发出一声凄厉的尖叫。
一个独眼土匪淫笑着扑上去，一把撕开她的衣襟。“小娘子别怕，爷疼你！”
牛大嫂拼命挣扎，被那土匪一巴掌扇倒在地，随后被拖进了屋里——
村中到处是哭喊声、惨叫声。土匪们不仅杀人，还放火烧屋。转眼间，半个村子已经陷入火海。浓烟滚滚，火光冲天，照亮了这场人间惨剧。
张魁带着几个心腹直奔村中的粮仓。
那里堆放着村民们刚刚收获的仙粮。他一脚踹开粮仓大门，看到里面堆积如山的麻袋，眼中露出贪婪的光芒。
“都搬走！一粒不留！”他大声命令。土匪们七手八脚地开始搬运粮食，装满了一辆辆早就准备好的牛车。
村东头，老村长牛有田带着十几个青壮年试图组织抵抗。
他们拿着锄头、镰刀等农具，躲在一处土墙后，准备伏击路过的土匪。
“等他们靠近了再动手！”老村长低声吩咐。
然而，他们的埋伏被一个眼尖的土匪发现了。“魁爷！那边有人！”
张魁冷笑一声，从马背上取下弓箭，一箭射去，正中一个年轻人的咽喉。那年轻人捂着脖子倒下，鲜血从指缝间汩汩流出。
“杀！”土匪们一拥而上。老村长他们虽然奋勇抵抗，但终究不是这些亡命之徒的对手。
很快，抵抗者全部倒在血泊中。
老村长牛有田被张魁亲自砍下了头颅，挂在村口的树上示众。
村中惨状令人不忍直视。一个年轻的母亲抱着婴儿试图逃跑，被土匪追上。
那土匪狞笑着举起长矛，一矛刺穿了母子二人，孩子的哭声戛然而止，小小的身体与母亲一起被钉在了地上。
村西头的水井旁，三个土匪按住一个少女，正在施暴。
少女的哭喊声撕心裂肺，却无人能来救她。她的父亲冲过来拼命，被土匪一刀捅穿了肚子，倒在地上眼睁睁看着女儿受辱，直到流血而亡。
当太阳完全升起时，牛家村已经变成了一片废墟。
房屋倒塌，尸横遍野，幸存的村民寥寥无几。张魁清点着抢来的粮食和财物，满意地点点头。
“撤！”他一挥手，土匪们押着抢来的粮食和多个年轻女子，大摇大摆地离开了牛家村。身后，熊熊大火吞噬了整个村庄，黑烟直冲云霄，仿佛在向苍天控诉这场暴行。
县尉府内，牧长青正在听取各乡镇仙粮收获情况的汇报。突然，韩元急匆匆地闯了进来，脸色异常难看。
“大人！不好了！”
韩元单膝跪地，声音中带着愤怒：“青牛山土匪袭击了牛家村，全村死伤惨重，刚收获的仙粮被抢掠一空！”
牧长青猛地站起身，案几上的茶杯被震翻，茶水洒了一地：“什么时候的事？”他的声音如同寒冰。
“就在今早黎明时分。”韩元咬牙切齿道：“据幸存者说，土匪有一百多人，领头的正是黑面阎罗张魁。他们不仅抢粮，还杀人放火，奸淫掳掠...”
牧长青一拳砸在案几上，坚硬的梨木桌面被砸出一个凹坑：“传我命令，立即调集县兵，我要亲自剿灭这群畜生！”
王猛在一旁忧心忡忡道：“大人，城内粮食危机尚未解决，若此时调兵剿匪，恐怕...”
牧长青深吸一口气，强迫自己冷静下来。他走到窗前，望着城内粮铺前排起的长队，眉头紧锁——