第22章：水渠鼠道
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城西水渠入口已经围起了木栏。
几个渠工守在外面，火把照着地上的大片鼠尸。那些老鼠肚皮发白，嘴角流着黑血，有几只身上还带着细密咬痕，像在水渠里互相撕咬过。
林俊蹲下检查片刻，用刀尖挑开一只鼠腹。
里面没有引魔骨，胃中全是黑色糊状物。
“水渠上游有人倒了养鼠的药料。鼠群吃多以后发狂，弱的死在水里，活下来的会更凶。”
报信杂役指向旁边的闸门。
“两个渠工从这里下去。前面还能听见他们说话，后来水闸里面响了一阵，便没了动静。”
闸门后的撞击声仍在继续。
每隔十几息，厚重木板便会震一下，缝隙中流出的水已经泛黑。
林俊看向陈平。
“我带人封上游水口，你们三个下去找人。若发现鼠坑，先退出来，不许冒进。”
陈平点头，带着赵研和周虎钻过侧边检修口。
水渠里面只有半人高，脚下积水没过小腿。周虎弯着腰走在最前面，铁棍用布包住一端，免得磕碰石壁发出太大声音。陈平提刀居中，赵研走在最后，铁木弓横在身前，弓弦已经换成蛇筋，在潮气里仍然绷得很稳。
进入水渠十几丈后，外面的火光渐渐看不见了。
赵研闭上眼，听声辨位随之展开。
水流声占了大半，石缝中还有鼠爪刮动，远处偶尔传来木轮滚过石板的闷响。那辆车正在移动，方向正是城西深处。
“前面有人推车，离我们两百步左右。”
陈平放轻脚步。
“能追上吗？”
“车很重，走得不快。”
三人沿着水渠继续往前，很快看到一盏倒在水中的风灯。灯罩已经碎了，旁边散着一把铁钩，还有几道拖拽留下的血迹。
周虎伸手摸了一下。
“血还没凉。”
赵研沿着血迹走到侧壁前，发现那里有个新挖出的鼠洞。洞口能容一人爬行，泥土上留着鞋印，旁边还有半枚渠工腰牌。
他侧耳听了片刻。
“里面有人喘气。”
周虎趴下钻进去，不多时便拖出一个昏迷的渠工。那人腿上被咬掉一块肉，双手绑着麻绳，嘴里塞了破布，所幸还有气。
陈平解开绳子，取伤药压住伤口。
“另一个呢？”
渠工被冷水泼醒，睁眼便惊恐地抓住陈平袖子。
“被他们带走了！几个人推着车，说缺一个会开水闸的。他们把老刘绑在车后面，往大仓方向去了。”
陈平问道：“车里装着什么？”
“木笼，装了好多幼鼠。有白毛的，也有黑毛的，那些东西一直在叫。”
赵研看向水渠深处。
黑仓会正在转移幼鼠。
许九仓昨夜灭口失败，今天便开始清理仓口，说明城西大仓已经保不住了。
陈平让渠工沿原路爬回入口，三人加快速度追赶。
前方水渠逐渐变宽，石壁上出现了几个旧标记。左侧刻着“南市”，右侧刻着“仁和”，再往前还有一条通向旧米仓的岔道。这些原本是渠工检修时留下的方向记号，如今每个字旁边都多了一道黑鼠纹。
周虎摸了摸墙上的刻痕。
“罗文财说的几个仓口，全连在这里。”
陈平道：“黑仓会借水渠运货，城门盘查便成了摆设。”
赵研蹲下查看地面。
水渠石板上有两道车轮印，宽度和旧米仓发现的木车一致。车轮经过岔路时，笼中幼鼠伸出爪子，在泥水里留下成片细痕。
有几处还落着白毛和黑色血点。
数量远超他们之前抓到的幼鼠。
三人追出一段，前方出现几只魔鼠。它们守在窄口，背毛竖起，见到火光便扑了过来。
水渠太窄，周虎的铁棍挥不开。
赵研抬起铁木弓，普通铁箭搭上蛇筋弦，只拧半圈便松了手。
箭矢贯穿第一只魔鼠，带着尸体撞翻后面两只。陈平顺势冲上，一刀扫过，将剩下的魔鼠斩死在水中。
周虎看了一眼箭矢留下的洞口。
“换了弦，确实不一样。”
赵研收弓时，耳中忽然听见轻微碎裂声。
声音来自头顶。
细砂沿石缝落下，前方支撑水渠的旧木梁也在缓缓弯曲。木梁中间绑着一根细绳，绳子另一端伸进黑暗，显然有人在前面拉动机关。
“退！”
赵研一把抓住周虎后领，向后猛拽。
周虎刚离开原位，头顶石板便塌了下来。
轰！
碎石堵住半条水渠，浑水猛地涌起。周虎被水流冲得脚下发滑，半边身子撞向塌口。赵研来不及松手，伏魔气血诀运转到双臂，硬生生将他拖了回来。
一块磨盘大的石头擦着周虎后背砸进水里。
周虎稳住身形，脸色有些发白。
“差点交代在这儿。”
赵研看向塌下来的石板。
“他们知道后面有人追，在这里留了机关。”
陈平从碎石缝里抽出那根细绳，绳头刚刚被人割断。
“人还在前面。”
塌口没有完全封死。
右侧留下了一条狭窄缝隙，只够人侧身爬过。陈平正要进去，赵研抬手拦住他。
他趴到缝隙旁，听了片刻。
后面有两个人守着，一个拿刀，一个手里握着机关弩。更远处的推车声已经停下，还有大量幼鼠挤在木笼里的抓挠声。
“缝后有人等着，右边有弩。”
陈平思索片刻，捡起一具魔鼠尸体，从缝里扔了过去。
弩弦立刻响起。
一支短弩箭射穿鼠尸，钉在碎石上。
赵研同时将铁木弓贴近缝隙，听准机关弩重新上弦的位置，拧弦放箭。
惨叫从另一边传来。
陈平立刻钻过缝隙，刀光在黑暗中闪过，很快便将另一名黑仓会打手压在地上。
赵研和周虎随后跟进。
中箭的打手肩膀被钉在墙上，手边掉着机关弩。被陈平踩住的那人还想咬舌，被周虎一拳砸掉两颗牙。
“车去哪了？”
那人闭着嘴不肯说。
赵研没有审他，目光落向地面。
车轮印继续向前，经过一处水闸后折向上方。石壁上刻着“大仓”二字，旁边的黑鼠纹比别处更深。
水闸下散着碎木条、铁笼锁扣、黑米和大量白毛。还有一块破布沾着乳白色浆液，带着很重的腥味。
陈平认出了那东西。
“他们用魔兽乳和骨粉喂幼鼠。”
赵研沿着车轮印走到闸门前。
闸门后方传来密集尖叫，声音一层压着一层，至少有上百只幼鼠。更深处还有人在搬动木笼，通道上方则传来沉重脚步声。
那里就是城西仓库。
他眼前浮现出淡金色字迹。
【事件推进】
【进入城西水渠，救下失踪渠工】
【依靠听声辨位察觉塌方机关，救下同队伏魔卫】
【发现黑仓会地下运输路线】
【确认大量魔鼠幼体被送往城西仓库】
【当日可结算】
陈平把两名打手绑好，取出随身信箭。
红色火光顺着水渠竖井冲上夜空。
“通知林大人，调人封仓。”
赵研握紧铁木弓，听着闸门后的鼠叫。
黑仓会藏了许久的据点，已经找到了。
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