第十九章 追击
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“是援兵！援兵到了！”
“贼人跑了！”
“快！救火！救人！”
嘈杂的人声中，管事陈郁卿所在的屋门被打开。
她手持一柄短剑，看了一眼院中狼藉，又瞥了一眼迅速赶来的援兵，对身边吓得瑟瑟发抖的丫鬟小翠低语了一句，然后快步走向前院，与援兵首领汇合。
躲在各处侥幸逃过一劫的学徒伙计，惊魂未定的从藏身之处探出头，小心翼翼地汇聚到前院光亮处。
李烈被两个护卫搀扶着走来，他胸前有一道刀口，皮肉翻卷，嘴角带血，看着伤得不轻。
李烈看向陈郁卿，接着又看到了陈越，目光微微波动。
火把噼啪作响，将一张张脸映照得明暗不定。
陈越搀扶着刚刚苏醒，还有些脚步虚浮的林泉，目光扫过正在指挥善后的陈霖，最后落在人群前方，正与陈家援兵首领低声交谈的陈郁卿身上。
她依旧穿着那身月白色的衣裙，只是下摆沾了些许灰尘，手中那柄短剑已然归鞘，看不出丝毫经历过生死搏杀的痕迹，连呼吸都平稳如常。
陈越记得之前林泉私下闲聊时提过，这位新来的陈管事是会武功的。“以女子之身，达到了炼肉境，极不容易”，这话是从林泉口中说出。
林泉在陈家多年，是真正的老人，消息渠道远非寻常管事可比。
可刚才那般激烈的厮杀，贼人甚至冲进了炼丹小院，离陈郁卿居住的管事房不远，却似乎没听到她那边有什么打斗动静？
以炼肉境的修为，却完全不与贼人正面冲突？
陈郁卿结束了与援兵首领的交谈，转过身，目光清冷地扫过神情惶惑的众人，最后落在陈霖身上。
“陈管事，你带人清点损失，救治伤员。其余还能动的护卫，随我一同追敌，务必将东西追回来！”
“是！”
护卫齐声应诺，李烈也走了过来，他胸前伤口草草包扎过，但眼神凶狠，似乎对今夜之败极为不甘。
陈郁卿的目光在人群中逡巡，忽然停在了陈越身上。
“陈越，如今人手不够，你既有炼皮境的修为，便随我们一同追敌。”
陈越闻言一怔，让自己一个炼丹师去追敌？
炼丹师的价值在于炼丹，而非搏杀，这是药铺乃至整个行当的共识。
不等陈越回应，一旁的林泉已然沉下脸，咳嗽了两声：“郁卿小姐，陈越他虽是炼皮境，但修为初成，更无多少对敌经验。让他冒险追敌，此议不妥。”
林泉平日极少直接反驳管事的决定，尤其是陈郁卿这样明显带着主家背景的新贵。此刻他出言维护，显然是因为陈越刚刚的救命之恩。
“林师傅此言差矣。”
陈郁卿尚未开口，她身旁的侍女小翠却忍不住上前一步，脆生生道，“今夜药铺遭此大难，正是需要上下同心共渡难关的时候。陈丹师既有武艺在身，自当为药铺出力。”
现场气氛一时有些凝滞，陈霖看了看面色不豫的林泉，又瞧了一眼看不出真实想法的陈郁卿，连忙打圆场道：
“郁卿小姐，林师傅，眼下追敌要紧，贼人想必还未走远。不如先让护卫们随您去追，陈越留下，也能协助清点丹药损失，他对此最为熟悉。”
陈郁卿的目光在林泉坚持的脸上停留片刻，又看了一眼垂手而立面无表情的陈越，不再多言。她纤手一挥，声音转冷：“先追！李烈，能行吗？”
李烈咬牙挺直身体，闷声道：“无妨！定要抓住那些杂碎！”
“走！”
陈郁卿不再耽搁，身形一展，已率先朝着黑衣人撤退的方向疾掠而去。其他护卫，包括带伤的李烈，紧随其后，很快便消失在街道的黑暗之中。
陈霖松了口气，立刻指挥着惊魂稍定的学徒和伙计们开始清理现场，扑灭几处被打翻灯烛引燃的小火苗，救治伤员，收敛不幸丧命者的遗体。
片刻后，又有七八名明显是陈家本家派来的护卫赶到，他们没有去追敌，而是奉命留下，加强药铺的守卫，防止贼人去而复返，或有其他宵小趁乱打劫。
很快，初步的损失情况被整理出来，报到了陈霖这里。
前堂存放成品丹药的库房被洗劫一空，货架上空空如也，只有地上零星散落着几颗被踩碎的丹药，沾满泥土，已无法使用。
存放贵重药材的库房同样损失惨重，几味价值不菲的补益类药材不翼而飞。银子钱款倒因大部分存入钱庄，且存放隐秘，损失反而不大。
但最让陈霖脸色铁青的，是人员的损失。
“陈管事，”
一个身上带伤的护卫声音发涩地汇报，“王丹师、孙丹师，还有新来的赵丹师……都不见了，屋内一片狼藉，人怕是都被掳走了。”
陈霖只觉得眼前一黑，身子晃了晃，被旁边的账房先生连忙扶住。
三位炼丹师被掳，这损失，远比那些丹药和药材更致命。刚才没看见几个丹师，以为是惊慌失措还没出来，结果却是这样。
丹药可以再炼，药材可以再收，但再去找炼丹师，可就不容易了。今夜之后，回春堂能炼制常用丹药的，竟只剩下林泉和陈越两人了。
“多亏了陈越啊！”林泉在陈越的搀扶下走了过来，听到损失汇报，也是连连叹息，看向陈越的目光更是充满感激。
“若不是这小子机警，武功也练得扎实，击退了闯进我院子的贼人，只怕老头子我现在也不知被掳到哪个犄角旮旯去了，能不能见到明天的太阳都难说。”
陈霖深吸几口气，强迫自己镇定下来。
他看向陈越，目光复杂，用力拍了拍陈越的肩膀，沉声道：“陈越，今夜你做得很好！不仅保住了自身，更护住了林师傅。你这身武艺，学得好，练得值！”
陈越脸上露出一丝笑容，道：“分内之事，陈管事过誉了。”
他心中并无多少喜悦，反而疑窦丛生。贼人目标明确，分工有序，不仅劫财，更要掳人，关键其他丹师都是掠走，到他这里，怎么会变成乱刀劈砍。
约莫半个时辰后，火把光芒再次从街口出现，陈郁卿带着追击的队伍返回了。
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