第36章 黑龙的恩赐
暴风城。
卡特拉娜的宅邸，此刻，书房内烛火摇曳，将两道身影投射在厚重的挂毯上。
卡特拉娜慵懒地斜倚在软榻上，手中把玩着一缕乌黑的长发，漫不经心地看向房间角落的阴影处。
那里的黑暗浓稠得不似寻常。
紧接着，一个身影从阴影中走出，先是一双燃烧着幽绿鬼火的眼睛，然后是覆盖着漆黑甲胄的躯体，最后是一张惨白得近乎腐烂的面孔。
死亡骑士。
他自阴影中踏出，周身缭绕着腐朽与死亡的气息，手中幽绿的火焰跳动不休，仿佛能看到海伦尼房间内的景象。
“他们已经追查到我了。”
他的声音如同坟墓深处的回响，沙哑、阴冷，带着令人战栗的寒意。
“黑龙，你什么时候才能完成我们预定的计划？！”
卡特拉娜的神情瞬间变了。
那慵懒的笑容凝固在脸上，随即被一层阴冷的寒意取代。她缓缓坐直身体，紫色的眼眸中涌现出令人窒息的威压。
书房内的空气仿佛在瞬间凝固，角落里的女仆双腿一软，扑通跪倒在地，浑身颤抖如筛糠，额头抵着地面，不敢抬起分毫。
卡特拉娜的声音冰冷如霜：
“注意你的言辞，渺小的虫子。”
她站起身，一步一步走向那个死亡骑士。每走一步，那无形的威压便沉重一分。
“如果不是我父亲的眷顾，你们这些肮脏又丑陋的绿皮杂种，什么事情都办不成。”
塔隆·血魔的眼中绿焰暴涨。
愤怒如同岩浆在他胸腔中翻涌，他，塔隆·血魔，部落最令人闻风丧胆的存在，竟被这头母龙如此轻蔑地羞辱。
但他忍住了。
那燃烧着鬼火的眼眸死死盯着卡特拉娜，眼中闪过一抹难以察觉的仇恨。
早晚有一天。
他会让这头黑龙，像红龙女王阿莱克丝塔萨被龙喉氏族奴役那般，跪伏在伟大的部落面前，让黑龙一族成为部落征战的坐骑与武器。
但此刻，他还需要她。
塔隆·血魔低下头，声音沙哑而克制：
“尊敬的卡特拉娜女士，请问我们还要多久，才能按照预定的计划开始行动？”
卡特拉娜冷哼一声，那威压稍稍收敛。
“急什么？”
她转身走回软榻，重新斜倚下来，姿态慵懒得仿佛方才的一切从未发生。
“后天我就要返回洛丹伦。回去之前，我一定帮你完成。”
塔隆·血魔抬起头，面上浮现出感激的神色。
“感谢您，卡特拉娜女士。部落不会忘记黑龙一族的恩情。”
卡特拉娜得意地瞥了他一眼，那目光傲慢得如同俯视尘埃中的蝼蚁。
“还有一点。”
她的声音骤然转冷。
“随便你怎么在暴风城折腾，但是艾伦·普瑞斯托，是我的人。你不准让他死了。”
她顿了顿，嘴角勾起一个危险的笑容：
“否则……”
在那一瞬间，塔隆·血魔看见了......
卡特拉娜身后，仿佛有无形的阴影在翻涌、膨胀，凝聚成一个巨大龙影。
他低下头，没有再说话。
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暴风要塞。
深夜。
议政厅内成排的蜡烛在夜风中摇曳，瓦里安伏在堆满卷宗的长桌后，眉头紧锁，手中鹅毛笔不停地在羊皮纸上划过。
一队卫兵肃立在厅门两侧，身姿笔挺。几名军情七处的特工隐在角落的阴影中，目光警惕地扫视着每一个入口。
瓦里安放下鹅毛笔，揉了揉酸胀的眉心。
跟着艾伦跑了一趟之后，他才发现，暴风城并不像表面看上去那般欣欣向荣。
以往他被困在王座之上，目光所及之处，皆是一片生机勃勃、万物竞发的景象。
那些贵族们呈上来的奏报，永远写着“政务平稳”、“民生安康”。
可跟着艾伦四处冒险，他才窥见真相。
原来这一切，都只是那些贵族们想让他看到的。
就连暴风城脚下的闪金镇，都饱受狗头人、豺狼人、鱼人的侵扰和威胁，近期还兴起了一批红巾盗贼。
而更偏远一些的夜色镇，更是危机四伏，民不聊生。
这些天，一路上，他也听艾伦说了许多关于治国的想法。
那个看似玩世不恭的家伙，偶尔说出的见解却让他耳目一新。
所以回到暴风城后，他便没日没夜地埋首政务，励精图治。
他要成为让艾伦普瑞斯托打心眼里崇拜、让国民幸福的君王。
就在这时，马迪亚斯·肖尔的身影出现在厅门口。他快步走近，躬身行礼。
“陛下，卡特拉娜女士有急事求见。”
瓦里安头也不抬，继续翻阅手中的卷宗。
“她找我干什么？”
“卡特拉娜女士说，她有要事即将返回洛丹伦。在此之前，她想看看是否有机会与您共进明日的午餐。”
瓦里安眉头微皱。
“可是艾伦还没回来。下次吧，时间还长，将来有的是机会。”
那一天，艾伦再三跟瓦里安强调了，上次他们之所以会撞到那个场面，是因为艾伦怀疑自己的姐姐有些不对劲，试探一番的结果。
他再三提醒瓦里安，千万不要单独和其相处。
但也不要打草惊蛇。艾伦说他会亲自再去试探。
瓦里安相信艾伦的感觉。追杀斯塔文这一路，他的预感向来很准。
“可是……”马迪亚斯的声音顿了顿，“卡特拉娜称有要事需要禀报。即便不能明日共进午餐，也希望能在今晚见您一面。”
瓦里安头也不回：
“不见。实在紧急的话，叫她的弟弟来跟我说。”
“哎——”
一声叹息。
瓦里安的笔尖顿住了。
那叹息声轻柔、幽怨，那不是马迪亚斯的声音。
“何必呢，小国王。”
那声音继续说下去。
“就不能好好配合我一下吗？”
瓦里安猛地抬起头。
他看见，马迪亚斯·肖尔的身形正在扭曲、模糊。
那面孔如同水中的倒影般荡漾开来，紧接着，一道妖娆的身影从中浮现。
卡特拉娜·普瑞斯托站在那里，紫裙曳地，笑容妖冶。
“肖尔呢？”瓦里安的声音骤然紧绷。
他的手已经按上剑柄，口中大喝：
“卫兵！！！”
然而那些卫兵，此刻却如同泥塑木雕般一动不动。
卡特拉娜轻笑一声。
指尖暗影的光芒如同活物，缓缓蔓延向瓦里安。
瓦里安想要拔剑，却发现手臂如同灌了铅般沉重。
想要呼喊，喉咙却仿佛被无形的手扼住。
他的身体被缓缓按回座椅。
“别挣扎了，小国王。”
卡特拉娜走到他面前，
“乖乖睡一觉。等你醒来的时候……”
她顿了顿，笑容愈发妖冶。
“……一切都会不一样的。”