第204章 云
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赵氏听了这话，先是一愣，旋即笑将起来，道：“先生倒是个通达人。读了一年书，总不能尽做个书呆子，晓得教你知些世事人情，这是好事。”
她笑了一阵，忽又蹙起眉来，放低声音道：“只是五百文钱……”
她掰着手指算了算，面上露出为难之色。
正说着，柴门外头响起脚步声，杨春挑着一担柴火归来。
他瞧见自家儿子坐在桌前，也是一怔，放下柴担便问缘故。赵氏便将杨明的话又说了一遍。
杨春听罢，搓了搓手，在凳上坐了，沉吟半晌不语。赵氏凑到他耳边，压低嗓音道：
“当家的，依我说，不如明日去隔壁王家借上五百文，待下月卖了柴再还他。你把钱交给明儿，教他带上山去，只说是自家赚的，先应付了先生这关再说。孩子才九岁，哪里真能赚得来钱？别为这事耽误了学业。”
杨春犹豫未决，尚未开口，杨明已搁下粥碗，正色道：“娘，使不得。”
赵氏道：“怎的使不得？”
杨明站起身来，小年纪，说话却是一板一眼：“先生出这题目，本意便是要考校我能不能将所学用在实处。我若拿了借来的钱充数去骗先生，便是弄虚作假，纵然蒙混过关，又学到了什么？况且王家的钱也不是白借的，一月三分的利息，咱家本就紧巴巴的，何苦为这五百文再欠下人情债？”
赵氏被儿子这一番话说得张口结舌，望了丈夫一眼。杨春倒是咧嘴笑了，拍了拍儿子脑袋，道：“好小子，有几分道理。那你打算怎么办？”
杨明想了想，道：“先生教我读过黄帝四经，里头有一句话叫因天时，就地利。我这一年在山上，先生教我识了不少字，也学了些文辞。
城外集市上，赶集的庄户人家多有不识字的，逢着写个书信、立个契约、念个告示，都得求人。我明日便去城外摆个摊子，替人代写书信，一封收他五文钱，写上百封便够数了。未必不成。”
杨春听了，点头道：“倒也是个正经主意。只是你一个孩童，旁人信你么？”
杨明道：“信不信的，且去试了再说。大不了头一封不收钱，写给他看成色，写得好了自然肯掏钱。”
赵氏虽觉儿子年纪小，做这事未免异想天开，却也不好再拦，只叹了口气道：“也罢，你既拿定了主意，娘也不说了。明日早些起来，娘给你烙两张饼带着，城里饭食贵，莫要乱花。家中还有几张粗纸，你且带去使罢。”
杨明应了一声，将碗中余粥喝尽，便回房歇下。躺在床上，他翻来覆去地将明日的盘算在心中过了几遍，方才沉睡去。
次日天色未明，杨明便揣了两张烙饼、几张粗纸并一管秃笔，往城外集市赶去。
他在集口寻了个僻静角落，将粗纸铺在地上，又用烧炭在一块木板上歪扭扭写了“代书信件，一封五文”八个大字，靠在身后土墙上，便盘腿坐等主顾上门。
头一日，赶集的人来往往，瞧见这么个半大孩子坐在地上卖弄笔墨，多半只当顽童过家，笑一笑便走了。
偶有一两个识字的走过来瞅上两眼，见是个娃，摇摇头也去了。杨明从日出等到日落，连一封信也未曾接着，只白啃了两张冷饼。
第二日、第三日，依旧如此。
有个卖豆腐的婆子瞧他可怜，丢了两文钱给他买水喝，杨明红着脸不肯收，那婆子笑道：“小娃儿，你这般大点子，谁敢把正经书信交你写？万一写差了一个字，人家一封书便成了笑话，你赔得起么？”
杨明闷收了摊子回家，一路上闷头走着，心中盘算不定。
代写书信这条路子，分明走不通。
城里识字的读书人不缺，便是不识字的庄户人家，也宁可多走几步路去寻那等有招牌的老先生，断不肯将正事交给一个八岁小儿。
他在心中将先生教过的黄帝四经翻来覆去地想，里头有一句“不知四时，失国之基”，又有“审时而动，因势而变”。
“代写书信赚不来钱，那便换个法子。”杨明暗自寻思，“这五百文钱，半月之限，若一文一文地攒，怕是做梦也凑不齐。须得想出一桩旁人做不了、只有我能做的事情才成。”
可他区一个孩童，论力气不如大人，论手艺不曾学过，论本钱更是身无分文。
能做的事情，着实有限。
他在城中闲逛了两日，将那集市上各色营生看了个遍，卖菜的、打铁的、贩布的、箍桶的，样都要本钱、要手艺、要气力，没一样是他能插得上手的。
这一日午后，杨明从城中出来，沿着官道慢慢往回走。秋日的天光白晃的，日头虽不烈，照在身上却燥热得紧。他正低头想着心事，忽的一阵东风迎面吹来，甚是异常。
这风不似寻常秋风那般干冷，倒带着一股潮润的水汽，扑在面上凉沁的。
杨明脚步一顿，猛地抬起头来，望向天空。
只见西天边际处，不知何时生出了几缕丝状的薄云。那云丝一缕缕平行排列，尾端微弯曲带钩，如白鹅的羽毛一般飘在高天之上。
杨明盯着那云看了半晌，脑中忽的闪过一个念头。
他在山上随先生读书时，陶潜曾在某日闲话间提及天象之说，言道“天有五云之征，凡钩卷之云自西而来者，三日之内必有霖雨”。
当时不过随口说说，他也不甚在意，如今看见这天象，却如当头浇了一瓢冷水，激得他浑身一个激灵。
杨明又往路旁土坎上看了看。
果然，那坎下蚁穴处，黑蚂蚁正三五成群地往高处搬运泥粒，将洞口封得严严实实。民间俗话说得好：“钩钩云，雨淋淋”、“蚂蚁垒窝，大雨将落”。
两下里印证，这雨十有八九是要来的。
可他仰头再看，此时满天日光朗，半片乌云也无。那钩云还悬在极高处，离降雨少说还有三五日光景。
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