第225章 入城
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“自然算准了。”陶潜道，“那黑岭妖王每隔两三日便要掳些童男童女，前日掳了一个，今日正该轮到。你且驮我进城去候着便是。”
空山客也不多问了，四蹄腾空，一团白雾便裹了老人往那城门方向疾驰而去。
那城郭在望，城墙高有三丈，青砖垒砌，城楼上旗幡半卷，午后日头晒得城头一片灰白。
空山客驾着云头，行至城外五里许，便按落云头，四蹄着地，驮了陶潜往城门口行去。
陶潜坐在鹿背上，远远便瞧见城门洞开，门楼下那两个兵卒持戈而立，正是昨日杨明见过的那两个。
此时日头正午，城中百姓稀稀落落有几个出入，皆行色匆匆，面带惧色。
空山客驮着陶潜行至城门口，那两个兵卒眼尖，老远便瞧见了。
一个须发皆白的老者，骑一头通体雪白的鹿，手拄桃木杖，身穿一袭白袍子，颧骨高耸，目光炯炯，行至门前时，那鹿儿蹄子踏在泥土路上，竟无半点声响。
那矮个兵卒心头一跳，忙撞了撞同伴胳膊，两人对视一眼，皆看出对方眼中的惊喜来。
这般打扮的，多半便是方士了。
那高个兵卒忙上前两步，躬身抱拳道：“敢问老丈，可是国君从言城那边请来的方士？”
陶潜在鹿背上微微颔首，打了一稽首道：“算是罢。”
那两个兵卒闻言大喜，忙又深揖一礼，道：“仙长来得正好！城中百姓这些日子被那妖物闹得人心惶惶，家家闭户，夜夜不敢合眼。
前日又丢了个孩童，如今城中但凡有小儿的人家，都将孩子藏在地窖里不敢放出来了。您老既来了，便是救星到了！”
陶潜听了那兵卒一番话，只将桃木杖往鹿背上一拍，道：“既是如此，进去看看罢。”
说着便要驱鹿进城。
那矮个兵卒吃了一惊，忙抢上两步，将长戈横了一横，倒不是拦人，只是伸手做了个虚挡的架势，赔笑道：
“仙长且慢！小的这就遣人去禀告令尹大人，给您老安排下处，吃住用度一应由官府置办，断不叫仙长操半分心。”
这倒不是兵卒自作主张。
凡战国列国之制，但有方士术者入城，不论是国君延请还是自行游历，地方官吏皆须供奉食宿、车马仆从，一切花费走官中账上，不取方士分文。
盖因方士多有神通，不比寻常江湖游侠，得罪了尚可亡命天涯，得罪了方士，遇到好说话的自不会怪罪，若是不好说话的，轻则降灾于一城，重则祸及一国，哪个官吏敢怠慢？故而列国皆有此例，已成不成文的规矩了。
陶潜摆了摆手，道：“不必了，你们忙你们的，贫道自行走一走便是。”
说罢也不等那兵卒再开口，空山客四蹄一迈，驮着老人从两个兵卒中间施然过了城门洞，便往城中去了。
两个兵卒面相觑，目送那一人一鹿渐行渐远，都觉手心里捏了把汗。
那高个兵卒低声道：“这便进去了？咱们也没问人家尊号……令尹那头若问起来，如何交代？”
矮个兵卒跺了跺脚，当机立断：“王三！你腿快，即刻去令尹府报信，就说有方士入城了！骑白鹿的，白发老者，瞧着本事不小，快去！”
那唤作王三的兵卒丢了长戈便跑，三步并作两步往令尹府方向去了。
方士进城可不是小事，这等有神通的人物，招待好了兴许能替城中除了祸患，招待差了怕是要吃不了兜着走。
令尹那头若知道方士来了却无人接应，头一个便要拿他们城门守卒问罪。
矮个兵卒又叫住另外两个换班的卫卒，吩咐道：“你二人赶紧跟上去，远缀着便好，莫要冲撞了仙长。只认准那头白鹿，看他在何处落脚，好叫令尹遣人去安排。”
那两个卫卒领了命，也顾不得换班了，撒腿便往城中追去。
好在那白鹿走得不快，城中街道又窄，不多时便远瞧见了那团白影，便远远跟着。
可起先还好，那白鹿通体雪亮，在这空荡的街面上打眼得很，隔着百来步瞧得一清二楚。可跑了不过两条巷子，二人便觉出不对来了。
那鹿明走得不紧不慢，四蹄悠悠的，跟逛园子似的。可他二人脚下生风，小跑着追，那白影却不见近，反倒一点一点远了。
“怪了。”前头一个卫卒喘了口气，抹了把额上的汗，“这鹿……走得恁快？”
后头那个已跑得岔了气，弯着腰直喘，道：“我、我瞧着明不快……怎的就追不上？”
二人不敢停，咬了牙又跑。
转过药铺那道拐角，脚程已使到了十分，可那一人一鹿就如水面浮萍似的，看着在眼前，伸手却摸不着边，愈追愈远，愈追愈小，渐渐只剩巷尾一个白点，似有若无。
又跑了半条街，那白点倏地一下，没入街市尽头，再无踪迹可寻了。
两个卫卒扶着墙根站定，浑身衣裳湿透了，大口大口喘着粗气，面相觑，都说不出话来。
半晌，前头那个方才苦了脸道：“这、这可如何回禀？”
后头那个一屁股坐在路边石墩上，摆着手道：“人都没了，回去如实说罢。这位仙长怕是有大神通的，咱们跟不上也是寻常。”
二人无法，只得灰头土脸转身回去报信不提。
却说那白鹿驮着陶潜，转过两条巷子，便察觉身后无人了。
空山客耳朵转了转，道：“老爷，甩掉了。那两个兵卒腿脚忒慢，追了两条街便不见影了。”
陶潜“嗯”了一声，道：“不急，时辰还早，先在城中转一转罢。”
空山客便放慢了步子，一人一鹿行在街上，不知何时起，便无人再朝他二人多看一眼了。
那街面上虽说行人稀少，却也不是全无，卖汤饼的推着车往北去，打铁的扛着家什往铺子里钻，有个妇人抱着孩子匆匆穿巷而过，却无一人抬头看那白鹿，无一人侧目望那白发老者，就如同这一人一鹿原本便是这街巷的一截影子、一面旧墙、一块阶石，生来便在此处，无甚可看的。
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