第274章 苏秦
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众人齐齐看向他。
那年轻方士咽了口唾沫，道：“你们家中堂屋里头，供的那幅画像……”
此言未尽，刘姓老者便如遭了雷击一般，整个人僵在当场。
天下方士，不论齐鲁燕赵，不论楚越吴蜀，凡入此道者，堂上必悬一幅祖师画像。
画中人须发皆白，拄一根木拐，眉目慈和，正是方士一脉开山立派的太上祖师。
那画像代相传，临摹了不知几千几百本，各家画师笔法不同，有的工细，有的粗疏，但那形貌轮廓却是一般无二的。
刘姓老者两条腿一软，一屁股坐在溪边石头上，脸白得像纸。旁边几人也都反应过来了，一个个面如土色，呆若木鸡。
“那是……那是祖师爷。”瘦高个子的声音像是从牙缝里挤出来的，“咱们方才……在祖师爷面前……嫌他不教长生之法……”
一时间，溪边安静得只听见水声。七八个方士面相觑，有人后怕得浑身发抖，有人悔得直拍大腿，有人转身就要往回跑，却迈出两步便又停住了，山门已封，再跑回去也无用了。
刘姓老者缓了半晌，长叹出一口气来，抬手给了自己一个耳光，哑声道：“有眼无珠！有眼无珠啊！祖师爷亲口讲道，我等竟嫌不是长生之法，还开口索要捷径……该打！该打！”
那年轻方士已跪在地上，冲着鬼谷山方向磕了三个响头，再抬头时，眼圈通红。
众人再无心赶路，在溪边枯坐了大半个时辰，方才拖着沉重的步子，默朝东去了。一路之上，再无人开口说话。
自那日开坛讲过一堂课后，陶潜便不再多事。
每日天色微明，他拄着拐棍从那石屋中出来，往竹椅上一坐，对着底下留住的二十余人讲上一个时辰。
讲完了，也不问旁人听懂几分，起身便走，回屋闭门打坐去了。那些弟子若有疑问，只管去寻杨明，或是翻阅山中藏书，师父本人是断不会多费唇舌的。
小参每日清早便蹲在石台边上，怀里抱着个粗瓷碗，碗中盛着杨明给她热的米粥，她虽也快修成金丹，但却不曾炼心，总有口腹之欲，喜欢吃些东西。
小参一边吃一边听，有时听到妙处便停了嘴，歪着脑袋想上半天；有时又觉得无趣，便捧着碗悄没声息溜去后山逮蝴蝶去了。
如此过了月余，山中清净如初。
这一日，正是深秋时节，山道上落叶铺了一层。辰时前后，杨明照例在山门前洒扫，忽见山下小径上来了一人。
那人二十出头年纪，穿一件麻布衣服，脚上草鞋已磨穿了半只底。背上背一只竹箧，里头露出几卷竹简的边角来。身形瘦削，颧骨高耸，一双眼却极亮，步子也快，三两步便到了山门前头。
他朝杨明拱手一揖，开口道：“在下洛阳苏秦，久闻鬼谷先生大名，特来拜师。”
杨明将笤帚靠在门柱上，上下打量了他两眼。这些年上山来的人不少，有带着金帛来的，有带着名帖来的，像这般两手空空、一身寒酸的，倒少见些。
“你从何处来？”
“洛阳。”苏秦道，“走了四个月。”
杨明点了点头：“既来了，先喝口水罢。”说着引他进了山门旁的小石屋，倒了碗热水递过去。
苏秦接过碗，并不急着喝，先问道：“我想见一见鬼谷先生，不知可否引见？”
杨明摇了摇头：“师父每日只早间讲课时出来，约摸半个时辰便回去了。其余时候闭门打坐，若无天大的要紧事，一概不见客。”
苏秦闻言愣了一愣：“那我如何拜师？”
“给一条肉干的束脩，便算是入了学，你先住下来，明早去听课就可以了。”杨明说得简短，“听得进便留，听不进便走。师父的规矩，向来如此，不过肉干是不退的。”
苏秦沉默了片刻，将碗中水一饮而尽，抹了抹嘴：“好。那便住下。”
杨明领他往山腰弟子们住的茅舍去。两人正走着，一道小小的身影从路旁窜了出来，险些撞在苏秦腿上。
是小参。
她手里攥着一只青皮果子，嘴边还沾着果汁，仰头瞧了苏秦一眼，又转头看杨明：“杨师兄，这是谁呀？”
“新来求学的。”
小参围着苏秦转了一圈，两只眼睛骨碌碌打量他那破草鞋和竹箧，忽然伸手指着他背上竹简道：“你带了书来？什么书？”
苏秦被这女娃娃问得一怔，蹲下身来答道：“不是什么重要的书，只是一些修身养性的，你识字么？”
小参咬了一口果子，含糊道：“识几个。”说完便跑了，两个冲天小髻在林间一晃一晃，转眼没了影。
苏秦望着她背影，问杨明：“这是哪位的女儿？”
杨明想了想，道：“算是师父养的。你别看她小，在这山里他年纪比你和我都大。”
苏秦也不再多问，这鬼谷山中的异象，他是知道的，自然也知道这山中神仙，那鬼谷大概就是。
当夜，他在茅舍中将铺盖理好，枯坐到天明，未曾合眼。
第二日天色未明，苏秦便起了身。他将那件麻布衣裳整了整，拿溪水抹了把脸，便顺着山道往石台上去了。
到得那处，已有二十余人散坐在台下。这些都是早前留下来的弟子，年岁不等，有白发苍苍的老者，也有壮年汉子，各自寻了块石头坐着，也不言语。苏秦便也拣了个角落坐下。
不多时，石屋门开了。陶潜拄着木拐棍出来，慢慢往竹椅上一坐。小参跟在后头，怀里捧着一碗热粥，在石台边上寻了个位置蹲下，两条短腿悬在外头，一边喝粥一边朝底下众人张望，陶潜讲课，她是从来不听的，她只是觉得这里人多热闹，喜欢在这里待着。
陶潜也不寒暄，只是按照惯例继续讲课，讲的大多也只是一些老内容了。毕竟，山中弟子众多，但大多都是新人，老弟子是极少的。
普通人大概也就只需明白些道理，认识些字就行了，可以去城中找个足够养活一家子的工作。至于那些又想拜入国家当官的，陶潜则是将这些交给了杨明，让杨明来教导，杨明如今已经 六十有余，学问也是有极高的。
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