第二十三章 维斯塔贞女大饱眼福

天空是众神之主朱庇特的领地。

除了生来便属于天空的虫子、飞鸟，以及神灵的后裔之外，任何一个敢于跨越这条底线的凡人都会遭到严惩。例如，曾经企图靠着蜡和羽毛做成的翅膀飞向天空的代达罗斯与他的儿子伊卡洛斯。

但这是哪里？罗马，世界的中心，皇帝的宫殿矗立在帕拉蒂尼山的顶端，自它之下绵延至山丘底部的是掌控着这个庞大帝国命运的达官显贵，神殿林立，祭司们多如枝头上的果实，田地里的麦穗，富有的商人比角斗场上的沙子还要多。

飞马、狮鹫、鹰身女妖……时不时的就会穿过人们的头顶，降落在空旷的广场或者是拥挤的街道上，就算是一个奴隶，也已经熟悉了那些倏忽而至的阴影——它们大大小小，深深浅浅，各自不同，但一块阴影骤然变深的时候，他们就要小心。

那些暴戾的神灵后裔就可不会在乎脚下践踏的是谁，狂暴起来的时候，甚至连驾驭他们的人都有可能遭到反噬，若你只是一个奴隶或者是平民的话，被他们一口咬断喉咙也是常有的事情。

因此更早引起人们注意的并不是被撞碎的玻璃，以及随后从那些窗口伸出的槲寄生——那里距离地面足有五六十尺高，如果不是一直盯着那里的话，几乎不会有人发现那里产生的异变。

让人们发出惊呼以及做出“向上看”的手势的，是体型庞大的风鹰。

人们总是说，空气是透明的，风是无形的，但是空气和风都有了形体。在阳光下，这只神力凝结的猛禽让人想起了最剔透的白水晶——每一根翎羽都在阳光下闪烁着耀眼的光芒，来自于它成型时裹挟的水分——还有一些来自于塞壬与德鲁伊的血，它们恰好凝结在眼睛位置，给了这只风鹰一双赤红的眼瞳。

它宽阔的脊背上载着两个人，两个近乎全身赤裸的人。

有目光敏锐的人发现了那是一个少年人和一个老人，一个哲学家停住了脚步，满怀疑惑的问道：“这是有人在扮演代达罗斯与他的儿子伊卡洛斯么？”

“不，那是属于朱庇特的力量，能够操纵如此之大的风鹰，那个祭司必然很强大，很得奥林匹斯山巅的朱庇特的宠爱……”后者还没有来得及说完，便见到那头风鹰在盘旋了一周后，骤然向他们冲来，他们连忙伏下，躲避刀锋般的疾风，但那股狂飙的无形猛兽依然将两个人的托加长袍全都翻卷了起来。

“我的皱褶！”那个人懊恼的说道，“我肯定要他赔偿！我的奴隶今天早上好不容易才打理好的褶皱，我就是为了这个技巧才买下那个奴隶的，他花了我整整三百第纳尔！”

而他的朋友却只是怔怔地站在原地。

“我不那么认为，”他喃喃道，随后他又改变了主意，“不，恐怕会很容易。只要你要指控的那个加害者能够安然无恙的回到奥古斯都宫。”

“奥古斯都宫？”哲学家重复了一遍，停下了正在忙乱地整理褶皱的手，“那是凯撒？”

他还没有来得及问完，就被他的朋友猛的一把拽了下来。

风鹰再一次在他们的上方呼啸而过。

“我们都说错了，这简直就是法厄同在驾驶着太阳神的马车。”哲学家抱怨道。

谁都看得出创造并且驾驭着这只风鹰的，并不是他们以为的那个年长者，而是被他紧紧抓着的那个少年人，他眼中的光芒甚至胜过了翻腾的钢水，灼热得叫人无法直视，但他还是太年轻了。

他虽然成功地完成了朱庇特的大祭司也未必能够完成的壮举，却没有办法彻底地驯服这只虚幻的怪物，它载着他们冲上了高空，又从高空如同坠落般的旋转往下，有好几次几乎是贴着地面而过，所经之处，一片人仰马翻，尘土飞扬。

这里有着诸多神殿，甚至万神殿也在距离这里不远的地方，祭司的数量也是最多的，一见到这个状况，马上就有人试图予以拦截，他们或是飞奔进神殿取出神灵们留下的雷霆、弓箭或是种子，或是骑上飞马升空，也有人直接化作鹰隼试图与这只风鹰战斗。

就连维纳斯的神殿中也奔出了好几个娇媚的女祭司，她们捧出了雪白的羽毛，向空中掷去。

这些羽毛一到了空中，便变成了一只只洁白的鸽子，它们飞向高空，用柔和的咕咕声，与与之相反的凌厉拍击来迫使这头风鹰安静下来，这或许起了一点作用——风鹰开始随着鸽子一起飞翔。

但另一个属于希尔瓦努斯（森林之神）的祭司却在此刻犯了一个极大的错误，他将一颗橡树种子直接投入泥土，让它迅速地生长、拔高，横亘在巨鹰必经的地方，而这只巨鹰诞生于对德鲁伊的恐惧之中，它一见到那危险的绿色，不但没有平静下来，反而变得更加暴躁。

它尖声长啸，一拍翅膀，便将那些白鸽打得片片粉碎，它们化作了碎裂的羽毛，如同一场温暖的大雪一般落得到处都是。

维纳斯的祭司还没有叉起腰来骂那群愚蠢的男性祭司，就听到从朱尔图纳大浴场传来了尖锐的哨声。

之前因为事发突然，禁卫军们甚至没有来得及吹响代表敌人来袭的哨子，现在终于有人发现了不对——这种哨音本来就是为了召集士兵们而被发明出来的，一听到这个声音，不单是近卫军，就连周围的士兵、退役军人，甚至一些自认为自己足够强壮有力的罗马公民都纷纷拿起了随手可得的武器，凳子、锅子甚至是一张渔网……朝这里赶来。

“发生了什么事，”他们喝问道，“敌人呢？”

敌人已经死了，留给尼禄的难题是如何控制住身下这只暴躁的坐骑？

神力是一种很难描述的东西，但尼禄确认它可以积蓄、恢复和迅速消耗。

在小城的时候，这份力量是他的底牌，在回到小阿格里皮娜身边之后，他又在布鲁斯的教导下，进一步的磨合和熟悉这份珍贵的力量——色雷斯人只是个凡人，教不了他这个。

这让他能够在最危险的时候，让他以及皇帝摆脱困境。

但问题是，他似乎高估了自己对于神力的操控，这只巨鹰着实是太过庞大了，一边迅速地消耗着他积攒起来的神力，一边仿佛有了自我意识般的想要摆脱他的桎梏。

尼禄尝试在最接近地面的时候叫这只风鹰解体，这样即便坠落，他也可以保证自己和克劳狄乌斯都不会受什么伤，但这只风鹰根本不给他机会，无论直坠还是飙升，都不给他撕裂自己的机会。

尼禄只能牢牢的抓住它，在阻止它继续在自己身上汲取力量的同时，寻找着可以安全坠落的地方。

就在这时，他发现一个好位置，那是一座典雅而又匡阔的塔斯勘式院子——这种建筑的好处在于可以在庭院的周围建造很多间房子，但与其他建筑物不同，在庭院中没有喷泉和装饰物，没有菜地，只有一大片翠绿的坡地。

坡地顶上还有着一个极其巨大的干草堆。

他立即捉住了风鹰的颈子，遮挡住它的双眼，风鹰想要挣脱，但尼禄的双手犹如铁箍一般，而它体内残存的力量也越来越少——它被迫向下俯冲，地面距离他们越来越近。

然后那片干草堆里砰的伸出了一个脑袋。

不是人的，而是一头驴的，还是一个全白的驴头，驴子猛然从干草堆里跳起，结束了它惬意的午休时光，它向着空中愤怒地大叫，叫声引来了一大群女人。

这些女人老少不一，但都穿着新娘的装束，里面是被称之为斯托拉的白色长袍，外面裹着被称为帕拉的斗篷，甚至发型也完全按照新娘的来梳——头发被分为六簇，用羊毛发带束成圆锥状，后脑环绕细密的麻花辫，前额蓬松的发卷形似帽子。

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她们跟随着驴子的视线，抬头看向空中，之后的场景让她们不由自主地张开了嘴巴……

两个裸男正在朝她们疾冲而来！

下一刻只听轰的一声，尼禄和克劳狄乌斯，以及他们的坐骑就已经撞进了那个金黄蓬松的草垫子中，如尼禄所期望的，风鹰在这样的撞击中消散，而他与克劳狄乌斯都安然无恙。

只是不知道为什么，克劳狄乌斯在降落前紧抓着他，一个劲儿地冲着他的耳朵叫喊——但那时候尼禄全神贯注的控制着那只风鹰，根本没有余力去理解那些喊声的意思——何况风瞬间就将这些声音带走了。

当他们站起来后，那些女人便齐齐发出了一声凄惨的哀叫，纷纷拉起头巾，遮住自己的脸，转身跑回了房间。

尼禄四下观望，想要找一块布料来遮挡自己的身体。

克劳狄乌斯比他还好一些。毕竟变故发生的时候，他正在被奴隶们围着服侍，至少穿上了缠腰布，尼禄那时候却刚从浴池里面爬起来，身上寸缕无着。

“咳咳……”克劳狄乌斯想要说什么，之前的大叫却彻底毁掉了他的嗓子，他团团乱转，想要给自己找点水。

仿佛整件事情还不够糟似的，那头白色的大耳朵驴子瞪圆了它的黑色眼睛，怒视着尼禄和克劳狄乌斯，它正在自己的窝里舒舒服服的睡着自己的午觉，没有叫喊，也没有去咬别人的长袍，怎么突然之间就遭到了这样的灾祸呢？

它气得要命，毫不犹豫的低下头向尼禄冲去。

“不！不！长耳朵！长耳朵！”走在这十几个女人最后的女孩听到这只白色驴子——也就是长耳朵的叫声后，下意识的回了个头。

就是因为回了这个头，她才发现长耳朵正在对那两个陌生的男人发起攻击，但那个年轻人对维斯塔女神的圣动物不曾有着半份敬畏，看到它向自己冲来，他便一侧身，用肩膀撞了它一下，顿时让这头神圣的驴子踉踉跄跄的向外横移了几步，几乎跌倒。

这只有着人类智慧，也同样有着人类的骄傲与蛮横的圣驴顿时大发雷霆，它再度向尼禄撞来，大张着口，虽然它的牙齿是用来吃蔬菜和水果的，但要咬下一块皮肉也不是什么难事。

但那个年幼的维斯塔贞女已经扑了上来，她可能还没过学习期，只有十来岁的模样，手臂纤细，肌肤娇嫩，根本拽不住那么一个发着倔脾气的大蠢驴子，何况圣驴与其他普通的畜生不同，它的身上没有鞍子，口中也没有嚼子，这个小贞女能够抓住的就只有被打理的干干净净，还被编成了小辫子的鬃毛。

圣驴直喷鼻息，甚至转过头来威胁性的要去咬小贞女，小贞女快哭了，“不行……不行……”

她不认得尼禄，但认得克劳狄乌斯。

若是大祭司长在这里被圣驴咬了，不说他是能活着，还是不能活着，维斯塔的贞女们必然难辞其咎。

毕竟克劳狄乌斯不但是罗马的皇帝，凯撒，第一公民。同时他还是大祭司长，主持罗马所有的神圣事务，人们都说维斯塔贞女乃是嫁给了国家的新娘，而凯撒又是国家之父，也就是说，克劳狄乌斯是她们的父亲，唯一的主人。

但驴子之所谓是驴子是有原因的，哪怕这是一头圣驴——几番纠缠之下，它终于不耐烦了，一撅蹄子踢向了小贞女，如果挨上了，这个小贞女只怕当即就要脊椎断折，内脏破裂，但蹄子犹在空中，便被一只手牢牢的抓住了，尼禄一手抓着这只扬起的后蹄，一只手握住了另一个踏在地上的前蹄。

他将头伸向圣驴的身下，一用力便将它抬了起来，就如同大力神赫丘力举起了大地母神忒拉的儿子，让他失去了所有的力量源头似得，这只驴子何曾被这样对待过，顿时吓得四肢乱颤，不敢动作。

“这是维斯塔女神的圣驴！”克劳狄乌斯声音嘶哑地提醒道。

尼禄也发现了，自己可能选错了降落地点——这里是维斯塔贞女的“贞洁庭院”，他没有将圣驴慢慢地放下来，也没有把它掷在地上摔死，而是扔向了一旁的干草堆，圣驴砰的一声摔进干草堆里，摔得稻草乱飞，毛发蓬乱，它抬起头来哀鸣了几声，但可以看得出受伤最大的地方是它的自尊心。

“贞洁的维斯塔女神啊，你们还在看什么，还不赶快过来，把她扶进去！”

尼禄迅速的伸出手，遮住了自己那个最为最关重要的位置。

他这才发现那个小贞女就跌倒在距离他不足三步的地方，也就是说，他可能已经被看了个干干净净。

而小贞女已经完全傻了，她微张嘴巴，眼睛瞪得圆圆的，眼中倒是没有多少恐惧——或许她并不了解刚刚的那一刹那发生了什么事情——但居然带着几分欣赏，这就有点……啊，不对了。

而那些被克劳狄乌斯呵斥的维斯塔贞女连忙又冲了出来，同时七手八脚的拉着自己的头巾，一部分人去安抚受惊的圣驴，一部分人则跑来扶住小贞女，把她从地上拉起来，检查她的身上是否有淤青或是红肿。

克劳狄乌斯则不耐烦地催促着她们：“快进去，快进去，拉好你们的头巾，你们又不是没见过，罗马有五十万人都有着那玩意儿！”

贞女们发出了一阵低低的笑声，连忙簇拥着小贞女跑回到了神殿里，而那几个去照料圣驴的圣女也被克劳狄乌斯毫不客气地赶了回去，连同她们的驴子。

“现在看起来，朱庇特对你的宠爱好像也没多少，至少没有多到让你能够变出一条缠腰布。”

克劳狄乌斯毫不留情的嘲笑起尼禄。

不过他呵斥的也没错。维斯塔贞女虽然需要发愿守贞，守护圣火三十年，不能够与任何男子有亲密的接触行为，但她们并不是一直被拘押在神殿里，不准走出半步的，她们同样要举行献祭仪式，需要参加游行，有盛大的庆典或者是角斗表演的时候她们也会应邀出席——位置还相当的好，几乎与皇帝的座位齐平。

而在角斗表演中，角斗士虽然会穿着缠腰布，披戴着盔甲，但也有一些被宣布判处死刑的罪人会被拖进角斗场与猛兽搏斗……说是搏斗，事实上就是喂食。

而猛兽会像是给鸟儿拔去羽毛，给羚羊剥一下皮那样扯下受害者的衣物，让他的肉体彻底地裸露出来。

因此，这些贞女并不是没有看到过男人的……哔哔。

“希望你没能撩动其中一两个贞女的芳心。”克劳狄乌斯警告说：“不然的话，至少也得判你个流放。”

事实上，尼禄现在的行为几乎就已经构成了一项罪名。只不过克劳狄乌斯在这里，这就等同于父亲邀请了一个外人到家中，只是不巧被他的女儿们撞见了尴尬的场面。

因为保护人在这里，所以无论是贞女还是尼禄，都可以因此免罪，不过在这里久待总归不是一回事。

克劳狄乌斯抓起两把稻草，让尼禄遮掩在自己的身前，两人连忙离开了这个是非之地。

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“有个好消息要告诉你。”

这次尼禄并未如同上次使用神力时那样，在众人面前昏厥过去，但回到奥古斯都宫后，他也是精疲力竭，倒头就睡。

第二天一早，他就被小阿格里皮娜摇醒了，只见他的母亲兴高采烈的出现在他的面前说，克劳狄乌斯改变主意了，他已经召开了库里亚大会。

“是的，他要在你未成年之前便收养你，你可以真正地成为他的儿子了。”