第201章 年终
降临日对于这个世界的人而言是一个重大的节日，在很久很久以前的古代，人们将这一天作为新旧一年交替的临界点。后来随着历法的改进，旧历中降临日失去了这个作用，新历法中每年的第一天推迟到了降临日往后一周左右的时间。
但是降临日仍然是最为重要的日子，除了强大的传统因素，还因为它具有一层宗教意味——传说这一天是大天使长温德思率领五百大天使降临人间的日子，当时的人类尚且停留在刀耕火种、结绳记事的水平，用的工具都是用石头打磨出来的，穿的衣服是使用兽皮和植物叶子做成的。
而当时的大陆上有很多的异族存在，威胁着弱小的人类种族。
天使们教会了人类各种各样的神奇技术，像种植技术、动物和植物的驯化技术、金属冶炼技术，还带来了不可思议的文字，最终帮助人类社会走出了蒙昧时代。借助这些强大的技术，人类一步步地确立了在大陆上的霸权，逼得兽人远遁草原、矮人收缩深山、精灵隐居森林，更多的异族则是直接消失在了历史长河中，连名字都没有留下一个。
人类最终占据了这片大陆上最为宜居的几块大平原，世世代代繁衍至今。
但是随着时间的推移和各种族之间虽不频繁但也从未断绝的交流，人类的技术逐渐扩散到了异族之中，技术水平的拉近使得双方军队的战斗力也在拉近，这激起了异族们重返宜居地带的野心，而人类的军队也无法做到一边倒地碾压对方，种族之间的冲突再次加剧。
最后一次对异族进行彻底的压制是在古贝拉帝国的大一统时期，统一的人类帝国以举国之力发送了数次大远征，凭借着仍具有一定优势的武器装备和先进的军事制度，终于再次将异族打得俯首称臣，也再次确立了人类文明在大陆上的绝对霸权。
但是帝国最终还是走向了崩溃，分裂的人类诸国互相攻伐。按理说这是异族翻盘的好机会，但好在帝国余威尚存，像矮人、精灵等种族因为人口稀少的原因，似乎已经放弃了争霸大陆的野心。
只有栖息于北方大草原上的兽人们，他们生育能力很强，人口众多，但草原上脆弱的生态是无法承载太多的人口的，生存上的压力和历史上被屡次打压的不甘，使他们时刻在窥视着南方的膏腴之地。
兽人已经发动过数次大规模的入侵，但他们抛弃了以前那种攻城略地、占了不走的策略，而是换成抢一把就走的方式，专挑防御力薄弱的聚居点下手，凭借着骑兵优势来去如风，避免与人类诸国的军队展开拉锯战。
不统一的各国无法像古贝拉帝国那样供养大规模的骑兵，日益弱化的王权和退化的后勤又无法支撑一次像样的远征，这使得人类在面对兽人劫掠时极为被动。、
兽人劫掠成为了北方诸国统治者一个极为头痛的问题。
在湖心镇领主府的大厅里，阿尔达军政两方面的要员齐聚一堂，连平日里待在富兰港的海军司令奥斯汀和船厂主管鲁宾也在这里。
随着降临日的接近，旧的一年马上就要过去了，保罗决定将手下们召集到湖心镇，总结一年以来的得失，展望一下未来的发展。
领主还没到来，众人聊起了今年发生的诸多大事。
“从东边传过来的消息，貌似入冬以来又有不少村镇被兽人抢了啊！”
“唉，南方的叛乱让王室无法抽调太多的力量支援东北地区。”
“我们这里就幸运多了，北面有连绵不断的原始森林和大山。”
奥尔多王国的北面和东面都有山脉作为天然的屏障，但是唯独东北地区处于两道山脉之间的位置有一处不大的平原地带，成为奥尔多通往北方大草原的“东北走廊”。
每年冬天，大草原上的兽人们都会通过这里劫掠东北各地，特别是草原上发生“白灾”的时候。
因为东北的“走廊”距离王国腹地较远，兽人小规模的劫掠不似东部高地的蛮人叛乱那般威胁大，而且南方发生的叛乱使高层们实在无法抽调出太多的力量，所以今年对东北地区仅仅进行了象征性的支援。
对于奥尔多王国，今年可真是一个多事之秋啊。
就在其他人纷纷为阿尔达所处的位置庆幸不已的时候，在座诸人中唯独参谋长施罗德和已经成为第三营营长的乔伊斯脸上面带忧虑，他们二人在东北地区的军队中待过，亲身参加过抵御兽人的战争。
两人对那块土地是有感情的，听到兽人入境劫掠的消息，自然高兴不起来。特别是施罗德，他一大半的军旅生涯都是在那里度过的。
看到众人一副事不关己高高挂起的样子，乔伊斯忍不住说：“诸位，嘴唇没了，舌头就会感到寒意，要是兽人们瞅准了王国正是虚弱的时候，集结兵力占领了东北诸领，他们下一个目标估计就是我们了。”
布莱斯在半空中做了一个握拳的姿势，“那我们就用大炮把他们轰回去！”
乔伊斯耸耸肩，这帮人根本就没见识过兽人的凶悍，那可不是之前对付的海盗和领主们征召的农兵可比的。
但乔伊斯见识过，那些自小在严酷环境中长大的可怕生物，简直就是为了战争而生的。即使是普通的兽人身高也接近两米，四肢粗壮有力，性情狂躁又能忍饥挨饿。
常年的游牧生活又使他们成为了天然的骑兵，很容易就能集结一直强大的机动力量。
所幸他们纪律观念极差，不懂得策略、列阵和兵种配合，往往是拿着各自趁手的兵器就一拥而上，这才给了人类军队以取胜的机会。
大厅里正议论纷纷的时候，保罗·格莱曼领着首席秘书伯纳和女顾问迪亚士小姐走了进来。
众人纷纷起身向领主致意。
“诸位好啊！请坐吧。”
保罗三人各自坐下，会议正式开始。