第149章 追踪
“对了，这把剑还没取名字吧？”蒋玉璋忽然开口，打破了铸剑庐内残留着铁屑热气。
“元姑娘眼光独到，不如劳烦为它取个名字？”唐景行双手托着长剑递到元照面前，烛火映在剑身上，漾开一层冷冽的银光，他眸中带着几分期许，指尖还残留着铸剑时的薄茧。
元照闻言，抬眼望向窗外——夜空如墨，一轮残月正如害羞的少女一般躲在云层后，清辉浅浅洒在檐角的铜铃上，她眸光微凝，轻声道：
“便叫‘残月’吧。”
“残月剑……”唐景行接过剑，指腹贴着冰凉的剑身缓缓摩挲，语气郑重得似在立誓，“从今日起，你便叫残月了。”他指尖划过剑脊，仿佛在与这柄新剑定下羁绊。
蒋玉璋见铸剑炉的余温渐渐散去，窗外夜色已浓，便上前一步提议：“时候不早了，元大师为铸剑劳心费神，咱们还是早些回去歇息。”
她语气温和，目光扫过元照略带倦色的眉眼。
“表姐说得是。”唐景行立刻点头附和，转向元照时，语气又添了几分客气与歉意，“元姑娘辛苦了，还是早些回房休息为好。”
三人不再多言，并肩走出铸剑庐。
夜色中，铸剑庐的火光渐渐隐去，三人身影在岔路口分向不同方向，各自踏着石板路返回住处，脚步声在寂静的夜里轻轻回响。
时光倏忽而过，两日后的白鹿城里，唐家寿宴上的闹剧早已传得沸沸扬扬。
茶肆酒楼里，说书人拍着醒木，将“深情都尉唐某背信弃义”的故事讲得绘声绘色，满座听众听得咋舌，昔日人人称羡的姻缘，竟成了一场荒唐骗局，满城百姓都惊得议论纷纷。
而元照并未分心关注这些流言，她连日来都在暗中追查罗生典当行的踪迹。
原本她已计划再探一次太守府，会一会那位举止怪异的闵夫人，可转念一想，前次夜探已闹得满城皆知，若再兴师动众，不仅太过张扬，更可能暴露身份。
斟酌再三，终究还是决定暂缓行动。
这日午后，庭院里的海棠开得正盛，粉白花瓣落在青石板上，添了几分雅致。
元照与庄妍心相对坐在石桌旁，手中青瓷茶盏飘着袅袅热气，茶香混着花香漫在空气中。
不远处，阿青与罗钦正持剑切磋，剑光交错间，兵刃相撞的脆响不时传来，两人身形腾挪，招式间透着几分凌厉。
就在这时，青衿脚步匆匆地穿过月洞门。
他快步走到元照身侧，气息微促，低声说道：“老板，苏绾绾有行动了。”
元照执杯的手微微一顿，茶盏在石桌上轻轻一放，随即起身，眸色沉了沉：“走，去看看。”
庄妍心立刻放下茶杯，起身伸手想拦，语气带着几分担忧：“元照，要不要我跟你一起去？多个人也多份照应，万一有危险……”
前日元照和超一品高手交手之事，她已知晓。
元照摇头，目光扫过仍在切磋的阿青与罗钦，“人数不宜过多，你们留在院里，莫要轻举妄动。”
一旁的老狼刚从廊下的软垫上起身，晃着毛茸茸的尾巴凑到元照脚边，吐着舌头想跟上去，却见元照转头看它，眼神带着不容置疑的坚决：
“你和雪蕊也留下。”
“哼——”老狼不满地甩了甩尾巴，硕大的脑袋扭向一旁，转身用毛茸茸的屁股对着元照，气呼呼地趴回廊下的软垫上，爪子还不忘扒拉两下地砖，耳朵却悄悄竖着，听着院外的动静。
最近每次有行动都不带它，主人果然是不喜欢它了！它兀自生着闷气，喉咙里还发出低低的呼噜声，想要引起元照的注意。
事不宜迟，元照没工夫安抚闹脾气的老狼，只无奈地勾了勾唇角，眼底闪过一丝笑意，便与青衿一同快步离开庭院。
就在老狼回头想要看看主人有没有改变主意使，却惊愕地发现主人早就不见了踪影。
()老狼的心顿时碎了一地。
元照两人离开唐府后，两人穿过几条僻静小巷，很快来到一处墙体斑驳的暗巷。
长庚、维夏与启明早已等候在此，见元照来了，长庚立刻上前一步，压低声音指向巷外的大街：“老板，您看，那就是苏绾绾的马车。”
元照顺着他指的方向望去，只见一辆青布马车正缓缓在街面上行驶，车轮碾过青石板路，发出“咕噜咕噜”的轻响，车帘低垂，看不清里面的情况。
启明在旁补充道：“我们查过，苏绾绾今日本该去城西福员外家赴宴，可她没带随从，只带了个贴身丫鬟，绕路往城南来了，行踪很是可疑。”
元照点点头，指尖轻轻捻着袖角，目光沉了沉：“我知道了，你们先回去。”
罗生典当行有超一品高手，若对方现身，她恐怕护不住青衿四个。
“是！”青衿四人齐声应下，身影一晃，便如鬼魅般消失在暗巷深处。
只余下元照一人，借着巷口的阴影，像一道影子般，默默跟在马车后方。
马车行驶得极慢，仿佛在刻意避开人流，一路穿过城南的热闹街区，渐渐驶离白鹿城，最终停在了城外一座破庙前。
庙门残破，院墙倒塌了大半，院里长满了齐腰的杂草，透着几分荒凉。
苏绾绾在丫鬟的搀扶下走下马车，裙摆扫过地上的杂草，带起几片枯叶，她抬手理了理鬓发，径直朝着破庙大门走去。
刚踏入庙门，她便看见残破的神像下，立着一个身材高大的黑衣鬼面人，面具上的纹路在昏暗的光线下显得格外狰狞，周身散发着冷冽的气息。
“苏姑娘，倒是准时。”听到脚步声，鬼面人缓缓转头，声音里带着一丝若有若无的笑意。
苏绾绾蹙紧眉头，指尖紧紧攥着衣袖，语气带着几分警惕：“你们真能帮我？”
“自然。”鬼面人抬手理了理衣袖，动作缓慢却透着压迫感，“我们既主动找你，自然是为了帮你达成所愿，否则何必费这功夫？”
“好。”苏绾绾不再犹豫，转头看向身后的丫鬟。
丫鬟立刻上前一步，将怀中抱着的木箱举到身前，手臂紧绷，显然箱子分量不轻。
苏绾绾伸手打开箱盖，霎时间，满箱的奇珍异宝透出耀眼的金光，翡翠、珍珠、玛瑙堆叠在一起，几乎要灼伤人的眼睛，她深吸一口气：
“这些都给你们，我只有一个要求——毁了迎香楼。”
鬼面人轻笑一声，笑声在空荡的破庙里回荡，：“看来苏姑娘这些年在迎香楼，倒是攒了不少家底，可惜啊……”
他话锋一转，语气里添了几分遗憾，“迎香楼是魅影门的产业。苏姑娘这点报酬，还不够让我们得罪那样的大宗门。”
魅影门是江湖中有名的魔道门派，与浣花宫、戮天宫一样只收女弟子，门中弟子行事狠辣，无所顾忌，寻常势力根本不敢招惹。
苏绾绾闻言，神色微微一怔——她虽然在迎香楼长大，却从不知晓迎香楼背后竟是这样的靠山。
就在这时，鬼面人又开口了，语气带着一丝诱惑，像毒蛇吐信：“不过，若是苏姑娘愿意将自己卖给我们，我们倒不介意出手，帮你毁了迎香楼。”
“我拒绝！”苏绾绾想也不想便开口。
她若是答应了，不过是从一个火坑跳进另一个火坑，那她所做的一切又有什么意义呢？
说不定新火坑还不如旧火坑。
“啧啧，真是可惜。”鬼面人摇了摇头，语气里满是惋惜，“我们主人可是很欣赏苏姑娘，这才愿意给你机会。”
苏绾绾垂眸沉默了一瞬后说道：“那我们换个交易——我要一本武功秘籍。”
靠别人不如靠自己，那就由自己亲手打破这牢笼吧？
鬼面人闻言一愣，随即笑了起来，笑声里带着几分意外：“苏姑娘果然聪明，难怪主人会看重你。好，这个交易，我们答应了。”
说着，他从怀中掏出一本泛黄的秘籍，指尖一弹，秘籍便朝着苏绾绾飞去。
苏绾绾伸手接住秘籍，快速翻了几页，目光扫过上面的武功心法后，对着鬼面人微微躬身：“多谢，告辞。”
说完，她将秘籍紧紧抱在怀中，让丫鬟把木箱递给鬼面人，便转身快步走出破庙，重新登上了马车。
马车很快驶离破庙，车轮卷起地上的尘土，渐渐消失在路的尽头。
鬼面人看着马车消失的方向，刚要转身离开，破庙的屋顶突然传来“轰隆”一声巨响！
瓦片纷飞间，一个蒙面人影从天而降，身形如鹰隼般迅猛，手中天蛇刀泛着森寒的光，带着破风的锐响，直斩鬼面人的脖颈。
这蒙面人自然是一路跟随苏绾绾而来的元照。
元照本以为这是那晚那名超一品高手，因此出手便用了十足力道，可刀锋落下时，她却只觉手感轻飘飘的。
下一秒，鬼面人的头颅便滚落在地，鲜血如泉涌般喷溅而出，染红了神像前布满灰尘的供桌。
超一品高手怎会如此不堪一击？
元照心中骤然一警，瞳孔微缩，立刻意识到中计了！
果然，还没等她收刀，破庙的梁柱后、门后、神像两侧突然涌出十几个蒙面人，人人手持淬毒的匕首，寒光闪闪，动作整齐划一，齐刷刷地朝着元照扑来，匕首直指她周身要害。
原来，罗生典当行在沐川被掳后，便猜到元照会追查苏绾绾这条线，特意设下这出戏，用一个替身引出元照，再派这些训练有素的死士埋伏。
而苏绾绾，自始至终都不知道自己成了引诱元照的诱饵。
屋顶的碎瓦还在簌簌坠落，元照反应极快，手中天蛇刀立刻横扫，刀风裹挟着内力，直斩最先袭来的黑衣人。
刀锋擦过对方脖颈，一颗头颅瞬间高高抛起，滚烫的鲜血溅落在她的衣袖上，带着刺鼻的腥气。
可不等她喘息，左右两侧已各有三道匕首刺来，刀刃直指她的心口、腰侧与脚踝，角度刁钻得封死了所有闪避的余地。
元照足尖在满地碎石上猛地一点，青砖应声崩裂，碎石飞溅，身形借势向后急退，天蛇刀横挡在身前，“铛铛铛”三声脆响，火星溅落间，三把匕首被同时磕开，震得她手腕微微发麻。
身后又有劲风袭来，两名黑衣人踩着同伴的肩头跃起，身形如壁虎般灵活，匕首反握，直刺她的后心。
而方才被格挡的三人竟不退反进，匕首回收后再度递出，依旧是三路夹击的架势，连出刀的弧度、速度都分毫不差，显然是练过多年的合击之术，配合得密不透风。
元照旋身避开身后的刺杀，腰间发力，身形如陀螺般转开，天蛇刀顺势反撩，刀锋擦过左侧黑衣人的小臂，鲜血瞬间喷涌而出，染红了对方的衣袖。
可那人竟像感觉不到疼痛，反而借着伤口的刺激加快了出刀速度，眼神里满是疯狂；右侧的同伴则立刻补位，匕首直刺元照持械的手腕，招式狠辣。
元照连忙沉腕避开，手肘却不慎撞上身后残破的神台，“哗啦”一声，神台上的陶碗摔落在地，碎成满地瓷片，尖锐的瓷茬溅起，恰好划伤了一名黑衣人的脚踝，可他只是闷哼一声，依旧向前扑来。
更多黑衣人从梁上、神像后涌出来，十二人很快结成一个环形阵，将元照困在中间，阵型紧密，没有半分空隙。
四人在前交替出刀牵制，刀锋不断划过空气，制造压迫感；四人分从左右两侧绕后，脚步轻盈，像影子般悄无声息；剩下四人竟搬起庙角的断柱与石墩，手臂青筋暴起，朝着元照狠狠砸来。
断柱带着呼啸的风声撞向神台，元照侧身避开，天蛇刀竖劈而下，刀光闪过，碗口粗的断柱被生生劈成两半，断裂的木茬飞溅，其中一块重重砸在一名黑衣人的肩头。
那人闷哼着踉跄两步，却立刻被身旁的同伴扶住，另一人无缝衔接补上他的位置，匕首依旧保持着原有的攻击节奏，没有半分紊乱。
元照被逼得步步后退，后背突然撞上斑驳的庙墙，“轰隆”一声，墙皮簌簌剥落，一块土墙轰然塌下，扬起漫天尘土，迷了众人的眼。
她趁机弯腰抄起半块断墙砖石，手腕发力，反手掷向最前方的黑衣人。
砖石精准砸中对方心口，那人身形一滞，脸色瞬间苍白，元照已借势欺近，天蛇刀横斩，将其脖颈划出一道深可见骨的血口，鲜血喷溅在神像的残臂上，顺着斑驳的泥胎缓缓流下。
可右侧两名黑衣人立刻左右夹击，匕首分别刺向她的腰侧与咽喉，速度快得惊人；同时身后传来铁链破空的锐响——一根带着倒钩的铁链直缠她的脚踝，寒光闪烁，显然淬了毒。
元照猛地提腿避开，脚踝擦着铁链划过，天蛇刀回斩，斩断左侧匕首的同时，刀背重重砸在右侧黑衣人的肘间，清晰的骨裂声混着闷哼一同响起，那人手臂无力地垂下，却依旧用另一只手掏出短刃，继续进攻。
那铁链却没落空，“咔啦”一声缠住了旁边的立柱，硬生生勒出一道深痕，木屑簌簌掉落，整根立柱摇摇欲坠，仿佛随时会倒塌。
剩余的黑衣人见状，竟合力上前，双手推着立柱朝着元照砸来，眼神里满是决绝，想要将她困在墙下，同归于尽。
元照瞳孔微缩，不敢大意，足尖在摇晃的立柱上一点，身形陡然拔高，踩着立柱跃至半空，衣摆在风中猎猎作响。
她在半空中拧身，调整好姿势，天蛇刀朝下劈出一道凌厉的刀风，刀风扫过，三名黑衣人手中的匕首被齐齐斩断，断刃飞溅间，又有两人被划伤。
可他们依旧不肯退，握着断刃继续向前扑来，像不知疼痛的机器。
元照落地时，天蛇刀已重新握稳，她不再留手，刀身舞出一片银弧，刀风裹挟着内力，每一刀都带着破风的锐响，招招直指要害。
先是劈开一名黑衣人的胸口，鲜血瞬间涌出；再借着转身的力道，刀背砸向另一人的后脑，那人应声倒地，再无动静；可旁边两人立刻分向左右，一人接下刀势，另一人直扑她的空当，连半秒的停顿都没有，配合得如同一体。
元照早有预料，左脚向后一勾，将地上的断刃踢向扑来的黑衣人，打乱对方的攻势；同时天蛇刀横斩，精准切断了接刀者的手腕，断手与匕首一同落地，鲜血喷溅。断腕的黑衣人闷哼着后退，却从怀中摸出短刃，不顾流血的伤口，眼神疯狂，继续向前冲来，仿佛要将元照撕碎。
其余黑衣人也愈发疯狂，甚至有人故意用身体挡刀，为同伴创造进攻机会，完全不顾自身安危。
元照的身法愈发迅捷，身形如鬼魅般在黑衣人之间穿梭，天蛇刀在她手中如臂使指，时而竖劈，时而横斩，时而点刺，每一招都精准狠辣。
庙内的残破神像被刀风扫中，头颅“轰隆”一声砸落在地，碎裂成几块；地上的砖石被刀锋劈开，碎成更小的石块；连屋顶的破洞都被刀风扩大，更多的天光涌入，照亮满地飞溅的鲜血与狼藉，空气中弥漫着浓重的血腥味。
最后一名黑衣人见同伴接连倒下，依旧不肯退缩，眼中满是死志。
他将匕首咬在口中，双手各持一枚淬毒的飞镖，手臂紧绷，朝着元照狠狠掷来，飞镖带着破风的锐响，直指她的面门。元照侧身避开，飞镖“噗”地钉入庙墙，留下两个深孔，青黑色的毒液顺着墙皮缓缓流淌，腐蚀出细小的痕迹。
元照趁机欺近，脚步轻盈却带着力量，天蛇刀贴着对方手腕划过，匕首“哐当”落地。
不等对方反应，刀锋已架在了他的脖颈上，稍一用力，鲜血便喷涌而出，染红了脚下的碎瓦，那人身体一软，倒在地上，再无动静。
战斗终于结束，破庙内一片死寂。
神像倒塌，立柱断裂，墙皮剥落，满地都是碎砖、断木、瓷片与黑衣人的尸体，鲜血顺着砖石缝隙流淌，在地面汇成一条暗红的溪流。
元照持刀而立，刀身上的血珠顺着刀刃缓缓滑动，刚触到刀尖，便在天蛇刀自带的寒冰之力的作用下凝成细小的冰珠，“嗒”地砸在碎瓦上，发出清脆的声响。
这些黑衣人的配合太过默契，出手狠辣，悍不畏死，简直像没有痛觉的杀戮机器。
他们的武功也远非寻常江湖人可比，难怪会被派来埋伏她。
元照抬手擦去脸颊上的血渍，眼底闪过一丝冷冽——可惜，他们终究还是低估了她的实力。