第186章 截杀
半月之后，元照一行快马加鞭，终于在暮色浸染天际时，顺利抵达渡仙河畔的清宴城。
渡仙河是条水流湍急如奔雷、河面宽阔逾百丈的大河，自古便有“神仙难渡”的说法。
浪头拍击礁石时溅起的水雾，能漫过岸边半人高的石阶，连常年渡水的老艄公都不敢轻易驾船行于其上。
清宴城就傍着这条河的中段而建，只是虽紧邻河岸，却因渡仙河凶险难行、无法通航，终究没能借水运兴盛起来，只能算座街巷清静的小城。
说起来，清宴城距天鹰堡并不远，就连这渡仙河，与天鹰堡附近的黑水河，本质上也只是同一条河流的不同河段。
不过是因流经地域的水土差异，才得了两个名号。
元照一行刚到清宴城城门下，便见几名身着蓝白劲装的惊涛门弟子已候在那里。
为首那人面如冠玉、腰佩长剑，正是曾被阿青击败的“寒江公子”钟益之。
他见元照等人策马近前，立刻携着两位师弟快步迎上，双手微拱，语气恭敬：“元大师，一路奔波，辛苦您了。”
元照翻身下马，抬手虚扶，温声道：“你们才是，劳烦诸位在城门口久等。”
“大师哪里的话，这点小事算不得什么。”钟益之摆了摆手，目光却下意识在元照身后的人群里扫了一圈，眉头微蹙，带着几分疑惑问道：“大师，阿青姑娘这次未曾与您同行么？”
元照轻轻摇头：“她另有私事要办，不便随我们前来。”
钟益之闻言，眼中飞快闪过一丝失落，随即又敛起神色，笑着侧身引路：“大师，诸位快随我来，我带你们去见家师。”
此次前往紫霞山庄参加屠魔大会，惊涛门带队的正是掌门钟逐云。
而钟益之本是钟逐云早年捡到的孤儿，故而随师父姓“钟”。
“有劳钟少侠了。”元照颔首应下。
随后，在钟益之的引路下，元照一行穿过几条铺着青石板的街巷，来到城中一家名为“临河驿”的客栈。
刚踏入大堂，便见一位五十余岁的中年男子迎了上来——他两鬓发丝微微泛白，身材高瘦却挺拔，脊背挺得笔直，双目炯炯有神，看着格外有精神头，正是惊涛门掌门——钟逐云。
见到元照，钟逐云立刻满面红光地快步上前，双手抱拳拱手：“元大师，久仰您的大名！今日得见，果然名不虚传啊！”
元照连忙上前一步，抬手回礼，语气温和却不失气度：
“晚辈才是仰慕钟掌门已久，您的‘惊涛十三式’名震江湖，今日得见掌门风采，果然有江湖前辈的磊落之风。”
钟逐云朗声一笑，笑声爽朗，抬手引着她往客栈内堂走，脚步轻快，带起几分江湖人特有的洒脱：
“元大师这话可折煞我了！比起您高超的锻造技艺，我这点微末剑法算不得什么。今日能得见到大师，乃是我钟某人三生有幸啊！”
元照莞尔，唇角勾起一抹浅淡的笑意，跟着他踏入客栈堂内，又被引至一间雅致的包厢。
“大师快请坐！”钟逐云伸手虚引，示意她落座，随后亲自提起桌上的茶壶，为她斟上一杯热气腾腾的茶，“大师一路从塞外过来，车马劳顿，想必已是身心俱疲。快尝尝这茶，是本地特有的‘河芽茶’，解乏最是管用。”
元照端起茶盏，指尖触到温热的杯壁，暖意顺着指尖蔓延开，轻声道谢：“多谢钟掌门费心，有劳了。”
这时，钟逐云的目光落在元照身旁的曲凌霄身上——见她气度清雅不凡，不由疑惑地抬眼问道：“这位姑娘是？”
元照当即侧身，抬手介绍道：“这位是百谷百仙子的大弟子曲凌霄，曲姑娘。”
钟逐云面露惊讶，连忙起身拱手，语气愈发恭敬：“原来是凌霄姑娘，方才未曾认出，失敬，失敬。”
曲凌霄也笑着起身，双手微拱回礼，声音清婉：“钟掌门有礼了。”
这时，钟逐云像是突然想到了什么，指尖摩挲着杯沿，眼神带着几分试探问道：
“元大师，凌霄姑娘，你们此次要去参加屠魔大会，可是为了……血练妖……曲南星姑娘？”
话到嘴边，他想起曲南星与百谷的渊源，连忙改了口，语气也谨慎了几分。
曲凌霄和元照彼此对视一眼，眼中闪过一丝默契，随后轻轻点了点头。
曲南星出身百谷的事，在江湖上并不是秘密。
曲凌霄往前微倾身体，语气带着几分急切问道：
“钟掌门可知，此次屠魔大会，所屠之‘魔’到底是谁？是否是我师妹曲南星？”
钟逐云轻轻摇头，指尖叩了叩桌面：“其实我也不知。洛水门只发了请帖，请我们惊涛门去参加屠魔大会，至于到底屠的是谁，我等并不知晓，洛水门未曾透露半分。”
曲凌霄闻言，眼中的光亮瞬间暗了几分，脸上闪过一丝明显的失落之色。
元照见此，抬手轻轻拍了拍她的肩膀，以示宽慰。
就这样，元照她们在清宴城歇了一晚，隔日清晨，便与惊涛门众人一同结伴，朝着紫霞山庄的方向进发。
与此同时，距离紫霞山庄不到二十里的一片竹林里，一场惨烈的厮杀正悄然上演。
一对夫妻正在遭受数十位身穿青色衣衫的武林高手的围攻。
夫妻中，男人手持一柄长剑，女子手持两根血色长练，长练的两端还分别系着一颗金属球。
关键是，那女子竟身怀六甲，眼看着即将临盆。
如果元照和曲凌霄在此，一定能立刻认出来，被围攻的这对夫妻，正是她们正在寻找的曲南星和谢流烽。
而围攻他们的则是洛水门的弟子。
暮春的竹林枝叶繁茂，翠绿的竹影在风中轻轻摇曳，竹叶簌簌作响。
本该是清幽静谧之地，此刻却被兵刃交击的“铮鸣”声、衣物撕裂的“嗤啦”声与闷哼声填满。
数十位身穿青色衣衫的洛水门弟子呈合围之势，将一对夫妻困在竹林中央，他们手中长剑寒光闪烁，每一次劈刺都带着凌厉的劲风，剑尖直指二人要害，招招狠辣。
谢流烽手持一柄银白长剑，剑光凌厉。
这剑并非他原本的佩剑，他的佩剑早在被洛水门擒住时，便已被人卸走。
此刻手中之剑，不过他是从洛水门弟子手中夺来的一柄普通长剑。
他身形挺拔如松，纵然左臂已经被划开一道深可见骨的伤口，鲜血顺着剑身蜿蜒流下，也依旧将身旁的女子牢牢护在身后，剑尖直指地面，双目如炬地盯着周遭的洛水门弟子，眼神里满是警惕。
“南星，你护好自己，我来开路！我们一起杀出去！”他声音低沉，却带着不容置疑的坚定，字字铿锵。
话音未落，他脚下猛地发力，身形如离弦之箭般窜出，手中长剑在空中划出一道清冷的弧线，“铮”的一声脆响，便精准格开了三名弟子同时刺来的长剑。
剑锋相撞的瞬间，谢流烽手腕微沉，借着对方的剑势轻轻一引，便将三人的力道卸开，随即手腕快速翻转，剑尖顺势挑向左侧那名弟子的手腕。
那弟子惊呼一声，慌忙收剑格挡，却还是慢了一步——剑尖擦过他的手腕，鲜血瞬间渗出，长剑“当啷”一声掉在地上，发出清脆的声响。
谢流烽得势不饶人，左脚猛地横扫，脚尖踹在那弟子的膝弯处，将人踹得跪倒在地，正要补上一剑，右侧两名弟子已挥剑袭来，剑风裹挟着寒意，直逼他的后心。
“小心！”曲南星的声音骤然响起，带着几分急切。
她虽身怀六甲，腹部隆起，行动不如往日灵便，却依旧将两根血色长练使得出神入化。
这两根长练也并不是她原本的兵器，她的原本的长练同样早在被抓时便被洛水门收走。
此刻她手中的，是用从衣服上撕下的红色布条拧成的，就连两端的金属球，都是用抢来的长剑拧成成团状而制成的。
长练两端的金属球泛着冷光，曲南星双臂发力，长练如两条灵活的赤蛇般窜出，精准缠住了那两名弟子的剑身，随即双臂往后猛地一拽。
两名弟子只觉一股巨力从剑上传来，身形不由自主地往前踉跄。
谢流烽趁机转身，长剑闪电般直刺而出，剑尖分别抵住二人的咽喉，那二人顿时僵在原地，脸色煞白，连呼吸都不敢用力。
可洛水门弟子人数众多，见同伴受制，其余人立刻从四面八方涌来，剑光如织，将二人的退路层层堵住。
一名弟子绕到曲南星身后，脚步放得极轻，长剑悄无声息地刺向她的后腰，试图偷袭。
曲南星腹中突然传来一阵绞痛，她闷哼一声，脚步微微一顿，身形晃了晃。
就是这片刻的耽搁，剑尖已近在咫尺，眼看就要刺中她的衣袍。
谢流烽眼中闪过一丝厉色，毫不犹豫地将手中长剑掷出，长剑如流星般掠过，“铛”的一声撞开那名弟子的长剑。
随即他纵身跃起，稳稳接住落下的长剑，落地时已挡在曲南星身前。
可这一挡，也让他暴露了后背——另一名弟子的剑趁机划来，“嗤啦”一声，划破了他的深蓝色衣袍，一道深可见骨的伤口瞬间出现，鲜血喷涌而出，很快便浸透了衣料。
“流烽！”曲南星见此，眼中满是心疼与焦急，声音都带上了几分颤抖。
她咬着牙，强忍着腹中的疼痛，双手快速挥舞长练，金属球在她的操控下，时而如铁锤般重重砸向弟子们的兵器，发出“嘭嘭”的闷响；时而如毒蛇般缠向他们的四肢，限制他们的动作。
一名弟子试图从侧面偷袭，脚步刚动，便被曲南星察觉——她手腕一转，长练如灵蛇般缠住那弟子的脚踝，随即双臂往上猛地一提。
那弟子失去平衡，重重撞在一根竹子上，竹枝被压得弯下腰，竹叶落了他满身。
不等他爬起，曲南星另一条长练上的金属球已带着劲风砸向他的胸口，“嘭”的一声闷响，那弟子口吐鲜血，双眼一翻，当场昏死过去。
谢流烽深吸一口气，忍着后背传来的剧痛，手中长剑再次舞动起来。