天色近黄昏，秦川背着鼓鼓囊囊的行囊，沿着山道往山脉外围走。
行囊里是三株淬灵草、几株普通草药，还有几份妖兽材料——都是这三日的收获。
虽然不算丰厚，但足够他再用一段时间。
距离与秦龙的生死赌约，还有二十天。
“回城后，将这些材料卖掉，再买些劣等药材炼丹。有造化之气辅助，二十天足够我突破到武者七星……”
秦川心中盘算着，脚步轻快。
《灵风步》趋于大成后，他的速度比来时快了近三成，在山林间穿梭如履平地。
前方是一处狭窄的山口，两侧岩壁高耸，仅容三人并行通过。
秦川脚步微顿，心中升起一丝警觉。
这种地形，最适合伏击。
但他随即摇头失笑：
“我是不是太疑神疑鬼了？黑风山脉外围，除了妖兽就是些低阶佣兵、采药客，谁会专门伏击我？”
正想着，他已走入山口。
就在踏入山口中央的刹那——
“嗤！嗤！嗤！”
三道破空声从三个方向同时袭来！
秦川汗毛倒竖，几乎本能地施展《灵风步》，身形如风侧滑！
“笃！笃！笃！”
三支弩箭钉在他刚才站立的地面，箭尾剧颤！
“有埋伏！”
秦川心头一凛，瞬间抽出青锋剑，背靠岩壁，目光扫视。
三道蒙面身影从岩壁上方跃下，呈三角之势将他围在中间。
为首者身材魁梧，手持一把厚重砍刀，露出的双眼凶光闪烁。
左右两人，一个使短刺，一个持铁棍。
三人气息浑厚，竟都是武者境！
魁梧首领打量秦川，声音沙哑：“武者五星？情报倒是准确。”
秦川握紧剑柄，沉声道：“三位是何人？我与你们无冤无仇。”
“拿人钱财，替人消灾。”首领冷笑。
“小子，怪只怪你得罪了不该得罪的人。黄泉路上，记得下辈子别太嚣张。”
使短刺的蒙面人嘿嘿笑道：“大哥，跟他废什么话？一个武者五星的小崽子，赶紧宰了收工。”
持铁棍的也附和：“就是，这种小活儿，不值当耽误工夫。”
秦川心中雪亮——秦龙，或者大长老一脉！
他们果然不甘心等一个月后的生死战，要在外面下黑手！
“就凭你们三个？”秦川目光冷冽。
“一个武者六星，两个武者五星，也想杀我？”
首领眼神一凝：“倒是有点眼力。可惜，眼力救不了命！”
话音未落，他率先动手！
厚重砍刀当头劈下，刀风呼啸，势大力沉！
与此同时，左右两人也同时发动——短刺直刺咽喉，铁棍横扫腰腹！
三人配合默契，显然是惯于联手的老手。
秦川不敢硬接，《灵风步》全力施展，身形如鬼魅般从刀光棍影中穿出，青锋剑反手刺向使短刺那人！
“铛！”
短刺格开长剑，那人借力后撤，竟毫发无伤。
“好快的剑！”使短刺之人眼神微变。
“大哥，这小子身法诡异，小心点！”
首领冷哼一声，砍刀再挥，刀光如瀑，封死秦川退路。
另外两人从侧翼包抄，攻势如潮。
秦川陷入苦战。
对方三人实力都比他强，配合默契，一时间险象环生。
他身上添了几道伤口，鲜血染红衣襟。
“不能这样下去……”
秦川脑中急转。
“必须逐个击破！”
他目光扫过三人，最后锁定使短刺的那人。
这人速度最快，威胁最大，但防御似乎稍弱。
“拼了！”
秦川故意卖个破绽，身形一个踉跄，露出左肩空当。
“好机会！”
使短刺之人眼睛一亮，短刺如毒蛇出洞，直刺秦川左肩！
就在短刺即将刺中的刹那，秦川眼中寒光一闪，不闪不避，反而挺身迎上！
“噗嗤！”
短刺刺入肩头，鲜血迸溅！
但与此同时，秦川的青锋剑如闪电般刺出，直取对方咽喉！
“什么？！”
使短刺之人没想到秦川如此悍勇，竟以伤换命！
他想抽身后退，但秦川的剑太快了！
“嗤——”
剑尖刺穿咽喉。
那人瞪大眼睛，难以置信地看着秦川，然后软软倒地。
“老三！”首领目眦欲裂。
“小杂种，我要将你碎尸万段！”
另一持铁棍之人也暴怒，铁棍挥舞如风，攻势更加疯狂。
秦川肩头剧痛，但此刻顾不得了。
他施展《灵风步》，边战边退，朝密林深处逃去。
“追！绝不能让他跑了！”
首领怒吼，两人紧追不舍。
秦川对这片山林已熟悉，左拐右绕，很快将两人引到一处藤蔓丛生的坡地。
这是他之前采药时留意到的地形。
“小子，受死！”
持铁棍之人追得最近，一棍砸向秦川后脑。
秦川突然矮身前扑，同时脚下一勾。
“哗啦！”
一根隐藏在落叶下的藤蔓被扯动，瞬间绷直！
持铁棍之人猝不及防，被藤蔓绊倒，整个人向前扑去！
秦川回身，青锋剑如毒龙出洞，一剑刺穿对方后心！
“老二！”
首领双眼赤红，彻底暴走。
“我要你死！！！”
他不再保留，武者六星的修为全面爆发，砍刀化作漫天刀影，将秦川完全笼罩。
秦川挥剑格挡，但力量差距太大，每接一刀都虎口发麻，连连后退。
“铛！铛！铛！”
刀剑交击，火星四溅。
三十招后，秦川左臂又添一道深可见骨的伤口，鲜血淋漓。
他气息紊乱，脚步虚浮，眼看就要支撑不住。
“死吧！”
首领狞笑，砍刀高举，全力劈下！
这一刀，凝聚了他全部力量，刀风将周围落叶都卷起！
秦川看似已无力躲避，只能举剑硬挡。
但就在砍刀即将劈中长剑的刹那，秦川眼中闪过一丝决绝！
他不退反进，主动迎向刀锋，同时将体内积攒的5缕造化之气，全部注入青锋剑！
“嗡——！！！”
青锋剑骤然爆发出刺目青光，剑芒暴涨三尺！
原本下品灵器的长剑，在造化之气灌注下，竟短暂达到了中品灵器的威能！
“什么？！”
首领大惊，但刀已劈出，无法收回。
“噗嗤！”
青锋剑刺穿刀光，刺穿护体灵力，刺穿胸膛！
首领低头看着透胸而出的剑尖，眼中满是不敢置信。
“你……”
他张了张嘴，鲜血涌出，随即气绝倒地。
秦川抽出长剑，踉跄后退，大口喘气。肩头、左臂伤口火辣辣地疼，体内灵力也几乎耗尽。
但他赢了。
以一敌三，全灭！
他不敢耽搁，快速搜查三具尸体。
共搜出百余两碎银，几瓶普通金疮药，以及首领那把厚重砍刀——刀身有裂纹，但确实是下品灵器。
最重要的是，从首领怀中，秦川摸出了半块腰牌。
青铜材质，边缘断裂，上面刻着一个模糊的“秦”字。
秦家护卫队的制式腰牌！
“果然……”秦川冷笑。
“秦龙，大长老……你们就这么等不及吗？”
他将腰牌小心收好，又将三具尸体拖到隐蔽处。
“炼化。”
掌心按在三具尸体上，熔炉印记微热。
尸体迅速干瘪风化，血气精华被提炼吸收。而那把破损砍刀，也被一并炼化。
【炼化成功】
【获得：造化之气×12缕】
【获得：微弱血气精华×3份】
磅礴的造化之气涌入丹田，三份血气精华强化肉身。
秦川盘膝坐下，运转功法。
武者五星后期的瓶颈，在造化之气冲击下，如纸般破碎！
武者六星！
修为继续攀升，直到六星巅峰，才缓缓停下。
秦川睁开眼，感受着体内澎湃的力量，以及肉身明显的增强。
“武者六星巅峰……距离七星，只差一线！”
他处理了伤口，换上一身干净衣服，又将打斗痕迹尽量掩盖。
最后看了一眼三具尸体的灰烬，秦川转身，悄然没入夜色。
他要回秦家。
带着证据，带着收获。
也带着——更炽烈的杀意。
……