第十九章：黄色悬崖城的密谋之三阿诗贝丝(第1/2页)
潮汐纪2012年第三月至第五月，莫拉林笼罩在一片诡异的平静中。阿诗贝丝如同一只在蛛网中心耐心等待的蜘蛛，每天在莫拉林市政府档案室的羊皮纸堆中穿行。她的办公桌位于市政厅最偏僻的角落，紧邻着存放马拉萨帷幕能量核心的地下室。这里的墙壁上刻满了黑暗精灵的符文，散发着压抑心灵的力量，但阿诗贝丝早已学会在这压迫中呼吸。
她的工作是整理1991年联邦解体后的遗留文件------那些艾罗兰-海精灵联邦时期留下的旧档案，被瓦亚隆视为无用的垃圾。但在这些“垃圾“中，阿诗贝丝发现了宝藏：联邦魔法行会的教师名录、海精灵地区的港口分布图、以及那些被遗忘的混血儿的登记册。
“玛尔雯副手今天询问了腌鱼出口的记录，“阿诗贝丝在一张薄如蝉翼的纸片上写下密语，用的是她母亲教她的古老人类方言，一种在黑暗精灵听来如同鸟叫的语言。她将纸片卷成细条，塞入一只经过训练的地底蜥蜴的项圈中。这只蜥蜴将穿过莫拉林复杂的通风管道，将信息送到城市边缘的联络点。
她的联络小组由七人组成，都是像她一样在黑暗精灵社会中边缘化的人类混血儿：有在港口管理船只调度的半精灵水手，有在灵魂伤痕部落充当仆役的混血侍女，甚至有在瓦亚隆宫殿中打扫卫生的哑童。他们构成了黄色悬崖城在黑暗精灵阵营中的神经末梢，每一个微小的震动都能被捕捉。
2012年第四月的一个深夜，阿诗贝丝收到了一份紧急情报。莱托兹------那个生于1972年、拥有击晕天赋的黑暗精灵指挥官------计划对盖斯拉斯市边境进行一次突袭，目标是抓捕一批据说藏匿在那里的南方国血怒者后裔。时间定在第五月的第一日。
阿诗贝丝的手指在颤抖。她知道，那批“后裔“中，有木太太的表弟，一个刚满十岁、尚未在改造学堂中被完全驯化的男孩。如果莱托兹抓住他，男孩将被送往万勒斯的地牢，像1996年的阿尼头一样，在折磨中慢慢死去。
她必须行动，但必须谨慎。瓦亚隆与真纪的交情是脆弱的盾牌，任何直接的冲突都可能将其击碎。阿诗贝丝想到了一个办法------利用黑暗精灵内部的权力斗争。
玛尔雯与莱托兹之间存在着微妙的敌意。玛尔雯作为副手，一直觊觎军权，而莱托兹则视玛尔雯为文官集团的代表。阿诗贝丝开始在档案中有意“泄露“一些信息：暗示莱托兹的突袭计划实际上是为了绕过玛尔雯，直接向瓦亚隆邀功；同时，她又向玛尔雯的亲信“透露“，莱托兹在盖斯拉斯的行动可能会破坏与平纪集团的重要贸易协议，从而损害瓦亚隆与真纪的友谊。
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这种精心编织的谎言，如同在干草堆中点燃的火星。2012年第四月第三十日，就在莱托兹准备出兵的前夜，玛尔雯以“需要重新评估战略价值“为由，强行冻结了边境巡逻队的调动令。莱托兹在市政厅中与玛尔雯爆发激烈的争吵，阿诗贝丝躲在走廊的阴影中，听着那如同野兽咆哮般的精灵语交锋，心跳如鼓。
与此同时，她的联络小组迅速行动。那个半精灵水手在港口“意外“地让一艘平纪集团的货船“偏离“了航线，使其在盖斯拉斯市多停留了两日；那个哑童则在莱托兹的指挥部外，用只有流浪儿才懂的手势，向等待消息的黄色悬崖城信使传递了警报。
当莱托兹最终获准行动时，那批血怒者后裔已经通过木太太安排的地下通道，转移到了安全地点。而阿诗贝丝，则像往常一样，在档案室中整理着那些泛黄的纸张，仿佛什么都未曾发生。
但在那平静的外表下，她的内心正在经历一场风暴。她想起了自己的童年，在莫拉林的贫民窟中，母亲临终前握着她的手说：“阿诗贝丝，你的血一半属于黑暗，一半属于光明。但你要记住，在至深至暗之处，才最需要烛光。“
如今，她成了那支烛光。但烛光太过微弱，而黑暗太过浓稠。她知道，仅仅传递情报是不够的。他们需要更强大的力量，需要能够正面对抗莱托兹的击晕与黑袍双弩远程部队的手段。
在一个雷雨交加的夜晚（莫拉林的地底有时也会因魔法风暴而震动），阿诗贝丝做出了一个危险的决定。她利用管理档案的便利，潜入了市政厅的禁书区，那里存放着尤根时代留下的古老卷轴。她的手指抚过那些记载着黑暗魔法的羊皮纸，寻找着能够对抗击晕天赋的方法。
她找到了------一个古老的禁忌仪式，能够短暂地屏蔽马拉萨帷幕的探测，让血怒者在黑暗中隐形。但代价是......她不愿去想那个代价。她将卷轴的抄本藏入怀中，准备在下次与吴晓明会面时，将这个危险的礼物交给他。
而在城市的另一端，吴晓明正站在平纪集团莫拉林办事处的阳台上，凝视着地底暗河上来往的船只。他感觉到，风暴正在酝酿。希雷尔在丹文市的沉默，瓦亚隆在万勒斯的算计，以及海精灵国夏尔丹总统日益急迫的求援信------所有的线索都在汇聚，指向2013年那个不可避免的血色黎明。