第一章矮人的南下之一北方的号角(第1/2页)
2016年1月，北方故乡的群山被皑皑白雪覆盖，寒风像刀子一样刮过矿坑的入口。在这片被冰雪封锁的土地上，生活着约五百万矮人。矮人的生育率高达6.0左右，这意味着每个家庭都有许多孩子，整个社会充满了年轻的活力，但这也意味着每一次战争都会消耗大量青壮年男性，进而影响整个族群的繁衍与扩张。放眼望去，连绵不绝的营帐如同黑色潮水般铺展在冰原之上，炊烟与呼吸在零下四十度的空气中凝结成厚重的白雾，将整个山谷笼罩在一片朦胧的战前肃杀之中。
矮人王国实行独特的魔法传承制度。他们拥有四级魔法行会，但与法师族群的义务教育不同，矮人奉行北方野蛮人的传统：只有通过指挥官考核的人才有资格学习魔法。第一任魔法行会的老师是长谷川俊、长谷川伟父子以及加藤绍江，这三人通过教授族人魔法孵化出一批又一批魔法老师。在接下来两年半的游击战中，矮人的魔法行会完全在实战中学习，练就了一身优秀的火系魔法。问题又来了，仗打完了和平了如何选拔优秀的指挥官？法师会向矮人居住的北方投掷病毒以及导致火山喷发，能带领族人在瘟疫灾害中活下去的人——他就是优秀指挥官——就可以入学。虽然两年半的游击战以及接下来的灾害人口减员严重，但魔法传承一直没有断过。那些从灾难中走出来的矮人指挥官，将带着实战中学到的火系魔法，继续守护他们的王国。
长谷川正站在要塞最高的瞭望台上，俯瞰着下方那片被冰雪覆盖的训练场。他今年四十七岁，是一位15级的入门指挥官，在矮人王国的军阶体系中，10级到15级都属于入门指挥官的范畴，而他正处于这个阶段的顶峰，经验值停留在64700点，距离16级的正式指挥官只差一次关键的历练。每个指挥官手下总有几个副官跑腿，都是些1-2级的小兄弟，手里也没几个兵，魔法也学了不多的那种。长谷川正和长谷川忠雄的跑腿副官是加藤明次郎，这个年轻人虽然等级低微，但办事利落，忠心耿耿。
长谷川正手中的符文战锤上镌刻着古老的火焰铭文，锤身上的暗红色光芒在风雪中若隐若现。这把战锤凝聚了矮人魔法行会数代老师的心血，是火系魔法与符文科技结合的结晶。他的儿子长谷川忠雄站在身旁，今年刚满二十岁，只是一位5级的新手指挥官，经验值仅有7000点。在矮人的军事学院里，10级以下统称为新手，忠雄虽然年轻，但体内的魔力储量已经引起了符文祭司团的注意。
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符文祭司是矮人军团中最核心的战术支撑者，他们骑乘在特制的黑熊拖车上，高举手中的符文战锤，锤顶的保护光环能散发出幽蓝色的光芒，让范围内的友军平均分担受到的伤害。打个比方，如果一头黑熊被箭射中，原本要承受全部伤害，但在保护光环范围内，这道伤害会被分摊到周围所有友军身上，就像把一块石头扔进池塘，涟漪被整个水面吸收了一样。训练场上，数万盾卫正在严寒中列阵操练。盾卫是矮人军队中的重甲步兵，手持巨大的塔盾与战斧，对非侧击攻击能获得额外的防御加成，非侧击的攻击和反击不会使他们失去行动能力。简单来说，只要你不是从侧面或者背后偷袭他们，正面砍过去的伤害会被大幅削减，而且他们挨了打也不会被震得动弹不得。盾牌碰撞声如同沉闷的雷鸣，在峡谷间回荡。
三千名符文祭司分布在训练场的四角，高举着手中的符文战锤，锤顶的保护光环散发出幽蓝色的光芒。一个魔法回合持续十五分钟，在这十五分钟内，保护光环范围内的所有友军都会受到均摊保护。
“父亲，你知道我们这次带了多少头黑熊吗？“忠雄问道。“多少？“
“两千八百头。每一头都身披精钢铠甲，利爪上镶嵌着符文加持的金属套。这是王国三分之一的黑熊存量。“
长谷川正喃喃重复：“两千八百头……此战若胜，长谷川家族将名垂青史。记住，黑熊是我们最宝贵的财富，每一头黑熊的阵亡，都意味着王国军力的永久削弱。“
行军第七日，矮人军团抵达了盖斯拉斯市的外围。这座城市坐落在艾罗兰森林的深处，古老的树木环绕着精灵们精美的建筑。城墙由巨大的古木与巨石交错砌成，高约十五米。长谷川正将一卷羊皮纸收入怀中，那是叛徒罗翔提供的情报——黑暗精灵首都万勒斯的防御部署、艾罗兰共和国盖斯拉斯市的驻军情况，甚至连两座城市地下通道的精确位置，都一一在列。南风吹来，带着烧焦的气味和远方的未知。忠雄知道，属于长谷川家族的传奇，才刚刚拉开序幕。而远在南方海精灵国的首都达姆菲尔，一位名叫吴晓明的年轻总统正焦急地等待着妻子的消息——他1990年出生，今年才二十六岁，是巴利亚诸国中最年轻的领导人。