第一章矮人的南下之三万勒斯的阴影(第1/2页)
盖斯拉斯沦陷的消息传到万勒斯时，黑暗精灵首都的防御体系已经全面启动。负责攻打万勒斯的是中村义光——一位与长谷川正齐名的15级入门指挥官，经验值同样停留在64700点。他率领的军团携带了一部分黑熊，以及近两万名盾卫和四千名符文祭司。按照作战计划，长谷川正与中村义光的两支军团合计携带两千八百头黑熊，盖斯拉斯战役消耗了三百头后，中村义光手中的黑熊数量已经相应减少，但具体的调配细节只有高层才知道。
万勒斯的守军以三万五千名追猎者为核心。这些身披黑袍的黑暗精灵射手手持特制弩箭，他们的破甲箭可以无视目标的防御属性，每一箭都能在敌人身上留下深深的伤口，就像用烧红的针去刺铠甲缝隙一样，管你穿多厚的甲都挡不住。指挥他们的是黑暗精灵总统瓦雅龙，以及他的搭档马尔文女士。黑暗精灵的魔法传承同样拥有四级魔法行会，1896年立国的时候，开国领袖尤根在万勒斯郊外的山洞中捡到法师米尔林在上古开矿时期留下的教科书，慢慢研究出了暗系魔法，包括无尽痛苦、恐惧面容之类的法术。从此黑暗精灵就把魔法当做军队指挥官、贵族——尤根、瓦雅龙、莱托兹以及马尔文——以及间谍的必修课，甚至连加入黑市商帮的人也必须进入魔法行会学习，当然普通的追猎者士兵没办法学习。
瓦雅龙拥有暗影帷幕技能——这是一种源自黑暗精灵古老传承的暗影之力。拥有暗影帷幕的指挥官可以让友方部队在战斗开始时获得幽灵般的穿梭能力，使它们可以在战场上自由移动，无视敌人的阻挡。更重要的是，拥有暗影帷幕效果的部队在主动攻击时还会获得额外的攻击力和幸运加成。暗影如同活物般缠绕在追猎者的黑袍上，让他们的身影变得模糊而飘忽，仿佛随时能融入周围的阴影。而马尔文女士更是可怕——她不仅同样拥有暗影帷幕技能，还精通召唤元素魔怪的魔法。在战斗中，她每次都能随机召唤出一种由纯净元素之力凝聚而成的魔怪来协助作战，有时是浑身燃烧着烈焰的火焰魔怪，有时是如同水银般流动的水流魔怪，有时是如山岳般沉重的岩石巨人。那些元素魔怪没有痛觉，没有恐惧，只会忠实地执行召唤者的命令，直到魔力耗尽才会消散。
每个指挥官手下总有几个副官跑腿。副总统莱托兹在瓦雅龙牺牲前一直是跑腿副官，瓦雅龙牺牲了莱托兹就任命希恩为副官。莱托兹虽然只是个跑腿副官，但他对黑暗精灵的忠诚和对局势的敏锐判断，让他在后来的历史转折中扮演了关键角色。希恩是一位年轻的黑暗精灵，虽然等级不高，但眼神中透着与年龄不符的沉稳。2016年1月下旬，中村义光的军团对万勒斯发起了猛攻。
万勒斯的巷战比预想中更加残酷。藤原是一头刚成年的黑熊，初次实战便被符文祭司通过瞬间移动传送到城内，迎面就撞上了马尔文召唤的光元素魔怪。那团刺目的白光如同一轮小型太阳在它面前炸裂，藤原的视线瞬间被剥夺，只剩下无尽的雪白——光元素魔怪的致盲攻击让它的世界陷入了黑暗。强光如同千万根银针同时刺入眼睛，藤原痛苦地捂住双眼，发出了震耳欲聋的咆哮。致盲的痛苦让它发出愤怒的咆哮，但它没有后退——年轻的热血在它体内沸腾。第二个光元素魔怪在藤原身侧成型，双重致盲让它的世界彻底陷入了黑暗。两团白光一前一后夹击，将藤原困在了一个由纯粹光芒构成的牢笼中，它庞大的身躯在光芒中如同一座黑色的孤岛。
失去视觉的藤原像一头被困的猛兽，凭借着嗅觉和听觉在狭窄的街道中横冲直撞。它的利爪撕裂了石质的路面，撞塌了精灵的哨塔。马尔文在高台上冷笑着挥动法杖，指挥光元素魔怪不断变换位置，将藤原引向追猎者设下的伏击圈。藤原的每一次挥爪都带着毁灭性的力量，将沿途的建筑撕成碎片，但它始终无法触及那些狡猾的敌人。在完全的黑暗中，藤原变成了巷战里的传奇。它不再依赖眼睛，而是凭着黑熊天生的敏锐感官，在万勒斯的街道间横冲直撞。每一次挥爪都伴随着追猎者的惨叫，每一次撞击都让黑暗精灵的防线颤抖。但破甲箭从四面八方射来，在它的铠甲上留下越来越多的裂痕。那些无视防御的箭矢如同毒蛇般找到铠甲的缝隙，深深扎入藤原厚实的皮毛。
藤原知道自己撑不了太久，但它记得训练时教官的话：一头黑熊的价值，不在于它杀死了多少敌人，而在于它为同伴赢得了多少时间。藤原突然停下了脚步，侧耳倾听。它听到了——远处传来符文祭司传送第二批黑熊的共鸣声。只要再拖住追猎者一刻钟，也就是一个魔法回合，同伴们就能在城内站稳脚跟。它仰头发出一声震天的咆哮，随后调转方向，向着追猎者指挥部所在的高台发起了最后的冲锋。那咆哮声中充满了悲壮与决绝，仿佛在向整个世界宣告它不会白白牺牲。
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瓦雅龙的脸色变了。“拦住它！“他厉声命令。数千名追猎者同时举起弓箭，破甲箭如同黑色暴雨般倾泻而下。藤原的铠甲在密集的箭雨中分崩离析，它的身躯被无数箭矢贯穿。但即使身中数十箭，藤原依然拖着沉重的身躯向前爬行，每一步都在石板上留下深深的血痕。距离高台还有三十米时，它的前腿终于支撑不住，庞大的身躯轰然跪倒。但它没有停下——它用前爪拖着残破的身体，又前进了五米，十米，直到追猎者的第二轮齐射彻底吞没了它。藤原的身体被箭矢钉在了地上，但它的头颅依然朝着高台的方向，仿佛在无声地宣告着矮人的不屈。
当第二批黑熊在藤原用生命争取的时间里成功站稳脚跟时，战局的天平开始倾斜。中村义光后来在战报中读到了这头年轻黑熊的故事——一个失明的孩子，凭着本能和勇气，在完全黑暗中为同伴多争取了十五分钟。“藤原，你的故事不会被遗忘。“经过十余日的血战，万勒斯终于在2月初被攻破。瓦雅龙和马尔文在最后的宫殿保卫战中阵亡——瓦雅龙被黑熊的利爪撕碎了暗影帷幕，马尔文则在召唤岩石巨人时被爆裂火球击中，两人双双倒在了黑暗精灵的王座厅前。瓦雅龙的暗影帷幕在绝对的力量面前如同薄纸般被撕裂，而马尔文召唤到一半的岩石巨人在爆裂火球的冲击下四分五裂，碎石将她掩埋。
但这场胜利对矮人来说代价惨重。中村义光清点损失时，双手微微颤抖：从北方带来的一千多头黑熊，如今只剩下不足四百头。加上长谷川正那边损失的三百头，整个南下军团的黑熊总量已经从出征时的两千八百头，锐减到了不足七百头。这意味着超过两千头黑熊永远留在了巴利亚的土地上，它们的鲜血染红了从北方故乡到万勒斯的每一寸土地。中村义光站在万勒斯的废墟中，感受着体内魔力的涌动。这场惨烈的攻城战让他的经验值从64700点飙升到了92100点——他连升两级，直接跨越了16级的门槛，成为了一名17级的正式指挥官。按照矮人王国的军阶体系，16级到20级属于正式指挥官的范畴，而他已经是正式指挥官中的佼佼者，距离21级的优秀指挥官仅一步之遥。
“忠雄大人，您来了。瓦雅龙和马尔文刚刚又发动了一次突袭，我们损失了四十多头黑熊。“忠雄咬紧牙关。加上父亲这边的损失，矮人军团的总黑熊数量已经跌破了两千头。这意味着在不到一个月内，已经有超过两千头黑熊倒在了巴利亚的土地上。当忠雄抵达万勒斯时，眼前的景象让他震惊。这座曾经辉煌壮丽的黑暗精灵首都，已经有一半化为焦黑的废墟。中村义光的军团损失惨重，黑熊的数量锐减到了不足四百头。“中村义光大人，“忠雄沉声说道，“父亲命令我率军支援。但现在看来，战斗已经结束了。“中村义光点了点头，脸上写满了疲惫。“忠雄大人，万勒斯虽然攻破了，但我们的黑熊……只剩不到七百头了。这是王国无法承受的损失。“
忠雄望向北方。他知道，父亲手中的黑熊还剩两千五百头，加上中村义光这里的四百头，全军团总计两千九百头？不，出征时总共两千八百头，盖斯拉斯损失三百头剩两千五百头，万勒斯又损失约一千八百头，总计不到七百头。这个数字像一把刀子插在他的心上。“传令——向北方故乡发出紧急征兵令，要求尽快补充黑熊。每一头黑熊的阵亡，都是王国军力的永久损失。告诉他们，我们需要至少两千头黑熊。“
而在莫拉林市——这座位于黑暗精灵腹地边缘的繁华都市——一位名叫莱托兹的黑暗精灵官员正在视察工作。当他得知万勒斯沦陷、总统瓦雅龙阵亡的消息时，整个人如遭雷击。但作为黑暗精灵宪法规定的继任者，他立即在莫拉林自行宣布就任新总统，开始组织残余力量。莱托兹任命希恩为副官，这个年轻人虽然等级不高，但在混乱中表现出了难得的冷静。2015年的人口数据在这片大陆上投下了长长的阴影：艾罗兰共和国拥有八百万人口，黑暗精灵七百万，海精灵国一百万。矮人五百万。这片被称为潮汐大陆的土地上，巴利亚人——包括人类、黑暗精灵、艾罗兰森林精灵以及海精灵——总人口近两千万。而矮人的南下，正在彻底改变这片大陆的人口格局。