赵德柱那是人精，这会儿看沈砚就是看活财神。别说一顿饭，就是要把天上的月亮摘下来下酒，他也得搬梯子去试试。
“二嘎子！死哪去了！”
赵德柱冲着外头那个刚才还要赶人的伙计吼。
“去！去聚贤楼！叫一桌席面！要硬菜！肘子！烧鸡！快去！”
二嘎子缩着脖子，看了一眼沈砚。
沈砚正靠在案板边上，拿一块干净纱布擦手。动作慢条斯理，连个余光都没给他。
二嘎子心里发毛。
刚才那手荷花酥，直接把他看傻了。这哪是穷酸书生，这是尊大佛啊。
“哎！这就去！”
二嘎子撒丫子就跑，生怕跑慢了被沈砚记仇。
席面来得快。
聚贤楼离这就隔两条街。四凉四热，外加一坛子陈年花雕。就在后院的小偏厅里支了桌子。
沈砚也不客气。
坐下，筷子一抄，直奔那盘酱肘子。
筷子一挑，皮肉分离。往嘴里一送，那股子脂香顺着喉咙直接往下滑，都不用嚼。
半个时辰后。
桌上只剩下一堆骨头和空盘子。
沈砚打了个饱嗝，接过赵德柱递来的热茶，漱了漱口。
“赵掌柜。”
沈砚放下茶杯，身子往椅背上一靠。
吃饱喝足，该干正事了。
既然接了这个铁饭碗，就得把这碗端稳了。他这人懒，不喜欢麻烦。但这福源祥现在的状况，处处都是麻烦。
要想以后过得舒坦，现在就得下猛药。把这些乱七八糟的毛病一次性治利索了，往后他才能当甩手掌柜。
“您吩咐。”
赵德柱赶紧凑过来，甚至还掏出洋火，给沈砚点了根烟。
沈砚没抽，摆摆手。
“带我去库房看看。”
赵德柱一愣。
库房？
那是重地。平时除了他和账房，连大师傅都不让随便进。
但他只犹豫了一秒。
“成！您请！”
现在沈砚就是救命稻草，别说库房，就是要看账本，他也得给。
库房在后院地窖。
刚下台阶，一股子陈年霉气裹着哈喇味儿，差点把人顶个跟头。
沈砚脚下一顿。
他捂住鼻子，眉心死死拧在一起。
“这就是你的库房？”
赵德柱有点尴尬。
“这……地下潮，难免有点味儿。”
沈砚继续往里走。
地窖不大，堆满了麻袋和坛子。
沈砚走到一排油缸前，揭开盖子。
那股子刺鼻的哈喇味直冲脑门。
“这油存了多久了？”
沈砚冷声问。
赵德柱擦了擦额头的汗。
“这……这是去年存的，前阵子生意淡，用得慢……”
“扔了。”
沈砚把盖子一扔。
当啷一声。在空荡的地窖里回响。
赵德柱肉疼得脸皮直抽抽。
“大……大师傅，这可是上好的板油熬的，还能吃……”
“能吃不代表能用。”
沈砚转过身，瞥了他一眼
“这油留着，做出来的点心一股子哈喇味，吃一次砸一次招牌，往后谁还敢登你福源祥的门？”
你要是真想让铺子红火起来，那就把这些陈货拉到前门大街上当众扔了，路上的行人街坊们一瞧就明白，福源祥换了新师傅，换了好料子，这不比你贴十张告示，喊破嗓子都管用？”“再说这东西倒在街上，自然有穷苦人家捡回去，一点不糟践。”
赵德柱愣了愣，立马回过味儿来。可不是这个理吗！新师傅上任先清陈货，这是明晃晃告诉大家——福源祥从今儿起，要正经做好东西了！
“您高明！是我没想明白！”赵德柱这会儿是服了，连忙点头，“扔！全听您的！我这就让人拉到街面上去！”
沈砚没管他肉不肉疼，转身走到面粉堆旁。
伸手在一袋面粉上摸了一把。指尖微湿。
“面粉受潮结块。”
“糖霜里混了沙子。”
“莲子芯没去干净。”
沈砚每走一步，就指出一处毛病。每说一句，赵德柱的脸就白一分。
最后，沈砚站在库房中央，拍了拍手上的灰。
“赵掌柜。”
“你这福源祥能开到现在还没倒闭。”
“真是祖坟冒青烟。”
赵德柱臊得头都低下了，小心赔笑：“那……那依您的意思？”
全扔了，换新的。
“我要最好的面，最新鲜的油，最纯的糖。”
“做不出来好东西，别赖手艺不行。”
“那是你心黑。”
赵德柱被说得一点脾气没有。
舍不得孩子套不着狼，既然请了高人，就得听高人的！“扔！都扔！”
赵德柱从牙缝里挤出一声。
“二嘎子！带人来！把这些陈货都给我清出去！”
“再去粮油店！定最好的货！马上送来！”
沈砚看着赵德柱那副割肉的样子，心里暗笑。
这就对了。
要想马儿跑，就得给马儿吃草。要想点心好，食材少不了。
这只是第一步。
回到后厨。
几个学徒正围在一起嘀嘀咕咕。见沈砚和掌柜的回来，立马作鸟兽散，装模作样地擦桌子洗碗。
沈砚扫了一圈。
乱。脏。差。
案板上油腻腻的，抹布黑得看不出本色，擀面杖随意扔在面粉堆里。
那个之前做翻毛月饼的徒弟，正缩在角落里，偷偷打量沈砚。
沈砚走过去。
拿起那块黑抹布，两根手指捏着，提了起来。
“这是擦桌子的，还是擦鞋的？”
徒弟脸涨得通红，支支吾吾说不出话。
“你是大师兄？”
沈砚问。
徒弟点了点头。
“叫什么？”
“李……李三。”
“行，李三。”
沈砚把抹布扔进泔水桶。
“从今天起，后厨立规矩。”
“第一，案板要见白，地要见砖，刀具归位，抹布分色。”
“第二，指甲剪秃，头发包紧，进门先洗手。”
“第三，没我的允许，谁也不许碰炉灶。”
李三猛地抬头。
不让碰炉灶？那他们干什么？
“大师傅，我们……我们是来学手艺的……”
李三不服气。
他在店里干了三年了，好不容易能上手做点简单的酥皮，这新来的凭什么一来就给他撸到底？
“学手艺？”
沈砚笑了。笑意没达眼底。
“连抹布都洗不干净，还想学做点心？”
“先把这后厨给我收拾利索了。”
“收拾不干净，今晚谁也别吃饭。”
说完，沈砚找了把椅子，大马金刀地往门口一坐。
这就是监工。
李三看了看赵德柱。
赵德柱正心疼那一地窖的油呢，哪有空管他们。
“听大师傅的！愣着干什么！干活！”
李三咬了咬牙。
忍了！谁让人家手艺牛逼呢！
一时间，后厨里鸡飞狗跳。
刷锅的刷锅，擦地的擦地。
沈砚就坐在那，看着。时不时指点两句。
“那个墙角，油垢没铲干净。”
“那个蒸笼，缝里还有面渣。”
“那个谁，洗手洗了三遍还是五遍？再洗！”
做吃食的，不干不净，吃了没病？那是路边摊。想要把牌子立住，这后厨就得比脸还干净。
这就是专业。
折腾了一个时辰。
后厨焕然一新。案板白得发亮，地砖露出了青色，空气里的霉味也没了，只剩下淡淡的皂角香，看着顺眼多了。
几个徒弟累得瘫在地上，呼哧带喘。
沈砚站起身。
满意地点点头。
“行了。”
“现在，干正事。”
食材还没送来。但这不妨碍他先露一手别的。
福源祥除了酥皮点心，还有一样招牌。
萨其马。
满族点心，讲究的是松软香甜，入口即化。
刚才他在前柜看了一眼。那萨其马硬邦邦的，糖浆熬老了，吃起来粘牙。简直是糟蹋东西。
“李三，去把剩下的那点好面拿来。”
“再去买两斤鸡蛋。”
“既然你们叫我一声大师傅，今天就教你们个乖。”
“让你们看看，什么叫真正的萨其马。”
鸡蛋打散。不加一滴水。全蛋和面。
沈砚的手法很快。面团在他手里迅速成型，醒发。
擀成薄片，切成细条。
这一步，考验的是刀工。每一条都要粗细均匀，这样炸的时候受热才能一致。
起油锅。
这次用的是赵德柱私藏的一小罐花生油。
油温五成热。
面条下锅。
哗”的一声，瞬间涨大，在油面上翻滚。色泽金黄，根根分明。
捞出沥油。
接下来是关键。
熬糖。
这是萨其马的灵魂。糖浆熬嫩了，粘不住，切不成块。熬老了，发苦，硬得硌牙。
沈砚往锅里加了水，白糖，还有一点点麦芽糖。
小火慢熬。
所有人都围了过来。就连赵德柱也凑到了跟前。
锅里的糖浆咕嘟咕嘟冒着泡。大泡变小泡。颜色从透明变成微黄，再变成琥珀色。
什么时候好？全凭经验。
沈砚没用筷子试，也没看表。他就盯着那锅糖。
突然。
“关火。”
李三赶忙撤掉柴火。
沈砚迅速把炸好的面条倒入糖浆。撒上芝麻、青红丝、葡萄干。
快速翻拌。让每一根面条都均匀地裹上糖浆。
倒进模具。压实。切块。
动作行云流水。
一块块金黄诱人的萨其马，整整齐齐地码在案板上。还在冒着热气。
甜香。
浓郁的蛋香混合着焦糖的甜香，瞬间填满了整个后厨。这味道，比之前那荷花酥还要勾人
赵德柱咽了口唾沫。
忍不住伸手捏了一块。顾不上烫，塞进嘴里。
一咬。
松。软。还不粘牙。
蛋香混着花生油的醇厚，裹挟着麦芽糖的清甜。
这口感……绝了！
赵德柱猛地瞪大眼。
他在北平城混了大半辈子，什么好东西没见过？
但这口萨其马……
“绝了……”
赵德柱在那吧唧嘴，连手指头上的糖渣都舍不得浪费。
“这特么才叫萨其马啊！”
周围的徒弟们也分到了边角料。一个个正在那狼吞虎咽
李三看着沈砚，哪还有什么不服气？这手艺，就是让他再练二十年，也摸不着人家的脚后跟。
这就是差距！这就是大师傅！
沈砚没理会后厨的动静，扯过一块抹布擦了擦台面，目光投向窗外。
静静的看着这北平城
这一关，算是过了。
既然拿到了长期饭票，接下来就得琢磨个窝。
安安稳稳苟到公私合营，弄个铁饭碗端着，这辈子就算齐活了。