怀揣着『溪上翁神通残篇』，沈修寒离开纪府。
此次虽然没有得到关于“钓海楼”的更多线索，但能拿到这本残篇，已是极大的收获。
单是残篇上的资料批注，就透露了诸多武道隐秘。
秘法、神通…
还有那个所谓的“神临”，恐怕是传说中“罡劲”之上的更高境界。
沈修寒深吸一口气，平复心绪，转身朝梅院走去。
接下来的这段日子，他的首要目标已经明确。
那就是攒足十五天的情报，率先推演这门『溪上翁神通残篇』，看看这来自‘钓海楼’的功法，到底有何玄妙！
步入梅院。
青石板演武场上，外院弟子们还在练拳，呼喝声此起彼伏。
今日督导的不是徐川，也不是向云霆，而是一名陌生男子。
他生得清瘦，颧骨略高，没什么多余表情，显得沉默寡淡。
武馆内院有四位男弟子，除沈修寒外，徐川与向云霆都已经见过。
这位只能是四师兄申佪了。
看到沈修寒进来，申佪微微点了下头，算是打过招呼。
沈修寒也点头回礼，目光扫过演武场。
并未看到萧文身影，其他挂职会上被挑中的弟子也不在。
想来，他们估计都去各自挂职的地方点卯了。
沈修寒收回目光，朝内院走去。
时至午时，膳房内。
庖厨石氏正在灶台前忙活。
看到沈修寒身影，石氏忙放下手里的活计，热情招呼：
“六公子来了，前两日不见您来武馆，今日可要用饭？”
梅院负责洒扫做饭的丫鬟、厨娘、马夫等下人眼里，阶层可谓是泾渭分明。
外院弟子不过是交了束脩，来走个过场的门外汉；
只有拜入内院的弟子，才算是高高在上的主子。
所以，他们私下里按拜入内院的顺序，将众内院弟子们唤作公子小姐。
沈修寒平静摆手：
“不必麻烦，我等会拿点东西就走，今日不在院里吃了。”
石氏闻言，眼里闪过一丝喜色，嘴上却说着客套话：
“哎呀，那怎地行，公子打熬气血辛苦，不能饿肚子…”
“真不用。”
沈修寒客气打断她，目光看向桌案上的食材。
石氏也不多嘴去劝，心里已经乐开了花。
厨子不偷，五谷不收。
梅院对内院弟子向来很好，尤其是在伙食上，毫不吝啬。
可内院弟子多数在外挂职当差，每日留在武馆的也就一两个人。
身为膳房主厨，石氏便把每日多做的、或者剩下的肉菜，偷偷打包带回家里。
前两日沈修寒没来，武馆照样备了他的午膳。
今日又足额备了一份。
既然沈修寒不吃，那她今晚便又能带一顿好肉好菜回去了。
家中小儿刚满六岁，正是长身体的时候，最缺这些肉食。
石氏那点心思，沈修寒、徐川、向云霆早都知晓了。
看在她做事有分寸，只敢拿剩下的饭菜，不敢贪墨采买银两，更不敢克扣弟子饭食分量，才睁一只眼闭一只眼，不去点破。
若非如此，庖房早就换人了。
沈修寒在膳房转了一圈。
灶台上有备好的肉菜，还有两条新鲜的河鲜鱼。
沈修寒指着鱼，问道：
“今日师父的午膳，可是这两条黄花鱼？”
石氏一愣，忙点头道：
“是，馆主爱食鱼膳，又偏爱黄花鱼，每旬里有两三日都要食鱼…”
沈修寒点点头，目光一转：
“可有酱油？”
“…呃，有！”
石氏被他问得一头雾水，赶紧指着一旁的调味盘：
“是东桥头老陈家酿的酱油，滋味最是浓郁鲜美…”
“很好。”
沈修寒撸起袖子，走到案板前：“今日师父的午膳，由我来亲自下厨，你去忙活其他人的膳食便可。”
“这、使不得啊公子！”
石氏吓得脸色一白，赶忙上前想要拦阻，急声道：
“馆主的饭食向来是粗婢烹制的，若是突然换了人，口味变了，害得馆主失了胃口，粗婢可担待不起啊…”
沈修寒听得哑然失笑。
得了吧。
就你那个手艺，师父一直让你做庖厨，已经是她心善了。
沈修寒加重语气摆手：
“不必多言，我乃渔户出身，烹做鱼膳很是得心应手。”
说罢，扣起两条黄花鱼，接了盆清水，开始动手。
去鳞，抠鳃，剖腹，一气呵成。
黄花鱼肉质鲜嫩，鱼鳞细小，刺少肉厚，是口感最好的淡水鱼之一，也是做红烧鱼的最佳鱼类。
将鱼洗净，手起刀落，在鱼身两侧各划了几道斜口。
从旁边拣了块姜，拍碎切丝，葱白切段，一并塞进鱼肚。
石氏站在一旁，看得有些发愣。
她做鱼多年，从来都是整条下锅煮，顶多往锅里扔两片姜。
哪见过这般细致的处理？
沈修寒没理会她的目光，热锅倒油，将鱼轻滑入锅中。
“滋啦！”
热油炸开一阵白烟。
鱼身入锅定了形，表皮收紧，等一面煎至金黄，沈修寒才用铲子轻轻翻面，随后往锅里倒入酱油，又加了些黄酒和清水。
汤汁翻滚，渐渐收浓。
酱油的咸香和黄酒的醇厚混在一起，随着热气飘散开来。
盖上锅盖，调小火焖着。
约两刻功夫，汤汁收得差不多了，浓稠油亮，均匀裹在鱼身。
鱼肉白嫩，酱色诱人，浓郁的香气直往鼻子里钻。
“好、好香…”
石氏站在一旁，鼻子动了动，不由自主地咽了口唾沫。
这鱼色香味俱全，和她做的好像完全是两个菜！
不，别说是她了…
怕是内城的酒楼、客栈主厨水平，也不过如此了吧？
将两条红烧鱼盛进盘子，浇上剩下的浓稠汤汁，又打了两碗白米饭，一并装进餐盘。
沈修寒端盘步出庖房：
“叨扰了，这鱼便由我给师父端去吧。”
石氏张了张嘴，看着沈修寒的背影，心里不禁嘀咕起来：
‘幸好他是练武的…’
‘不然鱼做的这般香，我这庖厨的位置反而危险了…’
后院，正房。
沈修寒端着餐盘拾阶而上，腾出一只手，轻叩房门。
“进。”
屋内传来梅霜风的声音。
推门而入，沈修寒刚迈过门槛，神色便微微一怔。
因为除了坐在紫檀桌案后的梅霜风，旁边还立着一人。
那人披玄色劲装，勾勒出修长窈窕的身段，青丝被高高束起，仅用一根素银簪子别住，透着一股不让须眉的英气。
沈修寒马上反应过来：
“师父，大师姐。”
“沈师弟，许久不见，当真是令人刮目相看啊。”
江青虹有些惊叹地打量着他。
她闭关不到一月，今日出关才得知武馆已大有变化。
那日，背着破鱼篓来武馆的少年，只用了十六日便突破练血，踏入内院，成了她的师弟。
真是…好快一男的！
沈修寒拱拱手，恭贺道：
“师姐过誉，还未恭喜师姐武道大进，顺利出关。”
“师弟客气…”
江青虹嘴角噙起笑意，看起来心情极佳。
此次闭关，她收获颇丰。
那『银背鱼』不愧是二阶宝鱼，气血醇厚，炼制出来的『银芽丹』药效相当之高！
让她成功突破至练筋巅峰，距暗劲也仅剩临门一脚。
出关后，江青虹本欲立刻去通背武馆找回场子的。
结果，听娘亲说到对方最近与白家的恩怨纠葛后，她反倒不急了。
『银芽丹』还剩几颗，趁着赵泓刚焦头烂额时，看看能否更进一步，彻底拉开差距！
‘待到下回…赵泓刚、通背武馆，哼哼哼…’
正当江青虹心中盘算时，一股浓烈的鱼香味忽然袭来，让她鼻翼不受控制翕动两下。
闭关期间，江青虹一心扑在武道上，只吩咐庖厨做些干饼就清水垫肚子，嘴里都淡出鸟了。
此刻，闻到这般霸道的香味，让江青虹馋的口齿生津，忍不住多看了两眼，道：
“沈师弟，你端的是什么？”
沈修寒上前几步，将餐盘放在桌案上，像两人解释道：
“今日方到武馆，正好看到膳房要做鱼，弟子颇好鱼膳，可上次吃到石厨娘做的鱼…口味实在不符胃口，便借灶台做了这道红烧鱼，想请师父和师姐尝尝鲜。”
“……”
此言一出。
江青虹目光一顿，下意识转头看向梅霜风。
果然。
梅霜风古井无波的神色，在听到这话时，明显变得复杂而恍惚起来。
江青虹心底叹了口气：
‘武道天赋高，还嗜好糖食、精通鱼膳，甚至还这般孝顺，亲自下厨做给娘品尝…桩桩件件，竟和落云如此相像…想必这一盘鱼，又勾起娘的心事了。’
厅堂陷入短暂静谧。
梅霜风垂下眼帘，掩去那一瞬的情绪，生硬地转开话题：
“你有心了…今日，可曾去过纪家了？”
“去过了。”
梅霜风没有深究他挑了哪门功法，只是道：
“那便勤加练习桩功，待气血大成时可来寻我。”
沈修寒闻言心中微跳。
师父话中之意…
莫不是在说等他突破练骨时，要赐下宝物保证成功？
“弟子明白！”
沈修寒神色一肃，郑重其事抱拳一拜。
“嗯。方糖风干晒好了，桌上布袋里的，你都拿去吧。”
梅霜风微微颔首，抬起纤长的手指，指向旁侧小桌上。
沈修寒拿起布袋，里头满满当当装着几十颗晶莹方糖块。
“多谢师父！”
“嗯，去吧。”
等到沈修寒退出屋子，厅堂顿时安静下来。
梅霜风看着桌上的红烧鱼，沉默片刻，拿起筷子。
江青虹也坐了下来，目光落在那盘红烧鱼上。
鱼肉白嫩，酱色油亮，汤汁浓稠，香气扑鼻。
“咕咕咕…”
江青虹肚子不争气地叫了一声，忍不住道：“娘，我也没吃午膳呢。”
梅霜风不理会她，夹起一块鱼肉送进嘴里。
鱼肉鲜嫩，入口即化。
酱油的咸香、黄酒的醇厚、葱姜的辛香，恰到好处地融进鱼肉里，不咸不淡，不腥不腻。
梅霜风动作顿了一下，又夹了一筷子。
江青虹忍不住道：“娘，好吃么？”
梅霜风不语，只是一味地伸筷子。
片刻间，一条鱼便少了一小半。
好嘛！
江青虹马上懂了，忙端起米饭夹了一块鱼肉送进嘴里。
霎时间，江青虹愣住了。
这鱼…未免也太好吃了吧？！
她下意识抬头看向梅霜风，梅霜风也在看她。
两人对视一眼，然后一声不吭地同时将筷子伸向餐盘。
…
“甜！”
沈修寒走出梅院，捏了颗糖块含在嘴里，把布袋揣进怀里，剩下的糖块留着给沫沫吃。
旋即，往南穿过杏花街，来到野饲坊。
这里是外城最乱的地方，住的多是奴籍和乞丐。
街边到处是烂泥和垃圾，比小镜湾都要肮脏不少。
逼仄的巷道两侧，蹲着不少衣衫褴褛的流民乞丐。
有的还能伸出碗讨吃的，而有的…则被冻饿夺去生息，如一摊烂肉般横陈在墙根下，无人问津。
这般饿殍满道的场景，在外城随处可见，沈修寒都习惯了。
将劲装衣领高高竖起，遮住大半张脸。
沈修寒目光扫视一圈，落在一个蜷缩在角落的老乞丐身上。
“叮叮当…”
两枚大钱落在老乞丐面前的破碗。
老乞丐不可置信地揉揉眼，待看清碗里铜板后，马上如捣蒜般磕头，嘴里极尽谄媚之词：
“谢过大爷！大爷长命百岁，妻妾成群、贵子遍地…”
“闭嘴！”
沈修寒脸色一黑，故意压着嗓子：“问你个事，答得好，再赏你十枚大钱。”
“大爷您尽管吩咐，小老儿知无不言！”
沈修寒抬手一指，方向正是田二虎的院子，低声道：
“这几日，可有一群生面孔住进了那处院子？”
“有！有！”
乞丐连连点头，“这两日陆续进去好些生面孔的汉子，看着凶神恶煞，绝不是坊里的善茬…”
“有多少人？”
“这…”
老乞丐面露难色，局促地搓了搓满是冻疮的手：
“大爷，这我倒是摸不准，那伙人成天闭门不出，小老儿只晓得，每日到申时左右，那院子会出来两个人，往南街那卖炊饼的牛寡妇家里买吃食。”
说到这，老乞丐忍不住舔了舔嘴唇，不知脑子里想到了炊饼，还是寡妇。
申时，买炊饼…
沈修寒眸光微动，心中已然有了计较。
信手抛下一小把铜板，转身便融进一条小巷中。
身后传来乞丐狂喜的磕头声：
“谢大爷！谢大爷！”
沈修寒并未走远，他找了个偏巷，隐藏了身形。
高年虽死了，但高服还在。
而且，这老东西躲在田二虎家里，疑似跟龙骧军的田平安扯上了关系。
‘要是巧合就罢了…’
沈修寒盯着田二虎家院门，眼底闪过一抹寒光。
‘若真跟田平安勾结上了，就必须尽早根除，免得后患无穷！’
这时，沈修寒眼神一凝。
有动静！
院门开了条缝，探出个脑袋左右张望一圈。
确认无人盯梢，两条鬼鬼祟祟的身影飞速从门缝挤出，贴着墙根，匆匆朝南街走去。
来了！
沈修寒身躯落在布满青苔的墙头上，保持不远不近的距离，缀在两道身影身后。
“张头，怎地又吃炊饼，不如整点酒肉解解馋…”
一个脖颈纹着黑龙的汉子咂咂嘴，语气略带不满。
“闭嘴！”
张头脚下不停，低骂道：
“你想找死便自己去！”
“若露了行迹，被乱波帮那群疯狗嗅到味儿给剁了，到了阎王爷那儿，别怨老子没提醒你！”
“那有那般巧，他们还能追到野饲坊不成…”
龙纹汉子悻悻嘟囔一句，到底没敢再提买酒肉的茬，转而烦躁地抱怨道：
“张头，您好歹给透个准信，咱们八条带把的好汉，憋在那破院子里还得熬多久？”
“我怎地知道！”
张头烦躁地一挥手：“老子也不想待在这，可帮主命令你敢违抗？”
“呃…诶，张头。”
龙纹汉子眼珠子一转，快步凑上去好奇道：“我听麻子说，你昨夜出去了一趟，莫不是要去外城绑几个娘们回来给弟兄们泄火？”
“狗屁，送信的苦累活罢了，下次你去！”
“送信？给谁送信？”
张头四下张望了一番，颇为神秘地低声道：
“给龙骧军的信…听帮主的意思，他在军里有关系，要搬救兵找乱波帮的杂碎清算血债！”
“真的？太好了！”
龙纹汉子声音拔高，“到时老子弄死那帮乱波贼！”
“小声点！”
张头回头瞪了他一眼，左右看看，压低嗓门道：
“这事还没定，帮主说那人身份不一般，得等消息。你嘴巴给老子闭紧了，传出去坏了帮主的事，谁都保不了你。”
龙纹汉子连声道：“是是是，张头放一百个心，我这嘴比娘们的裤腰带还紧…”
暗巷屋脊上。
沈修寒静静注视着两人远去的背影，面容迅速变幻。
‘果然不出所料，高服暗中联合了田平安…等这位明劲后期的龙骧军百夫长回来，我的处境可就不妙了！’
沈修寒深吸一口气，思绪飞转，目光向田宅看去。
‘不管了！’
‘先摸清虚实再做决断！’
气血涌动，身法运转。
沈修寒脚尖连点，犹如一只夜枭，悄无声息向着田宅摸去。
悄然藏身屋顶，先是往院内看了一眼，下方空无一人。
沈修寒轻手轻脚扒开瓦片，顺着缝隙往下窥视。
屋内，榻上躺着个呼呼大睡的黑袍汉子，鼾声如雷。
一旁八仙桌前，坐着三个百无聊赖的大汉，翘着二郎腿喝着高末茶，嘴里聊着是非事。
‘四个人…’
沈修寒目光微闪。
悄悄合上瓦片，猫着腰挪到田二虎那间房，再揭一片瓦。
堂屋对门长椅上，大马金刀地坐着一个魁梧的光头汉子。
其人双肩宽阔如铁塔，头顶至脸颊的半边面庞上，刺着条狰狞夺目的暗金色狂龙，赫然便是金龙帮帮主高服！
桌案旁，站着一个眉宇间透着愁苦的中年男人，此刻他满是焦躁不安地在屋内来回踱步。
此人，则是金龙帮的军师兼二当家，聂仓。
高服忽然一拍桌子，烦躁道：
“晃得老子头晕眼花的，你就不能坐下喝口茶吗？”
“大哥，这都火烧眉毛了，我哪里还坐得住！”
聂仓停下脚步，焦躁道：
“要我说…咱们还是赶紧舍了这份家业撤吧！”
“帮里在南乡府还留了个隐秘的小据点，咱带着金银细软去那边躲避风头，未来…还有东山再起的机会啊！”
“避风头？”
高服勃然大怒：
“大年尸骨未寒，大仇未报，老子夹着尾巴灰溜溜逃了，以后还怎么在绿林道上立足？！”
“大哥，大年那事透着蹊跷，非乱波帮的武功路数所杀，或许真有什么过路大侠出手…”
“放屁！”
高服双目赤红，一巴掌拍在身侧的硬木方桌上，咔嚓一声，坚固的桌面竟被拍碎一大块，木屑四溅。
“分明就是被乱波帮那群杂碎暗中设伏围杀的！”
“他们之所以捏造个‘过路大侠行侠仗义’的由头，不过想给个台阶，逼老子离开长云县，好让他们兵不血刃地接手堂口，老子死也不如他们的意！”
“可大哥…”
聂仓还想再劝，却被高服挥手打断：“行了！”
“休要再啰嗦，滚去偏房，让老子静一静，此事没得商量！”
“…是。”
聂仓长叹一声，颓丧地拱了拱手，推开房门退了出去。
待到堂屋门紧闭。
上一刻还满脸愤怒的高服，瞬间变得面无表情。
他走到桌案前，倒了杯茶水灌下，旋即捏着空茶杯放置眼前，仿佛与某个人对话。
“快二十年了…”
“这辈子能否登临化劲，乃至罡劲…全要仰仗那处机缘！”
“可恨那地方唯有三十岁以下的武者方能踏入…哼！”
高服忽地冷哼一声。
手指发力，紫砂茶杯在他掌心化作细密齑粉缓缓落下。
“倾尽资源培育十年，本指望高年三十岁前叩开练骨，替老子夺回造化！可这废物烂泥扶不上墙，如今还丢了狗命，险些坏了老子大计！”
“好在贼老天长眼，没绝了老子的武道之路！”
高服眼里闪烁着光芒：
“田平安！”
“二十有九修成练筋，还身兼一门横练法门，比高年那废物更适合去那处地界！”
“待信寄过去…老子不信你不心动，毕竟那可是福…嗯！？”
高服话头忽然一顿，目光一抬盯住堂屋房梁！
那里并未传来任何声息。
可高服却面色微变，眼里溢出杀意，低喝一声道：
“是谁！”
“是谁！”
话音未落。
高壮如熊的身躯拔地而起，轻灵精准踩在悬梁上！
“砰！”
一掌掀开瓦片，半个身子探出屋顶，如鹰隼般眸子扫视周围。
冷风呜咽。
附近一片死寂。
高服眉头紧锁，狐疑地屏息凝神，感知如同蛛网般向外蔓延，探查着周围任何风吹草动。
大概盏茶功夫。
周围始终毫无动静，高服表情稍稍松缓，身子缩回屋内。
百步外逼仄暗巷中。
沈修寒靠墙蹲下，胸膛快速起伏，心中惊异：
‘好险…’
‘不愧是暗劲武者，感知反应远超明劲，幸好有『惊鸿游龙』，否则定被高服发现…’
沈修寒舒了口气，犹如一块顽石，耐心蛰伏半柱香的功夫。
确认高服没有尾随出来，他脚下劲力骤然爆发。
唰！
整个人化作一道灰黑残影，融入暗巷深处里。
…
宣化坊。
乱波帮堂口。
灯火通明，喧闹震天。
院里摆着青石桌，七八个高壮喽啰敞着衣襟，面红耳赤围坐在一起，肆意划拳拼酒。
“五魁首啊！”
“六六六，你输了，喝！”
两日前，乱波帮挑了金龙帮的堂口，声势一下涨了起来，如今已是外城风头最盛的帮派之一。
帮里上下这些天聚在一起喝酒赌钱，论功行赏，好不快活。
“入他娘的！”
堂口外，负责放风值夜的刘老三闻着里头的酒肉味，忍不住啐了一口，低声骂骂咧咧：
“你们吃香喝辣，留老子一个人喝西北风，等会儿轮值，非得赢光你们的赏钱不可…”
刘老三话未嘟囔完。
嗖！
一道细微破空声袭来！
刘老三额头一痛，像是被什么东西砸中了。
“哎哟卧槽！”
他浑身一激灵，手忙脚乱拔出腰间短刀，警惕地四下张望：
“哪来的不长眼蟊贼？跑到乱波帮撒野，活腻了不成？！”
巷子里安安静静，没人回应。
刘老三低头一看，脚边有个揉成团的纸包，正是砸中他的东西。
“出什么事了？”
“刘老三，人在哪？”
里头划拳赌酒的喽啰们听到动静，提着刀棍匆匆跑出来。
领头的是个中年文士，正是乱波帮二当家汤丞。
刘老三赶紧把纸团捡起来递过去：“二当家，不知谁扔过来的。”
汤丞脸上还泛着酒意，皱着眉接过纸团展开，看了几眼，他脸色一变，酒意瞬间醒了大半。
“野饲坊第五家，高服及其余孽藏匿于此…”
他倒吸一口凉气，脸上迸出狂喜之色，扯着嗓子大喊：
“兄弟伙，抄家伙！”
“去通知大当家的，找到高服那狗贼的藏身地了！”
…
半个时辰后。
野饲坊。
乱波帮倾巢而出，几十号人手握利器，悄悄向田宅围去。
高服为了躲风头，行事异常谨慎，连个望风的都没留下。
乱波帮的人没费什么力气，就把院子围了个水泄不通。
“砰！”
门被一脚踹烂。
郑大刀狂啸一声，率先冲了进去：“高服狗贼！受死！”
其他乱波帮成员纷纷发出鬼哭狼嚎的叫喊，跟着冲进去。
院子里顿时喊杀声震天。
“杀！”
“斩草除根，一个不留！”
“风紧，扯呼！”
“兄弟们随我杀出去，分头跑！”
刀光剑影伴着凄厉的惨叫，瞬间打破了野饲坊的寂静。
周围的住户反应很快，纷纷关门闭窗。
街上的乞丐流民则拔腿就跑，生怕被波及。
院子里，聂仓和几个金龙帮的心腹被围在当中，转眼间就被乱刀砍翻在地。
“乱波帮！”
高服发出一声怒吼，震得瓦片簌簌作响。
“老子与你们势不两立！”
他浑身浴血，像一头发狂的凶兽，顶着几把钢刀的劈砍，硬生生撞碎了院子的土墙。
此刻他狼狈至极，胸口被砍出一道小臂长的刀伤，皮肉翻卷，看着极为吓人。
但他到底是暗劲高手，即使重伤，依旧杀出一条血路，消失在夜色中。
“追！别让那狗贼逃了！”
郑大刀带头追出去，身后紧跟着几个明劲武者。
汤丞浑身沾着血，一脸狞笑地从院子冲出来，手里还拿着叠银票和几个包裹。
他飞快地吩咐道：
“老五，你带些人去城门，务必不准他躲进内城。老七，你带一组人去水路候着，小心那狗贼乘船逃跑。其他人跟我来，追击高服，支援帮主！”
众人轰然应喏。
片刻间，刚才还喊杀声震天的院子，顷刻间安静了下来。
暗处巷弄中，沈修寒趁着混乱间隙，翻进高服藏身的主屋。
借着淡金色光点的指引，他一进屋就锁定了悬梁。
脚尖轻点，身形如飞燕般落在梁上，掀开一块木板，从一处隐秘暗格里头摸出个布包。
打开一看，沈修寒眼中顿时一亮。
布包里，赫然躺着一本泛黄的线装秘籍——
《二十四路崩山腿》！
而在秘籍下面还压着一个巴掌大小的盘状玉鉴，通体莹润，上面刻着繁复的云纹，触手生温，看着就不是普通东西。
他虽然不知道这玉鉴有什么用，但高服藏得这么严实，肯定是个宝贝。
把东西往怀里一揣，沈修寒毫不拖泥带水，转身出了屋子，很快消失在夜色里。
他前脚刚走，几个追杀无果的壮汉骂骂咧咧地跑了进来。
几个人在屋里翻箱倒柜搜刮了一通，连地砖都撬开看了，最后什么也没找到。
“呸！真他娘的晦气！”
一个汉子啐了一口，把桌上的茶壶瓷杯摔得粉碎：
“除了聂仓身上搜出几十两银票，屋里连个铜板都没摸着，定是高服那老狗带在身上跑了！”
旁边一个汉子拍了拍他肩膀：
“算了，别贪心，能把金龙帮剩下的几个硬茬子拔掉，还重创了高服，已经够了，撤！”
乱波帮的人走后很久。
野饲坊的街道上。
一道衣衫破烂、浑身是血的身影跌跌撞撞地翻回院子。
竟是去而复返的高服！
此刻他面如金纸，腹部印着一个深陷血肉的褐色掌印，掌印周围的皮肉散发着腥臭味。
若非他用暗劲压制，这掌毒还会扩散得更快。
“催心掌…掌刀双绝郑大刀，名不虚传。”
高服咬牙忍着剧痛，眼里的杀意几乎要溢出来：
“等着吧！”
“等老子得了机缘，我要将你的双掌十指，一根根地拔掉！”
高服忍着剧痛，跃上悬梁。
当他看到被打开已空空如也的暗格，整个人如遭雷击！
“我的玉鉴！！”
高服本就狰狞的面容扭曲得像恶鬼，双目赤红，攥着拳头仰天嘶吼：
“乱波帮！”
“郑大刀！”
“你们毁我基业，坏我机缘，老子必杀你们！！”
吼声凄厉，像夜枭在泣血。
金龙帮高年身陨第五日。
沈修寒鼻尖一阵酥痒，睁开眼，就见沈沫沫趴在榻边，捏着一绺头发偷偷往他鼻孔里戳。
见他醒来，小丫头尖叫一声，撒开脚丫子往外跑，还不忘回头冲他做鬼脸：
“哥哥是大懒虫，太阳都晒屁股啦还不起床！”
平日里小丫头都是家里最后一个醒的。
沈修寒难得起晚一回，可算让她逮着机会，得意坏了。
失笑起身，沈修寒套上粗布外衫，忽然耳朵微动。
院外传来郑氏和几个街坊聊天的声音。
“什么？金龙帮的人死光了？”
“千真万确！乱波帮那群人天没亮就在各坊市敲锣打鼓了！”
“那位高帮主呢？我可听说他武艺高强，寻常十几个精壮大汉都近不了身。”
“嘿，也死了！听说是被乱波帮的几个头目围住，当场乱刀砍成了肉泥，老惨了！”
“好啊！金龙帮这几年收的平安钱一年比一年重，简直不给穷苦人留活路。要我说，死得好！”
“嗐，天下乌鸦一般黑，走了个金龙帮，来了个乱波帮，收例钱恐怕也是一个德行…”
兴奋的议论声渐渐变成长吁短叹。
床榻上，沈修寒脸上浮现异样之色。
高服…
死了？
这不对吧？
沈修寒心神微动，唤出情报系统扫了一眼。
淡金色光点已经变得又远又小，还在不断往更远处移动。
显而易见，高服还活着。
而且，已经离长云县很远了，看方向是在往南乡府逃命。
其他人不知晓，乱波帮对这事肯定一清二楚。
但他们却依旧放出风声…
想必是觉得高服已成丧家之犬，不会再回长云县了。
正好借灭金龙帮之势，坐实外城一霸的威名，顺便震慑其他宵小。
而这对于沈修寒来说，是一桩大好事！
因为，乱波帮在帮他背锅。
即使以后高服归来，报复的首要目标只会是乱波帮。
但为保万无一失，他还是打开情报系统扫了一眼。
【本日情报已刷新！】
【情报①：高服被郑大刀以‘催心掌’重创，现已逃离长云县，仓皇前往南乡府据点养伤。其对郑大刀恨之入骨，发誓伤愈归来，血洗乱波帮报仇！】
如他所料，高服把这笔账全记在乱波帮头上了。
沈修寒心里一定，可等他往下一看，心情瞬间沉到谷底。
一直悬在心头的担忧，终究成了现实。
【情报②：高服急送龙骧军的书信，将顺利抵达田平安手中。田平安看完信件，不日便将启程，动身返回长云县！】
田平安，不日归来。
从得知这位练筋高手的那天起，沈修寒就觉得头顶悬着一把刀。
如今这把刀，终于要落下来了。
田平安回来去找乱波帮麻烦，那自然最好。
可万一他查到田二虎的死和自己有关…
沈修寒双拳攥紧。
他自己不怕，但不敢拿郑氏和沫沫的安危去赌。
这种军中出身的武者，为了逼人就范，绝对干得出拿家人要挟的下作手段。
‘事已至此，只能走一步看一步。’
‘若真危及娘和沫沫，也只能拉下脸皮，去求师父出手庇护了。’
沈修寒压下心头危机感，继续往下看去。
【情报③：你从悬梁暗格中得来的神秘玉鉴，似乎是一把开启‘福地’的钥匙…福地开启倒计时：349日…】
福地？
那是什么地方？
沈修寒眉头皱起，眼里闪过一丝茫然。
随着他在武道上走的越久，接触到的隐秘也越来越多。
从气血武道到秘法神通，再到虚无缥缈的“神临”与“福地”。
这些超出认知的东西，像一扇扇尘封的大门，缓缓向他敞开。
但他心中不仅没有畏惧，反而涌起一股前所未有的渴求。
只有站得够高，拳头够硬，才有资格去触碰这些机缘。
沈修寒吐出一口浊气，扫了眼剩下几条大同小异的日常情报，站起身来。
大敌将至，时不我待。
接下来的日子，除了攒情报推演功法，他必须以最快的速度打磨气血。
务必赶在田平安回长云县前，将修为推至练骨。
届时身兼数门功法，他未尝没有自保之力。
但在这之前，得先去内城把购宅之事敲定，尽快将家人接进城安置妥当，免得夜长梦多。
走出草屋，院外站着几个街坊。
手里或提着个糙面袋子，或拎着两条巴掌大的草鱼，还有的用破布兜着几颗土鸡蛋。
“大郎醒啦！”
看见沈修寒，郑氏腰杆子挺直不少，红光满面道：
“你大栓叔、翠婶子，还有隔壁的胡家姨娘，听说咱们要搬进内城住，大清早特意送了些乔迁的贺礼过来。”
沈修寒顿时明白了。
果然是穷在闹市无人问，富在深山有远亲。
自从他入了梅院内院、要在内城安家的消息传开，这些平日为半块饼都能吵起来的街坊，态度立刻热络了起来。
“大郎啊，一段时日不见，你小子可出息了，你爹泉下有知，看到你把你娘和妹妹带进内城享福，也能安心闭眼了。”
“可不是嘛！听说大郎你也接了差事要上湖了？水上的门道深着呢，以后有不懂的，大可来问问你大栓叔。”
众人七嘴八舌地恭维着，院子里气氛十分热烈。
忽然，胡家姨娘亲热地拉住郑氏的手，大声张罗道：
“桂萍，我看大郎年岁也不小了，是时候寻个良配了。北边屯子里有个姓黄的姑娘，刚至豆蔻，生得膀大腰圆，下得了地、生得了丁，配咱们大郎，绝对是旺夫的好面相。”
沈修寒脸上客套的笑容一僵，脸色大变。
“咳，诸位叔伯婶娘的好意，晚辈心领了！”
他生怕郑氏一高兴满口答应下来，赶忙道：
“时辰不早了，内城还约了牙行看宅子，我得过去一趟。等日后在内城安顿妥当，定请诸位长辈去城里做客。”
说罢，他胡乱洗漱一番，怀里揣了两个粗面饼子，逃也似的推开院门，奔着内城走去。
身后院子里，顿时传来一阵善意的哄笑，空气里充满快活的气息。
“沈爷，这边请。”
一个穿青布长衫的瘦汉子堆着笑，在前头领路。
这人叫梁四。
沈修寒早打听过了。
南市房源最多的便是此人，且做事相对公道，手脚干净，所以进城后直奔牙行寻了他。
一个时辰下来，两人已经接连看了两处宅子。
第一处是个独院，推开大门就是院子，正房连着两边三间厢房，是最常见的四合院格局。
第二处宽敞气派不少，是个二进的院落。
进门先是一个带倒座房的小外院，往前走几步，穿过一道垂花二门，里头才是正院。
内城殷实些的大户人家，多是这般安排。
至于更气派的三进院，自然是有三道门禁和三个院子，不仅深邃，还多了一个专供家中女眷居住的后院。
梅院就是标准的三进院。
徐川跟沈修寒闲聊时透露，师父当年花了三百多两银子，才盘下那座院子当武馆。
想到这，沈修寒不动声色地隔着衣服摸了摸怀里。
算上从高年身上得来的两张银票，他目前攒了也就不到四十两现银。
想买二进、三进的大宅院，纯属痴人说梦。
眼下最务实的，还是挑一处地段清净、合心意的独院。
方才看的第一座独院，价格倒是合适，但临街位置没带能做小营生的小档口。
这几日来，沈修寒一直在教郑氏做面食，尤其是铺盖面，味道已经有他七分水准。
搬进内城后，买个带小档口的院子，郑氏也能开个饭馆食肆赚钱，不至于闲得发慌。
所以那处院子，他没要。
“沈爷，到了！”
跟着梁四七拐八绕，眼前豁然现出一座周正独院。
梁四掏出一串铜钥匙，打开门锁，用力推开门：
“沈爷请看，这套院子带了个档口，从侧旁便可进去。”
跟着梁四进档口一看，沈修寒眼前微微一亮。
“这主家原是开成衣坊的，如今发了迹，举家搬到北城那头去了，院子才空了出来。”
梁四殷勤地介绍：
“您瞅瞅，前头铺面虽算不上多宽敞，但摆上三五张桌案绰绰有余。后头连带个耳室，用来做庖厨再合适不过了。”
沈修寒四下打量，不禁连连点头：“是不错。”
“沈爷，咱去正院瞧瞧。”
梁四见他有意，忙在前面引路。
穿过档口旁的小门，视线顿时开阔起来。
院子平坦方正，用结实的青砖墁地，透着一股幽静。
东侧栽着一株两人合抱的老槐树，西侧角落里是一口用青石垒了井沿的水井。
东屋主房宽敞明亮，清静宜居，最适合给郑氏歇息。
剩下三间厢房，沈修寒和沈沫沫各一间，余下一间招待客人。
又去院后的灶房、柴房都看了一遍，沈修寒心中愈发满意。
这套院子无论地段还是格局，都合他心意。
特别是西侧那口石井，更是解决了一大麻烦。
日后郑氏和沫沫用水，再不用大冷天走半里地，跑去小径湾河边挑水了。
最关键的是，这里离梅院不远。
日后若出什么变故，院里的师兄师弟也能照拂帮衬一手。
沈修寒心里拿定主意，转头看向梁四，干脆利落道：
“房子不错，我很满意。痛快点，开个实价吧。”
“沈爷爽快！”
梁四见买卖要成，笑得眼睛眯成一条缝，当即道：“主家留的底价是二十二两现银。”
“二十二两…”
沈修寒眉头微挑。
这价格比南市地段的市价要高出那么一二两。
见沈修寒沉吟不语，梁四生怕到手的买卖黄了，赶忙解释：
“沈爷，房价确实高了些，这几月来，也有其他买主相中开过价，可主家始终捏着价不放，究其原因，还是主家发了迹，不着急卖掉套现。”
“您若是真心想要，不妨晾他一段时日，小人帮您多跑几趟，压一压价，兴许能便宜些…”
“算了。”
沈修寒抬手打断他。
田平安随时会回长云县，他大敌当前，时间比金子还金贵，哪有闲工夫为这点银子扯皮耗神？
“就二十二两吧，这宅子我定下了。但我有个要求。”
“沈爷请说！”
“所有的契书和过户手续，须在两日内全部办妥当。”
“沈爷敞亮！真是痛快人！”
梁四大喜过望，激动得连连作揖。
这一套宅子若顺利过户，光是两头的牙佣，少说也有四五百文大钱，顶他半个月跑腿费了。
“沈爷您放心！”
梁四当即信誓旦旦保证，“小人今晚就去拿房契，定将红契文书写得明明白白，届时咱们一手交钱，一手交契！”
“成，就这么定了。”
沈修寒微微颔首，转头环视院落，心底涌起一股满足感。
这院子虽不算大，更没有雕梁画栋，假山流水，却足以为他们一家三口遮风挡雨。
…
傍晚时分。
沈修寒从一家衣坊走出。
马上要搬进内城安家，多少得穿的体面些。
于是给郑氏、沫沫每人买了两套细布衣裳，裁了几尺布料。
想到小丫头长这么大，整日穿着草鞋在泥地跑，沈修寒又挑了两双虎头鞋，顺道买了些糕点吃食，一并带回去算是庆祝乔迁。
天色渐暗。
沈修寒一路行至城门时，迎面撞见一个熟悉的身影。
“萧文！”
萧文一身挺括的深色劲装，腰间挎着钢刀。
看清沈修寒后，他脸上露出惊喜，忙快步迎上来。
“沈师兄！”
沈修寒上下打量他一番，拍了拍他的肩膀：“不错，有点武者的样子了。”
“嘿嘿…”
萧文不好意思地摸摸脑袋，傻笑了两声，随即像想起什么，忙侧身让开，“师兄，给你介绍一下，这位是韩家四公子。”
沈修寒顺势看去。
一个穿青袍、看起来平平无奇的年轻人正站在他身后。
迎着沈修寒的目光，他似乎有些无奈，但语气还算客气：
“在下韩礼，见过沈兄。”
韩礼？
韩家是长云五大家族之一，但沈修寒没听过他家有叫韩礼的公子。
难不成是庶子？
他心里琢磨着，面上却不显，客气地拱手还礼：
“原来是韩兄，在下沈修寒，幸会。”
“幸会。沈兄大名，萧文没少跟我提起。”韩礼笑了笑，旋即话头一转，“不过今日韩某进城另有要事，改日再与沈兄畅谈。”
“好说，韩兄慢走。”
三人抱拳别过。
金龙帮高年身陨第十四日。
晨光微熹。
内城，沈家新宅。
“咕咕咕…”
院子角落新搭的鸡窝里，传来一阵急促鸡鸣。
肥硕的老母鸡羽毛根根蓬起，米豆大的眼睛满是警惕。
沈修寒吃着郑氏烙的葱油饼，撕下一小块饼皮，往前递：
“你食不食油饼？”
“咕咕！扑腾腾！”
老母鸡毫不领情，用力地扑腾翅膀，发出尖锐的护崽叫声，大有上去啄他眼睛的架势。
沈修寒只好把手缩回来。
搬进内城已有数日。
小档口被郑氏收拾得干干净净，三日前沈修寒去木匠铺定了五张结实桌椅，又去集市采买了崭新锅碗瓢盆。
眼看再拾掇个两三日，食肆便能正式开门迎客了。
可惜沈修寒看不到了。
昨日，纪府遣下人传口信，让他今日辰时到西市码头，跟随运送补给的船只一同前往云漪岛。
“时候差不多了…”
沈修寒几口咽下油饼，起身朝东屋走去。
屋内，郑氏把收拾好的包袱放在桌上，鼓囊囊的。
“大郎，湖上风急浪大，娘给你多备了两套夹袄，还有刚烙出锅的干饼，带着路上垫肚子。”
郑氏手指在围裙上绞着，絮絮叨叨地叮嘱：
“到了岛上，凡事莫要强出头，当差归当差，保全自个安危才是最紧要的…”
“娘放心，儿子省得。”
沈修寒温声应下，接过包袱斜挎在肩上，嘱咐道：
“娘，青锥鸡卵孵化后，切记用我买的药草切碎混合，每顿按比例喂下即可。”
“我记下了…”
“锅锅，你什么时候回来呀？沫沫舍不得锅锅走…”
腿部忽然一紧，低头一看，小丫头眼眶红红地仰着小脸，脚上是那双红布虎头鞋。
沈修寒蹲下身子，揉了揉她的小脑袋，轻哄道：
“当差每月有休沐的，沫沫在家帮娘看着食肆，等我回来买城南张记的桂花糕吃，好不好？”
“…好，拉钩！”
小丫头伸出小拇指。
“拉钩。”
安抚好妹妹，沈修寒重新站起身，道：“娘，若遇麻烦事，可去梅院报上我的名号，武馆内的师兄自会帮着处置。”
“好，你万事小心…”
…
“新鲜活鱼嘞！”
“刚出水的大鲤鱼，六文一尾！”
“长水县最后两个位子，人满马上开船！”
西市。
叫卖吆喝声此起彼伏，混杂着江风与鱼腥味，吵嚷成一片。
沈修寒刚到码头口。
两个穿黑短打的汉子便围过来，上下打量他：
“小子，懂规矩么？”
沈修寒眉头微微一皱。
这是…乱波帮的人？
不等他说话，旁边忽然快步走出个壮汉，一把扒开两个手下，冲沈修寒堆笑抱拳：
“原来是沈公子，手下这些生瓜蛋子没眼力见，还望担待…公子请自便就好。”
沈修寒看了他一眼，隐约有点印象。
前些日子汤丞登门时，这人好像是跟班之一。
微微颔首，算是打过招呼，旋即径直朝码头中走去。
“陈头，那小子谁啊？这么狂？”
等沈修寒走远，一个喽啰揉着被扒疼的肩膀，有些不忿。
自从灭了金龙帮，乱波帮声势大涨，隐隐已是外城一霸。
这几日，还真没人敢用这种冷淡的态度对他们。
陈头瞥了他一眼，警告道：
“这位可是梅院高足，实打实的明劲武者！你们两个新入帮不久，以后招子都放亮点，别给老子惹到不该惹的人！”
梅院！
明劲武者！
两个喽啰倒吸一口凉气，冷汗都下来了，一脸后怕。
乱波帮看着威风，但那只是面对外城无权无势的泥腿子，在内城的武者势力面前，他们还得低调做人。
…
步入码头。
沈修寒在泊位上看到一艘宽大沙船，桅杆上悬着迎风飘扬的“纪”字大旗。
上前，掏出腰牌。
沙船走下来个管事，查验一番后，脸上扬起热情笑容：
“见过沈巡使！”
“小的毛三，替主家往云漪岛运送补给，巡使快请登船，再过片刻咱们就要起锚了。”
“有劳。”
沈修寒客气拱手，顺着湿滑搭板踏上沙船。
船工殷勤地搬来木凳，请他落座歇息。
待他坐下，几个老船工忍不住偷偷打量他，低声交头接耳。
这般年轻便担任外派巡使，还真是头一回见。
没过多久，毛三高喊一声：
“起锚，开船！”
“嘿哟！嘿哟！”
七八个精壮船夫齐齐喊起号子，肌肉贲张，用力荡起沉重的双桨。
沙船破开江水，驶离喧嚣的西市码头。
待驶入主河道，借着顺流而下的水势，船夫们便轻松许多，只需偶尔摇橹控制方向即可。
沈修寒侧头望去。
云水湖千里泽野，水域辽阔，一眼望不到边际。
水面雾气氤氲，满是靠大湖讨生活的人。
远处的深水航道上，几艘大商船满载货物，挂着满帆，借着风势破浪前行；
浅水区则三三两两散落着乌篷、舢板、竹筏等渔船。
赤着膀子，皮肤黝黑的打渔人站在船头，用力将渔网抛向半空，犹如一朵绽放的花，渔网扣入江水中，溅起一片水迹。
江风微冷，大概行进一个多时辰，远处终于浮现一座孤岛轮廓。
云漪岛并不算大，头尾相加撑死一里来宽，岛上地势平缓，只在岛中央隆起一座小山头。
临近岸边，建着一排排阁屋，皆由竹子木头搭建而成，底部打入粗木桩支撑，既能防潮又能避开蛇虫，颇具特色。
沙船靠岸，沈修寒按毛三的指引朝岛上最大的楼阁走去。
岛上竹阁虽建得紧凑密集，但人却极少。
一路走来，除码头上有十几个苦力在搬运接货外，沈修寒竟一个人影都没瞧见。
不多时，走到高阁前。
两扇木门大敞着，沈修寒还未靠近，一股混合水酒、汗臭以及河水腥气的味道便扑面而来。
厅堂里，四个穿灰蓝色巡守服饰的壮汉围坐一桌。
几人敞着衣襟，喝得满脸红光，桌上散着煎鱼和生花生，正扯着嗓子划拳拼酒。
听到门口的脚步声，屋内嘈杂戛然而止，纷纷扭头看去。
四道目光齐刷刷扫来。
待看清沈修寒身姿挺拔、双目清亮，隐隐透着一股练家子的气息，四人顿时心中了然。
坐在外侧、面相和善的汉子撑桌沿起身，咧嘴笑道：
“阁下是主家新派上岛的巡卫兄弟吧？上三楼左拐，去最大的屋子寻镇守大人报到。”
“多谢指路。”
沈修寒抱了抱拳，顺着嘎吱作响的楼梯往上走。
听着脚步声渐高，四人凑近了些，压低声音议论起来。
“这是给鲁莽子队里递补的新巡卫吧？”
“八成是了。”
“鲁衙行事莽撞，前几日为争水路，非跟沉剑坞十当家硬碰硬，折了三个好手。听说主家连夜寻底子干净的良家子，送上岛来填窟窿。”
先前那和善汉子抓起一颗花生米丢进嘴里，摇头叹息：
“那小兄弟瞧着挺年轻，分到鲁衙手底下…可惜了。”
“嗐！死道友不死贫道，操心这破事干甚？”
“说得对，来来来，吃酒吃酒！”
沈修寒上到三楼，楼道左侧有两间屋子。
一间房门大敞，空无一人；
另一间在走廊最里头，木门虚掩，隐隐传出翻书声。
走上前，叩门。
“笃、笃。”
“进。”
里面传来一道清朗嗓音。
沈修寒推门而入，眼前视野豁然开阔。
穿堂风拂面而来。
从窗棂向外望去，水面波光粼粼，像撒了一层碎银，风景极佳。
而在窗旁椅子上，坐着一个翻阅书籍的少年。
少年看似只有弱冠之龄，面容清秀，带有几分稚气。
倒是他的那身装扮，与年纪气质格格不入。
他竟身披兽皮衣，肩裹灰白皮草，脚蹬长靴。
手旁桌案上，还横着一把形状古朴的黑色长剑。
这便是云漪岛镇守？
竟如此年轻…
沈修寒心中诧异，面色不显，腰背笔挺地拱手：
“见过镇守，在下沈修寒，奉命上岛前来挂职。”
兽皮少年终于抬头，将目光从书卷上移开，望向沈修寒，声音听不出情绪：
“可有信物？”
“有。”
沈修寒取出纪家下人昨日送来的介绍信，连带着纪忠给的腰牌，一并递了过去。
兽皮少年接过信件，待看清信上内容，脸上明显闪过讶异，目光重新落在沈修寒身上：
“巡使…你是明劲武者？”
沈修寒不卑不亢：“正是。”
“啧啧…”
少年微微挑眉，继续低头看信，惊讶道：
“唔，梅院的…江青虹的师弟啊…嚯！十六日便感应气血，难怪我爹让我照拂你。”
兽皮少年随手将信合拢，见沈修寒不解，笑着解释：
“我叫纪宁，我爹是纪忠，就是给你腰牌的纪家管事。”
沈修寒闻言双眼一缩。
纪宁…
纪忠的儿子！
沈修寒可没忘记，挂职会上罗偡透露的那桩云漪岛血案。
纪家嫡系天才纪观南，被沉剑坞围杀在云漪岛上。
这等危险之地，纪忠把亲儿子送上岛当镇守…
怪不得能被赐主家姓氏，甚至独自进出纪家藏书阁。
这种忠心之人若不受纪家重用，还有谁能受重用？
沈修寒心头恍然。
纪宁似是知道他在想什么，不在意地笑了笑：“规矩和每月下发的银钱，都清楚了吧？”
沈修寒压下心头震动：“纪管事都已交代清楚。”
纪宁点点头，正色道：
“既然我爹让我照拂你，有些事我便再跟你交个底。”
“如今这云漪岛上，共驻扎了二十五人。”
纪宁伸手指了指脚下木板：
“岛内主阁由我亲自带人镇守，余下二十人分四位巡使和十六位巡卫，日夜轮班在划定水域巡逻放哨。”
“岛上规矩不严，只要你巡完划给你的水域，不出乱子，剩下大把时间，你想闭门练功，还是下湖摸鱼，无人干涉。”
沈修寒郑重抱拳：“多谢镇守提醒。”
“嗯，如今岛上人手正缺，事不宜迟，你今夜便开始当值吧。”
纪宁说罢，伸手拽住窗棂边垂下的一根细绳，轻轻一拉。
楼下顿时传来一阵清脆的“叮叮叮”铜铃摇晃声。
不过片刻，沉重的脚步声自下而上响起。
房门推开，方才给沈修寒指路的和善汉子大步走进。
“镇守大人！”
纪宁负手立在窗边，吩咐道：
“邓山，你带沈巡使去丙队，从今往后，便由他负责顶替原先郑豹管辖的河段…顺便带他去差房，领一套号衣和燧云箭，对了，再从泊位拨一条乌篷船给沈巡使。”
邓山闻言，嘴巴微微张开，难以置信地扭头，看向站在一旁的沈修寒，舌头都打结了：
“沈、巡…巡使？”
“怎么，有问题？”
纪宁眉头一挑，“修寒兄弟是实打实的练血修为，你不会是看他年轻，便当成普通巡卫吧？”
“呃…我，这…”
纪宁不说这话还好，一说出来，顿时让邓山臊得面色涨红，半晌呐呐说不出话来。
“邓兄，劳烦了。”
沈修寒适时拱手，化解他的尴尬。
“不敢不敢…”邓山慌忙弯腰，“巡使请跟我来。”
两人一前一后下楼。
大堂内，剩下三个巡守已经收了桌上的酒肉残局，听到脚步声传来，其中一人立刻道：
“老邓，镇守大人有何吩咐…”
话音未落，他便生生卡住了喉咙。
只见邓山弓着腰，恭敬地走在前面，伸手虚引：“巡使，您小心脚下，这边走。”
巡使？
三人面面相觑，哪里来的巡使？
紧接着便看到沈修寒神色从容地走了下来。
唰！
三人的面色同时剧变，背脊挺直，犹如条件反射般齐刷刷单膝点地，抱拳大喝：
“见过巡使大人！”
“呃…不必多礼，都起来吧。”
沈修寒被这阵仗弄得微微一愣，挥了挥手，跟着邓山朝着侧旁差房走去。
走在铺着碎石的小道上，沈修寒心中略感纳闷。
长云县练血武者虽然算不上多如牛毛，但也不在少数。
这群在刀口舔血的汉子，为何对初来乍到的练血武者，表现出近乎讨好的态度？
于是，他向邓山询问。
邓山露出苦笑：
“巡使有所不知，我等虽练过几手粗浅武艺，但未入气血，终究只是上不得台面的庄稼把式，而岛上每一位巡使，最低都是练血境武者。”
他抬起头，目光望向远处水雾弥漫的湖面，叹了口气：
“云漪岛水路位置关键，临近沉剑坞，那岛上的水匪常年劫掠商船，哪个不是手上沾满鲜血、心狠手辣的亡命之徒？”
邓山压低声音，语气里透着小人物特有的辛酸：
“主家人手不足，守在这里的多是侦察、报信、维持家族船队航道，并无意与沉剑坞硬碰硬。”
“但对方不这么想！”
“时不时派人来闹一场，收走两条人命，以宣示实力，谁也不知道，他们某一日会不会像两年半前那样，大举登岛。”
“我等底层巡卫，平日里只能把态度放恭敬些，若哪日沉剑坞打上岛来，危急时刻…只祈望诸位巡使大发慈悲，像当初的观南大人那样，顺手救咱一条贱命罢了。”
“……”
沈修寒听罢，心头闪过一丝疑惑，不由开口试探：
“观南？纪观南？我听闻他是长云五大天才之一，几年前身陨于此地…”
“观南？纪观南？我听闻他是长云五大天才之一，几年前身陨于此地…”
“是啊，观南大人乃纪家嫡系天骄，年纪轻轻便踏入练筋境，本该前途无量。”
邓山面露悲怆，长叹一声：
“可两年前，沉剑坞联合巨鲸帮、水龙寨，趁夜大举奔袭云漪岛，以观南大人的身法修为，本是可以突围撤走的…”
“但为掩护岛上弟兄，他半步未退，带着三位巡使死守栈桥，最终三位巡使力竭战陨，观南大人也被沉剑坞三位当家合力围绞，身中数十刀，血染云水…”
竟是被三股势力联手围杀！
沈修寒心头大震。
此前挂职会上听罗偡之言，他还当纪观南是逃遁未果，被沉剑坞二当家生擒处决。
现在才知晓，这位天骄是主动断后，最终力战而亡。
沈修寒不由生出敬佩之意。
如此肝胆相照、视死如归的气魄，当真令人肃然起敬。
从差房走出，沈修寒手里多了一套玄底银边的纪家号衣，以及三枚短笛长短的黑漆竹筒。
邓小山指着竹筒道：
“巡使，此乃‘燧云箭’，拧开底部卡口，内有引线，若遇敌袭，以火石点燃对空击发，火箭冲天，白日也能传讯五里，若遇水匪大举压境，便三箭连发。”
沈修寒微微颔首，把玩片刻后将其郑重收好。
随后，两人直奔泊位，解了一条轻便的乌篷快船。
邓小山亲自摇橹，小舟顺水一路向北，约莫半盏茶功夫，小船绕至云漪岛北侧。
抬眼望去，一排临水搭建的吊脚竹屋若隐若现，暮色初显，湖面幽冷，唯有几间竹屋透出昏黄灯火，拉出摇曳碎影。
小船靠岸，两人飞身跃上栈道。
“丙队，栈道集结！”
邓小山扯开嗓子吼了一声。
不消片刻，四道精悍的身影从竹屋内接连掠出。
四人皆披蓑衣、着短打，身形矫健彪悍。
沈修寒目光一扫，见这四人都是年轻练家子，各个腰挎钢刀，最长的看着也不过二十七八。
“招子都放亮点！”邓小山沉声喝道，“这位是主家新派来的沈巡使，往后丙队便归沈巡使节制，诸君不妨自述家门！”
四人闻言，神色一肃，齐刷刷上前一步，抱拳朗喝：
“伏虎拳馆，阎川！”
“龙虎堂，耿谓之！”
“胡家，胡郅！”
“周氏武院，阮林欢！”
“见过巡使大人！”
语气铿锵，气势激荡。
沈修寒抱拳还礼，声音在湖风中传荡开来：“梅氏武馆内院，沈修寒有礼了！”
互相认识一番，邓山离去，沈修寒随四人一起进竹屋，恰到晚膳之时，几人邀他一同就膳。
竹屋内。
油豆摇曳。
膳食颇为简陋。
屋中央架个红泥小火炉，温着一锅滚沸的粟米稀粥，咕嘟作响，冒着腾腾热气。
桌案上，横七竖八摆着四条烤得焦黄的肥大湖鱼。
阎川四人端着粗瓷大碗，筷子都往那锅粟米粥里探。
至于几条烤鱼，几人是看都懒得多看一眼。
沈修寒稍一思忖便恍然。
云漪岛什么物资都紧缺，唯独水里河鲜取之不尽。
四人常年驻守水上，怕是早把这鱼肉给吃腻味了。
想了想，沈修寒放下筷子，解下包袱，摸出几张葱油饼。
这是晨时郑氏烙的，虽凉了些，却依旧透着诱人面香。
“诸位兄弟，来，分着尝尝。”
沈修寒将油饼抛给四人。
焦香四溢，葱油扑鼻。
四人闻着久违的油面香气，皆是眼前一亮，大感惊喜。
“多谢巡使！”
耿谓之是个急性子，当即撕下一大块塞进嘴里，刚嚼两口，他眼睛便瞪圆了，满口生香之下忍不住竖起大拇指赞道：
“又酥又脆，面道十足，巡使大人这庖厨功夫绝了！”
沈修寒抿了口热粥，失笑：
“这可不是我做的，乃是家母手艺。我家在内城南市的桂花街盘了个铺面，唤作‘沈氏食肆’，诸位兄弟日后若逢休沐回城，大可去捧个场。”
四人闻言，纷纷抱拳大笑：
“原来是婶子的手艺！”
“巡使放心，待弟兄们下了职回城，定要去婶子那儿好好祭一祭这五脏庙！”
几张葱油饼下肚，生分感烟消云散，话匣子也顺势拉开。
四人之中，除了身形瘦削的阮林欢话不多，阎川、耿谓之、胡郅皆是豪爽健谈之辈。
几口粗茶润喉，三言两语间，便将云漪岛周边的水路门道抖了个干净。
耿谓之压低嗓门道：
“巡使大人，别看咱们纪镇守生得面嫩，平日不显山不露水，可他今年实则已二十五岁，是实打实的‘明劲巅峰’高手，放眼长云县也是排得上号的角色！”
“是啊，若非出身…”
一旁的阎川跟着感叹，语气稍显几分讳莫如深，“凭镇守大人的手腕修为，定是继观南大人陨落之后，主家年轻一辈中当之无愧的新任话事人！”
聊完人，又聊起周遭状况。
“云水湖泽野浩渺，水脉横跨齐、武、越三国，外围水域盘踞七八股大小水匪势力。”
“光云漪岛附近，便扎堆了沉剑坞、巨鲸帮、水龙寨、鱼岛等群匪，这群悍匪根脚皆出自南海武道大派‘怒海派’。”
“这其中，以沉剑坞最为势大猖獗，坞里听说有近二十号气血武者，上百个精悍水匪，共十位当家，坐在前五把交椅的，全是暗劲高手！”
听到此处，沈修寒剑眉微挑，抬手打断道：“既然这水匪势力已强盛到这般地步…”
胡郅咧嘴一笑，听出了他话中之意，接茬道：
“巡使可是纳闷，这群匪徒为何不拿下云漪岛，而是容忍主家将这颗钉子钉在水路上？”
沈修寒微微颔首，他确实觉得奇怪。
纪家设在云涟岛的武者，甭说别说几家联手，单凭一个沉剑坞便足以将岛上屠的一干二净。
“不是不想，是不敢！”
阎川冷哼一声，将茶碗摔在桌面上，眼底透出快意。
“两年半前！”
“沉剑坞出动血头陀、陈信、屠啸天、曲不石四位当家，率领十余位明劲好手，以及上百号精悍水鬼，大举围攻云漪岛。”
“最终害了观南大人性命，还重伤了一位主家暗劲客卿，但此事，也捅破了天！”
“县衙诸官震怒！”
“县尊大人亲自出马，联合王家家主王志道，两位化劲高手率三班衙役与众多好手，去寻沉剑坞大当家段枭讨要说法！”
“当日发生了什么，我等不得而知。”
“只是那日后，水匪便再也不敢大举围攻云漪岛，只隔上些许日子，遣上一位当家，带些喽啰干点骚扰船队的勾当！”
原来如此…
沈修寒恍然大悟，心头也稍稍放松了下来。
两位化劲亲自下场，其中一位更是镇东将军从兄。
两年来，湖上之所以太平，全仗这两尊大佛的震慑。
若非如此，云漪岛这块肥肉早被撕咬得骨渣都不剩了。
念及此处，他脑海中灵光一闪，想通了一桩事。
难怪挂职会上，罗家管事罗偡出言狂妄，纪忠却生生咽下恶气，没有发作。
归根结底，是县尊曾替纪氏出过头。
县尊罗昌鸣乃罗家家主。
纪观南这位长云县天骄被群匪围杀，若不做些什么，无异于在抽他这位县尊的脸面。
罗昌鸣悍然出手，除了维护威严外，恐怕也透着警告的意思。
今日沉剑坞敢杀纪家天才，明日岂不是就敢动他罗家子弟？
屋内茶香袅袅，几人围炉闲谈，不觉已至亥时四刻。
夜风渐厉，水雾缭绕。
忽地，湖面飘来一声拉长声调的粗犷呼喝：
“丙队的，接班当值咯！”
“来了！”
方桌旁，耿谓之与胡郅豁然起身，抄起兵刃大步走出。
岛上规矩，甲乙丙丁四队分作两班，绕岛巡戈。
甲、丙同属一组，负责镇守北侧水域，一旬倒一次班。
这一旬，丙队轮上夜巡，待到下旬方能与甲队交替日巡。
漫漫长夜，冷风蚀骨。
丙队巡视分作三段，四位巡卫两两结对，各值两个时辰。
沈修寒身为巡使，气血如炉，感知耐力远超凡俗，独镇一班。
掀开毡帘，跨出竹屋。
寒意扑面而来。
长云县已临近初春，地上冻土都化了七八分。
可在这云水湖，入夜后江风一刮，直往人骨缝里钻，端的是阴冷瘆人。
沈修寒借灯笼光看去，临岸水面上的青竹排上，大马金刀立着一道铁塔般的高壮黑影。
那人敞着粗布大褂，任由湿冷湖风吹打胸膛，手里拎着个酒葫芦，姿态慵懒散漫。
见耿谓之、胡郅上前，他咧嘴大笑，喷出浓烈酒气：
“昨个老子提的事，你二人考虑得如何了？”
“郑豹子被主家调去府城，丙队失了庇护，不如跟着老子混，以后老子罩着你们！”
“呃…”
耿谓之面露尴尬，干笑一声拱手道：“不敢劳烦鲁巡使挂心，只是…主家今日已派了新的巡使大人过来…”
“嗯？”
鲁衙铜铃大眼一瞪，目光一扫，几乎立刻锁定站在竹廊下的沈修寒。
这里仅有一个生面孔，新巡使自然非他莫属。
待借着昏黄的灯火，看清沈修寒年轻的面庞时。
鲁衙眼中飞速闪过一丝轻蔑，轻哼一声，大喇喇拱手：
“哟，这位小兄弟便是新来的巡使？在下甲队鲁衙，敢问小兄弟尊姓大名？”
沈修寒单手提灯，面色漠然，声音清冷如湖上夜风：
“梅院，沈修寒。”
“梅氏武馆？！”
鲁衙表情微不可察一僵，眼底的轻视之色瞬间消散，他神色一正，语气里多了些试探：
“可是长云县内城，向云霆兄弟所在的梅氏武馆？”
听到三师兄的名号，沈修寒长眉微挑，眸光闪动，淡淡应道：
“正是。”
“哈哈哈哈，真是大水冲了龙王庙！”
鲁衙忽然发出一阵爽朗大笑，一拍大腿，脸上堆满热情笑容：
“早年间，我曾与云霆兄在县里喝过几次酒，交情匪浅。沈兄弟既是云霆兄的师弟，那咱们便是一家人，闲暇时定要来寻我，老哥必与你一醉方休！”
气血武者，五感敏锐。
白日里，邓小山等人闲聊提及鲁衙行事莽撞、害死手下三名巡卫的事，沈修寒可是听得真切。
这种人，他可不敢深交！
沈修寒不置可否地拱拱手：
“鲁兄客气，下次一定。”
鲁衙似乎没听出他的敷衍，依旧乐呵呵地挥挥手，撑开竹筏背对竹屋，脸上笑容瞬间消失殆尽，化作一片阴冷狠厉。
“晦气！”
鲁衙咬牙暗骂一声：
“梅院的小杂种！”
“早不来晚不来，偏偏挑这个节骨眼坏老子的好事！”
“不行…”
“我曾与向云霆斗过几招，那手阴毒鹰爪功着实有些门道，保险起见还是去知会一声…”
鲁衙喘了口气，一扫方才的慵懒，双臂发力，在错综水道左拐右扭，很快钻入一片茂密芦苇荡。
紧接着，他机警地环顾一圈，然后摸出纸笔，借着星光，飞快地写下一行小字：
“丙队新使，出身梅院，姓沈，疑似练血…”
写完揉成一团，鲁衙拨开芦苇荡，将纸团压在一块石头下，之后迅速撑着竹筏离去。
…
待鲁衙身影隐入湖雾，阎川拢着袖子凑上前，面色稍显犹豫。
“巡使大人…”
沈修寒偏头看他：
“说。”
“是…”
阎川低声道：
“前阵子沉剑坞十当家曲不石的人前来生事，鲁巡使带人强行出手…结果甲队折了三个兄弟，如今甲队连带鲁巡使也只剩两人，每日需巡弋三个时辰，便把主意打到咱们头上…”
沈修寒听罢了然。
原来是手下无人可用，巡视差事时常延长，所以想趁机把丙队的人拉去甲队使唤。
“我等虽与大人认识不久，但也只愿为沈巡使效力！”
阎川、阮林欢对视一眼，齐齐抱拳。
沈修寒目光微动。
他们无非担心鲁衙仗着身份强行挖人，所以赶紧表个忠心，想让自己罩着他们。
而他也需要这些人——
沈修寒可不想像鲁衙一般，手下无人可用，以至于两个人干五个人的差事。
“我省得了，你们安心当差做事便是，鲁巡使那边…不需理会。”
沈修寒微微点头，给他吃了一颗定心丸，旋即沉声道：
“行了，外头风大，没当值的都进屋歇息去吧。阎川，你和阮林欢值第二班，待到卯时四刻，由我接最后一班！”
“是，巡使大人！”
阎川、阮林欢二人松了口气，齐齐抱拳，沉声应诺。
…
金龙帮高年身陨第二十日。
晨曦初升，大雾渐散。
沈修寒独自撑着乌篷船，在湖面上巡弋。
算起来，今日已是他单独值守夜巡的第四日了。
摸清流程后，倒也得心应手。
岛上规矩宽松，每日除固定的两个时辰需在水面巡视外，大部分时间皆可自由支配。
几日来，沈修寒懒得去和岛上其他人吃酒闲谈。
大多寻个隐蔽清净的竹林，默默苦修桩功，熬炼气血。
自从取得『碧血丹』后，他已经接连吞服了三颗。
丹药效用显而易见，如今他稍微运转桩功，体内气血便如烈火烹油、沸水翻滚般激荡不休。
这正是练血大成之兆！
待过几日，前日吞服的那枚『碧血丹』药效炼化干净，便可再服一枚，尝试突破练骨了。
但在此之前，他还有一件更紧要的事。
停下木桨，任由乌篷船在湖面随波飘荡。
沈修寒屹立船头，目光警惕环视一圈四周，确认方圆数里无人后，深吸一口气。
【检测到可推演武学『溪上翁神通残篇』，是否推演？】
“…是！”
刹那间！
风停浪息，碧波静止。
淡金色流光乍亮，无数玄奥光点交织汇聚，化作一枚金人，在沈修寒的识海中推演参悟。
光影斑驳。
岁月如白驹过隙般流转。
【第一年，你于陋室日夜钻研神通残篇，呕心沥血，却觉晦涩无比，迟迟不得入门。你深知闭门造车终是虚妄，遂背起行囊，走山访水，欲以山川河流为师，参悟此法真意。】
【第八年，你风餐露宿，足迹踏遍百处深江寒溪。一日，你行至一处小塘前，腹中饥鸣，本欲钓两尾野鱼果腹，然在提竿抛之时，你浑身僵立原地，整整两日任凭朝露沾衣、落叶披肩，终在水波涟漪间心有所悟！】
【第九年，你结束游历，归家闭关，终从残篇中悟出一道功法总纲，然此法初具雏形，尚存诸多滞涩残缺之处。你毫不气馁，决定继续闭关，苦心推演！】
【第十五年，寒来暑往，你耗尽心血将功法推演完善，去芜存菁，并正式赐名『千湖钓』。此法专为垂钓水中之宝而创，法门一成，勾连水脉。自此不论置身何域，不论四时变幻，不拘泥灵竿凡竹，不需奇珍香饵，只需你端坐水畔，垂丝入水，皆可…愿者上钩！】
光影消散，意识如潮水般回归。
沈修寒缓缓睁开眼，眸中一片澄明。
十五年枯荣，恍如一梦。
而『千湖钓』的种种玄妙，已如烙印般刻入骨髓。
“呼…”
沈修寒长长吐出一口气，胸中翻涌的气血渐渐平复。
并指如刀，“咔嚓”一声斩下一根芦苇，又屈指一挑，从内衫下摆抽出一根丝线，随意打了结，系在芦苇尖上。
没有鱼钩，没有香饵。
就这么一根丝线拴在折断的芦杆上，叫外头那些打渔的老把式看见，非得笑掉大牙不可。
但沈修寒神色沉静，盘膝于船头，手腕倏地一抖。
嗡——
体内气血瞬间沿着『千湖钓』那晦涩玄奥的轨迹运转起来。
下一刻，柔软的丝线竟如破甲钢针般笔直刺入湖面，荡开一圈涟漪。
没有任何声光异象，一股无形无质、玄之又玄的奇异意境，顺着没入水中的丝线，悄无声息地在湖底蔓延扩散。
湖上陷入沉寂。
一息，三息，十息……
平静的湖面毫无动静，连个水泡都不曾冒出。
就在沈修寒眉头微皱，怀疑是否出岔子时。
黑线动了！
它宛如被赋予生命，在水下打了个旋，绕过乌篷船底，顶着湍急暗流，笔直地向北面指去！
“嚯！”
沈修寒惊疑地看着这一幕。
要知道，云水湖的主水脉自北向南浩荡奔流。
在这水深浪急的湖面上，哪怕是最精通水性的渔夫，也极难在水下稳住身形。
可眼下，这根柔软的丝线竟在水下绷得笔直，遥遥指向正北方的水域，执拗地牵引着他。
“『千湖钓』不愧是神通的下位功法，当真是惊世骇俗！”
沈修寒心头惊叹道：
“也不知那需要罡劲方能修习的秘法『龙门引』，乃至踏入神临才能触及的神通『溪上翁』，又该有何等神妙？”
思绪未落，他忽然身形一顿，仿佛想到了什么。
唤出情报系统，沈修寒凝神抬眸，顺黑线指引方向望去。
“嘶！！”
待看清那处所在，沈修寒倒吸一口凉气，心底掀起惊涛骇浪。
“这，这对吗？”
黑丝线遥遥锁定的方位，赫然与一个淡金色光点隐隐重合。
【情报⑤：云漪岛向北水域一里处，湖底深处藏有『宝药·玉心藕』三节。】
此法竟能隔空探寻水中异宝！
虽说与系统探查之效重叠，但它不耗费『情报』次数啊！
“钓海楼究竟是何方神圣？化劲之下便能修习这等斡旋造化的神异法门，其底蕴定是武道大宗，绝不可能籍籍无名！”
沈修寒百思不得其解，索性一起船桨，眼中精光湛湛：
“罢了！先将这宝药弄到手再说，免得夜长梦多！”
其实初登云漪岛时，沈修寒便探查过周边。
宝药『玉心藕』的藏身地，距他不过一里，恰在丙队北侧的巡戈水域内。
相比起『钓海楼真传弟子』所处的地方，可谓安全数倍！
因为他曾指着『钓海楼真传弟子』的方位问过几个巡卫。
根据胡郅等人的描述，那地方赫然离‘沉剑坞’所在的‘东夷岛’不远。
东夷岛悍匪云集，单是暗劲高手便有数位，沈修寒只好从长计议。
双臂划动船桨，乌篷船如离弦之箭破开水浪。
不过一炷香功夫，水面便隐隐浮现出一片错落的礁石滩。
此地已是浅水区，乱石穿空，暗礁密布。
沈修寒将船缆拴在礁石上，准备徒步去采摘玉心藕。
“嗯？”
刚走几步，他身形忽然一顿，面庞缓缓凝重起来。
“不对劲！”
沈修寒盯着手中受『千湖钓』牵引的黑丝线。
他本以为此法锁定的，是『玉心藕』的所在之处。
可待距离拉近才发现，芦苇尖上的黑线，竟与视线中代表『玉心藕』的淡金色光点，错开约莫两掌距离！
换句话说，它指的方向并非『玉心藕』的藏身水域。
而是一块庞大漆黑的巨礁之下！
『惊鸿游龙』！
沈修寒宛如一片失去重量的落叶，轻盈飘落在礁石上。
屏息凝神，顺着丝线指引朝水下看去。
布满水藻的礁石底部，有一处缝隙，一尾生着红鳞、头顶晶莹珊瑚小角的异鱼，正躲在缝隙中休憩。
宝鱼！
毫无疑问是水中宝鱼！
形似鲢鱼，却长着一对小鹿角。
莫说沈修寒，便是寻常渔夫也能一眼判断其绝非凡品。
电光火石间。
沈修寒脑海闪过一段记忆。
梅院书房中。
有一本名为《造化奇物志》的古老书册，乃前朝大阳宫廷所著。
其中记载了诸多深山大泽中的宝兽、灵药与水族奇物。
沈修寒修炼闲暇时，也曾翻阅过几次。
而眼前这条鱼，便与书中记载的一种宝鱼分毫不差。
『鹿角鲢』！
位列二阶宝鱼！
传闻，其头顶那对玲珑双角蕴含着惊人的水木精华。
若碾碎成粉，投入丹炉中作为药引，不仅能大幅提升丹药效用，还可小幅提高成丹率。
是炼丹炼药的绝佳辅材。
望着隐于水底的『鹿角鲢』，沈修寒眸光大亮，心中泛起一阵激动。
自打上回捉到『银背鱼』，他已许久未曾见过宝鱼了。
不成想，挖『玉心藕』途中竟顺道撞见这等意外之喜！
“真是好运道…”
心中虽喜，但沈修寒却并未急于下竿。
而是小心伏在礁石上，仔细观察周遭水势环境，确保出手后『鹿角鲢』绝无潜逃空间。
看了片刻，沈修寒忽地神色微微一动。
居高临下望去。
能发现『鹿角鲢』休酣时正对的方向，不偏不倚，恰好是情报标注的『玉心藕』所在之地。
“这…”
沈修寒面庞泛起一抹古怪，心头不由恍然。
‘这等生出灵智的宝鱼，怕不是察觉到此处生有宝药，才特意盘踞守在暗礁之下？’
‘可惜，今日碰到了我，定是要将鱼、藕双收了。’
礁石上，沈修寒深吸一口气，手腕轻抖。
简陋的青苇杆连带黑线，悄无声息地抛入湖面，轻飘飘地没入水中，未曾惊起半点水花。
『千湖钓』！
一股对宝鱼有致命吸引力的气息悄然荡开。
礁石下，正休憩的『鹿角鲢』仿佛嗅到什么绝世灵物，“哗啦”一声摆动鱼尾，瞬间从礁石底部猛窜而出。
顷刻间，它便捕捉到奇异气息的源头。
明明只是一根寻常的粗糙黑线头，落在『鹿角鲢』眼中，却成了天地间最不可抗拒的无上美味。
没有丝毫试探犹豫，它张开鱼吻，一口咬了上去。
上钩了！
沈修寒神色一凛，胸口提气，双臂青筋暴起，用力拉竿！
崩！
那根细细的黑丝线，在『千湖钓』的加持下，瞬间化作天底下最具韧性的鱼线。
哗啦啦！
水面轰然炸裂！
一条通体遍布赤红鳞片、足有成年人小臂粗长的『鹿角鲢』，被沈修寒直接从深水中扯出。
水花四溅，腾空而起！
『鹿角鲢』瞬间意识到不妙，鱼尾在半空中疯狂拍打，力道之大足以碎石断木。
沈修寒眸光一厉，手指如玄鹰利爪，带着凌厉破空声探出，“啪”地一声，精准扣住『鹿角鲢』滑腻的鱼身！
在那犹如铁铸的钢爪下，『鹿角鲢』的一切抵抗皆如蚍蜉撼树，再也动弹不得分毫。
“呼…顺利拿下！”
沈修寒松了一口气，望着手中宝鱼，脑海飞速盘算起来。
师父曾说过，天地孕育的宝鱼一旦离水，气血便会飞速流失。
上次捉到的『银背鱼』既身处寒冬，又误打误撞用冰块裹着，才放置得久了些。
当下却没有那个条件。
况且，云漪岛距离长云县甚远，哪怕乘坐纪家快船，最少也得足足一个时辰船程。
若是这么带回去，药效少说也得折损大半，堪称暴殄天物。
“罢了，干脆一不做二不休，把它吃了，至于那玉心藕，倒是可以好生收着，待休沐时带回去，看看能否寻师父炼成丹药。”
沈修寒下定决心，眼中当即闪过一抹狠厉。
右手闪电般探出，两根手指直接抠进『鹿角鲢』鱼鳃深处。
指力爆发，猛地向外一撕！
“嘎吱！”
伴随着一声闷响，『鹿角鲢』的主神经被生生扯断。
方才还扑腾得水花四溅的宝鱼，身躯一僵，瞬间彻底失去了生息，软绵绵地垂了下去。
提着鱼，沈修寒脚尖在礁石上轻点，借力掠至僻静岸边。
他寻来一堆干透的枯枝败叶，以火石生起一堆篝火，用削尖的木枝将简单处理过的『鹿角鲢』贯穿，架在火堆上炙烤起来。
确认周遭无人窥探，且篝火不会轻易熄灭后。
毫不拖泥带水，转身“噗通”一声再度扎入湖水中。
循着视线中淡金色光点的指引，径直向下潜游。
此处虽是礁石浅滩，但光点标注的宝药所在地，却深藏在水底十数米深的岩隙淤泥之中。
沈修寒体内气血流转，在水下闭气潜行。
越往下潜，透过湖面的光线便越发昏暗，湖水也愈发冰寒。
他挥动双臂，拨开一丛丛随波荡漾的墨绿水草。
片刻功夫后，幽暗的水底忽地亮起一抹柔和的微光。
沈修寒定睛望去。
泥沙交界处，一株泛着莹莹玉润光泽、通体如极品羊脂白玉雕琢而成的三节灵藕，正静静扎根于此。
那一圈圈氤氲的灵气，在幽暗的水底显得格外惹眼。
『宝药·玉心藕』！
沈修寒心头大喜，游上前去，小心翼翼地贴着淤泥边缘，将其连着少许根须一并完整地拔出。
旋即双腿猛地一蹬，犹如离弦之箭般破开重重水浪。
“哗啦！”
水花四溅，他破水而出，大口呼吸着清冷江风。
抹去脸上的水珠，仔细打量着手中这株散发着惊人灵气的无瑕玉藕，眼中不由露出笑意。
“宝药到手！”
沈修寒小心地将玉心藕连同那对晶莹剔透、如珊瑚般的鹿角，一并裹进衣衫里，仔细扎好。
这等罕见宝药，绝不能走漏半点气息。
做完这些，他大步走到篝火旁。
约莫一刻钟的功夫。
鹿角鲢已被烤得滋滋冒油，表皮焦黄酥脆，一股令人垂涎欲滴的香气直往鼻子里钻。
沈修寒腹中馋虫大动。
一把抓起烤鱼，也顾不得烫嘴，大口撕咬吞咽起来。
一口鱼肉入肚，他双眼猛然瞪大，咀嚼的动作微微一顿。
宝鱼的肉质鲜嫩肥美，几乎入口即化，竟比他先前吃过的灵禽青锥鸡还要鲜美三分。
无需任何香料佐配，单凭灵气滋养出的肉材本身，便让他吃得狼吞虎咽，大快朵颐。
片刻间，最后一块焦香的鱼肉便被风卷残云般吞入腹中。
沈修寒意犹未尽地拍了拍腹部，满足地长叹一声。
目光微凝，心神沉入识海。
方才因推演『千湖钓』而清零的情报点数，此刻竟已增长到了二十四点。
“不愧是二阶宝鱼！好庞大的精气反馈，比当初那只青锥鸡强出许多！”
沈修寒眼泛惊喜。
但短暂欢喜过后，看着暴涨的情报，心中又升起一丝犹豫。
他席地而坐，仔细盘点起自身如今所掌握的武学功法：
『玄鹰桩』，圆满。
『铁骨功』，同样圆满。
『千湖钓』，刚推演至圆满。
『天玄鹰劲』经过这段时日的苦修磨砺，虽已正式入门，但距离小成还差了些火候，按部就班练下去起码还需数月之功。
『惊鸿游龙』也差不多，仅靠自身修炼进度着实太慢。
至于剩下的『二十四路崩山腿』，更是还没入门。
眼下这二十四点情报，满打满算只够推演一门功法。
沈修寒思来想去，最终还是决定推演『二十四路崩山腿』。
原因有二。
其一，是为补足自身战力体系中最缺乏的一环。
如今他手上招式有『天玄鹰劲』，身法腾挪有『惊鸿游龙』，肉身防御有『铁骨功』，若再能补齐一门刚猛霸道的腿法，近身搏杀便再无短板。
其二，着实是高年使出的腿法让他印象深刻。
其招式大开大合，威猛无俦，刚猛之中又暗藏着独具匠心的阴毒后手。
可以想见，日后若与强敌生死搏杀，正以刁钻的『天玄鹰劲』与对方缠斗，忽临场变招，下盘爆发刚猛腿法，定能将对方杀个措手不及。
“就这么定了！”
“先行推演『二十四路崩山腿』，等日后攒够情报，再去推演其他的也不迟。”
沈修寒下定决心，心念一动。
【检测到可推演武学『二十四路崩山腿』，是否推演？】
“是！推演！”
嗡！
熟悉的淡金色流光再次于识海深处炸亮。
无数玄奥的光点飞速交织，化作一个三寸高的金色小人。
不过这次小人并未垂钓，而是身姿下沉，双腿犹如两柄开天巨斧，在虚无中踏出。
光影交错，岁月如梭。
【第一年，你于院中苦练腿法，踢断无数粗壮木桩，直至双腿青紫红肿。你发现自己在腿功上略有天分，不至三月，『二十四路崩山腿』便已入门。】
【第二年，你日夜苦练，以血肉双腿硬撼山间巨石，哪怕皮开肉绽亦绝不退缩，用无尽的痛楚熬炼筋骨，腿法小成！】
【第五年，你踢断无数巨石棍木，气血贯通双腿经脉，出腿之时势如奔雷，『二十四路崩山腿』终于大成！】
【第十年，你始终觉得力有未逮，难以发挥出‘崩山’的霸道凶威，陷入瓶颈，无法将腿法练至圆满。但你心性坚韧，毫不泄气，依旧闭门苦练，反复推敲一招一式。】
【第十二年，你终悟‘崩山’真意，将腿法融会贯通，去伪存真，推演至圆满之境。法门大成之日，你一腿扫出，气血透体，有开碑裂石、崩山断岳之凶威！】
【第十五年，你厚积薄发，灵光乍现，竟在这门功法原有的基础上更进一步。你对『二十四路崩山腿』查缺补漏，融入自身对武道的领悟，再度创出十二路、二十四招、四十八式编入其中。你为这门武学重新起名为——『三十六路崩天腿』！】
『三十六路崩天腿』圆满！
唰！
光影消散！
庞大的记忆如潮水倒灌入沈修寒的脑海与双腿中。
霍然睁开双眼，眸中爆射出两道骇人精光。
长身而起。
双腿沉稳如扎地古树，每块肌肉都蛰伏着令人心悸的恐怖爆发力。
深吸一口气，一时技痒难耐。
唰！
沈修寒身形未动，右腿如一条破洞而出的毒龙，带着刺耳的破空尖啸向外一扫！
“砰”地一声闷响。
脚边一块人头大小、坚硬无比的青色礁石，竟被他随意一腿生生踢成漫天飞舞的齑粉碎块！
碎石如暗器般四下飞溅，打在周围的芦苇上，发出密集的“噗噗”声。
看着连渣都不剩的石头，沈修寒神色微微一僵，有些尴尬地摸了摸鼻子：
“一时激动，没收住力…”
但很快，尴尬便被心头火热取代。
他站起身望向云水湖深处，眼中闪过一丝跃跃欲试：
“也不知…以我如今的实力，对上练骨境有无胜算？”
“罢了…”
“还是耐心修炼吧，等修为在高些，再去考虑那‘钓海楼’之事吧！”
晨雾渐散。
江面上泛起粼粼波光。
沈修寒收拾好东西，纵身跃回乌篷小船，摇起木桨划船离去。
…
孤岛上的岁月，伴着潮起潮落，总是格外枯燥。
沈修寒日日习武，每一天都能感受到修为的进步，所以过得还算充实。
转眼间，十日一晃而过。
金龙帮高年身陨第三十一日。
这段时日里，沈修寒风雨无阻，每日苦修『玄鹰桩』。
体内气血已如汞浆般充盈浓稠，达到“气血圆满”之境，距练骨关仅剩一步之遥！
算算日子，登临云漪岛当差已有二十天了。
沈修寒立在窗前，望着长云县的方向，盘算着明日向纪镇守告个假，讨上两三日休沐。
一来是许久未见，也该回去看看娘亲与沫沫了；
二来…离开梅院前，师父曾叮嘱过，待他气血大成之日，务必回一趟武馆。
两个理由都足以让沈修寒尽快回一趟长云县。
然，入夜。
云水湖上狂风骤起，卷得竹屋外的毡帘猎猎作响。
门外传来急促脚步声。
邓小山匆匆赶来，抬手叩门，语气里透着几分焦急：
“沈巡使，出状况了。”
“何事？”
邓山匆匆入屋，沉声道：
“主家传讯！”
“商队在府城那边搅进了麻烦，原奉命在南乡府护卫几位小姐的郑巡使，已被主家紧急抽调去府城平事了。”
他顿了顿，神色郑重地看向沈修寒：
“镇守大人有令！”
“几位小姐即将解馆，着沈巡使挑个得力弟兄，明日启程赶赴南乡府，务必将在‘无极院’习武的小姐们安然送回长云县！”
沈修寒剑眉微蹙。
突如其来的变故，将他的盘算尽数打乱。
然巡使之责，本就是护卫纪家船队、货物与人员周全。
此差事落于肩上，倒也合情合理。
况且，登岛多日以来，他每日除了循例巡视，便是埋头练功。
拿着纪家八两月钱，外加丹药肉食诸多供养，也该当为东家出些力了。
“我明白了。”
沈修寒缓缓颔首，道：
“护送倒也无妨，不过我这一走，巡戈差事该当如何？”
“巡使放心，此事镇守大人已有安排，您不在的这几日，丙队的空缺，便由我与齐老虎顶上。”
邓山拍胸保证道。
齐老虎，名齐虎。
与邓山一样，皆是纪宁跟前得力的亲信，也是沈修寒登岛时在楼阁中所见的四人之一。
纪宁从丙队抽人前往南乡府，自会先将差事安排妥当。
“如此甚好…”
沈修寒抬眼看向邓山，语气平静：“我明日一早便出发。”
接着，邓山又细细交代了一番沿途关隘与驿站之事。
末了，他特意提醒耿谓之曾随前巡使郑豹去过南乡府，对路途熟稔，可一并带上。
说罢，邓山便匆匆离去。
竹屋重归寂静。
烛火明灭不定。
窗外传来湖水潮声，拍打着岛岸礁石，激起细碎浪沫。
沈修寒负手立于屋中，眸光在跳动的烛火下闪烁。
“眼看要回长云县闭关叩练骨关，偏偏此时横生枝节…”
沈修寒喃喃低语，眉心拧成一个川字。
去南乡府路途迢迢，水陆交错，少说也有百余里地。
沿途需穿野林、过荒岭，最后再走水路折返长云县。
这世道本就不太平，谁说得准路上会不会撞上亡命徒？
单凭练血境的修为，若遇上什么狠角色，只怕凶多吉少。
沈修寒目光一凛，转身大步到床榻前，盘膝坐下，脊背挺直如松。
“不等了。”
沈修寒深吸一口气，胸膛缓缓起伏，翻涌思绪压入心中。
“既然明日便要远行，那便在今晚叩开练骨！如此…才能最大程度保证自身安危！”
言罢，从怀中摸出小瓷瓶，倒出一粒『碧血丹』，毫不犹豫地仰头吞服入腹。
丹药入口即化，犹如吞下一团滚烫的炭火。
下一刻，磅礴药力在腹中轰然炸开！
轰！
沈修寒闷哼一声。
体内充沛气血在药力催发下，宛如被点燃的火药桶，瞬间沸腾！
滚烫气血如怒海狂潮，冲刷着四肢百骸，循着周身经络游走奔涌，渐渐形成一个生生不息、周而复始的大循环。
他体表泛起一层殷红，蒸腾起的一阵阵白雾来。
袅袅升腾，如烟如缕。
“炼！”
沈修寒霍然起身，原地摆出『玄鹰桩』的起手式。
爪风阵阵，势如破竹！
身形在方寸之间辗转腾挪，快得几乎拖出残影。
桩架牵引着炽热气血，一寸寸破开皮肉的阻碍，朝更深处的骨骼中渗透钻探。
热流沿着骨膜缓缓游走，每前进一分，便如烙铁烫过。
就在气血渗入骨膜、交融洗髓的刹那，一阵如万蚁噬心的酥麻酸痒骤然袭来！
“嘎嘣！咔咔咔！”
竹屋内，陡然响起一阵爆炒豆子般清脆密集的骨骼爆响。
大椎骨率先蜕变！
骨骼在气血千锤百炼之下，飞速褪去杂质，变得愈发致密、沉重，犹如被锻打的百炼精钢。
霎时间，桎梏轰然破碎！
沈修寒霍然睁眼，眸中精光乍现，气势陡然攀升了一截。
缓缓起手握拳，一阵‘吱吱’闷响从指节间传出。
沈修寒能清晰感觉到，皮肉之下的骨骼，此刻已硬如铁石。
再加上圆满级的『铁骨功』，肉身防御已堪称恐怖。
练骨境，成了！
…
金龙帮高年身陨第三十二日。
天色大亮。
云水湖南面水道上，一叶轻舟破开薄雾，顺着江流一路南去。
两岸青山如黛，偶尔有白鹭掠水而起，在船头划出一道弧线，复又隐入岸边的芦苇深处。
沈修寒立在舟头，衣袂被江风吹得猎猎作响。
他听从邓山推荐，让耿谓之随行。
耿谓之去年曾跟着前任甲队巡使郑豹出过差事，同样是去府城接送纪家小姐回长云县。
所以，他对沿途水路道口，以及府城里的规矩门道都很熟稔，带上他确实能省去不少麻烦。
舟头破浪，水花翻涌。
耿谓之披着蓑衣，立在船尾，一面摇橹，一面向沈修寒介绍南乡府的状况。
“巡使，主家两位小姐，如今都在府城‘摘星门’麾下的下院‘无极院’中习武…”
“下院？”
沈修寒有点好奇。
他长这么大，还未踏出过长云县，对百里之外、势力盘根错节的南乡府城，可谓一无所知。
“不错，正是下院。”
耿谓之摇橹动作不停，笑着解释道：
“下院呐，说白了就是摘星门设在府城里敛财、顺带筛选武道苗子的一处堂口。”
“整个摘星门，足足设有八大下院，各院院主皆由门内长老坐镇主持，至于负责传授桩功、教导武艺的教习，则多是些实力强悍的外门弟子。”
说到这，耿谓之压低了些声音，咂吧着嘴感叹道：
“不过，想要把子弟送进下院学武，束脩门槛却高得离谱！”
“据我师父说，每人每月少说也得缴纳五两纹银，这一年下来，光是束脩便是六十两！”
一年六十两！
沈修寒心头一跳。
寻常百姓家，一年忙到头能攒下二三两银子便算得上富足了。
无极院一个人学武一年，便要收是六十两的束脩…
那整整八个下院中，得有多少弟子！？
沈修寒心中感叹，这简直就是个吞金窟啊！
如此昂贵的束脩。
恐怕，也只有权贵世家才能替族中子弟缴纳得起了。
乌篷船随波摇晃。
耿谓之解下腰间水囊，猛灌了一口，接着道：
“摘星门，与庆元剑楼、碧霞山庄、镇海侯府并立，共为南乡府的四大势力！”
“其门内高手如云，底蕴深如渊海，规矩也自是严苛！”
“依着门规，凡八大下院的弟子，必须在十六周岁前叩开‘明劲’玄关，方有资格跻身摘星门，谋一个外门弟子的身份。”
“若还想更进一步，拜入内门，就得在二十五周岁前，贯通周身经脉，叩碎‘暗劲’大关！”
明劲才能成外门弟子！
内门更是得暗劲！
甚至还对年龄有要求！
沈修寒心头咋舌，不愧是府城武道大派！
这等门槛若放在长云县，足以让九成九的习武之人望洋兴叹，断了念想。
话至此处，耿谓之脸上泛起一抹遗憾。
“不怕巡使大人笑话，我家恩师‘龙虎堂’堂主秦虎，早年间便是摘星门的外门弟子。”
“可惜啊…”
他叹息着摇摇头：
“恩师蹉跎多年，始终未能勘破暗劲，心灰意冷之下，这才无奈远走摘星门，退居长云县开馆授徒。”
“……”
沈修寒闻言了然。
这位秦虎堂主恐怕在离开摘星门后，再无寸进。
否则，沈修寒也不会没怎么听说过他的名号了。
长云县内，大街小巷武馆林立。
可撇去那些花拳绣腿、招摇撞骗的假把式外，真正能拿上台面、有真才实学的武馆，统共也就那么十来家。
这十来家武馆中，馆主修为多被拦在暗劲之外。
真正有暗劲高手坐镇的唯有三家！
镇东武馆！
通背武馆！
以及梅院。
沈修寒思绪流转。
不由想起曾练武间隙，好奇向徐川探问过师父修为。
徐川原话言明:
“师父四年前来长云县时，修为便至暗劲大成…”
四年前便是暗劲大成…
四年后呢？
怕是大概率更进一步，逼近‘化劲’之境了！
长云县二十余年来，化劲武者不过区区三位。
近十年来，更是没有一位踏入化劲的武者！
至于暗劲武者，即使算上各方世家大族重金延请的客卿，满打满算也超不过二十之数。
这二十人中，多半也都是初入暗劲，或是堪堪小成罢了。
能修至大成便已凤毛麟角，更遑论暗劲圆满。
依着沈修寒猜测，全县中暗劲大成以及暗劲圆满相加起来，也不会超过一掌之数。
换言之，长云县真正能稳压梅院一头的，左右不过王、白、罗三大化劲家族罢了。
“呼…”
江风迎面拂来。
卷起微寒的初春水汽，鼻尖萦绕着淡淡的水草腥咸。
沈修寒负手立于船头，极目远眺，任由江风撩动额前鬓发，压下心头浮起的思绪。
武道之路，漫如长夜。
他不过堪堪叩开‘练骨’，万不可心生骄纵，迷了武道本心。
…
与耿谓之闲聊片刻，沈修寒坐回到船舱，阖上双眼。
他行事向来如履薄冰。
此番差事突发，还要跋涉百十里之远，过程间凶险未卜，自然得用情报系统探上一探。
【本日情报已刷新】！
【情报①：纪家商队运有一粒重金购得的『五元炼气丹』，却不慎走漏消息，遭镇海候府一等巡海卫‘瞿戊’所觊觎。为掩人耳目，纪家明面调集人手护卫商队，实则暗中将丹药藏于纪家二小姐手中，由你暗中护送回长云县。】
【情报②：两日后，临水码头处，沉剑坞十当家曲不石及麾下头目试图劫掠纪家小姐，其中包括三位练血武者！】
【情报③：纪家已经派出武堂堂主‘纪闻’暗中护佑，此刻已潜藏于邙山之下。】
新情报仅有寥寥三条。
但每看一条情报，沈修寒的面庞便阴沉一分。
纪家这趟水，果然浑得很！
『五元炼气丹…』
沈修寒在脑海翻找记忆。
之前，他在梅院书房翻阅古籍时看过相关记载：
武道中人若欲踏入‘化劲’，必先于丹田气海之中将一口‘劲力’蓄养圆满，臻至气劲透体、隔空伤人的化境之威。
特别是突破‘化劲’之时，须得准备大量灵物，以保证突破过程中‘劲力’不断。
‘这『五元炼气丹』，大概率便是纪家人用来冲关化劲所用，乃是丹中至宝，难怪会惹得镇海侯府垂涎欲滴，如蝇逐血！’
‘不过纪家倒也不蠢，早料到怀璧其罪，故而设下这招明修栈道、暗度陈仓的险棋。’
‘明面大张旗鼓护送商队，暗地却将宝丹塞给自家二小姐，还提前遣了高手沿途暗护。’
沈修寒眸光闪烁。
纪家武堂堂主‘纪闻’的名号，沈修寒自是听说过。
此人修为暗劲小成，是除纪家主之外，纪家本族仅有的一位暗劲武者，负责管理家族内所有武事，地位相当之高！
可棘手之处正源于此。
堂堂暗劲，既选择潜藏起来，便是不敢轻易暴露行踪。
究其根底，不过是忌惮被镇海候府眼线察觉，从而拆了纪家这招‘金蝉脱壳’之计！
由此推断…
只要纪家二小姐尚未命悬一线，有丢失『五元炼气丹』的风险，这位武堂堂主大概率会作壁上观，蛰伏不出！
甚至在紧急情况中，保丹弃人也并非不可能。
毕竟…一位化劲，可比一位小姐有用的多了！
‘所以到最后，临水码头的沉剑坞悍匪，还得靠我！’
一念至此，沈修寒长吐出一口气，脸庞更添几分冷峻。
驻守云漪岛多日，他对周遭水匪头目已摸了个七七八八。
沉剑坞十当家曲不石，此人近两年才坐上当家交椅。
沉剑坞曾有一条潜规则：
不入暗劲，不坐交椅！
可自从沉剑坞围杀了‘纪观南’，罗昌鸣、王志道两位化劲齐出，一同前往沉剑坞之后。
自此，沉剑坞内的暗劲高手，便在未出手过了。
过了一段时日，他们拔擢了五位明劲好手，将当家交椅顺位填补到了十位。
这些年，正是由这五人四处袭扰各方商号船舶。
曲不石便是其中之一。
两年半前，他刚坐上交椅时修为便已经初入练骨。
两年半后，其实力总不可能原地踏步。
定更加凶悍难缠！
况且，曲不石身边还有两名练血精锐悍匪…
‘一场硬仗！’
沈修寒眸底闪过一抹森寒。
金龙帮高年身陨第三十三日。
午时。
沈修寒与耿谓之登岸，在渡口雇了辆老旧牛车，木板车轮碾过坑洼泥道，吱呀作响，颠簸了一个时辰，方才抵达邙山脚下。
无极院依邙山而建，距离南乡府城约莫二十余里。
早年间，此地原是虎豹出没的荒山野岭。
自打二十年前无极院落成，广纳生源，这才渐渐聚拢了人气。
沈修寒抬眼望去。
大片青砖黛瓦的建筑群依山借势，层层叠叠向上铺展，飞檐翘角隐没于苍翠古木之中，云雾缭绕间，透着一股庄严肃穆的气派。
即便只是一处下院，也当真气象万千。
山下此时已车水马龙。
宽敞平地上，错落停靠着数十辆各色马车，车盖缀满流苏，辕马神骏非凡，皆是南乡府及周边县城大户人家来接子弟归乡的。
与耿谓之跃下牛车，沈修寒摸出十枚大钱，抛给赶车老汉。
耿谓之熟门熟路往前走，与廊庑管事打了声招呼。
不多时，他从里头牵出一辆宽敞结实的双驾马车，车身漆色乌亮，帘幔垂垂，看得出是纪家备下的。
“巡使，这是二位小姐的车驾。”
耿谓之将马缰拴好，指了指旁边茅草棚下的茶摊：
“您且在此歇息片刻，喝口热茶，我去走一趟便可。”
沈修寒顺势望向那条蜿蜒而上的青石山道，道：
“我随你同去吧，两位小姐的行囊怕是不轻。”
“没事没事…”
耿谓之连连摆手，笑道：
“小姐们身边跟着丫鬟，深闺女眷，随身物件也不多，巡使在此安坐便是。”
“行。”
沈修寒点点头，在茶摊拣了个干净的长凳坐下。
一盏粗茶还未见底，山道上便传来一阵清脆笑语。
沈修寒循声望去。
晨光穿透林叶，几道身披锦缎的公子小姐正结伴拾阶而下。
为首的两位姑娘出挑得惹眼，可谓春兰秋菊，各胜擅场。
年长些的约莫十四五岁，着一袭水红色绣梅罗裙，腰肢不盈一握，双腿修长，眉眼间透着股生人勿近的清冷孤高，行走间裙裾微漾，如寒梅映雪。
年幼些的十二三岁光景，生得粉雕玉琢，五官精致，一双杏眼顾盼生辉，竟比她姐姐还要惹人怜爱几分。
最引人侧目的是，这小姑娘虽身材娇小玲珑，胸前衣襟却已被高高撑起，豆蔻年华便显出几分令人咋舌的曼妙丰隆，引来周遭不少少年郎频频侧目。
姐姐唤作纪雪，妹妹唤作纪瑶。
而他们身后，方才信誓旦旦的耿谓之，与两个丫鬟被一堆红木箱笼和锦缎包袱压得直不起腰。
特别是耿谓之，气喘吁吁，步履踉跄，活像头驮货老骡。
沈修寒哑然失笑。
摸出两枚铜钱掷于粗木桌上，提步迎上前去，单手稳稳接过最沉的两口箱子。
耿谓之如释重负地喘了口气，拿袖子直抹额头热汗，苦笑道：
“可算活着下来了…多谢巡使搭把手。”
“客气什么。”
沈修寒等他缓过气，目光落在两位小姐身侧的两名少年身上。
“那两人是谁？”
耿谓之顺着他目光看去，压低声音道：“说是小姐同窗，也是长云县人士，顺道搭车一起回去。”
说话间，他与丫鬟们把行囊一件件搬上马车后厢，又用粗麻绳在顶架上勒紧。
沈修寒立在车旁，暗自打量这两个少年。
一个姓马，头戴白玉冠，身披织金锦袍，举手投足间透着富户公子的阔绰做派；
另一个姓文的少年，虽只穿了一身青色儒衫，不似马姓少年穿金戴银，可五官骨相却是拔尖。
沈修寒一瞧便知。
这两人陪笑逢源，显然是两位千金的追求者。
待众人先后钻入车厢。
耿谓之一扬马鞭，马车缓缓启动，朝着临水码头方向驶去。
路上，隔着锦缎车帘，时不时飘出几位少男少女的谈笑声。
耿谓之侧耳听了一阵。
车厢里多是两个少年说，纪家两位千金偶尔答上一句。
话头虽淡，却总引得那两个少年愈发兴致高昂。
耿谓之偷笑着换了个舒坦姿势靠着，心底泛起一丝遗憾：
‘好不容易来一趟府城，却没空去城里给娃他娘挑一根簪子。’
‘还有大郎二郎，听他二叔家的虎子说，府城的胡氏烧鸡美味至极，闻着便教人流口水，两个小子早就闹着带一只回去了。可惜，这回是没机会了，下次吧，下次多买上一只，给娃他娘也尝尝鲜。’
‘她一个人拉扯着那两个小崽子，还要照顾老娘，操持家事，着实辛苦了…’
“呼…”
将种种心事暂且放下，耿谓之紧了紧怀中钢刀，眸子迅速扫视着官道两侧的幽深密林。
身后毕竟坐着两位主家千金，该有的警惕心还得有。
忽地，他余光不经意间瞥向身侧，并肩同坐的沈修寒脊背微挺，眸子正盯着官道看。
耿谓心头莫名一突，道：
“沈巡使，可有动向？”
沈修寒收回目光，稍待两息，才用细若游丝的声线道：
“当心些，前头有些不对劲。”
耿谓之心头一凛！
面上不动声色，大手悄无声息地搭在刀柄上，浑身肌肉绷紧。
…
两里外。
背风土坡后。
影影绰绰蛰伏着数名身披黑短打的魁梧汉子。
为首的是个精瘦汉子，一道蜈蚣刀疤从右眼角斜劈至嘴角，更添几分凶煞。
而在他身边，则是一个肤黑背阔、臂膀粗壮的铁塔大汉。
壮汉神色略显焦躁，不时探头朝官道张望，道：
“三哥，二娘一人独去，不会出意外吧？”
精瘦汉子惬意仰躺，双手交叠枕在脑后，随口道：
“放心，情报上言明那护头初入练血，武馆出身，八成又是个没见过血的小雏儿，二娘练血小成，又在刀口上舔了这些年，还能翻了船不成？”
他翘起二郎腿，悠悠晃着：
“况且…以她孙二娘的性子，定不会贸然动手，多半要将那帮雏儿引到岔道上去，先好生戏耍玩弄一番，玩够了，再杀个干净。”
“也对…”
黑黝壮汉挠挠头，脸上闪过淫秽之色，凑近涎脸：
“三哥，我听说…纪家那两位千金可是难得的美人儿，等会儿要不先…”
“闭嘴！”
精瘦汉子目光陡然一冷，霍然坐起瞪着壮汉：
“你他娘的疯了不成！”
“纪家那两位千金，可是大当家亲口点名的货色，你敢动她们一根指头，别说老子，便是大哥也保不住你！”
壮汉被呵斥吓得一缩脖子，连忙摆手，讪笑道：
“嗐，我就说一说嘛…”
眼珠子一转，赶紧岔开话题，“三哥，大哥如今在何处？”
精瘦汉子重新躺下，语气缓和了些，淡淡道：
“码头修炼呗。自从得了那桩宝物，大哥整日泡在水里，功法进境一日千里，如今…嗯？”
话头戛然而止。
精瘦汉子猛地抬头，眯眼朝官道方向凝望片刻：
“来了！”
“都给老子打起精神！”
“办完这趟差事，带你们去府城风月楼好好快活快活。”
…
车厢内气氛依旧融洽。
茶盏碰撞声响起，话头不知怎地绕到摘星门天骄身上。
“依我看，内门众师兄中，当属张九阳师兄最为惊才绝艳！”
马姓少年折扇轻摇，摇头晃脑：
“不过二十三岁便破开暗劲，踏入内门，这等天资，称一句无极院第一人也不为过！”
“张师兄固然了得，可我倒以为左首席更胜一筹。”
文姓少年端起热茶轻抿一口，不紧不慢地反驳：
“左首席虽快二十八岁才叩开暗劲，可拜入内门便潜龙入海，修为进境后来居上。不仅将同辈甩在身后，还追上诸多前辈，两年前更是踏破化劲玄关，成为内门四大院最年轻的首席弟子。”
“嗐，这你就不懂了…”
马姓少年收拢折扇，在掌心轻轻一敲，神神秘秘道：
“你等可知…左首席为何短短几年便破开化劲，成为首席弟子？”
两位纪家小姐闻言，皆是来了兴致，茶盏都搁下了。
文姓少年撇了撇嘴，不以为然道：“自是凭借天赋与实力呗，难不成还有旁的蹊跷？”
“啧啧，还真是如此！”
马姓少年嘿嘿一笑，故作高深环顾一圈，压低嗓音道：
“传闻啊，左首席曾有一位一母同胞的亲妹妹，早年间不幸遭贼人掳走奸杀。”
“左首席惊闻噩耗，悲愤欲绝，自此性情大变，曾立下血誓要屠尽仇家满门。”
他说到此处，故意顿了顿，吊足了胃口，才继续道：
“为此，他置生死于度外，冒走火入魔之险强行闭关突破…谁曾想，靠着那置之死地而后生的执念，竟真给他成了！”
“啊？此话当真？”
纪瑶掩唇惊呼，杏眼瞪得溜圆，眸中错愕：
“左首席…竟然遭遇过此等剧变？”
“八成假不了。”
马公子叹了口气，道：
“我特意遣人查过，左首席是广武府石潭县人士，几年前当地豪绅左家三小姐，确实被贼人辱了清白后残忍杀害…”
纪雪垂下眼帘，只听不说，纤长手指摩挲着茶盏边缘，不知在想什么。
纪瑶则咬着唇，小脸浮现几分愤懑之色，低声喃喃：
“那贼人…可曾伏法了？”
马公子见她听的心忧，心中浮出一丝不快，懊恼自己多嘴，让美人倾了心，迅速结束话题：
“这便不得而知了，左家对此事讳莫如深，外头也打听不出更多消息。”
“……”
石潭县…
左家三小姐…
贼人掳走奸杀…
车帘外，沈修寒眸光微凝，心底蓦然间想起了什么。
然未及他细想，异变陡生。
“咔嚓！”
官道侧旁密林，忽地蹿出来一个二十多岁的年轻妇人。
她身着绫罗长裙，被荆棘撕扯得破破烂烂，衣襟处洇着血迹，姣好的脸庞布满惊惶。
“诸位爷，救救奴家！”
妇人拦在马车前，声泪俱下，嗓音凄婉：
“前头有山匪作乱，我家车驾遭了劫掠…求几位行个方便，捎带奴家一程，事后定有重金厚报！”
耿谓之眉头微皱，下意识看向沈修寒。
沈修寒默不作声，冷眸上下打量着她。
“怎么回事？”
车厢锦帘掀开一角，露出马姓少年略带不耐的脸。
“回公子，有位大姐拦道，说想搭个便车。”
耿谓之如实道。
妇人本仰着头，做出一副梨花带雨、我见犹怜的姿态。
冷不丁听见“大姐”二字，嘴角一抽，凄楚之色险些没绷住。
“拦车？”
马姓少年眉头微挑，低头瞥了一眼，眼睛登时便直了。
妇人破烂裙摆下，欲遮还休地透出大片白皙肌肤，再配上那楚楚可怜的面庞，当真是教人生出几分怜惜来。
“咕咚。”
马姓少年喉结滚动，咽了口唾沫：“也好，正所谓救人一命胜造七级浮屠，那便让这位…”
“且慢！”
纪雪素手掀开锦帘，柳眉微蹙，声音清冷道：
“莫要多生事端，此地前不着村后不着店，快些将人打发了，天黑前务必赶至临水码头。”
紧接着，文姓少年的声音也传出来，附和道：
“马兄，荒郊野岭的确实有些古怪，咱们还是听二小姐的，快些离开此地吧。”
马姓少年脸色有些难看，但却也再未吭气。
纪雪明显不愿多事，在纠缠下去，难免讨人嫌。
“车已满载，爱莫能助。”
沈修寒终于开口了，语气没有丝毫转圜余地：
“你若欲寻生路，可沿着我等来时的官道往回走，不出半个时辰，便有一处村庄可供落脚，但我等却没法载你。”
言罢，朝耿谓之递了个眼色。
耿谓之心领神会，一抖缰绳：
“驾！”
拉车健马长嘶一声，四蹄发力，便要越过那妇人。
“二娘，你这美人计在这帮雏儿身上似乎不管用啊！”
“何止不管用，还被那赶车的小子喊作大姐，哈哈哈！”
忽然，密林深处传出两道肆无忌惮的狂笑声。
树叶簌簌摇晃。
嗖嗖嗖！
七八道杀气腾腾的身影从林间纵跃而出，横在官道中央，将去路堵得严严实实。
方才楚楚可怜的妇人，此刻柔弱之态瞬间荡然无存。
她直起腰身，眼神阴冷如蛇盯着耿谓之，幽幽道：
“不长眼的小子，老娘要把你的心掏出来吃了！”
“唰！”
素手一抖，两根细长的尖刺自袖中滑出，寒光凛凛。
耿谓之面色骤变，钢刀仓啷出鞘，身躯横挡在车架之前。
这下子，便是傻子也看出对方来者不善了。
可偏偏有人不这么想。
马姓少年眼前一亮，仿佛捕捉到了天赐良机。
方才闲聊，风头被左师兄’抢了去，心中本就不快；
又因‘妇人拦路’之事，不大不小吃了个瘪，正窝火着呢。
眼下，这帮山匪贼人定然是为求财而来，不正是他英雄救美的好时候么！
马姓少年掀开车帘，傲然立于车辕之上，朗声道：
“几位好汉且慢!”
“在下乃长云县马氏商号大公子马景行，亦是摘星门麾下无极院弟子，江湖路远，不知几位好汉可否给在下一个薄面…”
“给你面子？”
精瘦汉子排众而出，双手抱胸，嘴角勾起一抹戏谑嘲弄的冷笑：“你他娘的算老几啊？”
马景行话头一窒，脸上傲气瞬间僵住，面色涨得通红。
车架前，耿谓之警惕地打量着这群不速之客。
待看清精瘦汉子面容，他瞳孔骤然收缩，失声惊呼：
“油里滑，王能？！”
“巡使当心！”
“此人乃沉剑坞十当家曲不石麾下三大高手之一，心性扭曲残忍，最喜虐杀活人，手底下的劫案向来鸡犬不留！”
说话间，他目光急扫其余几人，越看越是心惊：
“那壮汉是高山柱朱澭，还有那个妇人…我虽未曾见过，但能与王能、朱澭一同现身此处，定是那毒妇孙二娘！”
唰！
此言一出，周遭空气仿佛凝结成冰。
沉剑坞！
曲不石麾下三大高手！
这几个字眼如同阴云压顶，沉沉罩在每个人心头。
车厢内，文公子面色难看，双腿已经开始发颤。
纪雪、纪瑶两姐妹瞬间花容失色，俏脸煞白如纸。
马公子吓得肝胆俱裂，眼珠子骨碌碌乱转，已然在偷偷打量四周，寻摸逃命的路径。
“哟呵，竟还有能认出老子名号的。”
王能脸上戏谑收敛，阴毒眸子盯住耿谓之：
“扫了老子的雅兴，那便先拿你的狗命来祭天！”
唰！
话音未落。
王能脚下骤然发力，枯瘦身影拉出一道残影，欺身而上，手翻携摧枯拉朽之势当头劈下！
『劈风掌』！
这门掌法王能苦修近十载，早已炉火纯青，配以练血大成的修为催动，一掌劈落，半空中激起刺耳的气爆声。
掌风如刀，扑面生寒。
耿谓之面色骇然，下意识举刀格挡。
“不知所谓！”
王能嘴角狞笑。
仿佛已看到对方头骨碎裂、红白血浆喷涌的画面。
电光石火间！
一只犹如鹰爪的大手精准扣住王能手腕！
『天玄鹰劲·擒云截天』！
“啪！”
气血激荡，发出沉闷爆响。
王能只觉手腕好似被铁箍锁死，霸道劲力透骨而入，随之而来是钻心剜骨的剧痛！
“不好！点子扎手！”
王能心头大骇，当机立断便要变招抽身暴退。
可那大手却顺势向上一拧、一掰！
“嘎巴！”
骨裂声如折枯木。
王能眼睛瞪如铜铃，五官因剧痛扭曲得不成人形，嘴里传出杀猪般嘶嚎：
“啊啊啊啊痛痛痛！”
沈修寒眸光冷冽如刀。
上身微拧，腰胯发力，右腿犹如一杆洞穿天地的霸王枪，轰然戳出！
『三十六路崩天腿·戳枪腿』！
“砰！！”
下一刻。
王能身躯如断线沙袋，被这一脚踹得离地飞起，倒飞出七八步远才重重砸进泥地里，溅起一片尘土。
“咳…咳咳…”
烟尘弥漫间，只剩下王能痛苦的咳血声，在林间回荡。
四下里一片死寂。
无论是那孙二娘、朱澭，还是那七八个悍匪；
亦或是马、文二人，乃至车厢内的纪雪、纪瑶；
望着傲立马车前，沈修寒那挺拔如松的身影，皆是目瞪口呆，神色震撼。
“小、小心…此人非、咳咳，非是情报中初入练血…弟兄们并肩子上！”
王能挣扎着嘶吼。
明劲武者气血如炉，肉身远超凡俗。
寻常汉子挨了那一脚，早已五脏俱碎、当场毙命。
他却只吐了两口血，竟还能摇摇晃晃欲要站起。
可沈修寒岂会给他喘息之机？
趁他病，要他命。
“孙二娘！速速去禀报十当家，求他来援…”
王能还想求援，可他的嘶吼很快戛然而止。
余光中，孙二娘如白日见鬼，面无人色地尖叫道：
“小心！”
小心？
下一瞬，凄厉的破风锐啸骤然在王能耳畔炸开！
王能头皮一麻，下意识欲要扭头格挡。
可惜…
腿影携崩山断岳之势，自下而上挑中他的下巴！
『三十六路崩天腿·崩山腿』！
“咔嚓嚓！”
王能半跪于地的身躯，被这一脚掀得拔地而起，满口黄牙和着鲜血，如天女散花激射而出。
劲力贯穿下颚，让王能的头颅向后折出一个诡异悚人的弧度。
连带着皮肉、软骨、气管、血管尽皆被生生扯断！
“砰！”
王能重重地摔落在孙二娘脚下，让她嘴唇一颤：
“老、老三…”
可惜，王能答不了她了。
他脖颈皮开肉绽，血如泉涌，只剩后颈一层薄皮堪堪连着头颅，已经彻底断了生息。
孙二娘骇得面无人色，二话不说，转身便逃。
“想走？”
沈修寒冷笑一声。
『惊鸿游龙』施展开来，如鬼魅般在林间穿梭飞掠。
脚下枯叶被气劲卷起，两人距离飞速拉近。
数息后，沈修寒身躯腾空跃起，宛如苍鹰搏兔，自半空中凌厉俯冲而下。
五指成爪，大手撕裂寒风，直直罩向孙二娘天灵盖！
“走不掉！拼了！”
孙二娘感受脑后劲风袭来，眼中射出狠辣之色，咬牙转身双臂扬起！
“嗖！嗖！”
袖口寒芒闪烁，两枚尖刺如毒蛇吐信，直刺沈修寒面门！
“雕虫小技。”
沈修寒人在半空，却临危不乱，双腿如两条灵动的钢鞭，在虚空中交错剪出！
『三十六路崩天腿·分错腿』！
“铛！铛！”
两枚尖刺一左一右斜飞出去，深深钉入两侧树干，尾端兀自震颤嗡鸣。
“死来！”
利器刺空，孙二娘凄厉尖啸，拳法一扬，直捣沈修寒胸膛。
沈修寒冷眼如电，上身微侧，拳头擦着他的衣襟落了空。
接着大手如灵蛇出洞，长驱直入，轻而易举钳住孙二娘脖颈！
孙二娘面上狠毒瞬间垮塌，表情化作无尽的惊恐：
“大侠饶命！奴家乃是沉剑坞曲不石的女…”
“咔嚓！”
令人牙酸的骨裂声，无情掐断了她未尽的求饶。
沈修寒五指悍然发力！
孙二娘眼珠外凸，殷红鲜血顺着嘴角蜿蜒淌下。
她双手拼命抓挠脖间小臂，试图抠开索命的利爪。
可一切挣扎皆是徒劳。
圆满级『铁骨功』加持下，沈修寒胳膊上只多了几道红印子。
三两息功夫过后。
孙二娘胡乱挥舞的手臂便无力垂下，丰腴得身躯如烂泥软绵绵瘫倒在地，彻底香消玉殒。
沈修寒丢下尸身，霍然转身。
马车周遭已杀声震天。
沈修寒丢下尸身，霍然转身。
马车周遭已杀声震天。
耿谓之挥舞长刀，与朱澭战在一处。
朱澭仗着练血修为，招式大开大合，几回合下来，耿谓之右臂无力垂在身侧，胸口多了一道刀伤，眼看便要无力支撑！
七八个普通贼匪越过两人，如饿狼般朝马车扑去。
两个婢女尖叫着张臂挡在前头。
纪雪搂着妹妹纪瑶，两姐妹在无极院习武多年，事到临头竟一招也使不出，只顾得花容失色地“啊啊啊”惊声尖叫。
马、文二人硬着头皮与七八名贼匪对峙。
“滚开！”
贼匪几招便让二人身上添了几道血口子，眼看就要溃败。
沈修寒心中一阵无语。
身形一闪，鬼魅般掠至朱澭身后，五指如钩扣住对方后颈。
朱澭浑身一僵，扭头看清来人，又惊又怒，暴喝一声：
“操你娘的！二娘与我家三哥呢！？”
“回家等你了。”
沈修寒左手纹丝不动，右臂虬龙般的筋肉贲起。
气血如潮水涌向右拳，携着摧枯拉朽的巨力，宛如擂城重锤，朝着朱澭面门狠狠砸下！
“砰！”
“砰！”
“砰！”
一拳，两拳，三拳…
不消五拳，朱澭的咒骂声被硬生生砸回肚子里。
沈修寒五指微松，尸身扑通一声闷响，直挺挺栽倒在泥泞中。
狰狞面孔凹陷碎裂，分不清五官轮廓，唯余一片血肉模糊。
余下贼匪终察异变。
待看清三个头目都倒下后，吓得亡魂皆冒，丢下两个满身是血的公子哥，便欲四散逃命。
沈修寒脚尖一挑，一柄钢刀跃入手中。
如虎入羊群，悍然杀入其中。
刀锋过处，血线迸溅；
腿风扫过，骨断筋折。
霎时间，伴随几声短促惨叫，地上多出八具尸身。
马车旁，一片死寂。
只有寒风呼啸，以及众人粗重惊恐的喘息声。
沈修寒迅速搜刮战利品，瞥向瑟瑟发抖的众人：
“上车！”
…
车辕上。
沈修寒并指沿着耿谓之左臂一路向上探捏。
指尖所过之处，耿谓之冷汗涔涔而下，却咬牙一声不吭。
片刻后，沈修寒收回手，轻叹了口气，宽慰：
“放心，筋骨虽断，但辅以舒筋活血的汤药，养个一年半载，还是有可能恢复的，就是日后多半恐会留下些许晦涩隐疾…”
“多谢巡使…”
耿谓之面如金纸，语气中却透着庆幸。
“若非巡使出手，属下只怕早已成了朱澭的刀下亡魂，能捡回条命已是天大福分，不敢奢求其他。”
“耿巡卫且放宽心。”
车厢内传出纪雪声音。
虽仍带着几分惊魂未定，却竭力维持主家气度：
“你因家事遭此重创，我纪家不会坐视不理，待回府后，我自会禀明家主，为你全力疗伤。”
耿谓之眼眶微红，声音哽咽：
“谢二小姐恩典！”
他家中尚有高堂稚子嗷嗷待哺，纪家这份承诺无疑是雪中送炭，保住了一家老小的生计，这声感激确是发自肺腑。
说话间，一只纤细白皙的玉手悄悄挑开半边锦帘。
纪瑶探出半个脑袋，俏脸已恢复了几分红润，水灵灵的杏眸带着好奇，打量着沈修寒：
“这位…师兄，不知该如何称呼？我在府里怎的未见过？”
不待沈修寒搭话，耿谓之连忙帮腔解释道：
“三小姐有所不知，沈兄乃是内城梅院高足，亦是云漪岛新任巡使。此番是奉镇守大人手令，护卫二位小姐解馆归家的。”
“梅院？”
纪瑶先是微微一怔，随即恍然大悟，美眸亮起崇拜异彩。
“莫非是长云县四大武道天才之一，江青虹江女侠所在的武馆？”
沈修寒微微颔首，言简意赅：
“正是在下师姐。”
“哇！难怪沈师兄单枪匹马便能杀尽沉剑坞悍匪！”
纪瑶激动得小脸扑红，雀跃不已，“等回家我定要向娘亲禀明，为沈师兄记上头功！”
车厢角落。
马景行眼见纪瑶对沈修寒满眼放光、追问不休，心里像是打翻了醋坛子，憋得脸色铁青。
可当他听到这姓沈的不过武馆出身，在纪家手底下混个“巡使”当差时，心思顿时活泛起来。
‘呸！’
他在心中暗啐一口：
‘我当是什么深藏不露的高手，闹了半天，不就是个拿主家银钱、卖命干活的护院？’
‘跟本少爷府里养的那些看门狗有甚区别！’
一念至此。
马景行自觉方才丢尽的颜面仿佛又捡了回来，腰杆子不觉挺直了几分，装模作样地清清嗓子，正欲开口显摆两句…
“噤声！”
沈修寒一声低喝，将马景行嘴边的话堵了回去。
冷眸扫向码头湖面。
水面下，淡金色的光点如呼吸般闪烁，明灭不定。
沈修寒眼底划过异色。
足尖轻点，飘然落于青石板上，衣袂被江风吹得猎猎作响。
“阁下潜底憋气这么久，也不嫌憋闷？”沈修寒负手而立，声音在湖面上传开：“不必藏头露尾了，出来罢！”
水面一片死寂。
唯有江风拂过的沙沙声，以及浪花轻拍岸石的声响。
车架旁。
耿谓之已对沈修寒无比信服，心头警铃大作，强忍剧痛用左手攥住刀柄，如临大敌。
车厢内。
纪雪纪瑶两姐妹面面相觑，俏脸上满是惊疑不定。
马景行被扫了面子，不满地小声嘟囔了一句：
“一惊一乍的，装神弄鬼…”
另一侧的文公子却鄙夷地瞥了他一眼，心中暗骂：
‘真是没脑子的蠢货！’
‘这等随时会掉脑袋的关头还拎不清轻重，凭你这等草包，也配与我争女人？’
就在众人心思各异之际。
“轰！”
平静的湖面陡然炸开！
水柱冲天而起，漫天水花倾泻而下，砸在地上噼啪作响。
一道雄壮身影悍然拔出，稳稳落在另一处的青石台上，与沈修寒遥遥相对。
来人赤裸上身，隆起的肌肉上布满纵横交错的狰狞伤疤，一头乌黑长发被湖水浸透，如黑蛇般披散在脊背上。
那双虎豹般的眸子透着凶残暴戾，扫过众人时如刀锋刮骨。
见着这人，耿谓之瞳孔瞬间缩如针尖，惊恐道：
“是曲、曲不石！”
“什么！？”
“他是曲不石！沉剑坞十当家？！”
“不可能！他怎会在此地！”
惊呼声此起彼伏，所有人脸上都写满惊骇。
沉剑坞的名头实在太大了。
尤其对纪家而言。
纪观南陨落之事，至今还历历在目，如同一道尚未愈合的伤疤。
忽闻曲不石名号，顿时让纪家姐妹娇躯剧颤。
曲不石却完全无视马车上瑟瑟发抖的众人。
他讶异地盯着沈修寒，嘴角勾起饶有兴致的淡笑：
“小子，我很好奇，你是如何看破我在水底的？”
迎着他极具压迫感的目光，沈修寒面色冷峻：
“去地府问问那三个废物吧，是他们告诉我的。”
曲不石笑意瞬间凝固。
“你…杀了他们？”
“不然呢？”
曲不石面色微沉，眸子杀机泛出，冷得仿佛能结出冰碴：
“找死！”
脚下青石轰裂四溅！
身躯如暴熊出柙，裹着排山倒海的气血，向沈修寒扑去！
他一出手，便是大成级绝学。
『摘星手』！
武学分为下乘、中乘、上乘、绝学四道等阶。
下乘可修至明劲，中乘可修至暗劲，上乘可修至化劲。
而绝学，是可以修炼到罡劲的功法、武技。
这门『摘星手』，脱胎于府城四大巨擘之一『摘星门』的镇派神功『摘星拿月万法总纲』。
后被段枭机缘巧合得来，又传授于曲不石。
此法招式阴毒刁钻，专攻人体关节、死穴与骨骼要害。
打法繁杂诡谲，如附骨之疽，一旦被其沾身绞住，轻则筋断骨折，重则手足皆废！
曲不石鬼魅般欺近。
气血萦绕。
五指曲张成爪，带着破风锐啸，朝沈修寒咽喉抓去！
“来的好！”
沈修寒眸中精光暴涨。
这门与『天玄鹰劲』有异曲同工之妙，顿时让他胸中战意如沸，『惊鸿游龙』骤然运转！
“嗖！”
沈修寒脊椎如大龙般一弓、一弹，以不可思议的角度向侧一滑，险之又险地避开这一爪。
爪风擦过耳畔，刮得他鬓发飞扬。
“身法！”
曲不石怪叫一声，眼中闪过惊异，面上扬起浓厚兴趣：
“好小子！交出身法秘籍，老子饶你不死！”
沈修寒冷哼一声，不退反进，脚下猛踏向前！
噔、噔、噔！
气血灌注双腿。
将青石板踩得夯爆碎裂，留下一串清晰脚印！
忽地原地顿足，拧腰跨步，右腿犹如一杆标枪直刺而出！
腿风凄厉，在空气中撕裂出一道肉眼可见的气浪！
『三十六路崩天腿·戳枪腿』！
曲不石毫不慌乱。
双手爪影连绵，身形微侧避开这一脚，随即爪势向下猛地一坠，直往沈修寒膝骨插去！
这一手若是抓实了，即便练骨大成，也得废一条腿！
沈修寒却不闪不避。
脚弓弯曲，以膝内侧硬生生迎向那夺命的爪锋！
同时右手五指成爪，反手一挥，凌厉抓出！
『天玄鹰劲·玄鹰裂骨』！
“以伤换伤？找死！”
曲不石不怒反笑。
气血如沸水灌注于左手，五指如钢钉，狠狠插下！
“砰！”
一声闷响。
犹如抓在一块铁板上，震得曲不石五指发麻，虎口酸胀。
“不好！”
曲不石面色骤变，一股寒意从脊背窜起。
然不等他多想，锋利的爪风已扑面而来。
曲不石咬紧牙关，拼命将头颅向后仰去。
但奈何还是晚了一步！
“唰！”
沈修寒鹰爪般的五指擦着曲不石的面庞划过！
“呲啦啦…”
指尖在其脸上留下了五道深深的血槽，皮肉翻卷，连带着左脸半张面皮，都被这一爪生生撕扯下来，露出底下猩红的筋肉！
鲜血瞬间涌出，糊了半张面孔。
曲不石踉跄后退数步，抬手摸了摸脸上伤势，指尖触到翻卷皮肉，剧痛让他嘴角微微抽搐。
他目光冷如玄冰，盯着沈修寒，声音沙哑低沉：
“这是…锻体功法？”
不等沈修寒回答，他嘴角扯出一个狰狞弧度，缓缓道：
“好好好…不愧是撕面魔那疯婆娘的徒弟，这一手爪功，没白学。”
沈修寒曲指一弹。
指缝间沾染的碎肉、血渍与皮脂碎屑，随着气劲的震荡化作一团血雾消散在风中。
沈修寒神色淡漠如常，心中却掠过一丝怪异：
‘撕面魔…’
‘这是师父的诨号么？’
‘嗯，不大好听。’
“小子，果真有两把刷子！看来二娘、老三、老四他们几个栽在你手里，不冤！”
曲不石稳住身形，眼底杀意浓烈如墨，几乎化作实质。
他忽然摸出一枚指盖大小、通体剔透的玉珠，攥在掌心。
珠子莹润如水，隐隐有波光流转，仿佛内里藏着一片微缩的湖泽。
“可惜，你今日注定要被老子扒皮抽筋！”
玉珠入手的刹那，曲不石周身的气息陡然一变。
码头周遭。
弥漫的水汽仿佛受到某种神秘牵引，疯狂向他掌心汇聚，连带着江面上泛起一圈圈涟漪。
紧接着，曲不石双掌翻飞，隐隐带着怒涛拍岸的轰鸣。
这并非他主修的武技。
而是得到这门水系异宝后，特地重修的一门掌法。
只要手握这枚奇异玉珠，再施展与水行相关的武技功法，其威力便能凭空暴涨！
『苍浪掌』！
“给老子死！！！”
曲不石怒发冲冠，一头长发在劲风中狂舞，一掌悍然拍出！
“轰！”
刹那间，重重掌影如湛蓝的惊涛骇浪，封死沈修寒所有退路，铺天盖地般席卷而至！
漫天掌影在半空重叠、凝聚，最终化作一只足有数丈大小、几如实质的湛蓝掌印，从天而降，盖压向沈修寒！
‘好凌厉的威势！’
‘这根本不是明劲武者能打出的攻击！’
沈修寒仰望那巨大掌印，瞳孔泛起一抹惊色。
生死一瞬，体内气血催动至极限，『惊鸿游龙』让身形化作一道模糊残影，贴着掌印坠落边缘，险之又险滑了出去。
“轰隆！！”
巨大掌印轰然砸落！
青石码头被拍得粉碎，漫天碎石裹挟着尘土冲天而起，砸出一个数丈宽的恐怖深坑，裂纹如蛛网般向四周蔓延。
不等沈修寒喘口气，曲不石的狰笑声再次响起。
紧接着，又是一道掌印迅速凝聚成型，当头罩下！
“掌势！这是掌势！”
马车旁，望着犹如天威般的湛蓝巨掌，纪雪仿佛想起了什么，忽然惊叫出声。
纪雪挣扎着上前两步，高声提醒道：
“沈巡使当心！”
“此等手段，须将一门‘上乘’级功法修至‘登峰造极’之境，方能悟出武学本源！”
“然此法需‘练神’方可施展，向来只有化劲、罡劲强者才能使出。”
“此人明劲中期便强行催动，定是借那玉珠取巧而为，这等逆天之举极耗气血，他绝计不可长久支撑！”
“莫要硬抗，只需施展身法躲避拖延，他最多再出两三掌！”
“牙尖嘴利的小贱人！等老子拍死这小畜生，定要让你求生不得，求死不能！”
被一语道破底牌，曲不石面孔扭曲，眼中闪过一抹暴怒。
他怒吼一声，疯狂更甚，气血不要命般涌入玉珠。
“轰！”
沈修寒死咬牙关，强忍肺腑间翻腾的气血，拼尽全力施展『惊鸿游龙』欲要再次闪避。
可这一次，在犹如天罗地网般的“掌势”锁定下，身形终究迟滞了半瞬。
虽避开掌心的正面轰杀，但狂暴无比的掌风余波，依旧如重锤般扫中他的左肩。
“砰！”
沈修寒如断线风筝般倒飞而出。
“噗！”
半空中，他喉头一甜，一口鲜血喷洒而出。
即便有『铁骨功』护体，依旧承受不住“掌势”之威！
“该死！”
沈修寒扭转腰腹，双足落地，在泥地犁出两道沟壑，堪堪稳住身形。
左肩传来阵阵剧痛，整条手臂都在微微发颤。
‘早知如此，当初就该先将『惊鸿游龙』推演至圆满，此刻绝不会这般被动…’
沈修寒抬手抹去唇角鲜血，心中不禁生出几分懊悔。
等等！
忽然间他目光一凝，望向曲不石掌间那枚玉珠。
珠子如长鲸吸水，疯狂吞噬周遭弥漫的水汽。
澎湃水汽源源不断地涌入曲不石体内，支撑着那超越境界的恐怖掌力。
‘曲不石借用那枚神秘玉珠的神异，才强行施展出这掌劲。’
‘而那玉珠通体水汽弥漫，能牵引八方江水，分明是一件极为罕见的水中异宝…’
‘既然是水中宝物…’
‘岂不是正好落在了我的『千湖钓』垂钓范围中？！’
沈修寒双眸蓦地大亮，心念电转间再无半点迟疑，自衣摆处“撕啦”扯下一根黑线。
气血涌动，『千湖钓』玄奥真意悄然运转，一股无形奇异波动顺着黑线向四面八方蔓延开来。
如水纹荡漾，无声无息。
下一瞬！
曲不石掌心的透明玉珠，仿佛受到某种不可抗拒的召唤。
骤然爆发出剧烈的嗡鸣，珠身剧颤，光芒明灭不定！
“怎么回事？！”
正咬牙抽干气血、凝聚最后一道巨掌的曲不石，神色骇然大变。
这枚与他心神相连的异宝，此刻竟隐隐有失控之兆！
不待他多想。
“唰！”
玉珠挣脱钳制，化作一道湛蓝流光脱手而出。
那模样，宛如在外贪玩的稚童听闻至亲呼唤，毫不留恋地抛下玩伴，迫不及待朝老父怀中扑去。
“啪！”
沈修寒轻轻抬手，将玉珠稳稳攥入掌心，他没有细看，目光始终盯着高处的曲不石。
曲不石懵了。
自打参透此宝玄妙的那日，他便日夜悬心，深知此物夺天地造化、功效惊人，若走漏风声，必引来无数争夺。
可他做梦也想不到，这宝物会以如此荒诞的方式…
竟他娘的自个儿长腿飞到敌人手里！
然而，此刻已容不得他弄明白这匪夷所思的变故。
失了玉珠控御的水雾，顿时如脱缰野马，化作一个无法控制的火药桶！
“不好！”
曲不石面露惊惶，将体内残存气血尽数灌入其中，奋力一掷，只想将其远远甩开。
可在他抽身撤离刹那，尚未成型的湛蓝水雾骤然发出一声惊天巨响，凭空炸裂！
半空中，一股雄浑无匹的劲力波动轰然向四周扩散。
狂风嘶吼，劲气乱舞。
码头上青石条阶被掀飞，老树被连根拔起。
尽在这排山倒海般的撕扯中分崩离析，化作漫天齑粉。
而置身爆炸正中心的曲不石，无疑首当其冲！
“噗！”
他脸色惨白如纸，仰天喷出一口血雾，体内经脉在气血反噬下寸寸尽断，顷刻间身受重创！
“好机会！”
时刻紧盯着曲不石的沈修寒，望着那道从高处坠落的身影，眼前一亮，当即欺身而上。
脚下猛踏，犹如一头展翅大鹏拔地而起，身形在半空中拧转如弓，右腿如战斧般高高擎起！
自上而下，劈抽而落！
『三十六路崩天腿·崩天腿』！
“不！”