第10章 执事大人刘峰
外门杂役院。
这三个月来，他每日依旧按时挑水、扫地，在旁人眼里，他还是那个被张狂踩碎了亡父木牌、连屁都不敢放一个的懦弱杂役。
唯有他自己知道，这双粗糙的脚掌踩在地上时，脚心涌动的暗劲已经能引得四周的灵气丝线生出微弱的共振。
“当——”
杂役院中央的废铜钟突然被敲响，声音沉闷。
“都死出来！执事大人巡视！”
一声尖锐的喝骂声打破了清晨的寂静。
陈通低着头，将木桶稳稳放在柴房门口，顺手在衣襟上擦了擦手掌上的水渍，跟着一众面色惊恐的杂役，战战兢兢地朝着杂役院空地走去。
空地中央，几个外门弟子正众星捧月般围着一名年轻男子。
那男子穿着一身剪裁得体的青色道袍，腰间挂着一枚代表外门执事的白玉牌，面色有些虚浮的苍白，一双细长的眼睛里带着居高临下的冷漠。
外门执事，刘峰，炼气五层。
陈通混在杂役堆里，身子微微佝偻，脑袋低垂。
在【拳心通明】的视角下，他能清晰地看到刘峰周身流转着一层大约五寸厚的淡绿色护体灵气。
那灵气极有规律地律动着，但在刘峰右手偶尔习惯性掐诀、左手扶着腰间青木剑时，胸口处的灵气便会突兀地停滞零点三秒。
那是木属性功法的回气间隔。
“今年的收成一年不如一年，内门那帮大爷催得紧，本执事手里的资源也扣得死。”
刘峰皮笑肉不笑地扫视了一圈跪倒在地的杂役，声音尖酸，“这个月的月例，每人扣两成。谁有意见？”
底下的杂役们面面相觑，却无一人敢开口。
在青峰宗，杂役的命比草还贱，敢顶撞执事，当场打死也只能算“私逃下山”。
刘峰对自己造成的威慑很满意，他转过头，看向身旁带路的一个管事：“黑铁矿洞那边最近死绝了几个死囚，缺了壮劳力。宗门催得急，今个儿得挑几个身子骨结实的送过去补上名额。”
管事一脸谄媚：“全凭执事大人吩咐。”
刘峰的目光开始在杂役堆里逡巡。
黑铁矿洞是宗门的死地，里面不仅有能腐蚀血肉的矿毒，更有随时可能暴起的塌方，凡人进去了，活过三个月的寥寥无几。
陈通心里一沉。
他将身子往身前一个体型宽胖的杂役后面缩了缩，尽量让自己显得瘦小、不起眼。
然而，刘峰的目光还是停在了陈通身上。
陈通虽然穿着破烂的粗麻衣，但因为长期挑水和修习通背拳，哪怕刻意佝偻着背，骨架和肩膀的线条依旧比普通杂役要扎实得多。
“你，站出来。”
刘峰伸出手指，虚点了一下陈通。
陈通浑身一颤，像是被吓到了一般，哆哆嗦嗦地从胖杂役身后挪了出来，扑通一声跪在地上，声音里带着哭腔：“执事大人饶命！大人饶命！”
刘峰居高临下地打量着他，眉头微皱：“瞧你这身板，倒是个挑水的好材料。去黑铁矿洞，每天定额两百斤黑铁矿，少一斤抽十鞭子。就你了。”
陈通急忙磕头，额头砸在青石板上砰砰作响，瞬间便红肿了一块。
他一边磕头，一边带着哭腔喊道：“执事大人，小人天生愚笨，笨手笨脚的，连水桶绳都经常挑断！而且……而且小人打小就晕血，见着黑乎乎的矿洞就吓得两腿发软，求大人换个人吧，小人去了定会耽误宗门的大事啊！”
一边哭诉，陈通的眼角余光却始终盯着刘峰的脚底和手指。
他在计算刘峰的站姿。
刘峰左脚微微偏外，说明此人习惯以右腿为轴心发力，若是突然出手，定是右手先动。
刘峰听到陈通的话，眼中闪过一抹浓浓的不屑与厌恶。
他克扣月例、强征矿奴，不过是为了完成内门交代下来的指标，顺便中饱私囊，往上打点。
“废物！让你去就去！哪来这么多废话！”
刘峰啐了一口，有些不悦地收回了目光。
一旁的管事见状，立刻心领神会，一脚踹在陈通的肩膀上，将陈通踹得在地上滚了几圈，骂道：“滚一边去！没用的东西，别在这碍了执事大人的眼！”
陈通顺势躺在地上，满脸泥水，抱着脑袋瑟瑟发抖。
杂役院内，陈通一直保持着低头卑微的姿势，直到刘峰一行的脚步声彻底消失在山道尽头，他才缓缓抬起头。
深夜。
柴房长桌上，那个边缘已经磨得发白的破旧账本被缓缓翻开。
陈通握着一截炭笔，在最新的一页上，用极细的字迹一笔一划地写道：
【刘峰，外门执事，炼气五层，木灵根。】
【惯用左手持剑，右手掐诀。胸口护体灵气有零点三秒滞纳期。】
【护体灵气厚五寸，有下品法器青木剑。】
【害我：入黑铁矿洞，杂役月例两成。】
【结论：暂不可杀。若动，必引筑基初期刘千山。需备完美退路，长线布局。】
——
外门执事堂的调令下得极快。
不过三个时辰，一纸盖了朱红印章的黑纸文书就送到了杂役院。
陈通没有多余的行李，只背了一个打着三个补丁的粗麻布包，里面装着两套换洗的旧衣服，以及藏在衣角夹缝里的破旧账本。
黑铁矿洞坐落在青峰宗后山的峡谷深处。
一路上山道崎岖，越往里走，四周的草木便越发稀疏。到了矿洞入口时，地面已经彻底变成了黑褐色，寸草不生。
空气里弥漫着一股刺鼻的硫磺味与铁锈气，吸进肺里，隐隐有种火烧般的刺痛感。
“进去之后，老实点。每天定额两百斤黑铁矿。少一斤，晚上就别想吃饭。”
带路的杂役院管事将陈通带到矿洞前的一座石屋旁，冷冷地交代了一句，便塞给陈通一块劣质的黑铁令牌，随后转身离去。
那步子迈得极快，仿佛多待一息就会沾染上什么晦气。
石屋门前摆着一张缺了角的长木桌。
一个皮肤黝黑、身材魁梧的壮汉正大剌剌地坐在长凳上，右手握着一柄带倒钩的漆黑皮鞭，左手则端着一碗浑浊的黄酒。
他裸露在外的胳膊上交错着好几道狰狞的伤疤，周身隐隐散发着一层淡淡的赤色灵光。
监工赵黑子，炼气四层，火灵根。
“新来的？”
赵黑子掀起眼皮，扫了陈通一眼。
那目光落在陈通那双粗大、满是老茧的手掌上时，微微停顿了一下。
陈通身子一弓，立刻把头低了下去，双手把黑铁令牌奉上，声音带着凡人特有的诚惶诚恐：“仙师大人，小人陈通，是今天刚被调来的杂役。”
“陈通？”
赵黑子接过令牌，随手扔进脚边的木箱里。
他站起身，两米高的身躯在陈通面前投下一片阴影。
那柄带倒钩的皮鞭在陈通的肩膀上拍了拍，发出沉闷的声响。
“身子骨倒是结实。不过在这地方，结实死得更快。进去吧，乙字七号矿道。今天天黑前，要是见不着两百斤黑铁矿，这鞭子可不认人。”赵黑子咧嘴一笑，露出一口黄牙。
“是，仙师大人，小人这就去，这就去。”
陈通连连点头，脚下一滑，踩在黑色的碎石上，身子晃了晃，险些摔了个狗吃屎。
他手忙脚乱地抓起一旁地上的背篓和铁镐，狼狈不堪地朝着那黑黢黢的矿洞入口跑去。
身后传来赵黑子的一声冷哼，以及几个看守随从的低声嘲笑。
“又是个没用的废物，瞧那怂样。”
步入矿洞，四周的光线在瞬间暗了下来。
通道两侧的岩壁上，每隔十几丈才挂着一盏散发着微弱绿光的荧光灯，将人的影子拉得扭曲而狭长。
空气愈发潮湿，脚下的泥泞里混杂着黑色的矿渣。
陈通没有立刻走向乙字七号矿道，他一边不紧不慢地往前走，一边微调着呼吸。
在【拳心通明】的视角下，这矿洞里的灵气丝线与外界截然不同。
这里的灵气显得极其狂暴，且夹杂着无数细小的黑色杂质——那是矿毒。
每当他吸气时，那些黑色杂质便试图往他体内钻，但随着他胸口古玉微微一热，这些杂质又被原封不动地排了出去。
陈通借着领矿具、寻矿道的机会，在主干道上缓缓走着。
他的眼睛看似茫然无神，实则一直在记录着四周的细节。
每隔半个时辰，就会有一队矿奴推着沉重的独轮车经过。
这些矿奴个个面色死灰，双眼凹陷，裸露的皮肤上长满了黑色的斑点。
这是矿毒入体的征兆。
“监工赵黑子，每日卯时出石屋巡视一次，午时回石屋喝酒，戌时开始收矿。”
“矿洞内共有看守六人，皆为凡人武者，唯有赵黑子是修士。”
“赵黑子的护体灵气呈赤色，厚约四寸，呼吸时胸腹处有明显的灵力波动，此人修炼的应当是《烈火诀》一类的底层功法，性子暴躁，气血虽旺，但灵力虚浮。”
陈通在心里默默记下这些数据。
他在外门扫地挑水三年，学得最扎实的，就是如何在一片陌生的环境里，用最短的时间把所有潜在威胁的底细摸清楚。
半个时辰后，陈通来到了矿洞的最深处。
这里空气稀薄，四周寂静得只能听到远处偶尔传来的铁镐凿击岩石的叮当声。
陈通没有急着开采黑铁矿，而是放下了背篓，弯下腰，仔细地观察着一处岩壁下方的杂乱碎石。
在一堆漆黑的矿渣里，散落着几粒极小的晶莹碎屑。
陈通捡起一粒放在掌心，那碎屑里隐隐有一丝极其微弱的纯净灵气。
“下品灵石的碎渣。”
陈通目光微闪。
这黑铁矿洞的底层，竟然伴生着一条微型的灵石矿脉。
难怪宗门会派一个炼气四层的修士来当监工。
这地方名义上是采黑铁矿，实际上，恐怕是有些人在暗中中饱私囊。
就在这时，一阵极其细微的、类似于指甲抓挠岩石的声音，从黑色的岩缝深处传了出来。
“吱——”
声音极轻，但在寂静的矿洞深处，却瞒不过陈通那双远超凡人的耳朵。
陈通趴在地上，将耳朵贴在一处狭窄的岩缝旁。
【拳心通明】毫无保留地开启。
在黑漆漆的岩缝内部，他看到了密密麻麻的淡青色丝线。
这些灵气丝线不似外界那般静止，而是疯狂地朝着某一个方向汇聚、坍塌。
在那灵气汇聚的核心处，十几双血红色的细小眼睛正在黑暗中一闪一闪。
一阶低级妖兽，噬灵鼠。
这种妖兽体型如猫，爪牙锋利，最喜食含有灵气的物件。
它们对修士体内的灵气极其敏感，一旦成群结队地发起攻击，即便是炼气中期的修士，若是没有强力法宝护身，也会在短时间内被啃成一具白骨。
陈通看着那密密麻麻的血红眼睛，脸上没有露出丝毫惊惶。
他从怀里摸出了一块约莫大拇指指甲盖大小的碎石。
那是他之前在外门演武场搬运废料时，顺手摸来的一块下品灵石碎片。
里面的灵气极少，对于修士而言毫无用处，但对于这群饿极了的噬灵鼠来说，却是不折不扣的美味。
陈通将那块灵石碎片轻轻放在了岩缝的入口处。
随后，他倒退着站起身，拿起了地上的铁镐。
“叮！叮！叮！”
陈通开始挥动铁镐，机械而沉闷地凿击着岩壁。
他的力道控制得极好，每一镐下去，都能保证有十几斤黑铁矿石脱落，既不显得突兀，也不会引起远处巡视看守的注意。
然而，他的耳朵却始终听着身后的动静。
两息之后，岩缝里传来了一阵轻微的骚动。
一只浑身长满黑毛、尖嘴猴腮的噬灵鼠探出头来。
它耸了耸粉红色的鼻子，那双血红色的眼睛在看到地上的灵石碎片时，陡然爆发出极其贪婪的光芒。
它一口将灵石碎片吞下，发出了两声兴奋的“吱吱”声。
紧接着，岩缝内部传来了更多密密麻麻的磨牙声。
那声音在空旷阴暗的矿洞深处回荡着，低沉而沙哑，就像是一把把钝刀在缓缓磨砺。
陈通背对着岩缝，手中挥镐的动作没有半分停顿。
他的嘴角在黑暗中微微勾起了一个极小的弧度，低垂的眼帘里闪过一丝彻骨的冰冷。
贪婪者，皆可用。
这声音，就像是一道催命的符，已经替某些人定好了时辰。
“叮——当——”
铁镐再次砸在坚硬的黑铁矿石上，溅起几点微弱的火星。
将近黄昏时分，陈通的背篓里已经装满了沉甸甸的黑铁矿石。
他擦了擦额头上的汗水，换上一副疲惫不堪、双腿发软的模样，吃力地拖着背篓，朝着矿洞外走去。
第一天，他需要交差，更需要让赵黑子觉得，他只是一个合格且平庸的苦力。
出了矿洞，外面的天色已经彻底暗了下来。
赵黑子依旧坐在长凳上，脚边的木箱里已经堆满了大大小小的黑铁矿。
陈通颤巍巍地把背篓放在木桌前，身子弓成了一个虾米，声音沙哑：“仙师大人，两百斤黑铁矿，一斤不少。请大人过目。”
赵黑子连起身的兴致都没有，只瞥了一眼那满满一背篓的矿石，挥了挥手，像赶苍蝇一样：“行了，倒进大箱里，滚去领一碗糙米粥。明天要是少了一斤，皮鞭伺候。”
“是，多谢仙师大人，多谢仙师大人。”
陈通感恩戴德地倒了矿石，领到了一碗漂着几粒碎米和谷壳的浊粥，缩在石屋角落的阴影里，慢吞吞地喝着。
他的目光隔着空地，冷冷地看着正聚在一起喝酒分赃的赵黑子和几个看守。
破旧的账本在脑海中闪过，在【刘峰】那个名字的下方，陈通在心中默默地添上了一个新的名字。
【赵黑子，炼气四层，火灵根，贪婪，喜嗜酒。】
【矿洞深处有噬灵鼠巢穴，可利用。】
陈通一口将碗里的浊粥咽下，任由粗糙的谷壳划过喉咙。
他闭上眼，靠在冰冷的石壁上，仿佛已经睡死过去，唯有双手在袖袍中，按照通背拳的劲力频率，极缓极缓地舒张着。
——
陈通已在黑体矿洞工作月余。
这日，黑铁矿洞深处。
赵黑子靠在粗糙的矿壁上，右腹部有一道深可见骨的伤口，正往外汩汩流着黑血。
他的飞剑断成了两截，孤零零地落在脚边的碎石堆里，上面的灵纹已经彻底黯淡。
在他对面三丈外，另一名炼气三层的执事弟子同样瘫坐在地上。
那人左胸塌陷进去一大块，手里死死攥着一柄满是缺口的短刀，剧烈地喘着粗气，每一次呼吸都带着血沫子。
“赵黑子……这批上品灵石……你吞不下去……”
那弟子声音沙哑，眼瞳里满是怨毒。
赵黑子冷笑一声，牵动了伤口，疼得面部肌肉一阵抽搐：“吞不下去？王七，你坏了刘少爷的规矩，私开废矿。今天就算我不弄死你，刘少爷也留不得你。”
两人中间的空地上，散落着十几块散发着浓郁蓝色光芒的灵石。
那是刚出土的上品灵石，纯净，毫无杂质。
在修仙界，这样的财富足够让炼气期的底层修士彻底疯狂。
两柄飞剑在半个时辰前耗尽了最后一丝灵力。现在的他们，体内的灵力干涸得像八月的旱天，连一个最基础的“火球术”都掐不出来。
修士没了灵力，肉身比凡人强得有限。
矿洞顶端有水滴落下。
嗒。
嗒。
清脆的水滴声在死寂的矿洞里回荡。
赵黑子死死盯着王七，右手悄悄摸向腰间的储物袋。
他挪动得很慢，试图不引起对方的注意。
他的储物袋里还有一张一阶下品的“爆裂符”，虽然没有灵力催动只能发挥出两成威力，但对付现在连站都站不起来的王七，足够了。
王七也在动。他的左腿微微弓起，指尖抠进了泥地里。
两个在生死边缘反复横跳的底层修士，都在等对方咽下最后一口气，或者等自己攒够最后一次暴起伤人的力气。
就在此时，深邃的矿道里传来了一阵沉稳、缓慢的脚步声。
踏、踏、踏。
布鞋踩在潮湿的矿渣上，发出沙沙的声响。
声音不轻不重，没有任何掩饰，在狭窄的矿洞里显得极其突兀。
赵黑子和王七的脸色同时变了。
他们艰难地转过头，看向那条漆黑的通道。
一个修长的身影缓缓走了出来。他手里提着一把磨得有些发白的发锈铁镐，身上穿着一件满是泥污的灰色杂役服。
是陈通。
他的脸上没有平日里在监工面前的卑躬屈膝，也没有挑矿摔倒时的窝囊与惶恐。
那张平庸的脸上没有任何表情，唯有一双眼睛，在微弱的矿灯下亮得有些吓人。
“陈傻子？”赵黑子眉头猛地一皱，下意识地呵斥道，“滚出去！谁让你进来的？”
即使重伤垂死，多年来面对杂役积攒下来的威严，依然让他的语气带着不容置疑的颐指气使。
陈通没有说话。
他停在离两人五丈远的地方，低头看了看地上散落的上品灵石，又看了看两人身上的伤口。
在他的视线里，周围的空气并不是纯粹的黑暗。
古玉带来的“拳心通明”让他的视野里充满了淡淡的色泽。
赵黑子和王七的头顶，原本应该有三寸厚的护体灵光，此时已经稀薄得像是一层随时都会散去的晨雾。
尤其是赵黑子，他胸口处的灵气丝线已经彻底断裂，只剩下腹部那块微弱的绿芒在苟延残喘。
陈通没有立刻靠近。
他把铁镐往地上一插，双手抱胸，换了个舒服的姿势，靠在了一块突出的岩石上。
“你……你想干什么？”
王七比赵黑子更警觉。
他注意到了陈通眼神里的冷静，那绝不是一个凡人杂役该有的眼神。
陈通从怀里摸出那块边缘有些磨损的账本，借着散落灵石的微光，用一截炭笔在上面划拉了一下。
“赵黑子，克扣杂役口粮共计四十二次，打伤杂役一十四人。上个月十五，我因为走得慢了些，被你用鞭子抽了三下。”陈通的声音很轻，在空旷的矿洞里却清晰无比。
赵黑子的心头猛地一跳。他看懂了陈通眼里的东西。
那是杀意。
纯粹、毫无杂质、且经过精确计算的杀意。
“陈通！我是外门监工！你敢动我，刘峰少爷会把你炼成魂灯！”
赵黑子嘶吼起来，右手终于扯出了储物袋里那张焦黄的符纸。
然而，他还没来得及动用那仅存的一丝气血去激发符纸，陈通动了。
陈通没有像修士那样掐诀，也没有动用任何法宝。
他只是向前迈了一步。
这一步极大，身形带起了一股沉闷的风声。
五丈的距离，对于一个武道暗劲大成的武者来说，不过是瞬息之间。
赵黑子只觉得眼前一黑，那个原本木讷的杂役已经到了身前。随之而来的，是一股难以言喻的压迫感。
陈通左手闪电般探出，一把扣住了赵黑子拿符纸的右手。五指发力，只听“咔嚓”一声，赵黑子的腕骨被生生捏碎。符纸飘落，被陈通右手一抄，稳稳接住，塞进了自己的怀里。
“你——”
赵黑子的惨叫声还没出喉咙，陈通的右拳已经到了。
没有花哨的招式，没有破空的呼啸。
通背拳，大劈杀。
这一拳结结实实地轰在赵黑子的脑门上。
噗。
像是一个熟透的西瓜被重锤砸中。
赵黑子的脑袋重重地撞在身后的矿壁上，头骨碎裂的声音在矿洞里异常清晰。他的眼球猛地向外凸出，眼角、鼻孔、嘴里同时喷出暗红色的血。
暗劲在颅腔内部炸裂，将他的脑浆搅成了一团浆糊。
赵黑子连哼都没哼一声，身体便软软地滑了下去，彻底没了生息。
旁边躺着的王七亲眼目睹了这一幕。
一个平时在他们面前连头都不敢抬的杂役，用纯粹的肉身力量，一拳打碎了一个炼气四层修士的脑袋。
“体修……你是隐藏的体修！”
王七吓得魂飞魄散。他顾不得胸口的剧痛，手脚并用地往后爬，地上的碎石划破了他的衣衫和皮肤，留下了一道道血痕。
陈通甩了甩右手拳头上的红白之物，转过头看向王七。
他的步伐依旧很稳，一步一步，不紧不慢。
“别……别杀我！”
王七的声音带上了哭腔。在死亡面前，修士和凡人没有任何区别，“那些灵石都是你的！我的储物袋也给你！里面有转气丹，能帮你突破！求你……”
陈通停在王七身前，居高临下地俯视着他。
“修士的记性通常很好。”陈通淡淡地说道，“你见过我的脸。所以，你必须死。”
话音未落，陈通右腿如长鞭般甩出，精准地踢在王七的脚踝上。
王七整个人被掀翻在地上，胸口朝上。
陈通上前一步，右膝死死顶住王七的脖子，双手握拳，高高举起。
“不——”
轰！
第一拳，砸在王七的胸口。
原本就稀薄的护体灵光剧烈震颤了一下，如同被石头砸中的水面，泛起剧烈的涟漪，但终究没有碎。
王七喷出一大口鲜血，眼中满是绝望。
陈通脸色平静。在“拳心通明”的视野里，他清晰地看到王七胸口的灵气运转出现了一个短暂的断层。
那是零点五秒的回气间隔。
轰！
第二拳，接踵而至。依旧是同一个位置，分毫不差。
那一层稀薄的绿芒如琉璃般碎裂，化作无数细小的光屑消散在空气中。
轰！
第三拳。
通背暗劲，透骨。
沉闷的力道穿透了王七的皮肉，直接砸在他的心脏上。
王七的身体剧烈地痉挛了一下，瞳孔开始涣散。他的胸腔没有大范围的破损，但后背对应的矿地上，却被隔空震出了一个清晰的拳印。
陈通松开手，站起身。
王七躺在地上，死死盯着矿洞顶端，嘴唇翕动了几下，最终散了瞳孔。
两个炼气期修士，死得无声无息。
矿洞深处的血腥气很快被穿堂而过的阴风吹散，只剩下一股略带咸湿的泥土味。
陈通蹲在地上，两只手稳稳地按在碎石堆上。
他的掌心没有沾到一滴血，甚至连他脚下的布鞋，也精准地避开了赵黑子和那名炼气三层散修倒地时喷出的血迹。
他没有立刻去摸尸，而是保持着半蹲的姿势，闭上眼，将呼吸压得极低，静静地听着周围的动静。
“呼……吸……呼……吸……”
除了极远处矿道顶端滴落的水声，以及更深处偶尔传来的噬灵鼠啃食矿石的细微沙沙声，四周再无其他异样。
陈通数了六十个数，这才睁开眼。
他的眼神里没有第一次亲手击杀修士的惊慌与狂喜，甚至连一丝属于凡人的手抖都没有，只有一种算盘落定后的平静。
胸口的古玉突然间变得滚烫。
那些散落在地上的上品灵石中，有一缕缕极其精纯的蓝色灵气被抽离出来，顺着空气涌入陈通的胸口。