夕阳的光透过酒红色的玻璃窗将屋内染成微醺的色调，金色的光芒照在窗外地锦的叶片上，叶脉的纹理清晰可见。
“随便找个位置坐吧，”冥对方鸻说道。这位构装女王从沙发下面拿出一套晶莹剔透的杯子来，一一摆放在矮几上。然后她回过头去叮嘱罗薇道：“去拿点喝的来。”
罗薇点点头，“好的，老师。”
她依言而行，走近酒橱拿出一瓶酒。冥从她手上接过酒，利落地去掉塞子，将紫红色的液体一一为杯中斟满。她才抬起头问方鸻：“成年了么？”
方鸻一时不知该怎么回答，只能拘谨地坐在沙发上点了点头。
“小家伙。”冥扑哧一笑，将一只酒杯递了过来。这位构装女王才刚刚入过浴，头发湿漉漉地披在肩上，笑起来时抖动着蕴着一层水汽，屋内若有若无弥漫着一股清香。
她让罗薇在方鸻身边坐下，然后看着两人问：“你们知道各国参赛代表团的现状么？”
方鸻摇了摇头。
“就和往届一样，这一届的参赛选手中，帝国方的选手整体水平最高，有双子星，又有那个人的学生，还有其他的天才，”她随意向沙发上一靠，看着两人讲解道。“其中那对双子星某一方面的实力并不逊色于你，只差在全面上，至于那个人的学生自然也不会差到那里去。”
“紧随其后的是巨树之丘的人，第二赛区精英不少，但异数是他们今年选拔出的那个天才，那个叫forin的选手。对方和你一样是个全才，从过往比赛来看没有任何短板。至于白树学会的人，伱们应当有深刻的印象吧？”
方鸻微微颔首。
冥看他严肃起来的样子笑了笑。她用手指掂起酒杯，抵在唇边浅浅酌了一口，然后眯了眯眼睛，赞叹一句：“树海的莓酒和过去一点没变，还是这么惊艳。”
紫红色的酒液映着这位构装女王沉醉的眸子。她放下酒杯，双手交叉道：“至于罗塔奥，罗塔奥的整体水平不弱，他们群星圣殿的主力工匠也是个值得注意的人物，但总体上说及不上第一、第二赛区。”
“除此之外，其他参赛团队基本处于第二线，可以去关注一下，但不值得分散太多注意力。”
“最后是我们。”
“今年的考林—伊休里安参赛团与loofah那一届很像，主团的实力令人安心，无论是微语，无铭还ragnarok的mtt、木蓝，抑或无存、逍遥，还有薇儿，他们整体实力甚至比那一届还要更强。”
冥抬起头来，用意味深长的目光看着他，“至于艾德你，也是这一届呼声最高的那一位，你应当知道所有人都把你看作是loofah第二。但我也带过那一届，在我看来，至少loofah在大陆联赛时可比不上你。”
她不由摇摇头，“你真是个小怪物。”
方鸻微微有些意外，没想到冥女士对自己评价这么高。
“意外？”冥像是看出他心中所想。“是有些。”方鸻颔首。
冥笑了笑，问：“知道为什么？”
方鸻摇头。
“我下午让你在他们面前演示多重并行，你留手了吧？”前者微微拖长了语气。
方鸻知道瞒不过对方，点了点头道：“留了一点。”
“一点儿。”冥从鼻子里哼了一声，瞥了他一眼，“疑心病重的小家伙。”
她拍了拍矮几，“算了，不和你说这个。你的多重并行的水平在第二世界也算得上是最顶尖那一批，与我也相差仿佛了，放在这些人当中，好比狼入羊群一样。”
她抬起头来，“你是不是觉得夸张？”
冥又斜了方鸻一眼，但并不给他开口的机会，“古塔人那边，vikki根本没接触过多重并行，多亏在南境从你手上学了一些，在这件事上她还得感谢你。”
说到这里，这位构装女王停了一下。她摇了摇头，语气微微有些感慨：“不，应该是所有人都得感谢你……”
冥回转眼眸，见方鸻有些疑惑的样子。
她问：“很奇怪？”
方鸻点头。
但前者声音微微有些嗤之以鼻，“一点不奇怪，渊海文书上的技术一直是都最前沿的领域，各大公会对此敝帚自珍。但不论怎么保守秘密，只要有人还在用它，那么技术就会一点点向外扩散——”
“当它扩散到第一世界，实际上技术就已经传播开来。只是第二赛区联盟对此内部一直有不同的声音，其实也就是各大公会背后的俱乐部在此之上扯皮。”
“你们知道么，尖塔试炼的流程从十年前的三个月，到现在的一个月甚至半个月，这之间发生了什么？上一届loofah他们就用上了多重并行的技巧，我们的老对手帝国人自然也一样，这大大缩短了比赛的流程。”
“……但在那之前，选手们都是用最古老的手段参与比赛的。”
冥打量着这四下，神情之间忽然有些怀念之色。“你可能不知道，当年我们就是在这里对loofah和一团进行集训，一如今日。那会儿临时抱佛脚，我现在还记得当时的情形……”
她吸了一口气，“所以我说，你的起点比loofah那时高太多了。”
这位构装女王说完这句话，便陷入沉思之中。
她像是在回忆过去。冥从矮几上端起酒杯，浅酌一口，目光中沉浸着过去的色彩，有些慵懒与迷离。
屋内一时有些沉寂。
方鸻正要说什么，忽然听到远远地从镇上传来一阵急促的钟声，他透过玻璃窗看向那个方向。冥也抬起头，眼神中带着点儿迷离一下子散去了不少。
“这是警钟？”方鸻问道。
“多半是发现了枯萎树人活动的迹象，”冥摇了摇头，让自己清醒过来，“最近树海之中枯萎树人活动变得有些异常的频繁，不过不用去管它，帝国的银盔骑士自然会处理好。”
那警钟响了一阵之后果然消寂。
方鸻这才回过头来，“冥女士，那帝国方面？”
冥盯着他。
方鸻怔了一下，方才赶忙改口，“冥……冥姐……”
“帝国人和我们差不多，”冥摇摇头，“大公会会优先维护自己的利益，在哪里都一样，不过他们比我们好一点，顶尖的那几个从很早就开始接触多重并行了。”
她看向罗薇，“就像薇儿和我在一起，我自然会传授给她多重并行的技巧。可这样的例子有几个，连virus那女人对多重并行了解都不如我。帝国人在前沿领域走得更远，他们的顶尖天才也有更多机会接触到……”
“但好笑的是，”冥忍不住笑了笑，“我们出了你这个变数，你在南境同盟捅破了那一层窗户纸，让大家都接触到这一领域。虽然说不上多，可联盟那时候拿你没办法，间接导致技术推广开来。”
她略好笑地看着方鸻，目光中多了几分欣赏，“那些技术虽然很粗浅，但普及很广，反倒让我们的人在平均水平上超过了帝国一筹。”
这位构装女王又解释了一句：“我说的不是你们一团，微语，mtt他们这些人或多或少都是各自公会的种子选手，自然早接触到了这些。但卡普卡代表团的其他人，还有古塔人比如vikki那个小姑娘，他们算是比帝国人同等水平的选手先行一步了。”
“……所以，我才说，他们都应当感谢你。”
她语气多少有些感慨，“你知道兰宙吗，他是卡普卡代表团的主力，要说天赋其实并不逊色你和微语多少。要是他和loofah一样在集训中才开始学习多重并行的话，一个月其实也学不了多少东西，毕竟不是人人都是loofah那丫头。”
冥抬起头来，看着方鸻，“所以怎么样，还觉得我让你当我的助手不靠谱么？”
方鸻这才明白过来。
冥女士也好，virus也好，还有灵魂学姐也好，他们无疑在他身上倾注了很大的希望。
她们都曾参加过这个比赛，也拿到过不错的成绩，正如同loofah一样，那是一个又一个传奇。可她们每个人都没走到那最后一步。
在这场比赛中，第三赛区从来没拿到过最后的荣耀，考林人永远被帝国人压过一头。
这位构装女王难道真认为他们这一届希望很大么？
方鸻感到一种沉甸甸的东西，但那既是负担，可他同时又想到冥在私信之中告诫自己那番话。
那是责任，也是权力，它所属于他，是因为只有他才能走到那一步。他抬起头来，对上这位女士有几分醉色的目光——老实说，那些荣誉与她关系真的不大。
vikki也好，兰宙也好，后辈们是否能走得更远，与她的关系并不大。
但她却默默关注这一切，为每一件细微的改变而感到振奋。
包括在妖精居所，奥丁、冥还有其他人对他的教导也是一样，那是他第一次在这些传奇的名字身上感到那种昔日的气息。
那些所属于先行者们的荣光。
方鸻心中微微涌动着一种异样的情绪，他的老师很多，安洛瑟可算一个，那位南境炼金术士联盟的前前任会长，安德先生也可算一个。
在那些德高望重的人身上，他都可以感受那样的感染力，与令人钦佩的操守。而此刻，他几乎又同样从冥女士身上感受到了相似的东西。
他看着对方，第一次有些认真地点了点头。
方鸻当然明白自己的这一颔首意味着什么。
冥看着他，笑了起来。她轻轻放下酒杯，杯子里早已空空如也。
这位构装女王环抱双手，满意地看了两人一眼，“闲话就说到这里，我让你们来也不是为了和你们说这些，不过作为我的助手，我想让你了解一下当下的现状。”
“好了，艾德，你应当知道我把你看作是自己的学生，就和薇儿一样。你学过我一些迅捷战术，但如果只是流传在外面那些，怎么算得上是我的手段？”她略有些自傲地说道：“今天我就传授你们两人一些更高阶的技巧，可惜薇儿是妖精使，继承不到我全部的衣钵。至于小家伙你，以后你就得叫我老师了。”
方鸻像是做梦一样。这个名字，过去可是他只能远远遥望的，冥成名之时，他甚至年纪还小，那差不多快是十年前的光景。
那个传说中他仰望的名字，此刻竟然真在他面前，成为他的导师了。
他毕恭毕敬地叫了一声老师。
冥满意极了，点了点头，“迅捷战术脱胎于多重并行的技巧，也是炼金术在战斗工匠的技艺上的延伸运用，它的本质是分心多用，而且不纠结于细节——归根结底，这是一种着眼于全局的工匠战术。”
“这是普通人对于迅捷战术的基本认识，但在更高的层次上，众所周知多重并行还是余量技术的基础，而余量是货真价实的战斗工匠的技艺，因此迅捷战术其实也可以建立在余量技巧上……”
“只是建立在余量技巧上的迅捷战术，其实已不仅仅能称之为迅捷战术了，它本质是进一步节省操作者的计算力，运用更多的构装体组网——”
“你们皆知道我的名号——构装的女王，但罕有人知道这个名号真正的由来，我是领主，亦是王后。”
“因为我的构装体，就是我的蜂群——”
学习一门技艺并非一日之功。
但在短短的时间内讲清总纲，并理解一门技艺的思路与运用却是可以做到的，这位构装女王一时兴起，一讲就讲到了前半夜，几个小时时间仿佛是一晃而过。
罗薇与方鸻都是那种基础异常扎实的学生。
罗薇作为冥的学生，从弑神者的青训营之中脱颖而出本就天赋过人，且心细如发，许多东西一点就透。
至于方鸻则是另一个极端，就像在安洛瑟、安德-乌列尔那里学艺一样，他不喜欢打断人说话，只喜欢静静听人讲。
有时候冥都怀疑他是不是在走神，但只要一问，几乎没有方鸻没听懂的地方。她越是问下去越是意外，方鸻的基础牢固得不可思议，简直不像是一个选召者。
冥过去虽然也曾教导过方鸻，但那是战斗方面的特训，她教过对方一些技巧上的东西，但并不涉及炼金术的基础。
她那时还觉得方鸻虽然在构装体战术上有些天赋，但为人有些呆呆的，过于直来直往，不擅长隐藏自己的思路。
但现在看来，事实根本不是如此。她那时候之所以觉得方鸻会如此，是因为看来这家伙原本就不是一个本职战斗工匠，而是炼金术士出身的。
如果那时候他本职是一个炼金术士，而炼金术士又不用像战斗工匠一样学习那么多战斗技巧，因此在战斗中不擅长隐藏自己的意图不是理所当然的事情？
冥事实上已经猜了个八九不离十，方鸻在卡普卡学习炼金术时本身就没有元素适性，因此学习的本质上也是炼金术士那一套。
至于战斗工匠，那是后来他自己的兴趣而已。
可以说是自学成才。
但既然是自学成才，自然不成体系。
外人皆以为这位龙之炼金术士是战斗工匠出身，而炼金术不过是兼而为之。这样的人历史上有不少，因为战斗工匠无一不是天才中的天才，学习一些魔导技艺也不奇怪。
冥自己就是如此。
但现在看来完全不是。
她越问下去越是心惊，才发现这家伙自己好像都没意识到这个差别，外人说他是战斗工匠，他自己好像就真以为自己是战斗工匠了。
冥满是好奇，忍不住引导起方鸻来。她一开始还是针对两人分别提问，但久而久之，就变成只针对方鸻一人提问了。
罗薇的性子相当细致，虽然察觉出什么，但并未开口。
最后这个话题一发不可收拾，一直讲到月上中天。这位构装女王微微打了个呵欠，才意识到时间已晚，她看了一眼天色，才将话头一收。
方鸻还有些意犹未尽，他最近一段时日研究的就是余量技巧，冥和他讲余量技巧在迅捷战术上的应用，对他有相当大的启发。
虽然还只是讲了一下这门记忆的总纲，后续学习还需要投入大量的经验值，不过方鸻已经受益良多，并且在自己已经学会的那部分迅捷战术上，又有了很多新的运用思路。
这方面他获得的好处甚至还要超过一旁的学姐罗薇，毕竟迅捷战术本质并不适合于妖精使。
冥忽然收住话头，方鸻不由一抬头，看向对方，心想这就完了？
“艾德，你是个炼金术士，”没想到冥仔细看着他，忽然有些奇怪地说了一句话，“这很好。”
方鸻不由怔了怔。
自己不是个炼金术士还能是什么？在场的三人中有不是炼金术士的么？
冥看出他没有理解自己的话，但也不多作解释，只幽幽地说了一句：“迅捷战术脱胎于多重并行的技巧，作为我自己开发出的独门技艺，我自己却没办法将它推至极致——”
“外人皆认为我战斗工匠出身，但在战斗工匠这一行列中又兼具魔导术的技艺，甚至有人称我为战斗工匠中的炼金术士。这个称号，直到virus那女人出现之前，都实至名归。”
提到virus，她嘴角弯了弯，“当然了，那女人是另一条路子。”不过这位构装女王又转而叹了口气，“……可惜，他们不知道我多希望可以反过来。”
反过来？
什么反过来？
方鸻有点没理解冥女士这句没头没脑的话是什么意思。
但冥仍不解释，只举起双手伸了一个长长的懒腰道：“好了，今天就到这里。你和罗薇都是天资卓绝之辈，但这样的人在第二世界乃至于第一世界其实都有不少，可重要的是基础，能认识到这一点的人却不多。你们很好，今天乃至于未来教你们的这些东西，可能在接下来的比赛中都用不上，不过放到更长远一些的时间尺度上，你们肯定会为此受益良多的。”
方鸻点点头，他现在就觉得受益良多。
他忽然想起自己从杰尔德姆那里得来的技术，正想开口向这个现成的高手问问众星装置相关。
可也正是这个时候，门‘砰砰’响了起来，有人在外面急促地敲门，然后一个有些焦急的声音从外面传来：
“冥……冥女士，外面出事了，你们快出来看看！”
那是古兰德声音。
……