马常威与尹素贞两人当场吵了起来。
可尹素贞性子老实，嘴笨，哪里是能言善辩的马常威的对手？
没几句就被气得说不出话来，只能浑身发抖，眼泪止不住地掉。
钟九坐在主位上，冷冷地看着这一切，心里冷笑不止：这马常威倒是有点小聪明，知道硬抗没用，就玩起了“认罪轻罚”的套路。
故意承认杀人罪，却把动机扭曲成“被逼无奈”，想把一桩恶性凶案，包装成“家庭纠纷悲剧”，真是打得一手好算盘。
“马常威，你说你跟尹素贞是真心相爱？”
钟九淡淡地开口，打断两人的争吵，语气平静却带着不容置疑的威严。
“回城隍爷，是的！我俩是真心相爱的！”
马常威赶紧点头，还挤出一副悲痛欲绝的表情，差点把自己都骗了。
“既然真心相爱，那尹素贞的生日是哪天？”
钟九的眼神跟刀子似的，直戳戳盯着他。
“这……”
马常威瞬间卡壳，他当初就是馋尹素贞的身子，压根没把她当回事，怎么可能记这种细节？
眼珠子飞快转了转，狡辩道，“小的不喜欢搞浪漫那套虚的，从不送人生日礼物，所以没问过……”
“那她爹妈叫什么名字？是哪个村的？”
钟九不给任何喘息机会，接着追问。
马常威再次哑火，支支吾吾说不上来，额头上的冷汗跟断了线的珠子似的往下掉。
接下来，钟九接连抛出七八个问题——尹素贞的喜好、忌口、常说的口头禅、最在意的事，甚至她爹妈眼疾是怎么得的……全是关于尹素贞的日常细节。
马常威被问得汗流浃背，脸色一阵青一阵白，一个问题都答不上来，之前装的悲痛表情早就绷不住了，只剩慌乱得像热锅上的蚂蚁。
“你说你是买凶杀人，凶手是谁？家住哪儿？什么时候付的钱？付了多少？”
钟九话锋一转，眼神骤然变得凌厉，冷冷地盯着他，“这些总该记得吧？”
“是……是我家佣人，叫马茂！”
马常威吓得一哆嗦，魂都快飞了，颤颤巍巍地回答，“钱……钱是提前付的，给了五千块……”
“哦？”
钟九神目如电，两道锐利的光芒直直射进马常威的眼睛，仿佛能看穿他所有的谎言，“需要本官现在就派人把马茂的魂魄勾来，对质一下吗？看看你说的是不是真话？”
“不要！”
马常威惊叫一声，魂飞魄散，差点直接瘫在地上。
他自己能编瞎话，可马茂未必能！
两人根本没串过供，钟九一问，立马露馅！
他怎么敢让马茂来对质？
钟九直接挥挥手：“来人，勾马茂魂魄！派阴兵查抄马家园罪证！”
“我招！我全招！”
马常威彻底慌了，魂都快散了，鼻涕一把泪一把地求饶，“是我馋她身子逼她、害她，是我怕她告状杀了她！马茂是我指使的，同乡也是我买通的！城隍爷饶命！我给尹素贞赔罪！给她爹妈养老！”
“现在求饶，晚了！”
钟九眼神凌厉如刀，“你辱人、害人、灭口，手段阴毒，毫无悔意，罪无可赦！”
接着，转向尹素贞，语气稍缓，“你的冤屈，本官替你昭雪！”
钟九霍然站起，怒喝出声：“好一个贼子，死到临头还敢狡辩！来人啊，拖去纠察堂，七十二般大刑，挨个给他尝尝！”
马常威打了个激灵，魂都吓飞了，连滚带爬地磕头哀求：“城隍爷饶命啊！我错了！真的错了！”
他还想往自己脸上贴金，“您忘了？我马家是城隍府最铁的信徒！当初建庙时，我家捐的钱比谁都多，出的力比谁都足啊！求您看在这份香火情上，网开一面！”
可钟九眼皮都没抬一下，信仰是用来约束自身的，不是作恶的保护伞！
这点香火情，也配抵消一条人命的冤屈？
门口的玄甲军当即上前，跟拎死狗似的揪起马常威，拖拽着就往纠察堂走。
七十二般大刑轮番上阵，纠察堂里的惨叫声撕心裂肺。
等刑罚结束，马常威早就不成人形，软趴趴地瘫在地上，跟一滩烂泥似的，连哼哼的力气都没了。
尹素贞在殿外远远瞥见这一幕，积压多日的委屈和恨意终于宣泄出来，当场泣不成声，却不是伤心，是解气到极致的释放。
钟九瞥了眼泣不成声的尹素贞，陷入沉思。
马常威这事是个例，却戳中关键，城隍府的司法威严还没真正立起来！
不少人揣着歪心思：只要对城隍信仰够坚定，就能享特权！就像马常威，死到临头还拿捐款当挡箭牌。
“桂岭要实现大治，光护着百姓安居乐业还不够，必须立住法度！”
钟九眼神一凛，当即下令，“传令下去！明日在城隍庙前公审马常威，当众行刑！”
他要拿马常威当典型，杀鸡儆猴。
就算信仰冥界阴司，也不能为所欲为！
冥界信徒从不是特权团体，公平和法度才是底线！
当然，钟九也没忽略阳间法度，这段时间官方已逐步恢复对桂岭的掌控，各部门加速运转。
阴阳两道并行，才能守住这来之不易的太平。
经此一事，他对“如何做好城隍”也有了更清晰的认知，不光护佑百姓，更要执掌公道、严明法度。
翌日，公审如期召开。
钟九并未亲自到场，交由阴阳司司主主持，这是冥界第一次高调公开办案，规矩立在人前，往后便无需大动干戈。
城隍庙前挤满百姓，马家罪状被一条条念出，从逼奸尹素贞到买凶杀人、毁尸灭迹，桩桩件件令人发指。
尹素贞的遭遇引得众人红了眼眶，她那对失明父母赶来后，哭得撕心裂肺、情绪崩溃，一遍遍哭喊着“我的女儿啊”，听得众人怒火中烧。
“杀了他！为姑娘报仇！”
“不杀不足以平民愤！”
“马家帮凶也别想跑！”
民怨如潮，声浪几乎掀翻屋顶。
阴阳司司主神色肃穆，高声宣读判决书：“马常威，恶行昭彰，削去全部寿元，即刻打入城隍府死狱，永世承受烈火灼心之苦！”
“马茂，受雇杀人，罪大恶极，削去福寿，交由阳间官方严惩！”
“马坤，包庇恶子，以从犯论处，削去部分福禄寿，移交阳间官方审理！”
“马家其余从犯，按罪行轻重削减福禄寿，重者一并移交官方！”
“王二柱，背信弃义推同乡入火坑，削去五年寿元，财运减半！”
这判决有法有度，彰显法度威严！
百姓无不拍手称快，一时间人人警醒，就算有城隍庇护，作恶也终将付出惨痛代价！
第二天，桂岭百姓还沉浸在“恶有恶报”的畅快中，街头巷尾全是讨论公审的声音。
就在这时，一个画风清奇的身影晃悠悠进了城，来者正是伏诛和尚。
他腰间别着寒光闪闪的戒刀，左手拎着油光锃亮的酒葫芦，右手抓着半只肥得流油的大猪腿，一边走一边往嘴里塞肉，嘴里还灌着酒，醉醺醺的模样却透着股生人勿近的煞气。
怎么看都像打家劫舍的悍匪，路人们下意识地往两边躲闪。
伏诛早就习惯了这种待遇，压根不在意，依旧一口酒一口肉吃得香甜。
他那双看似朦胧的醉眼，实则跟扫描仪似的打量周遭，越看眼神越亮：“乖乖，这地方倒是块人间乐土！”
乱世之中，伏诛跑过的地方没有一百也有八十。
有的地方人心惶惶，白天都不敢开门；有的地方道德沦丧，恶行随处可见；还有的地方凶神恶煞横行，百姓苦不堪言。
唯独桂岭这太平景象，是他头一回见到。
街上的人个个神色轻松，这是从骨子里透出来的安稳，仿佛回溯到灵异复苏前的好日子。
情侣手牵手压马路，老头老太太慢悠悠散步唠嗑，学生背着书包蹦蹦跳跳赶路，街边商贩扯着嗓子叫卖，吆喝声此起彼伏。
浓浓的烟火气扑面而来，让伏诛刚进城就觉得浑身舒坦，这是久违的、无需提心吊胆的安心。