钟九拿起一封文书，递给功曹：“你再去一趟北边，让黑山鬼母交出千目妖鬼。”
巨邪妖王投了妖族大佬，千目妖鬼自然也找了自己的靠山——黑山鬼母。
星沙城以北五百公里处，乃是灵异复苏后形成的“魔踪禁地”，原本是无人区，因数个阴穴喷发，鬼物丛生，后来被黑山鬼母霸占，在此建立了一个神秘鬼国。
这个世界，诡异复苏，阴气喷涌之地便是阴穴！
整个大地虽滋生出无数阴穴，但如此大型阴穴却不多见！
传闻这鬼国之中，有鬼将数千、鬼王八位，厉鬼恶鬼不计其数，千目妖鬼那点势力，跟黑山鬼国比起来，简直是小虾米见巨龙，不值一提。
更诡异的是，这黑山鬼母性情古怪，自建立鬼国后便深居简出，哪怕是鬼类，也只闻其名不见其形。
鬼国子民更是极少外出，终日藏在浓雾之中，成了人类标注的高危禁地。
此次功曹北上，除了要求擒拿千目妖鬼，更要探一探这黑山鬼国的虚实。
可他刚踏入魔踪禁地没多久，浓稠的浓雾中便传来一道阴翳刺骨的声音，直接打断了他的话：“阁下，回去吧。”
功曹正要开口表明来意，那声音便再次响起，带着不容置疑的狂傲：“鬼母已知你的来意。告诉星沙城判官，千目妖鬼现已归入我黑山鬼母麾下，封为第九鬼王。想要人，绝无可能！冥界阴司若有胆子，便让那名判官亲自来取！”
“好一个黑山鬼国！好一个黑山鬼母！”
功曹面色铁青，甩了甩袖子，转身便走。
先前孟江龙君的妥协让他信心大增，还以为阴司威仪已无人敢违，如今看来，在真正的顶尖强者眼里，先前那一战，不过是小打小闹罢了。
孟江龙君那老泥鳅肯乖乖低头，说白了，全是忌惮咱们冥界判官的硬实力，换旁人来，他早翻桌子了！
“哼！”
眼看纠察司功曹气已经走远，浓雾深处当即传来一串嗤笑，满是不屑。
……
城隍府，正殿。
“哦？黑山鬼母敢拒绝交鬼？”
钟九听完手下禀报，并未发火，这结果，本就在意料之中。
比起孟江龙君那突兀的服软，黑山鬼母这般硬刚，反倒更合他的胃口。
这群成了精的妖魔，哪有这么容易俯首帖耳？
真要是乖乖听话，反倒要提防背后的阴谋。
文天祥捻着山羊胡，目光通透，慢悠悠开口：“黑山鬼母这是在试探水深呢，想看看冥界阴司的实力到底有多强。”
钟九要在南岭冥界立规矩、树法度，黑山鬼国就是绕不过去的坎。
那地方向来是冥界的“独立王国”，占着九座天然阴穴筑城，闭门自守多年，压根没把阴司的号令放在眼里。
至于那千目妖鬼，说白了就是个棋子，冥界阴司和黑山鬼国，都在借着他的名头互相试探博弈。
若是钟九怯了，不敢派人去拿鬼，那之前好不容易立起来的威严，必将成为三界笑柄；若是派了人却折戟沉沙，更是会被妖魔们嘲讽。
原本是钟九抛出去的选择题，反倒被黑山鬼母反将一军，把难题扔回给了阴司。
“这下咱们反倒进退两难了。”
文天祥轻叹了口气，语气凝重，“黑山鬼母能压服八大鬼王，统御一方鬼国，实力起码是鬼皇级别，硬拼绝非上策。”
“更何况黑山鬼国扎根九座阴穴，数年积累的阴气浓烈，早成了生人勿近的绝地，内里阵法环伺、恶鬼如潮，就算咱们倾巢而出，也未必能剿灭。”
钟九闻言半点不恼，反倒认同的点了点头。
文天祥说的是实话，黑山鬼国的实力确实不容小觑。
传闻那鬼国之内，九座城池按九玄方位排布，黑山鬼母居主城暗幽城，八大鬼王各自镇守一方鬼城，城池间阵法相连，形成铜墙铁壁般的防御，再加上数不尽的厉鬼恶鬼，简直是固若金汤。
也就黑山鬼母暂时没打算祸乱人间，不然只需一声令下，整个南岭省早被鬼物席卷，生灵涂炭了。
一旁的纠察司功曹听得满心憋屈，却还是硬着头皮进言：“大人，要不咱们先退一步？那千目妖鬼暂且留着，等日后阴司根基稳固了，再找他算账不迟！”
在他看来，为了一个千目妖鬼，就和黑山鬼国撕破脸开战，纯属不智。
万一逼急了黑山鬼母，让她下令倾国鬼物杀出，阴司如今只掌控南岭一地，根基未稳，后果不堪设想，凡事还得徐徐图之。
“退？半步都退不得！”
钟九手指叩击桌面，声响清脆却带着刺骨寒意：“这事表面是试探，实则是定规矩！南岭冥界，到底谁说了算，就得靠这事见分晓！今日退一寸，日后他们就得蹬鼻子上脸，把咱们的威严踩在脚下当笑话！”
文天祥眼中精光一闪，当即含笑点头：“大人所言极是，看您这底气，想必早有妙计了吧？”
他跟着钟九这么久，自然清楚这位判官的性子，没把握的事绝不会如此坚决。
“妙计谈不上，对付这群妖魔鬼怪，自有章法。”
钟九轻笑一声，转头看向纠察司功曹，吩咐道：“你再去一趟黑山鬼国，传我口谕。”
纠察司功曹当场瞪圆了眼睛，满脸难以置信，方才他才被怼了回来，这再去一趟，不是找骂吗？
但他深知下属本分，不该问的绝不问，当即躬身领命：“属下遵命！”
转身再次踏入浓雾，直奔黑山鬼国边境。
不多时，他便再度抵达黑山鬼国边界，浓雾之中当即传来几道戏谑的奚落声。
“哟，这不是阴司的小吏吗？怎么又灰溜溜跑来了？是你家判官没辙了，派你来求饶的？”
“哈哈哈，我看是没人敢来，只能让你这软蛋充数！赶紧滚回去，就你这点能耐，还不够我们塞牙缝的！”
群魔的狂笑声此起彼伏，轻蔑之意毫不掩饰。
纠察司功曹气得面色铁青，攥紧了腰间令牌，强压怒火朝着浓雾喝道：“我家判官大人有令！千目妖鬼祸乱人间，杀孽滔天，本就该死！现在给你们鬼母一个面子，暂留他十九日鬼命，时日一到，必死！”
这话一出，浓雾中的笑声戛然而止，死寂片刻后，却爆发出更剧烈的哄笑，震得周围阴气都乱了几分。
“哈哈哈，笑死人了！这冥界阴司是穷途末路，开始说胡话了？”
“我黑山鬼国有鬼母坐镇，八大鬼王护法，九城大阵加持，就凭你们也敢口出狂言？”
“行！爷爷就等这十九日，倒要看看，你们阴司是长了三头六臂，还是能踏平我黑山鬼国！”
一众鬼物没一个当真，只当纠察司功曹是在死撑面子、信口开河。
纠察司功曹懒得跟这群小鬼废话，冷声道：“十九日之后，自见分晓！”
他虽不知钟九到底有什么后手，但判官大人向来算无遗策，既然敢放这话，必定有恃无恐。
等着吧，十九日后，定要让这群嚣张的鬼物付出代价！
他心中冷笑一声，转身利落返程复命。
待他走后，浓雾中的鬼物们收起笑声，神色却渐渐凝重起来，开始窃窃私语。
一个青面獠牙、眼窝淌着黑血的恶鬼搓着爪子，眼神闪烁：“你们说，冥界阴司会不会真有底牌？不然哪敢这么嚣张？”
一个身材矮小、舌头拖到胸口的厉鬼当即啐了一口，唾沫星子混着阴气飞溅：“怕个屁！纯属胡吹大气！阴司要是真有能耐，早来硬闯了，还会给个十九日的期限？”
红发恶鬼拎着柄滴血的鬼头大刀，在空中狠狠劈出一道黑气，恶狠狠地说：“管他耍什么花样！十九日后敢来，不用劳烦鬼母和大王们出手，老子一刀就剁了那判官小儿，让他知道谁才是南岭冥界的老大！”
“就你？上次被个阴司小卒砍了一刀，躺了三天才缓过来，还好意思说这话？”
一旁的恶鬼打趣道，引得众人哄笑。
玩笑归玩笑，这群鬼物心里都门儿清，这事绝非小事，不是它们能掺和的。
说笑间，几人不敢耽搁，当即朝着黑山鬼国深处疾驰而去，此事得尽快向鬼王们禀报。